第二十五節(jié)緩慢的折磨

    午后，秋天的艷陽熱辣辣地照在平野，地面彷彿鋪就一層明晃晃的燦亮光芒，讓人無法睜開眼睛。站在臨時(shí)搭建的高塔上頭，負(fù)責(zé)盯哨的衛(wèi)兵，用手遮蔽陽光，仍然克盡職責(zé)盯著遙遠(yuǎn)的地平線。

    早在一週前，負(fù)責(zé)偵查的人員就傳回黑色魔物繼續(xù)朝著利摩姆前進(jìn)的消息。為了在牠們來襲的第一時(shí)間迎戰(zhàn)，九天前抵達(dá)的斯凡，立刻和國王桑尼、城主亨利與博德族長展開會議，決定派人盯住北方。

    依據(jù)過往對黑色魔物的了解，牠們的前進(jìn)速度時(shí)快時(shí)慢，誰也沒法預(yù)料牠們一天會走多遠(yuǎn)。開始盯哨的前三天，斯凡還慶幸他們來得夠早，能和各方人手討論作戰(zhàn)細(xì)節(jié)；第四天過后，眾人都不禁有些焦躁。

    這么多天都沒看到黑色魔物……

    如果黑色魔物一直停在原地不動(dòng)怎么辦？

    如果黑色魔物直到冬天才到利摩姆呢？

    黑色魔物來自寒冷的無之大地，想必不畏寒冷，牠們既不受城墻阻攔，又不需要飲食，倘若真的在冬天開打，人類將會居于絕對的劣勢。

    各方領(lǐng)導(dǎo)者們心里偶爾也會浮現(xiàn)這樣的想法——由他們主動(dòng)北上迎戰(zhàn)黑色魔物，不過物資搬移需要耗費(fèi)很多人力，多方人手該如何統(tǒng)合與棚帳該如何拆遷分配，樣樣都是問題，是以始終沒有人提出。

    「來了……來了……」

    燦亮模糊的光線之中，一點(diǎn)點(diǎn)黑色終于出現(xiàn)在地平線彼端，盯哨衛(wèi)兵揉了揉酸澀不已的眼睛，失神的喃喃自語，也不知道是恐懼的感覺多一點(diǎn)，抑或是終于等到的放松感多一點(diǎn)。

    他并未立刻警示大家，先仔細(xì)在光芒中分辨他看到的是否是真的，還是他眼睛的錯(cuò)覺。直到零星黑點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)出現(xiàn)，而后一點(diǎn)點(diǎn)變多，最后連成一條手繪般些微起伏的黑線，這樣的過程足足過了兩頓飯的時(shí)間。

    直到此時(shí)，衛(wèi)兵才搖響塔上的鐘，一面大喊著：「黑色魔物來了！牠們來了！」

    黑色魔物占據(jù)一座城鎮(zhèn)之前，通常會十分緩慢地逼近，但是，一旦牠們開始攻擊，從加速奔跑到占據(jù)城鎮(zhèn)，最短也不過半頓飯的時(shí)間。

    雖然桑尼認(rèn)為尼克為了讓所有的人背離他，勢必會留給所有人足夠的逃離時(shí)間，但是這樣的理由他無法明說，也無法肯定尼克是否會採取其他行動(dòng)方式。這些天的會議中，他們商議了好幾種作戰(zhàn)策略，從黑色魔物一出現(xiàn)就攻擊人類，到黑色魔物一兩天后才攻擊都有。

    警示的鐘聲響起時(shí)，紛沓的腳步聲傳遍整座城鎮(zhèn)，城中所有人似乎都動(dòng)了起來，凡克小隊(duì)的人從城外棚帳下走出，元素之語殿堂的魔法師們從城中住所跑了出來，博德家族的士兵與自愿前來幫助的民眾也紛紛從城外棚帳走出。

    凡克小隊(duì)負(fù)責(zé)抵御黑色魔物的隊(duì)員，排成長長的橫線，由斯凡領(lǐng)隊(duì)站在最前方中央，一齊一步步往前邁進(jìn)，他們之后左右兩側(cè)分別是兩條比較短的橫線，由蒂雅帶領(lǐng)的弓箭手組成，后方中央則是凱克與五名負(fù)責(zé)保護(hù)他的隊(duì)員。這五位是這段時(shí)間以來，反應(yīng)最靈敏最能抓到凱克施法狀況的隊(duì)員。

    凡克小隊(duì)左后方是學(xué)術(shù)派魔法師，右后方是異想派魔法師。正后方是博德家族士兵，席哈克與亨利約定雙方士兵輪流，負(fù)責(zé)在黑色魔物逼近時(shí)保護(hù)魔法師們。

    由于席哈克帶來的家族士兵與利摩姆的城衛(wèi)士兵都沒有附魔裝備，這幾天，攜帶許多附魔卷軸的學(xué)術(shù)派魔法師們，一一為他們進(jìn)行短暫的附魔，效力可以持續(xù)七天。

    來幫忙的民眾們則被分派到城墻邊，那里堆放了許多食物、飲水、傷藥，假如戰(zhàn)事拉長有人需要休息，或者受傷后需要緊急處置，都由他們搭配桑尼殿下派來的親衛(wèi)隊(duì)偕同處理。

    自從黑色魔物侵吞王都霍爾比斯之后，桑尼也陸續(xù)幫底下的親衛(wèi)隊(duì)添購附魔裝備，但是裝備附魔主要產(chǎn)自法師小鎮(zhèn)，距離遙遠(yuǎn)，現(xiàn)時(shí)克羅帝王國與普諾尼茲城之間的貿(mào)易也幾乎中斷，他用了很多方法，才讓約五成的親衛(wèi)隊(duì)員置換裝備，但即使如此，也比根本沒準(zhǔn)備的南方貴族士兵好上太多。

    不過會議時(shí)，桑尼表示不希望自己的親衛(wèi)隊(duì)上戰(zhàn)場，他認(rèn)為親衛(wèi)隊(duì)從未參與凡克小隊(duì)的訓(xùn)練，對如何配合魔法施放一無所知，只會影響斯凡的指揮。當(dāng)然這樣的說法背后，多少挾帶著桑尼的私心，他希望留下守護(hù)自己的力量，但大家也不得不承認(rèn)他的說法有道理。

    最后他們決定，桑尼的親衛(wèi)隊(duì)分為五個(gè)小隊(duì)，每天一隊(duì)負(fù)責(zé)引導(dǎo)民眾，一方面以桑尼親衛(wèi)隊(duì)的地位，相信每位民眾都會聽從指令；另一方面，他們也能在場觀察凡克小隊(duì)作戰(zhàn)狀況，如果真的不幸需要補(bǔ)充人員，再讓親衛(wèi)隊(duì)支援。

    所有的安排看起來都十分合理有序，只待黑色魔物出現(xiàn)，如今黑色魔物既然已經(jīng)出現(xiàn)，大家心中恐懼，卻也摩拳擦掌等待戰(zhàn)斗開始的那一刻。

    是生、是死、是成、是敗，對早已做好最壞準(zhǔn)備的凡克小隊(duì)來說，總比不知道哪時(shí)才是終點(diǎn)，一直擔(dān)憂等待來得好！

    作戰(zhàn)區(qū)域的所有人都望著地平線上的黑影，一點(diǎn)、一點(diǎn)，無比緩慢地往上升了一點(diǎn)又一點(diǎn)，若非一直盯著牠們，從午后到傍晚甚至不知道牠們曾經(jīng)移動(dòng)，直到太陽即將西落，天色漸漸由璀璨的紫紅蒙上一層淡灰色，黑影的上升距離竟然未曾超過一個(gè)手掌高。

    夜色越來越深了。

    漆黑夜色使得盯住黑色魔物這件事情變得更加困難，畢竟?fàn)瓊內(nèi)珵楹谏?，如今融入黑夜中根本難以辨別牠們所在，再加上所有人都是日落后休息，夜晚盯哨對精神、體力、眼力都是一大挑戰(zhàn)。

    他們不是沒有討論過這種狀況，但是考慮之前黑色魔物侵吞城鎮(zhèn)常在夜晚發(fā)生，夜間他們更無法撤下陣列，只能自傍晚開始分組輪流休息。

    對渴睡的人來說，夜晚備戰(zhàn)無異是種折磨，他們卻別無選擇。歷經(jīng)漫長的一夜，所有人都輪流休息過了，但并未充分休息的疲憊完全寫在臉上。

    令所有人感到挫敗的是，當(dāng)晨曦灑落大地，他們發(fā)現(xiàn)黑色魔物依然還在地平線彼端，連高度都沒有什么變化。

    斯凡發(fā)現(xiàn)這種情況時(shí)先是一愣，接著很快和周遭的隊(duì)員們交代幾句，轉(zhuǎn)身朝著四周吼著：「大家先給我看好牠們！別讓牠們意圖消耗我們體力的詭計(jì)得逞！我進(jìn)城討論新的作戰(zhàn)策略！」隨即大步朝著城門走去。

    他知道若不趕緊做出新的計(jì)畫，還沒開始戰(zhàn)斗之前，大家就先被累垮了。即使如此，他快步走向城門的途中，還是忍不住回頭——如果他不在的時(shí)候，黑色魔物開始攻擊怎么辦？

    假如這真的是黑色魔物的作戰(zhàn)策略，他認(rèn)為光憑控制前進(jìn)速度就能達(dá)成這樣的成果真的太恐怖了。他的腦海不禁浮現(xiàn)先前北征隊(duì)伍潰敗的慘象。

    5-25緩慢的折磨