若是有得選擇，她又如何愿意離家萬里進(jìn)皇城呢，作為一個投奔葉家的遠(yuǎn)方孤女，不但家資不豐，還沒個親兄弟撐著，家里就有一個寡母，這能嫁入哪個好人家呢，再說了，等自己嫁了人，阿娘又該怎么辦哩。

    要是進(jìn)了宮就不一樣了，何芳娘長的不賴，應(yīng)該說很是好看，又識文斷字，能書善畫的，成為個最低等的妃子并不難，一旦有了皇家的身份，別看身份地微，葉家這樣的商戶也是會將阿娘照顧的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    畢竟士農(nóng)工商，商戶的地位在本朝實在是低，即使葉家如此豪富，但也得極力地巴結(jié)著朝中的大人們，做夢都想家里能夠和皇城沾上邊，若不是明令禁止了商戶女參選，葉寶珠早就被打包送進(jìn)皇城了。

    而何芳娘，別看她家日子艱難，但她阿父是個讀書人，何家以前勉強也能說是耕讀傳家，她是有著參選資格的。

    葉家家主聽說了何芳娘想要參選，細(xì)細(xì)觀察了幾日，喜不自勝，葉家對何芳娘是有恩的，何芳娘能選上，葉家也算是和權(quán)貴沾上邊了，先不管這個邊到底離得有多遠(yuǎn)，但好歹能摸到了。于是大筆大筆銀子砸了出去，向著花鳥使各種使力，終于，何芳娘通過了初步采選，后面的前程就等著進(jìn)皇城后再定了。

    “這已經(jīng)是我最好的選擇了。”何芳娘輕聲卻堅定的說道。

    作者有話說：

    第55章

    冬天日短, 從葉宅出來，已是掌燈時分，上元節(jié)的熱鬧已經(jīng)過去, 大街小巷里又恢復(fù)了安靜。

    見天色發(fā)暗, 葉寶珠吩咐了幾個粗使婆子，務(wù)必將沈意和李慧娘送至家中。

    腳步沉重的走出葉宅角門, 連活潑好動的李慧娘也啞了嗓子, 不知道能說些什么。

    “意姐兒?！弊咴谇胺降睦罨勰锿蝗欢ㄗ×四_步, 扯著沈意的袖子，發(fā)出的聲音也沒那么干澀。

    順著李慧娘指著的方向望過去，只見葉家門口掛著的燈籠下，謝愈已經(jīng)在那兒等著了。

    經(jīng)歷了童生試的一番歷練, 謝愈臉上的青澀徹底褪去，身長玉立的站在那里, 面容沉靜等待著, 不急不躁自成風(fēng)景。

    “愈哥兒，你怎么來哩？”

    見到謝愈, 沈意滿心的陰郁吹散了幾分, 快步走了過去，好奇地問道。

    謝愈輕咳了聲, 舉起手上的包裹：“我去濟民堂里幫阿娘取藥, 正好路過, 過來接你?！?/br>
    “干娘怎么了？”沈意連忙追問。

    “阿娘老毛病又犯了，咳嗽的厲害?！敝x愈溫潤如水的眼眸中露出nongnong的擔(dān)心。

    沈意跟著沉默了，盡管林娘子手上方子不少, 也很注意調(diào)養(yǎng)身子, 但她產(chǎn)后本來身子就虛, 還沒恢復(fù)回來你又接連cao持了謝家的三場葬禮，其中一場還是與她鶼鰈情深的夫君，辦完喪事人就倒了下來，還是后來謝家族里見他們孤兒寡母的，打上了謝家家產(chǎn)的主意，林娘子才強撐著一口氣，將家產(chǎn)護(hù)住了，緊閉門戶一心教子，直到沈意病好后認(rèn)了她為干娘，這才和鄰居家有些走動，但哀慟之下壞了底子，身子一直不很康健，這些年里三不五時都要病上一場。

    沈意盯著謝愈拿著的藥包，愁得直嘆氣。

    “天黑了，走哩?！背聊肷?，還是謝愈移開了話頭。

    “啊，好?！鄙蛞夂屠罨勰锏绖e，又向葉寶珠派出的婆子道謝后，跟著謝愈走上了回家的路。

    謝愈安靜的走在前面，腳步移動間發(fā)出規(guī)律的聲音，沈意的心里莫名安定了下來。

    走進(jìn)織染巷，天已經(jīng)徹底黑了，等沈意纖細(xì)的聲音消失在沈家的大門外，謝愈才放下心來，提著藥包回到自家熬藥。

    沈家還燃著一盞油燈，等著夜歸的人回家。

    織房里的織機唧唧作響，韓薇娘借著油燈的微光，在織著白日里未織完的布匹。

    聽見門開的動靜，韓薇娘干脆的將織完的布匹從織機上斷了下來，打著哈欠催促沈意休息。

    再去私塾上課時，沈意盡量讓自己習(xí)慣少了一個人的課堂，但視線看向已經(jīng)空了的位置，心里還是會浮起一絲淡淡的悵惘。

    日升日落，云卷云舒，時光好似東流水，隨著秦淮河里的槳聲燈影，一去不復(fù)回。

    倏忽間，便到了何芳娘離開的日子了。

    私塾里的幾人早已說好要為何芳娘送行，紛紛向周娘子請了假，周娘子也很是體諒這份姐妹之情，毫不猶豫地許了，以后這些人就天南海北各居一方，如果沒有特殊情況，這輩子也難再見了。

    沈意前一天晚上翻來覆去也沒睡著，天剛亮便躡手躡腳的起床，揣上荷包走了出去，絲毫沒有驚動正在睡覺的沈家夫婦和沈昭。

    一路急走到碼頭，碼頭上正是忙碌時候，大小不一的船只在河上川流不息，貨船?？吭诎哆?，力士一趟一趟地將貨從船上卸下，隔著衣服都能看見胳膊上鼓起的肌rou。

    沈意小心地繞過人群，往東邊再走了一刻鐘，所見景象便截然不同，只見這邊鄰水靠著十來艘三層大船，寫著“官”字的旗子插在船頭迎風(fēng)飛舞，岸上的人都很沉默，只能聽見隱約的啜泣之聲，就連這啜泣聲都很快便強抑住。

    葉寶珠和李慧娘已經(jīng)在等著了，沈意忙加大步伐，走到她們的身邊。

    “走吧?！比~寶珠揚了揚下巴，示意沈意和李慧娘跟上，便轉(zhuǎn)身離開了。

    沒多久，便在人群里找到了何芳娘。

    何芳娘和這批選上的良家子待在一起，手里緊緊握著包袱，這個包袱不大，里面只裝了幾套換洗衣服，其余地方放的都是離開時葉家主遞給她的銀票。

    葉寶珠銀子開路，和護(hù)送他們的護(hù)衛(wèi)討了些情，將何芳娘叫了過來單獨說上幾句話。

    何芳娘眼圈紅紅的看著這幾位同窗，昔日里讀書習(xí)字，吵吵鬧鬧的日子浮現(xiàn)在眼前，甚至連葉寶珠和李慧娘的針尖對麥芒的爭吵她都開始懷念了，淚珠兒沿著眼角滴了下來。

    葉寶珠一個蜀錦包袱遞給何芳娘，先不說包袱里是什么，光這包袱皮料子便很是珍貴，何芳娘接過，摸了一下形狀，驟然變色：“葉家主已經(jīng)給了我銀錢，這東西這我不能拿?！?/br>
    “給了你你就收著?！比~寶珠瞪了一眼，理直氣壯：“阿父給了那是他的事，這首飾我不缺，你就踏踏實實拿著，等你進(jìn)宮后打扮的好看點，別丟人我葉家的臉面?！?/br>
    隨即又別別扭扭說道：“再說了，要真過得不好，用這還能換點好東西，讓你日子舒服點?！?/br>
    何芳娘眼含熱淚，終是沒有再拒絕，緊緊抓著這包袱，手上青筋迸出，指尖泛白。

    李慧娘也很是不舍，她眼皮更錢，在葉寶珠說話的時候，就已經(jīng)哭了出來，引來周遭其他人員的注目。

    李慧娘也不在意，仍是哭得傷心，等葉寶珠說完，抽噎著拿出一個油紙包：“芳娘，你素來愛吃豆腐皮包子，這是芳源齋今天出爐的第一籠，你多吃點，去了那邊就吃不到這家里的味道了?！?/br>
    何芳娘眼淚流的更急，她沒想到大大咧咧的李慧娘都能知道她的口味，這只能是在私塾里吃點心時觀察到的，她一直覺得自己既沒有葉寶珠的貴氣，也沒有李慧娘的可愛，更沒有沈意的聰慧，在私塾里就是隱形人般的存在，卻原來這樣的自己，也會有人注意到的。

    等她們說完，便到了沈意了。

    沈意沒有掏出大的東西，反而將懷中的荷包拿了出來，鄭重地遞給了何芳娘：“芳娘jiejie，這是我用金陵的花木和秦淮的河水調(diào)出來的香料，味道雖不出眾，但想家的時候也能聊以慰藉?！?/br>
    何芳娘珍惜地接過香囊，貼著胸口放好。

    時間緊張，沒說上幾句話，護(hù)衛(wèi)便催促何芳娘回到隊里，準(zhǔn)備登船了。

    沈意最后抓著何芳娘的手，大聲說了句：“保重。”

    何芳娘連連點頭，在護(hù)衛(wèi)的催促上走上了船，艄公的號子聲響起，船漸漸駛出了碼頭，感受著秦淮河里的水波蕩漾，何芳娘回頭深深地望著，盡力記住家鄉(xiāng)的風(fēng)和月，碼頭越來越小，越來越小，逐漸成為一個小點，漸漸消失在視線中，與家里也越離越遠(yuǎn)。

    沈意定定的站在碼頭上，看著載著何芳娘的船離開，直至消失在視線中，動了動發(fā)麻的腳，才發(fā)現(xiàn)早已凍僵，露在外面的臉龐被冬日的風(fēng)一吹，也起了紅絲。

    此時的沈意，還不知道，這只是離別的開始。

    葉寶珠皺眉，拎著沈意上了自家的馬車。

    馬車?yán)锱癄t一直沒滅，春意融融，葉寶珠倒了茶給沈意和李慧娘暖著身子，這才吩咐車子啟程，送兩人回家。

    何媽揚起鞭子，馬應(yīng)聲而動，悠悠地走到了織染巷。

    沈意道謝后沒等何媽拿出梅花凳，自己利索的跳了下來，目送馬車離開才推開了自家的門。

    剛打開門，就見一個圓滾滾的身子撲了過來，沈意忙將伸手接過，不輕不重拍了一下：“昭哥兒都是大孩子了，還是這么胡鬧，要磕了碰了可不好哩?！?/br>
    沈昭瞪著圓滾滾的眼睛，無辜地看著沈意，伸著雙手沖著沈意：“阿姐，抱?！?/br>
    沈意心里軟成水，送別的沉郁少了幾分，將沈昭抱了起來，點了點鼻子，無奈地陪著沈昭玩了起來。

    韓薇娘在日頭下做著針線活，見著這一雙兒女嬉鬧，笑得心滿意足。

    作者有話說：

    更新啦，意姐兒開始長大了，也要面臨離別了，謝謝支持。

    第56章

    孩童的精力最為旺盛, 沈意陪著沈昭玩了沒多長時間，便出了一身的汗，韓薇娘將沈昭接了過來, 用干爽的棉布帕子給沈昭擦著身體, 又對沈意說道：“意姐兒也快去擦擦，可別受涼了?！?/br>
    沈意快步走回房間, 打上盆溫水將自己擦拭干凈, 又換上一身干凈的衣裳, 這一通鬧騰，倒是將心中積攢的郁氣發(fā)了出來，舒爽了起來。

    既然這一天已經(jīng)和周娘子請了假了，沈意也不打算再去私塾了, 從碼頭回來時辰尚早，陪著沈昭玩鬧了半晌也才到午時, 又去廚放準(zhǔn)備起來, 做了清炒豆芽，清蒸鰱魚并一碗雞蛋湯, 這便是娘仨的午食了。

    韓薇娘抱著沈昭, 將挑好刺的魚rou喂進(jìn)了他的口中，邊向沈意說道：“這幾天也沒見你干娘出門, 我這帶著昭哥兒去她家不便利, 正好今日里你有空閑, 下午去看看?！?/br>
    “怎地還沒出門，上次愈哥兒說干娘舊疾犯了，難道還沒好？”沈意聽了一愣, 飯也沒心思吃了, 將碗放到桌子上追問道。

    “我要知道還讓你去看什么？”韓薇娘輕輕瞪了一眼。

    沈意自知失言, 拿起飯碗匆匆?guī)卓卩駠鞒酝?，便?zhǔn)備這去謝家了。

    既是去探病，自然不能空手過去，想著謝愈之前說過的，林娘子咳疾犯了，沈意心里便有了主意。

    先是去集市里花大價錢買了個蔭坑里儲藏起來的梨，回家后貼著梨rou去掉薄薄一層皮，沿著梨核將雪白的梨rou切成小塊，晶瑩剔透的冰糖敲碎放入沸水里，待冰糖全部融化，攪拌開來也不見凝滯后，放入雪白的梨rou，大火再次將水煮沸后，悶上一盞茶的辰光，出鍋前撒上幾粒枸杞，便是滋陰潤肺、止咳化痰的冰糖燉雪梨了。

    梨湯盛入白瓷碗中，橘紅的枸杞在白瓷中浮沉，更加誘人。

    食盒里重重疊疊堆上幾層布，將瓷碗裹的嚴(yán)嚴(yán)實實，趁著天色還早，沈意便拎著食盒去了謝家。

    謝家的大門半掩，沒有關(guān)嚴(yán)實，沈意敲了幾聲，不等回應(yīng)便揚聲喊道：“干娘，我進(jìn)來哩?！?/br>
    沈意自小就在謝家進(jìn)出，謝家之于她，和自己家沒什么差別了，推門走了進(jìn)去，絲絲縷縷的涼風(fēng)裹著黏膩的濕氣從門縫里鉆了進(jìn)來，雞皮疙瘩瞬間就立了起來。

    金陵的冬天濕冷難熬，身體健壯的人在這種天氣里都容易得病，更別說林娘子本就犯了舊疾，沈意憂心不已地將門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實實，嗔怪著走入廳堂：“干娘，怎地又不關(guān)門，這還沒入春，真病了難受的還不是你自己...”

    話未說完，沈意忽地停了下來，卻原來堂屋里不僅只林娘子一人，主坐上還坐了一個精神矍鑠的老婦人，老婦人身旁站著一位姿容秀麗的少女，正挽著袖子沖泡上茶水。

    這個老婦人沈意也不陌生，正是正月里見過的，謝家族長夫人。

    “意姐兒?！绷帜镒右姷缴蛞?，卻是歡喜的很，愛憐地問道：“今日愈哥兒不在家哩，意姐兒怎地來了?！?/br>
    沈意看見林娘子，卻心下一驚，這段時間事多，林娘子又病了，沈意來謝家便少了，就這么短短時日未見，林娘子卻瘦的厲害，臉頰上rou都瘦的往里凹，整個人單薄的如紙片一般。

    沈意匆匆對著老婦人行了一禮，隨即將拎著的食盒放到高幾上，撥開層層棉布將白瓷碗端出，冬日天涼，即使嚴(yán)嚴(yán)實實裹著，這一小段路下來，溫度還是降了下來，正是適宜入口的溫度。

    “干娘，愈哥兒說您咳疾犯了，我特特買了雪梨煲了盅湯?！鄙蛞庑Φ米旖欠浩鹆死鏈u，看著很是討喜。

    林娘子接過梨湯，蒼白的臉上浮上笑意，輕咳幾聲：“意姐兒費心了?！?/br>
    說著，便用瓷勺盛了勺梨湯，雪梨雖然在蔭坑里藏了一整個冬天，已經(jīng)開始失水，但并不影響細(xì)嫩的口感，溫?zé)岣侍鸬臏?，滋潤了干澀的咽喉，也暖到了心里?/br>
    林娘子喝著梨湯，時不時咳上幾下，咳嗽聲不大，但手背迸出的青筋，出賣了她在極力控制。

    “干娘，你身體還好么，要么我去請大夫，給您好好診治診治？”沈意擔(dān)心不已，擰著眉心詢問。

    “不礙事，老毛病了，也在吃著大夫的方子，再過幾天就好了?！睆姄沃f完這句話，林娘子終于抑制不住咳出聲來，白皙的臉龐由于用力脹的通紅，甚至連眼角都咳出了淚花。

    老婦人趕忙推了推少女，示意她將茶水遞給林娘子。

    茶水也沖泡上一段時間了，正是可以入口的時候，林娘子摸到溫?zé)岬乃?，忙喝了幾口壓抑住咳嗽的反?yīng)。

    沈意輕拍林娘子幫著她順氣，摸著林娘子瘦削的背脊，心下更是擔(dān)憂，林娘子這病確實是老毛病了，每年里都會犯上那么一兩次，但是從沒見過咳嗽得如此嚴(yán)重，更別說消瘦的那么明顯了。