第十四節(jié)變得不同的動(dòng)物

    窗外，太陽西落，橘黃色光芒自窗邊灑落在溫?zé)岬哪绢^地板上，提醒人們夜晚即將來到。徐徐微風(fēng)，吹入敞開的木窗，吹動(dòng)窗邊系緊的布簾邊緣，撥弄冒險(xiǎn)者的發(fā)尾，來到只有麥芽酒的桌面。

    自中午過后就顯得炎熱的空氣里，挾帶著夜晚涼意的微風(fēng)吹過，本來應(yīng)該讓人輕噓口氣，放松品嚐餐點(diǎn)，只是環(huán)顧屋內(nèi)氣氛，似乎并不是這樣。

    尤里旅館內(nèi)，還不到晚餐時(shí)間桌位卻全都坐滿了，往昔只有用餐時(shí)間才出現(xiàn)的繁鬧景況，如今卻天天提前至下午，甚至是中午。不過，如果仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)如今的情形與往昔相比，有很大的不同。

    屋內(nèi)的情況并非繁鬧，而是因?yàn)槊孔蓝荚诘吐曊務(wù)?，引起一種吵雜熱鬧的錯(cuò)覺。三個(gè)月來，憂慮取代了吹噓、籌劃取代了慶賀、防備取代了間聊，一切，都不同了。原本冒險(xiǎn)者們能放松休息、開懷暢飲的尤里旅館，變?yōu)楸舜私鋫?、打探消息或落寞消沉的?chǎng)所。

    然而，這樣的轉(zhuǎn)變并不僅于尤里旅館，而一切變化都?xì)w咎于同一個(gè)原因——?jiǎng)游飩?，不同了?/br>
    三個(gè)月前，春天。

    諾姆大地上的兩個(gè)國家，希普奧爾王國的北境都市城衛(wèi)軍與克羅地王國的遠(yuǎn)征軍，同時(shí)遭遇了不知名黑色煙霧的襲擊，依據(jù)僥倖存活的人們所說，行動(dòng)詭異的動(dòng)物們死后，黑色煙霧就從牠們的尸體冒出來，賦予死亡的牠們新的力量：普通刀劍或箭矢的攻擊無效，不再恐懼，遠(yuǎn)比活著時(shí)憤怒仇恨、永不后退的瘋狂攻擊。

    起初，諾姆大地上的人們尚未意識(shí)到這些黑色生物帶來的影響。主要原因在于大部分人們并未親眼看到黑色生物，而且牠們首次出現(xiàn)后的一個(gè)月內(nèi)，再也沒有聽到牠們出沒的消息。人們松了口氣，安慰自己或許這些生物只是夸大的傳言，并不存在；又或許是存活的人們說謊，是他們的幻覺。

    看似短暫寧靜的一個(gè)月里，採取行動(dòng)的，包含克羅帝王國的桑尼殿下、南方貴族、希普奧爾王國的大型商隊(duì)主人、以及無之森東邊的幾個(gè)知名傭兵公會(huì)。他們分別派人打探這件事。

    這些黑色生物來自哪里？

    這些黑色生物是什么、為什么會(huì)出現(xiàn)、出現(xiàn)的契機(jī)是什么？

    這些黑色生物是否真的沒有弱點(diǎn)，還是……

    不過，牠們就像從未出現(xiàn)過，不管是無之森、守護(hù)之山與魔山外圍都沒有牠們的蹤跡。負(fù)責(zé)打探的人們只好先從存活的人探聽起，希望能夠找到蛛絲馬跡。時(shí)間，就在擔(dān)憂又暗自期盼牠們不存在的心態(tài)里，一天天流逝了。

    牠們畢竟還是出現(xiàn)了。

    因?yàn)榇艘皇录鴷簳r(shí)休息的商隊(duì)與冒險(xiǎn)者們，為了利潤(rùn)與生存，也因?yàn)檫@件事情似乎不嚴(yán)重，再次進(jìn)入了無之森。然后，遇上牠們。牠們的數(shù)量依然不多，依然恐怖，依然是從行動(dòng)詭異的松鼠、兔子、鹿與狼等動(dòng)物活過來。

    當(dāng)黑色生物再次出現(xiàn)的消息傳遍整個(gè)諾姆大地時(shí)，人們不得不正視牠們的存在，因?yàn)槿藗兊纳钜搽S之改變。

    第一個(gè)變化，是無之森內(nèi)的動(dòng)物收購價(jià)格大幅上漲。

    野兔、野雞、鹿rou，都不再是輕易取得的物品。不是每個(gè)人都知道攻擊黑色生物的方法，也不是每個(gè)知道的人都能採取同樣的手段，所以，能夠取得這些原本垂手可得的動(dòng)物資源數(shù)量大幅減少，相對(duì)地，收購價(jià)格大幅提高。與無之森的動(dòng)物資源息息相關(guān)的商品，例如裝飾用的鹿頭、溫暖的兔皮帽、或者是一飽口腹之欲的野雞餐，也都上漲了。

    第二個(gè)變化，是關(guān)于黑色生物的情報(bào)。

    如何逃避黑色生物的攻擊、哪些動(dòng)物會(huì)變成黑色生物、牠們的弱點(diǎn)、牠們的由來、牠們的cao控者，一時(shí)間，各式各樣未經(jīng)驗(yàn)證的情報(bào)在冒險(xiǎn)者間、商會(huì)間、權(quán)力者間流傳、交易，讓整個(gè)情報(bào)市場(chǎng)與情報(bào)交易者都沸騰起來。只是這些情報(bào)中，哪些是真，哪些是假，沒有人知道，而得到假情報(bào)的人們也許永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)告訴別人了。

    第三個(gè)變化，是魔法的興起。

    這個(gè)變化在上個(gè)月才悄悄發(fā)生。關(guān)于黑色生物身上的黑色煙霧能以魔法消除，或以魔法防御的情報(bào)，在混亂的情報(bào)市場(chǎng)里流轉(zhuǎn)一段時(shí)間，直到最近才被證實(shí)。之所以這么晚被證實(shí)，是因?yàn)楝F(xiàn)今的魔法主流是以研究并改進(jìn)人們生活的魔法為主，很少有魔法師成為冒險(xiǎn)者，而成為冒險(xiǎn)者的魔法師：一是被大型傭兵公會(huì)聘請(qǐng)，二是獨(dú)自探索世界的奧秘——對(duì)他們來說，利益的追求只是維持真理追求的條件，而不是他們的最終目的。

    也曾有權(quán)力者聽到這個(gè)消息，來到元素之語殿堂尋求魔法師的幫助，不過，魔法師長(zhǎng)期研究而不耐勞動(dòng)的身體，并不適合與傭兵們共同行動(dòng)。

    最后，軍隊(duì)、大型傭兵公會(huì)與權(quán)力者都陸續(xù)證實(shí)還有一個(gè)方式也能有效攻擊黑色生物，那就是……經(jīng)過魔法師施加魔法的武器或裝備。原本這項(xiàng)方法并未被發(fā)現(xiàn)，直到各大勢(shì)力對(duì)生還者做過幾次調(diào)查，才發(fā)現(xiàn)隊(duì)長(zhǎng)級(jí)人物的存活率遠(yuǎn)高于一般士兵，再探究其原因，發(fā)現(xiàn)高存活率導(dǎo)因于他們的裝備大都是比較昂貴的附加魔法裝備。

    自此之后，原本因?yàn)榫謩?shì)平和而專注于生活應(yīng)用的魔法師，再次在戰(zhàn)斗上受到重視，而專門研究物品附魔的魔法師，更是短時(shí)間內(nèi)成為大家捧著金幣拜訪的對(duì)象，成為黑色生物出現(xiàn)后的實(shí)際受益者。

    第四個(gè)改變，是獨(dú)立傭兵的隊(duì)伍組成。

    其實(shí)，黑色生物直至今日并沒有攻擊人類的居住范圍，牠們的活動(dòng)范圍與野生動(dòng)物幾乎是重疊的，也就是說，牠們對(duì)人類最直接的影響，是需要進(jìn)入動(dòng)物生存范圍內(nèi)獲取利潤(rùn)的冒險(xiǎn)者們。

    黑色生物非常不容易殺死。

    對(duì)于過往有獵捕大型野獸經(jīng)驗(yàn)的傭兵公會(huì)，他們熟悉團(tuán)隊(duì)配合的獵捕方式，只要知道黑色生物的弱點(diǎn)，還是可以獵殺牠們，因此黑色生物固然造成他們的獵捕數(shù)量減少，但是相對(duì)于市場(chǎng)上的高價(jià)，他們的收入并沒有明顯降低。

    真正受到巨大影響的，是往昔兩人或單人行動(dòng)的獨(dú)立傭兵們。如今他們遇到黑色生物，只有兩個(gè)選擇，一個(gè)是逃命，一個(gè)是死亡，因此，獨(dú)立傭兵們也開始組成三人或三人以上的小隊(duì)行動(dòng)。

    上述的種種改變，都可以從眼前旅館內(nèi)的景象看出端倪。

    已經(jīng)很少有單人坐在一個(gè)桌位，每桌的人們都低聲交談，深怕自己知道的、打贏黑色生物的方法會(huì)被其他人得知。而無法打贏黑色生物的傭兵們，則滿臉憂鬱消沉地討論著。

    3-14變得不同的動(dòng)物完