三個人撿了許多花紋各異的石頭，有大有小。為了防止被人撿走，他們將石頭圍著土坑埋了一圈，又找了一塊尖銳的大石頭，在上面用另一塊石頭刻上“朱氏之墓”。

    刻字的重擔(dān)被交給荔知，她反復(fù)刻畫，寫好名字后，正想發(fā)動荔象升荔慈恩兩人來幫她一起抬石頭，荔象升一聲不吭地走上來。

    少年精瘦的雙臂抱住兩尺高，三尺寬的石頭，一沉氣一用力，大石頭就離了地。

    荔象升邁著沉穩(wěn)的步子走到朱氏的墓前，將石頭穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)放了下來。

    荔知面上不顯，心中卻驚訝不已。

    那塊大石頭怎么也有四五十斤，便是成年男子也要卵足了勁才可嘗試搬動，十二歲的荔象升卻像抱西瓜那樣輕輕松松地抱了起來。

    荔知覺得他有學(xué)武的天賦，不過武人比起文人總要受些輕視，有一個做過中書令的父親，荔象升不一定愿意走習(xí)武之路。

    不過，那也是遠得不必想的事了。

    荔知帶著兩兄妹回到都護府，守門的小廝得到消息，看了荔知一眼便通行了。

    唐管家將荔慈恩安排在一個院子里，荔象升則去了另一個全是男奴的偏僻院子。荔慈恩擔(dān)心哥哥受欺負，荔知笑著安慰道：

    “象升一拳抵十拳，誰敢欺負他”

    見過荔象升輕松抱石這一幕的荔知，并不擔(dān)心他會被群起而攻。一個剛剛?cè)敫种挥惺q的打雜少年，應(yīng)該也不會成為誰的眼中刺被針對。

    在荔知的請求下，荔慈恩也被分配去了萱芷院做粗使丫鬟。

    府中小姐魯萱聽聞短短兩日又來一個新的丫鬟，召兩人進了內(nèi)院。

    這也是荔知來了萱芷院以后，第一次踏入不屬于粗使丫鬟工作范圍內(nèi)的內(nèi)院。

    比起京都荔府的小姐閨房，魯萱所住的房間可以稱得上樸素。

    除了案上一囊梅花，墻上兩幅名家作的花鳥畫以外，房中并無鮮艷活潑的顏色。應(yīng)該擺滿妝匣和玩物的八寶架上，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)胤胖鞣N詩書。

    都護府唯一的小姐就坐在榻上，手里捧著湯婆子，幾上放著一本攤開的書，正好奇地看著下邊的兩人。

    “你們就是荔家的小姐”魯萱問。

    少女的聲音圓潤柔軟，像曬干的蓬松棉花。

    “回稟小姐，”荔知行了一禮，謹(jǐn)慎道：“父親獲罪后，奴婢已擔(dān)不上小姐二字了。全因都護大人善心，奴婢和meimei才有一個容身之地?！?/br>
    “同為官宦之女，我能夠想象你現(xiàn)在的心情。”魯萱嘆了口氣，說：“你們?nèi)愕艿氖虑槲乙猜犝f了，你放心吧，在都護府，至少吃飽喝足，安全無憂?！?/br>
    “奴婢一定為小姐盡心盡力。”荔知說。

    不消荔知提醒，機敏的荔慈恩已經(jīng)跟著她一起向魯萱行了一禮。

    “你在家中，都讀些什么書”魯萱問。

    荔知避重就輕道：“讀得多，但都不精?！?/br>
    “那你讀過《赤松語潭》嗎”

    荔知沒在記憶里搜尋到這本書的存在。

    “讀過?！崩笾f，“一本讓人讀后難忘的書。作者大才?！?/br>
    “正是！”魯萱揚起了聲音，興奮道，“若非文曲星下凡，真不知凡人如何能寫出這樣的作品！我讀完《赤松語潭》的當(dāng)日，連飯都險些忘了吃，直到夜里躺在床上，閉上眼也總是書里的一句一字——”

    “此書確實振聾發(fā)聵，當(dāng)時奴婢機緣巧合中借到此書，一開卷便忍不住通宵將其讀完?！崩笾袊@道，“可惜現(xiàn)在除了胸中激蕩，書的內(nèi)容大多都給忘了……”

    “這沒關(guān)系！”魯萱馬上說，“你要是想看，我可以借你?！?/br>
    荔知從善如流：“小姐愿意割愛借出，奴婢當(dāng)然求之不得?！?/br>
    “不過你看完之后，得和我說說你的想法?！濒斴嬲f。

    “那是當(dāng)然。”

    一來二去，荔知就在其他丫鬟瞠目結(jié)舌的目光中拿到了小姐最愛的《赤松語潭》。

    通過《赤松語潭》，荔知和魯萱迅速建立了友情。

    要拿下這樣天真無邪的小姑娘，對荔知來說簡直輕而易舉。要是謝蘭胥有她十分之一單純，荔知都不會至今在他身上毫無建樹。

    荔知以令人驚異的速度，從一個粗使丫鬟晉升為小姐院中的三等丫鬟。

    雖然還要做粗活，但做的是房內(nèi)擦擦洗洗的粗活，不必再去河邊浣洗衣物了。在滴水成冰的冬季，有著火盆的主子內(nèi)院無異是所有下人的夢中之地。

    她借著工作走動的時候，摸清都護府的構(gòu)造，已經(jīng)知道謝蘭胥所住的東邊客院在哪兒了。

    謝蘭胥打著腿腳不便的幌子，住進都護府后就一直沒有露面。

    謝蘭胥葫蘆里賣的藥，她費盡心思也猜不到。但有一點她可以肯定，謝蘭胥絕不會就這么在都護府隱居一生。

    或許，她需要做的和謝蘭胥一樣，安靜蟄伏。

    然而荔知沒想到，世事總是不如所料。

    入府沒兩日，荔象升便得了一種流人間常見的怪病。

    作者有話說：

    ————————

    入v公告

    8.18入v，當(dāng)天三更

    第21章

    對流放故土千里之外的人來說，抵達目的地并非就是磨難的終點。

    有一種古怪的病癥肆虐在初來乍到的流人之中，患上此病的流人疲憊無力，惡心想吐，頭痛不止，病癥發(fā)展到后期，還會咳白色、粉色泡沫狀痰，甚至意識昏迷。

    有的十天半個月熬過去就恢復(fù)如常了，有的沒熬過去就只能一命嗚呼。

    流人間稱此病為煙瘴，緣由吸入鳴月塔有毒的霧氣。

    這種病一般發(fā)生在本身就體質(zhì)虛弱的人身上，荔知沒想到，從小到大壯得像頭牛，連噴嚏都不打一個的荔象升竟會是荔家唯一一個染上煙瘴的人。

    魯萱可憐荔象升兩兄妹接連遭遇的不幸，特許荔慈恩告假去照顧哥哥。

    荔知白日留在萱芷院繼續(xù)當(dāng)差，傍晚下值后，馬不停蹄趕往男奴所住的偏院。

    好在此病并不傳染，和荔象升同房的少年小廝并不嫌棄，荔知進門的時候，同房的少年小廝剛幫荔慈恩端來一盆清水。

    “謝謝你……”荔慈恩紅著眼睛道謝，曬得黝黑的少年小廝不好意思地摸了摸后腦勺。

    荔象升躺在狹窄破舊的木床上，意識已經(jīng)模糊，額頭上放著一塊濕布。

    荔知摸了摸荔象升的額頭，又試了試他身上的溫度，說：“他沒有發(fā)熱，不用退熱?！?/br>
    荔慈恩無措地點了點頭。

    荔知看著蒙在荔象升口鼻處的一塊蒸籠布，說：“這是什么”

    “我想既然是煙瘴……那么蒙住口鼻，會不會好上一點……”荔慈恩自己也說得很沒底氣。

    荔知嘆了口氣，揭下蒸籠布道：

    “如果真是空氣的問題，那這塊布也派不上用場?！?/br>
    沒了蒸籠布的遮擋，荔知注意到荔象升蒼白干裂的嘴唇正在喃喃著什么。

    她湊近了聽，發(fā)覺他是在叫“姨娘”。

    荔知想說些什么來安慰他，但是張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)言語在事實面前如此弱小。無論她說什么，都不能抵消掉荔象升喪母的千分之一悲痛。

    她幫不了他，就像當(dāng)初也沒人能幫得了自己。

    這天晚上，荔知說服荔慈恩先睡，明日才好和自己換班照顧荔象升。荔慈恩回去自己的耳房后，荔知坐在荔象升的床邊，坐著守了一夜。

    第二日天不亮，荔慈恩帶著朝食來找她。荔知吃下饅頭和咸菜，匆匆趕往萱芷院繼續(xù)當(dāng)差。

    對于失眠已成常態(tài)的荔知來說，連軸轉(zhuǎn)并非最大的難題。

    荔象升病情嚴(yán)重，需要請大夫醫(yī)治，可她身無分文，只是都護府的一名奴婢。

    作為流放至此的罪人，她連都護府中的家生子奴婢都比不上，他們尚有月銀可說，荔知等流人卻是來服刑的罪人，有命便是大幸，月銀根本不可想象。

    以荔象升現(xiàn)在的病情，如果自己熬過來了當(dāng)然最好，但如果不能呢

    荔知難道能夠眼睜睜看著無辜的弟弟在自己面前死去

    荔香那時是無法可想，可現(xiàn)在，鎮(zhèn)上最大的醫(yī)館就在都護府?dāng)?shù)里外的地方！

    或許是看出她的心不在焉，魯萱特許她提前下值。

    “小姐……”荔知說完就猶豫了。

    魯萱和她非親非故，為她已經(jīng)開了許多特例，若再開口借錢，恐怕也會令魯萱為難。

    “還有什么事嗎”魯萱?zhèn)阮^看來。

    同樣投來視線的還有萱芷院的大丫鬟和奶娘，她們的眼神讓荔知覺得自己是個貪得無厭、得寸進尺的小人。

    “……沒什么，奴婢告退?！?/br>
    荔知俯身退出。

    她還能從什么地方弄到錢

    荔知一邊冥思苦想，一邊趕往荔象升住的耳房。

    剛一進門，荔知就呼吸一窒。

    荔慈恩拿著一包淺灰色的粉末，正要往荔象升口中灌去。

    “等等！”

    荔慈恩被喝止，捏著紙包的手停住了動作。荔知疾步走了過去，從荔慈恩手里拿過紙包放到鼻子前聞了聞。

    “這是香灰！”

    荔知震驚了。

    “哥哥病得要不行了——”荔慈恩哽咽了，“我聽他們說這里女媧廟的香灰很管用，所以才求人給了一點……”

    “那都是以謠傳謠，你是讀過書的，怎么能信這種話”

    “可是我……我沒有其他辦法……”