“父親?！痹S清如款款道，“這位是周女郎，我的同窗?！?/br>
    周寅嬌怯怯地同許大人見禮，溫聲叫道：“伯父?！?/br>
    許大人和和氣氣，擺手道：“不必多禮，快請坐下?！彼戳搜凵倥砗蟾咛羰蓍L的丫鬟，很快便挪開了眼。

    許清如悄悄松了口氣，拉著周寅一起坐下。

    許大人溫和開口：“今日我歇息，正巧在府上，若不出面待客倒是失禮。”

    他拿過剛倒好茶的茶杯分別放在二人桌上道：“可是打擾你們二人說話了？這里同你們道歉?！?/br>
    周寅頓時顯得萬分惶恐，起身接過茶盞，很恭敬道：“并不曾如此，還請您莫出此言?！?/br>
    許大人一時驚訝，并未見過此等架勢，神情僵了一僵道：“我不過開個玩笑，周女郎不必緊張?！?/br>
    周寅這才謹小慎微地坐回原處。

    許大人為了掩飾尷尬笑道：“清如，你這同窗有些拘謹?！?/br>
    周寅頓時面紅耳赤。

    許清如當即出言為她解釋：“阿寅膽子小，還請父親見諒?！?/br>
    許大人一頓，轉移話題，似是喟嘆：“不說這個，倒是少見清如請朋友到家中做客，想來你二人是很好的朋友。”這話不假，因她母親之事，許清如從不請任何人到家中來。是以這次聽聞她請人到家中做客，他便有些懷疑她是不是請了什么人來。

    眼下看來倒是真請了同窗回家，且她這同窗倒是……

    許清如輕咳一聲：“父親?！?/br>
    許大人便呵呵一笑，儼然一副慈父情態(tài)：“哎，每次說這些你都是很不好意思。清如這孩子自小主意就大，平日也爭先要強，讓我頗為頭疼，生怕她交不到知心好友，今日終于讓我放下心來了?！?/br>
    許清如很受不了父親當眾揭她的短，這令她感到尷尬極了，于是聲音之中帶了淡淡惱意：“父親！”

    許大人對她擺手笑笑：“我今日高興，容我多說兩句。周女郎，清如性子強硬，平日還請你多包容。”

    許清如見無法阻止，索性將眼一閉。她父親總是這樣，最愛在她朋友面前說這些話。過去她也曾請過朋友到府上做客，然而她父親屢屢如此，還說些別的，讓她再沒有請人回家的興致。

    時日一久她都忘記此事，然而今日舊事重演，她深有一種要鉆進地縫之感。

    周寅連連點頭：“清如是很好的人，沒有什么包不包容?！?/br>
    許大人納罕，倒沒想到周寅會有如此反應。他看向許清如，只見她閉上的眼復又張開，頓時又道：“清如不愛請朋友到府上來的原因……想來你也該有所耳聞?！彼鼗匕胩旖K于說到正題。

    周寅無措地看向許清如。

    許清如卻出乎許大人的意料，并沒有因他提及此事而憤憤走人。她今日顯得鎮(zhèn)靜無比，像是并不在意在旁人面前提起她的瘋母親。過去他每每談到此處，許清如總會怒而起身走人，聽不得這些。

    即便如此，許清如也只是不想在別人面前提及此事，而不是恥于有這樣一個母親。這么久了，她依舊很將她母親放在心上，而不是恨她讓自己丟人了。只要在府上，她就會日日去看她母親數(shù)遍，甚至親自照顧。

    許大人的目的一直未曾達成。

    “她母親是個瘋子?！痹S大人嘆息著說出這么一句，眼眶微熱。

    許清如手攥成拳，并不能對此言全然無感。因為身邊坐的是周寅她的負面情緒才能小上一些，她不理解為什么家中每次有新來的客人她父親總要說上這么一番話。

    就好像生怕別人不知她母親瘋了一樣。

    “不過無論她母親變成什么樣，我都會對她不離不棄?！?/br>
    周寅眼眶紅了，隱有泣意。

    許大人抬起頭后發(fā)現(xiàn)她神情，不由問：“周女郎這是……”

    周寅用帕子按按眼眶：“真是太感人了?！?/br>
    作者有話說：

    虎：多配合啊

    第78章

    許大人聽她說感人, 面上浮現(xiàn)出些感慨之色：“沒想到周女郎也是個性情中人?！?/br>
    周寅急忙搖頭：“與您相比，我算不得什么?！?/br>
    許大人收起感慨笑道：“哎，不必自卑, 清如有你這樣的朋友是她的幸事。有你在, 她連性子都穩(wěn)重不少。過去我說這些, 她都不愛聽。你兩個如此投緣，既如此, 清如, 你帶你朋友去看看你母親吧。”

    周寅明白為什么全京城人都知道許夫人瘋了。

    許清如懵了, 幸福來得太突然。

    “清如？”許大人看許清如依舊坐在椅子上，以為她不樂意，好聲好氣勸慰, “你母親即便是瘋了，那也是你母親，許家的女主人。我希望你能盡快接受這一點, 不要再把她當做恥辱，怕旁人見著她?！彼f得頭頭是道, 很正氣凜然的模樣，像是愛慘了妻子，并不將瘋妻當作恥辱。

    周寅眼簾微垂, 長睫低覆。上天沒收了她的感情, 但賦予她天生敏銳的直覺。

    他何止是不將之當作恥辱, 他在炫耀。

    洋洋得意，沾沾自喜。

    一個發(fā)瘋的妻子不值得他炫耀, 但如果這個妻子是他的作品呢？他將瘋了的妻子展示在眾人面前, 雖不能直說這是他所為, 但每每目睹人們看到妻子時的震驚、同情、畏懼、嫌棄等復雜神情時, 他便痛快極了。

    而這時候他再表現(xiàn)出不離不棄，人們便會對他交口稱贊，夸他忠誠堅貞。他聽著眾人稱贊，有種愚弄他們快樂的同時，更能撈到切切實實的好處。

    雖然每當他深情款款時妻子即便是瘋了也沒有忘卻對他的恨意，拼命地抗拒廝打他，但他都會展現(xiàn)出無止境的包容，就更叫旁人稱贊了。

    當年吏部尚書一職并不穩(wěn)落于他頭上，多虧他的好名聲令陛下垂憐，這才坐上這個位置。

    換做平日許清如還會在此與父親辯駁她不是不愛母親，只是想讓母親保持體面，母親若清醒著，一定不愿意在眾人面前發(fā)瘋。

    但今日她卻沒有閑心去再爭辯，只想快快帶著周寅與鹿鳴去母親那里，以免節(jié)外生枝。她心中緊張，便只好以面無表情來掩飾這份緊張，越顯得像心不甘情不愿。

    “我這就去?！彼?。

    許大人欣慰：“哎，就該這樣，且去拜訪你母親吧?！?/br>
    許清如起身帶著周寅離開，向她母親那兒去。

    一路上她很是沉默，沒有什么說話的興致。周寅也安靜，只陪著她走。

    “我父親他總是這樣，喜歡在人前提及我母親，經常邀賓客去看她。”許清如秀眉微蹙，隱有痛苦之色，“他愛母親，愿意將母親展示在眾人面前，不將她的瘋病當病，但我很不喜歡。我不想讓旁人看到看到我母親狼狽的樣子。我母親清醒時很愛面子，她一定也不想讓旁人看到她這樣的?！彼Z氣漸弱，似要掉下淚來。

    周寅伸出手去勾住她尾指輕搖，低聲道：“清如。”

    許清如抽抽鼻子，很快堅強起來：“我沒事?！?/br>
    周寅軟聲道：“我比較笨，不懂許多事情。但我覺得如果一件事讓你覺得不快，它一定有什么不對勁之處，人應當不會平白無故感到不適。”

    許清如一怔。

    周寅不等她細想，又柔聲道：“不過清如，你母親不是一開始便瘋的嗎？”

    許清如努嘴，有些不悅：“怎么會！我父親也不能娶一個瘋女人啊……我母親一開始好好的，到我四五歲時才漸漸變了?！?/br>
    周寅眨眨眼，帶著歉意道：“抱歉，我不清楚這些，讓你不開心了?！?/br>
    許清如輕哼一聲，根本不怪她：“不知者無罪?！?/br>
    周寅怯怯地問：“可是好端端的，人怎么會……”若非突生大變故，人很難一下子瘋掉。

    許清如面色一滯，眉眼低垂，搖了搖頭：“我那時候年紀還小，并不懂許多事，只記得母親的脾氣越來越差，常常歇斯底里。父親每次都會安慰她，但她的反應反而變得更加激烈，再后來就瘋掉了?！?/br>
    周寅輕輕嘆息，像是不忍見她難過，問起別的：“那你母親之前脾氣是不是很好？”

    許清如目光悠遠，想起過去，搖頭否認：“我母親脾氣和好可根本不沾邊，我的性子就遺傳她，掐尖好強，事事爭先。”她對自己有著深刻認識。

    “我母親更是如此?！痹S清如說到母親還未發(fā)瘋時整個人都柔和起來，“她姓戚?！?/br>
    周寅像是頭一次知道這事似的跟著念：“戚？”

    “是呀，我與戚杏是表姐妹，所以平日我倆常常同進同出?！痹S清如同周寅解釋，“我母親是低嫁，加上本就強勢，對我更是嚴苛。但她也只是在課業(yè)上對我嚴苛，平常是很好很好的。所以我真希望她能好起來，她若是知道自己成了現(xiàn)在這樣一定很難過?！?/br>
    周寅只默默陪她，并沒說什么“你母親一定能很快好起來”這些空話來安慰人。若這么說，也是忽視許清如這么多年來的努力。

    兩人說著話到院外，老遠就能聽到其中喧嘩。

    許清如腳步加快，院外兩個婆子同她打招呼她也只是草草應下，便迫不及待地進了院子。

    見女郎還帶了人來，兩個婆子都很納罕，又見這主仆二人皆是頂尖的好相貌，便更驚訝了。

    房中一陣追逐聲，婆子追著哄道：“夫人，夫人該喝藥了！”

    一陣風卷來，房中躥出個跑得飛快的中年女人，一把撞在許清如身上，兩人齊齊坐倒在地。也正是因為這個空檔，房里追著喂藥的兩個婆子跑出來將人抓住攙起，氣喘吁吁地同許清如打招呼：“女郎?！?/br>
    許夫人趴倒在塵里，鬢發(fā)繚亂，衣衫臟污，沾了藥漬。她穿的都是頂好的布料，沒佩戴釵環(huán)大約是怕她傷著自己，伺候得的確無微不至，不見絲毫怠慢，難怪所見之人皆會稱頌許大人的一片真心。她雙目無神，口中不知在低低地念些什么，看起來神神叨叨。一被人抓住，她驚聲尖叫，號啕大哭，坐在地上摳著土縫兒怎么也不肯起來。

    許清如被周寅扶起，輕咬下唇，無可避免地感到有些難堪。但這難堪只是一瞬，她很快讓婆子們退后，哄起母親，像是經歷過千遍百遍。

    婆子們倒聽許清如的話，不再強行要捉許夫人起來，老老實實向后退去。

    許夫人依舊大哭，哭得撕心裂肺，幾乎痙攣起來。

    許清如拿出帕子為母親擦眼淚，越擦越多。她心里難受，還強忍著淚意努力同瘋了的母親講道理：“您別哭了，您一哭我也難受?！彼琅f如對待精神正常的母親一樣同母親交流。

    可許夫人聽不懂，哭得天崩地裂，打了好幾個哭嗝，要抽過去一樣。

    “不喝藥，母親，不喝藥。”許清如抿嘴哄道，“不喝?！?/br>
    許夫人哭聲低了些，干哭了一陣才漸漸停下。她即便不哭也沒有立刻坐起，注意力被土縫里的枯草吸引，伸出蹭破皮的手去薅草。

    許清如目光一凝，握住許夫人手腕，將之牽到眼前，吩咐人道：“去拿藥來，夫人的手破了?！?/br>
    端藥的婆子沒動，另一個去房間中拿止血散去了。

    許夫人被拽著手腕動彈不得，很快不耐煩起來。她焦躁不安地試圖將手抽回，發(fā)出暴躁的嗬嗬聲。

    許清如不肯讓她傷口進臟東西，固執(zhí)地牽著她的手。

    許夫人急起來，雙手揮舞，拼命掙扎。她沒有理智，力氣極大，許清如本是蹲著被她帶著一起坐倒在地。非但如此，許夫人將桎梏她的許清如視為敵人，對她一陣拍打。

    婆子們驚呼。

    許清如被母親打得睜不開眼，雨點兒似的巴掌連連落在她頭上身上，力道十足。她悲從中來，卻又倔強，強忍著不肯落淚，只抬手護著頭。

    又兩下重重落下，戛然而止。

    “她是你女兒，你認不出來嗎？”周寅疑惑的聲音帶著淡淡憤怒在許清如頭上響起，下一刻她被一雙手扶起來。

    許夫人發(fā)出煩躁的尖叫，腳在地上連連跺起來，發(fā)出悶聲。

    許清如疲憊無比地睜開眼，心中委屈地無以復加，只見周寅將她護在身后，鹿鳴單手便將她母親雙手反剪，婆子們這才從驚慌之中回神，簇擁過來，噓寒問暖之余要從鹿鳴手中接過夫人。

    夫人還在高聲尖叫，聲音銳利地像哨子，讓人聽得太陽xue一陣陣跳。