“不退！”楊景初銳利的雙眸環(huán)視四周。

    “沒有援軍又怎么樣？我守的，不是姜家的天下，是我楊家為之守護百年的大楚，是大楚的數(shù)萬萬百姓！”

    “看到那些源源不斷送來的糧草了嗎？皇上放棄我們又怎么樣？皇后沒有，你們的家人沒有，總有人，在等我們回去！”

    “我們要，一起回去！”

    女子嘹亮的嗓音響徹沙場，她奮勇殺敵的身影越發(fā)激起楚國將士的血性，和她一般，不要命地前赴后繼，只為了擋住遼兵前進的腳步。

    但無人注意到，那個被楊景初拉到身后的士兵，正死死盯著她，渾濁的眼珠里散著陰狠。

    他瞥了眼四周，握緊手里的刀，隨著身邊的士兵一同往前沖，刀尖所指卻是楊景初的后心。

    “成君，當(dāng)心身后！”

    不知從何處傳來一聲凄厲的嘶吼。

    等楊景初聽到聲音，有所察覺回首時，已經(jīng)為時已晚，那個士兵猙獰面容在她眼前放大。

    “去死吧！”他嘶吼著，握緊刀猛然向她腰腹刺過去。

    隨著一道令人牙酸的利刃入rou聲響起，楊景初什么都聽不見了，喊殺聲，刀劍聲，一切似乎都被定格。

    粘稠的鮮血滴滴答答落入黃沙中。

    楊景初的臉被血污占滿，看不出臉色，她眼睛大睜，在滿面血污的襯托下，顯得眼珠黑白分明。

    向楊景初狂奔而來的楊景程和周懷讓，看著這一幕幾乎眥目欲裂，他們離她很遠，只能嘶聲大喊，竭力狂奔，卻無能為力。

    就在他們以為楊景初就要如此喪命時，一柄長矛從他們中間呼嘯而過。

    系著紅纓的長矛，化作呼嘯的箭仞，破空而去刺破前后護心鏡，直扎進那士兵的后心，連帶護心鏡上那碩大的楚字一起，被串了個對穿。

    鮮血從他的傷處涌出來，繼而他口里也吐出一絲血來，滿眼不可置信。

    隨著他手里的刀滑落，那士兵再也撐不住，睜著死不瞑目的雙眼，仰面倒下去。

    楊景程嚇出一身冷汗，腳下一軟，踉蹌著，整個人一頭扎進沙土里，周懷讓整個人都怔住了，回過神來時，他正控制不住地朝身后人磕頭。

    他們身后一襲紅衣獵獵的霍硯，騎著馬，慢悠悠地走著，冷眼看著楊景程掙扎和周懷讓傻愣愣地磕頭，一臉漫不經(jīng)心的模樣，就好像方才那支長矛不是他飛射出去的一般。

    他身后遠遠跟著一隊玄甲兵，個個手持刀劍，與他一般緘默，卻煞氣騰騰。

    楊景程睜眼看著霍硯帶兵從自己身側(cè)走過，看他一身光鮮亮麗，自己卻衣衫襤褸，他動動嘴，咬牙沒說話。

    前不久他貿(mào)然追殘兵，周懷讓不得已跟他同往，最終雙雙迷失在大漠中差點被餓死，被情敵給找回來已經(jīng)夠丟人的了，除去他自己，如今又欠上楊景初這條命。

    他越來越?jīng)]資格和他爭奪白菀了。

    楊景程含著滿嘴苦澀，彎腰從地上撿起一把彎刀，帶著他的殘兵，頭也不回地沖進沙場。

    霍硯攥著韁繩，百無聊賴地看著兩國人馬似乎不知疼痛，不知疲憊般，相護前赴后繼。

    他看了眼漸漸西沉的太陽，有些不耐煩。

    隨手抓過一把遺落的長刀，當(dāng)成回旋鏢耍著玩，飛出去蕩回來，一來一回成片的收割遼兵頭顱。

    有霍硯加入，整個局勢徹底扭轉(zhuǎn)，楊家兩兄妹和周懷讓拼著一口氣，在大漠落日的余暉下，依靠為數(shù)不多的延北軍，又一次拼死抵過遼國的千軍萬馬。

    楊景初歪靠在斷壁上劇烈地喘息，瞇著眼，貪婪的盯著黃沙盡頭那一輪金紅的圓日，一手拿著水囊往嘴里灌水，因長時間用力持握刀劍，她的手都在發(fā)抖。

    漏出來的清水流過她臉上身上，干涸的血跡，帶著猩紅淌入黃沙之中。

    一道陰影罩在楊景初身前，她仰臉看過去，霍硯居高臨下地望著她，騎著的馬朝她打了個鼻息。

    馬背上，霍硯面無表情地看著她：“這幾個廢物，咱家已經(jīng)找到了，現(xiàn)在，你應(yīng)該允諾退守城中?！?/br>
    被霍硯稱為廢物的楊景程和周懷讓，抿著嘴，默默隨士兵一同檢查死傷，沒有反駁他的話。

    楊景初轉(zhuǎn)頭看了楊景程一眼。

    說實話，楊景初沒想過，第一個，也是唯一一個帶兵來支援西北的，竟然是霍硯。

    他帶著僅僅三千人馬，出現(xiàn)在戰(zhàn)場上時，如同神兵天降。

    因他的到來，她的家人得救，邊城百姓安然，在她的心里，不論霍硯以前做過什么，如今他便是她的恩人。

    楊景初很清楚，霍硯此人視人命如草芥，他沒那么濃厚的愛國情懷，他甚至巴不得遼國鐵騎將這姜家的天下踐踏破滅。

    他來，只是為了白菀。

    想起遠在京中的白菀，楊景初眼角有些濕潤，她再次點了點頭，算是答應(yīng)了霍硯的要求，繼而又啞著聲問：“你呢，你要去哪里？”

    霍硯得了她的答復(fù)，也不管她到底會不會聽他的話，一甩馬鞭，驅(qū)策著駿馬迎著落日，帶著三千玄甲兵，向遼兵后退的方向追過去。

    他才不在意楊家人的生死，只有白菀在意罷了，否則他才不會管楊景程那廢物的死活。

    他去哪里？

    他要去遼國皇庭，把耶律驍抽筋扒皮，挫骨揚灰。

    *

    遼兵駐地

    “廢物！”

    主帳內(nèi)，幾個滿身狼狽的將士擠擠挨挨并排站著，上首一位身穿甲胄，頭戴兜鍪的將軍指著他們怒喝。

    “本王給你們十萬兵馬，整整十萬，這么久了，連一個小小的西北邊城都攻不下？十萬人拿那區(qū)區(qū)五萬老弱病殘什么辦法都沒有，你們不是一群廢物是什么！”

    拍得震天響的書案，中氣十足的怒吼，他甚至從上首快步跑下來，一腳將其中一人踹倒在地上，可面上的溝壑，及兜鍪下露出的斑白發(fā)絲，將他的年邁表露無疑。

    “本來差一點，只差一點就能攻破楚國的城門，只是沒想到，那個太監(jiān)竟然找到了迷失在大漠里的楊家人?！?/br>
    “那太監(jiān)太可怕了，他仿佛不是人，我們毫無反的余地。”

    聽著他們的話，耶律斛氣得心臟發(fā)疼，怒火上頭，引起一陣暈眩，他勉力撐著書案，才沒踉蹌著跌倒。

    “滾，滾出去！”他心煩意亂地揮手。

    幾個將領(lǐng)忙不迭地往外跑。

    “霍硯霍硯，又是霍硯！”耶律斛來來回回念著霍硯的名字，面上的皺紋扭曲成團，在燈影晦暗下顯得越發(fā)猙獰可怖。

    耶律斛一想起，他那被霍硯生生敲碎骨頭，流盡血液死去的女兒，幾乎心如刀絞。

    他如珠如寶養(yǎng)大的女兒，只離開他這一回，就這么長眠在他看不到的地方。

    耶律斛恨得咬牙切齒，發(fā)泄一般將帳內(nèi)的物件打砸一通，最后脫力躺倒在狼皮座椅上。

    他在淚眼朦朧間，看見含笑的耶律馥，又看見她在血泊中打滾，一聲聲喊著爹爹救救她。

    耶律斛望著虛空，一行淚從眼角滑落，他喃喃道：“他們都靠不住，馥兒你等等爹爹，爹爹一定將那閹狗千刀萬剮，將你所受之苦，十倍百倍的討回來！”

    他已在心里決定，明日要親自帶兵，誓要拿下楚國邊城，活捉閹賊霍硯。

    耶律斛坐直身，打算叫幕僚來商議，帳簾卻在此時猛然被掀開，一抹張揚的緋色踏月而來。

    “聽說，你想要咱家的命？”

    耶律斛瞠著眼，看著他心心念念的仇人，如同閑庭信步般慢悠悠地走進他的營帳，在一旁的太師椅上坐下，修長的雙腿交疊靠在書案上，身形向后倚著，整個人再閑適不過。

    “來人，來人！”看清來人的一瞬間，耶律斛第一反應(yīng)便是要取放在一旁的長刀。

    他嘶吼著，并向長刀所在的方向伸手。

    可他卻突然發(fā)現(xiàn)，那閹狗的臉上沒有一絲懼色，甚至噙著淺淡地笑。

    耶律斛拼命地嚎叫著，可他發(fā)不出一絲聲音，他的雙手雙腳無法動彈，雙目徒勞地怒瞪著霍硯，整張臉漲紅發(fā)紫。

    “噓，”霍硯長指豎在唇邊，朝他做了個噤聲的手勢。

    “耶律馥確實死在咱家手里。”

    “殺她的是咱家，害死她的，可是耶律驍啊，”霍硯手里捏著一團絳色的錦囊，慢條斯理地把玩著，輾轉(zhuǎn)能瞧見上面的石榴紋樣。

    “你聽他的來找咱家麻煩，真是愚不可及?！?/br>
    “殺……殺，”滅頂?shù)膽嵟故挂甚鷴昝撔┦`，從喉嚨里擠出兩個字來。

    “確實有人要殺你，”霍硯隨手打了個響指，帳內(nèi)的燈火驟滅。

    四下徹底寂靜，唯有外頭士兵行走巡邏的細碎聲響偶爾傳來。

    沒過多久，帳簾緩緩掀開一道縫，月光投下一道人影從門縫里擠進來，手里閃爍著寒光。

    那人仿佛看不見坐在太師椅上的霍硯以及不遠處站立的耶律斛，借著月光，徑直往床榻邊摸過去，隨即揚起手里的匕首，在床榻上猛力戳刺。

    冷不丁再一個響指。

    熄滅的燈火復(fù)燃。

    持刀的刺客身形一僵，猛然回身見耶律斛站在不遠處，咬牙發(fā)狠，執(zhí)刀朝他沖過去。

    隨著利刃劃破耶律斛的喉嚨，殺他的刺客也應(yīng)聲倒地，喉嚨處潺潺流血。

    耶律斛仍舊直挺挺地站著，滿臉不可置信，喉嚨處的鮮血直涌，嘩嘩往下淌。

    “你以為，咱家是來救你的？”霍硯望著他那滑稽的表情，嗤的笑出聲：“咱家怎會有這么大方?！?/br>
    “你得眼睜睜看著仇人近在咫尺，有仇不得報，懷著對你女兒的愧疚，在懊悔痛恨中死去，這是你替霍家人安排的結(jié)局，咱家如今還給你?！?/br>
    霍硯將錦囊揣進懷里，慢悠悠地站起身，走到耶律斛身前，心情不錯地拍了拍他的肩：“你當(dāng)年在霍家滅門案中做的手腳，不會忘了吧？”

    他話音一落，耶律斛轟然倒地，渾濁的眼睛漸漸暗淡，臨到死，他才反應(yīng)過來，霍硯是誰。

    等霍硯從耶律斛的營帳出來，遼兵的所有將領(lǐng)全都被五花大綁扔在帳前的空地上。

    霍硯沒什么閑心搭理他們，轉(zhuǎn)身上馬，正要繼續(xù)往北去，一只灰鴿撲棱棱地落在他肩頭。

    他將鴿子腳邊的信件拆出來看，看著看著，眉心突然起皺，當(dāng)即勒馬轉(zhuǎn)身：“回京！”

    *

    二月十五，驚蟄節(jié)到聞雷聲，震醒蟄伏越冬蟲。

    慘白雷鞭照亮漆黑的夜空，連綿的雨幕上，是滾滾下壓的黑云，堆積在宮闈穹頂之上，顯得陰森又恐怖。

    轟

    伴隨著地動山搖的雷聲，驚蟄的春雪越下越大，噼里啪啦地響聲中，似乎夾雜著冤魂的哭嚎。

    “臣等跪求皇上收回成命，派兵支援邊城，救天下百姓于水火?！?/br>
    御書房外，鋪天蓋地的雨幕中，密密麻麻的跪俯著無數(shù)朝臣。