第十四節(jié)女性傭兵

    太陽落入大地，黑暗主導(dǎo)一切，直至月亮悄悄自彼端升起，皎潔蒼白的月光灑落林間，溫柔揭開黑暗大地的面紗，重新覆上月色的朦朧。

    月，溫柔的，皎潔的，美麗的，朦朧的。

    月光下的赤松林深處突然出現(xiàn)數(shù)個(gè)米灰色影子，他們憑藉著夜里的灰暗陰影，慢慢移動(dòng)，彎腰屈膝穿過每一株赤松，小心謹(jǐn)慎踩上每一塊草地，米灰色的衣物使他們與赤松融為一體，難以辨別。

    夜，依然寧靜，卻將不再寧靜。

    他們間毫無對(duì)話或手勢，每一個(gè)人都安靜無聲地移動(dòng)到他們應(yīng)該躲藏的地點(diǎn)，形成一個(gè)間隔大致相等的圈，圈的中央是他們的目標(biāo)——美麗靈巧的鹿群。

    深棕色鹿角向前伸長，彷彿是撐起纍纍結(jié)實(shí)的枝干，黑眼珠漉漉轉(zhuǎn)動(dòng)，說著聽不見的話語，彎下的頸子向后延展成柔軟豐厚的身軀，棕色毛皮沉浸于月光中隱隱泛出光澤。

    鹿群低頭咬著地上青草，不時(shí)抬頭察看四周動(dòng)靜，牠們轉(zhuǎn)動(dòng)著頭顱，耳朵細(xì)微抖動(dòng)。

    一百九十七、一百九十八、一百九十九、兩百。

    一個(gè)躲在赤松后大約十三四歲的「少年」，心中默數(shù)著數(shù)字，當(dāng)唸到兩百時(shí)，他舉起掛在脖上的號(hào)角，用盡全身力氣吹起。

    聲音高亢嘹亮，忽大忽小一波波自號(hào)角傳出，彷彿巨大的漩渦傳遍林地，直上天際。

    銳利箭矢劃過空中的撕裂聲即刻在號(hào)角聲后響起，聽在人的耳內(nèi)彷彿同時(shí)出現(xiàn)。

    林間的寧靜安然眨眼消失，陷入一團(tuán)混亂，鹿群們往傳出號(hào)角聲的反方向四散奔逃，幾隻中箭的鹿倒地哀鳴，躲在林后的人們?cè)缫炎叱觯麄凃?qū)趕叫喊，使鹿群往同方向逃去，讓等候的同伴們多逮到幾隻。

    一隻在鹿群中比較強(qiáng)壯的鹿，也是四處奔逃的其中之一，牠的前后腳用力蹬地，背部張弛成美麗的弧度，跳躍出完美的起落。

    落地，前方站著一位棕發(fā)黑眼的人類男性。

    牠低頭，美麗的鹿角不是裝飾，是用以攻擊的武器。男人似乎對(duì)牠的到來顯得有些意外，張大眼睛，原本朝向別處的弓急忙轉(zhuǎn)向牠。

    男人還來不及搭弓射箭，鹿角已到面前。死亡，第一次這么近。

    咻！

    棕發(fā)男人向旁滾出，黑眼內(nèi)映著鹿哀悽的黑眼珠與一根箭枝，耳里聽到劃過空中的尖銳咻聲。

    箭矢準(zhǔn)確地插入鹿的眼睛，令人難以置信這支箭出自站在包圍圈另一端，一開始吹響號(hào)角的「少年」。

    棕發(fā)男人站起，給腿部也中箭倒地哀鳴的鹿補(bǔ)上致命一刀。

    「迪亞，干得好啊?！沽硪环絺鞒鼋泻煤炔?。

    混亂中，仍有不少人看到這幕精彩的救援，杭特公會(huì)的傭兵們向來是目光銳利的好手，也是一流的獵人。

    回程的路上，皎潔月光照耀大地，也照著豐收后的滿足笑臉，咧嘴笑開的男人們聊著今夜收穫，就連蒼白月亮似乎也染上幾分血紅色的興奮。

    隊(duì)伍中仍有人注意四周動(dòng)靜，以防他們受到動(dòng)物襲擊。他們警戒的神色使談笑中的人們略為收斂笑容，壓低聲音繼續(xù)交談。

    他們談起今天迪亞的表現(xiàn)。

    「迪亞不愧是公會(huì)少年里射頭最準(zhǔn)的啊?！?/br>
    「想說今天他第一次參加大型狩獵，又是個(gè)孩子，要他負(fù)責(zé)吹響號(hào)角在旁觀摩就好，沒想到他還救了克魯斯?！?/br>
    「哈哈，克魯斯，這下你可要小心你的位置啊。迪亞這孩子看來沒幾年就要趕過你啦?！?/br>
    剛剛被救的克魯斯和迪亞、賀伯特三人一起走在隊(duì)伍的中后段，此時(shí)聽到話題談?wù)摰剿χ鸬溃骸甘前?，我得努力點(diǎn)?！?/br>
    克魯斯是一名大約二十五歲的青年，一頭棕色亂發(fā)，笑起來有種大哥哥的溫和開朗，此時(shí)他微笑著，眼底卻沒有笑意，臉上的鷹勾鼻與薄唇讓他看上去有幾分陰沉。

    他低聲對(duì)右方的迪亞說道：「迪亞，謝謝你。」

    迪亞偏過頭，由下往上望了克魯斯一眼，他臉上的表情很冷酷。迪亞轉(zhuǎn)回頭，低聲說道：「我沒有做什么?！沟谝淮螀⒓哟笮歪鳙C就備受眾人夸獎(jiǎng)的「他」，臉上沒有絲毫屬于孩子的興奮喜悅，反而是酸甜苦澀全倒在一塊的復(fù)雜難辨。

    克魯斯對(duì)「他」道謝的語氣更讓迪亞心中有種說不出的不安。

    走在迪亞右方的賀伯特瞇著眼看著兩人間的對(duì)談。他張嘴想說些什么，例如迪亞應(yīng)該還要多學(xué)點(diǎn)之類的，但是前方男人們的熱烈討論讓他選擇沒說，說不定他一開口談起此事，只是讓這件事繼續(xù)被談?wù)撓氯グ闪恕?/br>
    三人都沒有再說話，他們的沉默成為低語吵雜中突兀的存在。

    是的，迪亞就是蒂雅。

    那晚的變故之后，她就隨著兩人來到杭特公會(huì)。因?yàn)楣?huì)內(nèi)并沒有女孩，賀伯特要她換上男孩衣服，裝成少年模樣，他說這樣可以省去很多麻煩。所以自九歲開始，蒂雅就在杭特公會(huì)生活下去——以男孩的身分。

    現(xiàn)在她十四歲了，已經(jīng)可以明白當(dāng)時(shí)賀伯特要她裝成男孩的真意，在公會(huì)中沒有女孩，只有女人，不是足以依賴自己的能力自保的女傭兵，就是附屬于男人身邊的女人。后者，在她還是個(gè)沒有能力的女孩時(shí)，是第一個(gè)可能的下場，第二個(gè)更糟糕的下場則是被其他傭兵帶走賣掉……

    雖然杭特公會(huì)內(nèi)的傭兵們大都是好人，但誰能保證他們之中沒有這種人？為了讓蒂雅平安長大，賀伯特選擇隱瞞這個(gè)秘密，杭特公會(huì)內(nèi)只有她、克魯斯、賀伯特……或許還有公會(huì)會(huì)長知道吧。

    這幾年，蒂雅幾乎是貪婪地吸收公會(huì)內(nèi)所有能學(xué)到的一切，不論是語言、箭術(shù)、陷阱、森林內(nèi)生存必備的知識(shí)、狩獵方法、如何亨煮食物等等，甚至是公會(huì)內(nèi)稀少的書籍，她都沒有放過。

    一切的一切，都只為了深埋心中的目的。

    等她察覺時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)自己已完全脫離過往小姐的模樣，成為一名即將是傭兵的少年。公會(huì)內(nèi)的大量練習(xí)與森林內(nèi)的小組狩獵，使她里里外外都變?yōu)榻厝徊煌娜?，連身形都顯得高挑瘦長，完全沒有女孩子的感覺了。

    杭特公會(huì)的聚集地是個(gè)山谷，也許是初期沒有足夠的經(jīng)費(fèi)與人力，又或許是他們喜愛這片谷地的原貌。他們并未對(duì)此做出太多更動(dòng)，只在樹與樹間架起高高低低的回廊。

    幾株樹內(nèi)就有一間樹屋，有些大的涵蓋五、六株樹的范圍，有些小的僅以一株樹搭建，唯一相同的是他們都採用無之森內(nèi)堅(jiān)固筆直的赤松木。走入谷內(nèi)抬頭望去，林地上空彷彿有長在不同位置的無數(shù)顆果實(shí)，果實(shí)間連起忽高忽低的枝干。而這大片樹屋，成為杭特公會(huì)的獨(dú)特景象。

    午后。

    溫煦的陽光穿過上方由枯枝與落葉堆積成的屏障，點(diǎn)點(diǎn)光影灑落在回廊與蒂雅年輕的臉龐。她閉上雙眼，輕輕地靠著身后墻壁休息片刻。

    上午的訓(xùn)練很辛苦，尤其是她的體力畢竟與男孩有所差距，蒂雅閉著眼，腦中轉(zhuǎn)著各種想法。她與其他人的體力差距會(huì)不會(huì)越來越明顯？她是女孩的秘密可以瞞到何時(shí)？

    還有，克魯斯……是不是很生氣？

    兩人相處五年，她看得出他的變化，這段日子來她的表現(xiàn)，成為大家討論的話題。而身為公會(huì)內(nèi)前幾名射手，同時(shí)與她一起向賀伯特學(xué)習(xí)的克魯斯則成為大家調(diào)侃比較的對(duì)象。

    其他人不知道她是女孩，只是開玩笑般的調(diào)侃，但克魯斯他……他真的能將那些話當(dāng)成玩笑嗎？

    夜里克魯斯抿緊薄唇的模樣浮現(xiàn)腦海。

    「迪亞，你在這做什么，不是要練習(xí)嗎？在偷懶啊，這樣可追不上我喔?！箍唆斔雇嫘Π愕恼Z氣出現(xiàn)在頭頂。

    蒂雅張開眼，她的黑眼珠對(duì)著克魯斯的黑眼珠，克魯斯眼底的情緒是、什、么？

    「我起來?！沟傺乓酒饋恚瑓s讓克魯斯壓住肩膀。

    「迪亞，」如同情人般的呢喃在耳畔響起「別忘了我知道你的秘密，你想要贏過我？」

    蒂雅略微慌張地看了一下周遭，再抬頭看著上方的克魯斯，她低聲回道：「克魯斯，我們進(jìn)屋談好嗎？」