兩炷香后, 估摸著時(shí)候差不多了，柴火退出灶膛, 待蒸屜稍稍冷卻后, 濕抹布包著手將蒸屜掀開(kāi)，一時(shí)間整個(gè)廚里都是腦花那特有的香味。

    灶膛里重新燃起火焰, 在洗凈的鍋中放入剛榨好的茶油, 待茶油燒至發(fā)紅后, 倒入午間煲好的骨頭湯，拿著蒲扇扇著火，乳白的湯水沒(méi)多久便重新沸騰, 再將蒸熟的腦花混著山里采的菇、河里撈的蝦、藥房里買來(lái)的枸杞和決明子一道加入湯里, 煮上那么一時(shí)半刻后, 再倒上自家釀的醬油和鹽調(diào)味，最后將柴火抽出，文火慢燉，待鍋里的食材軟爛后，便可盛出來(lái)了。

    沈意將鍋中的腦花湯分成了四份，盛入青花瓷碗中。

    先是取了兩份放入家里的食盒中，用細(xì)棉布包好保溫，再是取了兩份遞給沈榮和韓薇娘，見(jiàn)兩人開(kāi)始喝后，提起食盒笑著說(shuō)道：“我送一份給干娘去哩。”

    待韓薇娘點(diǎn)頭后，沈意提著食盒敲開(kāi)了謝家的門。

    即使是旬假，謝愈也依然在家里認(rèn)真地讀著書(shū)，見(jiàn)到開(kāi)門的林娘子，沈意將食盒抬高，說(shuō)道：“干娘，今日里我去集上買了新鮮腦花燉湯哩，給您和愈哥兒送了份過(guò)來(lái)?！?/br>
    林娘子接過(guò)食盒，迎著沈意進(jìn)了堂屋，掀開(kāi)食盒，先是一股熱氣鋪面而來(lái)，帶著愈發(fā)霸道的香味，定睛一看，雪白的腦花沉在暗色的湯里，橙紅的枸杞小蝦在湯上漂浮，紅的白的棕的黑的，看著很是可口。

    “意姐兒手藝愈發(fā)好哩?！绷帜镒雍攘艘豢谛χ澋?，隨時(shí)將謝愈喊了出來(lái)：“愈哥兒，快趁熱喝湯。”

    謝愈聽(tīng)到呼喊，放下手上的書(shū)本走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)桌上還擺著個(gè)青花瓷碗，邊端起來(lái)邊含笑問(wèn)道：“意姐兒今日里又燉什么湯哩？”

    沈意抿嘴笑了，沒(méi)有說(shuō)話。

    掀起碗蓋的手僵在空中，謝愈見(jiàn)到碗中那白花花的一團(tuán)，嘴角抽搐了下，直直盯著沈意，要一個(gè)答案。

    “枸杞腦花湯，很好喝的。”沈意聲音清脆，如珠落玉盤。

    “能不喝嗎？”謝愈皺著眉頭，對(duì)這沒(méi)吃過(guò)的食材有點(diǎn)嫌棄。

    “這是我特意燉的，愈哥兒真不吃么？”沈意可憐巴巴地看了過(guò)去，謝愈嘴角抽搐，還是舀起放入了嘴里。

    味道出乎意料地不錯(cuò)，咬起來(lái)如豆腐般細(xì)膩軟嫩，謝愈不由多喝了幾口。

    沈意捂著嘴，調(diào)皮地笑了：“再說(shuō)，吃什么補(bǔ)什么，愈哥兒多喝點(diǎn)這腦花湯，肯定更聰明哩?！?/br>
    謝愈被嘴里的湯嗆了一口，無(wú)奈地白了沈意一眼，還是將湯飲盡喝完。

    林娘子已喝完湯，坐在一旁笑著看兩人打鬧，眼角細(xì)碎的紋路里散發(fā)了愉悅的氣息。

    待謝愈放下碗，沈意飛快將碗勺放入食盒，對(duì)林娘子說(shuō)道：“干娘，我和愈哥兒去讀書(shū)了，這碗我待會(huì)兒再帶回去?！?/br>
    林娘子笑瞇瞇地點(diǎn)頭，看著兩個(gè)孩子并肩走入書(shū)房。

    “今日里怎地?zé)鯗^(guò)來(lái)了？”剛一進(jìn)房間，謝愈笑著調(diào)侃道。

    “當(dāng)然是發(fā)善心哩?！鄙蛞鉀](méi)好氣飛了一眼，眼角眉梢已初見(jiàn)少女風(fēng)情。

    “咳?！弊采夏茄凵?，謝愈心頭一跳，忙咳嗽兩聲清著嗓子，壓住不正常的心跳。

    “不鬧了，快要比試了，愈哥兒你準(zhǔn)備的如何？”沈意隨即正色發(fā)問(wèn)。

    謝愈笑著不語(yǔ)。

    “行吧，你心里有數(shù)就好。”說(shuō)完，沈意又從懷里掏出一疊紙：“喏，這個(gè)給你?！?/br>
    謝愈將這疊宣紙平鋪在桌上，只見(jiàn)紙上是沈意那熟悉的字跡，兩人練得同一份字帖，字跡很是相像，只是沈意的字較之謝愈多了份柔和。

    仔細(xì)看去，一張張紙上，寫滿了試題。

    謝愈錯(cuò)愕道：“意姐兒，這是什么？”

    沈意得意的笑了：“我讓阿父帶著我拜訪了咱們私塾這幾年來(lái)考上了生員的人，請(qǐng)他們默寫了這幾年來(lái)童生試的考試題目哩?！?/br>
    沈意說(shuō)得輕飄飄的，絲毫不提要這些試題的過(guò)程中，她吃了多少的閉門羹，又被多少人因?yàn)樽约菏桥佣陕溥^(guò)，反正題目已經(jīng)要來(lái)了，這就是好的。

    “不過(guò)，也只能問(wèn)到這幾年的試題，再早些年的生員們考上了舉人，都不在家了。”

    當(dāng)今科舉制度，分為四級(jí)，分別是童生試、鄉(xiāng)試，會(huì)試和殿試，考試內(nèi)容都是儒家經(jīng)典，以“四書(shū)”文句為題。

    而童生試?yán)镉址譃榭h試、府試和院試，從縣試開(kāi)始逐級(jí)往上，待考過(guò)院試之后，即取得生員資格，也就是日常里俗稱的“秀才?！?/br>
    因此雖然這次比試說(shuō)是比縣試內(nèi)容，但謝愈的科舉之路顯然不會(huì)停在縣試，趁著這機(jī)會(huì)，沈意將童生試的試題都打聽(tīng)了出來(lái)，給謝愈一個(gè)參考，就像她過(guò)來(lái)的世界里，考試之前做真題一樣。

    “你...”一時(shí)心中激蕩的說(shuō)不出話來(lái)，謝愈知道，做成這事，沈意絕對(duì)是付出了很大的心力的，絕不像她語(yǔ)氣中那么的輕描淡寫。

    “所以，愈哥兒你不能輸?！鄙蛞鈸u頭晃腦說(shuō)得煞是認(rèn)真。

    “嗯，一定?！敝x愈重重點(diǎn)頭，就要開(kāi)始研究。

    “等等?！毙揲L(zhǎng)的手壓住試題，謝愈疑惑地抬頭。

    “愈哥兒，我向周舉人問(wèn)過(guò)了，這次比試，說(shuō)是比縣試內(nèi)容，但只比正場(chǎng)考試，其他的都不考哩?！?/br>
    縣試考試又分為了四場(chǎng)，分別是正場(chǎng)、初覆、二覆、合覆，每場(chǎng)都是天未亮點(diǎn)名，日出開(kāi)始答題，日落交卷，及格者方能參加下一場(chǎng)，而其中正場(chǎng)最為重要，這場(chǎng)考試由主考官出四書(shū)題兩道，五言六韻詩(shī)一首。

    “是哩?！笨荚噧?nèi)容，謝愈自然早已了然于胸。

    “愈哥兒，你四書(shū)五經(jīng)以及注釋，已經(jīng)很是熟練了，我和周夫子商議了一個(gè)辦法，短時(shí)間提升你的考試能力哩?！?/br>
    謝愈眼中更見(jiàn)困惑。

    “這段時(shí)間，別去私塾了?！辈坏戎x愈發(fā)問(wèn)，沈意便扔出了這石破天驚的一句話。

    “什么？”謝愈蹦了起來(lái)，沉穩(wěn)一點(diǎn)不見(jiàn)，恍惚能看見(jiàn)幾年前那個(gè)稚童的身影。

    “對(duì)，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)。”沈意重重點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“比試時(shí)間有限，你們也都沒(méi)有下場(chǎng)考過(guò)，時(shí)間安排不好，縱你胸中有錦繡文章，寫不出來(lái)也是無(wú)用，正好這里有現(xiàn)成的試題，從明日里，我一大早就過(guò)來(lái)，掐算著時(shí)間監(jiān)督著，愈哥兒就當(dāng)這是正經(jīng)的考試，等答完題，你再將卷子拿去給周夫子批閱，聽(tīng)他分析，這樣能有長(zhǎng)足長(zhǎng)進(jìn)哩?！?/br>
    沒(méi)錯(cuò)，沈意將上輩子模擬考搬了過(guò)來(lái)，這種被驗(yàn)證過(guò)有效經(jīng)驗(yàn)，在這緊要關(guān)頭，自是要拿出來(lái)。

    謝愈默然應(yīng)了。

    于是從第二日開(kāi)始，雖然私塾旬假已結(jié)束，但沈意和謝愈都沒(méi)有去私塾上課。

    每日里天剛亮，沈意便去集上買好朝食放在家中，再拿著自己和謝家的朝食敲開(kāi)謝家大門。

    太陽(yáng)露出第一縷晨曦時(shí)，試題分發(fā)下去，為了真實(shí)，連午食都要謝愈自己想法子解決，于是沈意和林娘子每天換著花樣做好吃的，而謝愈只能干巴巴的啃著大餅。

    等到晚上，最后一線陽(yáng)光沒(méi)入地平，沈意便準(zhǔn)時(shí)將試卷收了上來(lái)，兩人湊在燭火下，細(xì)細(xì)談?wù)撨@套題目的破題之法，答題思路。

    謝愈知道，雖然沈意在私塾里沒(méi)上過(guò)四書(shū)五經(jīng)的課，但她私下里將自己的幾本書(shū)背得滾瓜爛熟，甚至每每有驚人見(jiàn)解，犀利的看法如同利劍破開(kāi)混沌，帶來(lái)全新的視角，因此謝愈很是愿意和沈意進(jìn)行討論。

    等到第二日里，謝愈和沈意再將前一日的習(xí)作捧去周舉人處，聽(tīng)周舉人的細(xì)細(xì)講解，盡管明面上沈意沒(méi)有學(xué)過(guò)四書(shū)五經(jīng)，但見(jiàn)沈意跟著來(lái)聽(tīng)，周舉人也睜只眼閉只眼，當(dāng)作不知了。

    就這樣，一天又一天，在謝愈不斷的練習(xí)、請(qǐng)教中度過(guò)了，比試的日里近在眼前。

    作者有話說(shuō)：

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    第36章

    秦淮河水悠悠流淌, 帶走了家長(zhǎng)里短，也帶走了時(shí)光悠悠，很快比試的日子就已經(jīng)到了。

    在東門書(shū)院和周家私塾的共同宣揚(yáng)下, 金陵城里的人都知道了這么件稀罕事, 早就掰著手指頭等著這天的到來(lái)。

    前一日里剛下過(guò)驟雨，這一日天氣是難得的涼爽。

    一大早, 林娘子便心慌慌的在屋里走來(lái)走去, 見(jiàn)謝愈慢條斯理的的喝著牛乳, 嘴里不住的念叨：“愈哥兒，千萬(wàn)別緊張。”

    謝愈放下牛乳，眉眼沉靜：“阿娘，你放心?！?/br>
    “噯, 放心放心，阿娘放心?！闭f(shuō)完又慌亂的打開(kāi)謝愈的書(shū)袋, 檢查文具是否帶足。

    謝愈見(jiàn)著比自己更加緊張的阿娘, 無(wú)奈的笑了，他知道林娘子的念叨和收拾都是為了緩解心慌, 也不再說(shuō)什么, 又夾起一根油條，將將炸出的油條金黃酥脆, 散發(fā)著誘人的香氣, 三兩口便能吃完。

    收拾好桌子, 洗干凈手臉，謝愈從林娘子手里接過(guò)書(shū)袋：“阿娘，走哩?！?/br>
    “啊, 好?！绷帜镒哟袅艘幌? 忙忙解下罩衣, 穿上出門做客的好衣裳，跟著謝愈出了家門。

    “干娘，愈哥兒?！眲傟P(guān)好大門，便看見(jiàn)沈意在使勁的沖自己招手，謝愈眼睛彎起，眼底全是細(xì)碎的光。

    沈意的身后，還站著胡子拉碴的沈榮和挺著大肚子的韓薇娘。

    謝愈恭敬地和沈榮韓薇娘見(jiàn)禮。

    韓薇娘笑著讓謝愈不用多禮，隨即說(shuō)道：“愈哥兒，走哩?！?/br>
    謝愈猶豫地看向了韓薇娘的肚子。

    “哎唷，沒(méi)事哩，問(wèn)過(guò)你阿娘了，我這離足月還有段日子，小心點(diǎn)就沒(méi)事，我們?cè)诜蜃訌R旁的茶樓定了雅座，不會(huì)累的，愈哥兒這樣的大事，我可不能錯(cuò)過(guò)哩。”不等謝愈發(fā)問(wèn)，韓薇娘率先說(shuō)道。

    聽(tīng)著韓薇娘這話，謝愈心中涌起一股熱流，這些年來(lái)，他們母子真真受了沈家夫妻不少關(guān)照，說(shuō)沈榮將他當(dāng)兒子看也不為過(guò)了，早些年巷子里還有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)沈家把自己當(dāng)成贅婿養(yǎng)著，一開(kāi)始聽(tīng)見(jiàn)這樣的傳言，謝愈還別扭了幾天，觀察后發(fā)現(xiàn)并不是這么回事，沈家叔父和嬸嬸，真的只是單純的關(guān)照自家而已。

    謝愈望向林娘子，見(jiàn)她沒(méi)說(shuō)什么，顯然是默認(rèn)了韓薇娘的話，便扶著韓薇娘，坐上了沈榮租賃來(lái)的馬車。

    待幾人都坐好后，沈榮便揮著馬鞭將馬車向夫子廟趕了過(guò)去。

    是的，這次比試，并沒(méi)有在東門書(shū)院或者周家私塾舉行，不知是雙方都害怕對(duì)方使絆子還是怎地，特意請(qǐng)示了教諭大人，在江南貢院旁的夫子廟前，搭了幾個(gè)考棚，美名其曰讓學(xué)子提前感受教化。

    這種學(xué)子間的比試，也是風(fēng)雅事，再加上中間還隔著王恒王進(jìn)士的面子，教諭也就同意了，并且答應(yīng)了出題的請(qǐng)求。

    夫子廟在金陵城的正中位置，馬車沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間便已到了地方。

    謝愈他們來(lái)得比較早，現(xiàn)在人還不多。

    只見(jiàn)夫子廟前的廣場(chǎng)上，用稻草搭了幾個(gè)臨時(shí)的小棚子，棚子四四方方的，高低擺放著兩張木板充作桌椅，里面空間僅能容一個(gè)人轉(zhuǎn)身，在棚子的門上掏了一個(gè)大洞，待學(xué)子進(jìn)去后門就被鎖死，試卷只能從洞里傳遞，這卻是完全仿照貢院考棚了。

    而在考棚后面，齊齊地拜訪著好幾張黑木桌案，中間那張較其他的在前幾分，這個(gè)便是特意為教諭而設(shè)的位置了。

    兩旁的書(shū)案，則是給東門書(shū)院和周家私塾的人。

    本來(lái)作為謝愈的阿娘，周舉人是給林娘子留了個(gè)書(shū)案位置的，但林娘子考慮到自是守寡人家，拋頭露面還是不那么方便，便和沈家一道湊錢定了不遠(yuǎn)處茶樓的雅間，既不用露臉，又能待得舒服。

    謝愈將長(zhǎng)輩們送去雅間安置好，又叫來(lái)店小二，點(diǎn)好吃食，這才告退前往考棚。

    只見(jiàn)店小二麻利地應(yīng)聲，忙上忙下跑個(gè)不停。

    不一會(huì)兒，皂兒糕、十般糖、甘露餅、蜜姜豉、桃穰酥、糖豌豆、乳糖獅兒、瓜蔞煎，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌子。

    最后，店小二又端上幾杯紫蘇飲子。

    紫蘇僅僅取葉，隔著紙?jiān)谖⒒鸷姹海┩筝p搖，紫蘇葉片在紙上緩緩流動(dòng)，慢慢地，清香盈滿室內(nèi)，清爽怡人，聞之神清氣爽。

    烘焙好的紫蘇在瓷罐里收好，每每要用的時(shí)候，取出部分紫蘇葉，在滾水里洗泡一次，待葉片舒展開(kāi)來(lái)，便將這頭泡的水傾倒，再將這泡開(kāi)的葉片放入壺里，注上滾滾的熱水，一碗紫蘇飲子便泡好了。

    聞著熟悉的香味，沈意歪頭問(wèn)道：“這是紫蘇飲子么？”

    店小二機(jī)靈笑道：“客官鼻子真靈，這就是當(dāng)年被仁宗皇帝定為上品的紫蘇飲子哩?！?/br>
    韓薇娘正好有點(diǎn)口干，摸著杯壁已不是很燙，便啜飲一口夸獎(jiǎng)道：“你家這飲子，味道很是可以哩?！?/br>
    “這是自然?！钡晷《α送π馗湴恋溃骸皠e看這飲子家家都能做，我家這店有著獨(dú)特的方子哩，一般人可調(diào)不出這味道?！?/br>
    隨即又神秘地笑著：“我家這飲子，最好的還不是味道哩?！?/br>
    “那是什么？”韓薇娘好奇問(wèn)道。