鄭恭已經(jīng)把手腳放到最輕了，但摩擦的衣料還是在寂靜的夜色里發(fā)出簌簌的聲音。

    他為此感到煩躁，不得不放慢腳步，拉開距離，以防前方的少女警醒。

    因?yàn)橹浪ネ畏?，所以暫時(shí)失去目標(biāo)也無妨。

    他懷著殺戮的目的尾行一個(gè)毫無防備的少女，像一匹老jian巨猾的狼，在尾隨一只仍天真松懈的肥美兔子。

    他最后當(dāng)然要?dú)⒘怂?，因?yàn)檫@賤人竟敢告密，但在那之前，他要蒙住她的嘴，看看這具硬骨頭究竟什么情況下才會(huì)叫出聲來求饒。

    想到此處，一種隱秘的快感滋生在鄭恭心底的黑暗深處。

    流淌在樹林之間的水泊最終匯進(jìn)一個(gè)湖泊。月光下晶瑩平靜的湖面像一面精致的鏡子，纖毫畢現(xiàn)地映照著世間悲歡和罪惡。

    少女在湖邊停下腳步，回頭張望，似乎是在查看有無跟蹤。鄭恭急忙躲在樹后，半晌后，他聽到水聲，再探出頭，看見少女蹲在湖邊，用雙手舀起湖水，輕輕洗著覆著黃土和污垢的面龐。

    水流從少女的指縫中落下，她把沾濕的墨發(fā)別到耳后，纖弱的十根指頭沾著水珠愛撫過柳葉般的眼睛，又高又窄的鼻梁，滑過那小巧可愛的駝峰，最終順著潔白的面頰，清晰分明的下頜骨，往纖弱的脖頸下墜落。

    她仰著頭，月光好似都集中在臉上，有如虛幻中盛開的曇花。

    鄭恭不覺看呆了。

    少女洗完臉，看了看四周，小心翼翼脫下鞋襪和衣物。

    湖邊搖晃的蘆葦遮擋住這春光，鄭恭瞪大眼睛，焦急地變換姿勢(shì)，想要看清更多。

    不待他找到最佳位置，少女已經(jīng)光腳踏入湖水。

    她一步一步，踏出無數(shù)漩渦。然后深吸一口氣，猛地扎進(jìn)湖心。

    水波層層蕩開，直至平靜。

    鄭恭在樹后等了許久也不見少女重新探出頭。他顧不上隱藏身形，從樹后疾走而出。

    湖邊的衣物還在，少女卻像幻夢(mèng)中的仙子，完完全全消失在他的視野之中。

    鄭恭又走了幾步，小腿全部沒入湖水。除了他自己制造的漣漪，湖面上依然很平靜。

    衣服還在這兒，也不可能是他發(fā)個(gè)神就放走人了。

    寂靜的空氣中飄散著一股不祥的氣息。鄭恭忽然感覺后背發(fā)毛。

    他剛想回到岸上，一股強(qiáng)大的拉力從水中傳來，有什么東西抓住了他的小腿，他下意識(shí)想要后退，湖底爛滑的淤泥卻讓他仰面摔了下去。

    巨大的水花綻開。

    湖底不是平的。

    鄭恭在快速下墜的過程中閃過這樣的念頭。

    水浪迷住他的眼睛，慌亂讓他忘了屏住呼吸。腥臭的湖水源源不斷灌入口鼻，他看見自己吐出的泡沫，看見死死抓著他腳腕不放的那雙手。

    八顆被紅線串聯(lián)起來的貝殼，在水中恢復(fù)往日的光澤，光彩瑩耀。

    他劇烈掙扎著，大量的泡沫從他口鼻中冒出，胡亂揮舞的雙臂推開陣陣水波。婆娑昏暗的水波中，他看見和少女連在一起，緩緩向著黑暗的水底墜去的大石頭。

    水波漸漸平靜。

    荔知取下腰間用水草打結(jié)制作而成的繩索，將其綁在了鄭恭的腳上。

    最后看了眼向著湖底沉去的尸體，荔知擺動(dòng)四肢往水上游去。

    嘩啦啦的破水之聲后，荔知探出了頭，貪婪地呼吸著甜美的空氣。

    平息因缺氧而急促的呼吸后，荔知往岸上游了一步。

    僅僅一步。

    一雙黑壓壓的眸子和她對(duì)上了視線。

    荔知看著那雙平靜中又帶著探究的眼睛，明白他已經(jīng)知道這片湖中發(fā)生了什么。

    她望著他，片刻后，用一種孩童般天真無邪的表情歪頭笑了。

    “殿下要揭發(fā)我嗎”荔知柔聲請(qǐng)問。

    寶石藍(lán)的天穹中掛滿華星，鱗光閃爍的湖泊靜悄悄地。飛泉綠的野草和黃蘆葦交疊在一起。少女藏身湖中，濃密烏黑的長(zhǎng)發(fā)在水中綻放，潔白的肩頭若隱若現(xiàn)，像是怪談中魅惑人心的水妖。

    “……你怕嗎”謝蘭胥問了另一個(gè)問題。

    荔知笑了起來。

    早在一無所有的那一天，她就摒棄了所有恐懼。

    “殿下庶弟死的那天，”她說，“殿下怕嗎”

    她浸在湖水中，直直地望著岸上的謝蘭胥。

    她看見了，他唇邊隱秘的微笑。

    第11章

    甄迢神色焦慮，剩下的短解們面面相覷。

    太陽已經(jīng)爬上三竿，按往常流人們?cè)缭搯⒊塘?，但現(xiàn)在所有人依然滯留在綠洲。

    原因只有一個(gè)，昨夜值守的長(zhǎng)解鄭恭一大早被發(fā)現(xiàn)失蹤。

    “要不再去綠洲里找找”有短解提議。

    “已經(jīng)找過四五遍了，是真的沒有?！绷硪幻探鈸u頭。

    “一個(gè)大活人，不可能就這么人間蒸發(fā)吧”甄迢怒道，“召集所有流人，我要一個(gè)個(gè)審問！”

    從京都出發(fā)的三百四十人到了今日，還活著的只剩一百五十余人，即便只有一百五十余人，光靠甄迢一人審問還是有些吃力。甄迢又選了兩個(gè)心細(xì)的短解，加入到審訊的調(diào)查中來。

    甄迢重點(diǎn)懷疑的，是和鄭恭有恩怨的人，這一批人由他親自審問。

    輪到荔知時(shí)，甄迢多看了她一眼，認(rèn)出她就是攔馬車求救的那個(gè)人。

    “昨夜你都做了些什么”甄迢問。

    “我?guī)椭煲棠锟粗膬蓚€(gè)孩子，好讓她放心去湖里沐浴?！崩笾f，“朱姨娘回來后，我在他們?nèi)齻€(gè)旁觀星。昨夜角宿出來了，我給弟弟meimei講什么叫角宿?！?/br>
    “然后呢”

    “后來，朱姨娘唱歌哄兩個(gè)小的睡覺。不知不覺我也睡著了。再醒來就是今天早上的事了?！?/br>
    “你說的這三人，都在你之前睡著”

    “回大人，是的?！?/br>
    “也就是說，沒有人能夠證明你是真的睡著了還是假的睡著了”甄迢瞇起眼，懷疑的目光看著眼前的少女。

    沒有戴木枷，也就是說連十六歲都沒有。這樣一個(gè)弱不禁風(fēng)的少女會(huì)是鄭恭失蹤的元兇嗎

    “大人，有人給她作證?！币粋€(gè)短解在這時(shí)走了過來，“一個(gè)叫荔慈恩的小姑娘說這是她的異母姊姊，昨夜她被旁邊的鼾聲吵得睡不著，中途醒了幾次，荔知都在她身邊?！?/br>
    荔知坦然地迎著甄迢的視線。

    “……好吧，讓下一個(gè)過來?！闭缣鰮]了揮手，讓荔知退下。

    荔知退下后，甄迢接連審問了十幾個(gè)和鄭恭有恩怨的人，但他們都否認(rèn)和鄭恭失蹤有關(guān)。

    調(diào)查毫無進(jìn)展。

    “大人……”有短解忍不住看了眼天色，一臉為難道，“再不出發(fā)，今天就走不了多少路了?！?/br>
    押送流人的役人雖然不會(huì)為流人的折損擔(dān)責(zé)，但卻會(huì)為延誤腳程而獲罪。

    短解的話說中了其他役人的心坎，他們都欲言又止地看著甄迢。

    不遠(yuǎn)處，謝蘭胥揭開馬車錦簾，握拳在唇邊咳了兩聲。

    “咳……還不出發(fā)，是發(fā)生什么事了嗎”

    “殿下——”甄迢走到馬車前，行了一禮?！伴L(zhǎng)解鄭恭昨夜失蹤，卑職正在審問流人尋找線索?！?/br>
    “鄭恭”謝蘭胥說，“今日凌晨，我推窗透氣時(shí)望見一個(gè)像是鄭恭的背影往東邊走了。他還沒回來嗎”

    “殿下可看清了確是鄭恭”甄迢吃了一驚。

    “只看見背影?！敝x蘭胥又咳了兩聲，臉上浮起病態(tài)的紅潤(rùn)，“應(yīng)是鄭恭?！?/br>
    “只有他一人嗎”甄迢追問。

    謝蘭胥點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “大人……”一名短解試探地開口，“鄭恭……是不是逃役了”

    一石激起千層浪，短解們紛紛附和。

    “是啊，他老是抱怨這門差事又累又撈不到油水……”

    甄迢不是不知鄭恭秉性，但他還是懷疑鄭恭是否蠢到會(huì)去逃役。

    他心煩意亂地開口道：“此事還需調(diào)查，未免耽擱行程，先叫流人們都上路吧。”

    失蹤的鄭恭最后暫時(shí)不了了之，短解們大聲吆喝著，流人們陸續(xù)上路。

    朱氏一手牽著一個(gè)半大孩子，艱難地走在荒漠里。荔知走到荔慈恩身邊，牽起小meimei的手。

    朱氏驚訝地看著她，荔知對(duì)其笑了笑。猶豫片刻后，朱氏松開了荔慈恩的手，她身旁的荔象升探出頭來看了看一臉開心的meimei和荔知，臉上的防備漸漸減淡。

    荔知和荔象生兩兄妹的交際不多，但兩兄妹卻是荔夏的忠實(shí)擁躉。

    荔府每個(gè)地方都有他們搗亂的身影。

    荔夏上房揭瓦，荔香大膽頂罪，荔象生和荔慈恩兩兄妹則像兩條跟屁蟲一樣跟在兩人身后，為她們的惡作劇把守望風(fēng)。

    荔慈恩趁沒人注意她，捏了捏荔知的手。

    “……我會(huì)替另一個(gè)姊姊保護(hù)好荔知姊姊的?！彼穆暤溃壑虚W著聰慧。

    荔知愣了愣，然后笑了。

    “好。”

    “姊姊為什么對(duì)殿下那么好”荔慈恩問。

    荔知沉默片刻，笑道：

    “因?yàn)殒㈡⒆屗麤]有家了?！?/br>