小丫鬟跟在她身旁苦口婆心地同她分析：“她們只是想偷懶，不然怎么會這么巧，偏偏在這時候有事?！?/br>
    周寅微怔，旋即又笑：“那不是更好，無事發(fā)生?！?/br>
    小丫鬟傻眼，沒想到還有這種說法。

    周寅笑著從油桶里舀了酥油為油燈添油，六盞油燈齊刷刷地亮著。

    ……

    謝荷隔日又來了，這次是小丫鬟給開的門，只見這位二女郎神色復(fù)雜，欲言又止。

    “周寅呢？”她舔了舔嘴唇盯著小丫鬟問，看樣子有大事發(fā)生。

    小丫鬟忙道：“女郎剛從老夫人那里回來，正在房中用午飯?！?/br>
    謝荷一愣：“這么晚才用飯？”

    小丫鬟多少帶著些怨氣道：“廚房那邊剛將飯送來?！?/br>
    謝荷眉頭一皺，撥開小丫鬟徑直向房中去。

    明明是正午時分，房中卻有些讓人寒毛倒豎的陰冷。大約周寅的這間房實在背光，風(fēng)水并不怎么好。

    周寅安靜乖巧地坐在桌前用飯，桌上菜色說好聽些叫做清淡，說難聽些是可憐了，尤其是在謝家這樣大家中。

    謝荷站在單開的門前將門外投射進(jìn)來的光影擋了大半，本不明亮的房間頃刻間暗了幾分。

    周寅先停下咀嚼動作，將口中食物咽盡，才慢悠悠地轉(zhuǎn)過頭，面上同時露出喜悅神色并殷切地站起舉步相迎：“二表姐?！彼锨叭鐩]骨頭般纏上謝荷的手臂。

    謝荷被她緊緊貼著，腦子白了一瞬，漲紅著臉忘記原本要說什么。

    過去周寅對她向來尊敬有加，不見如此親昵，就是從昨日開始變的。

    謝荷一下子沒吭聲，周寅乖巧地依她站著，也不做聲，像是完全聽她吩咐，受她掌控。

    菟絲子。

    謝荷不合時宜地想到這個詞，卻又很快收回思緒，想起自己原本是來做什么的，于是反客為主地帶著她向桌邊去。

    桌上菜色并沒怎么動，卻看得謝荷直皺眉頭。便是她家下人，餐食也沒有這樣差勁，分明是有人刻薄周寅。她母親執(zhí)掌中饋，向來光明磊落，既然祖母接了周寅回來，她母親便不會陽奉陰違。

    “你只吃這些？”

    周寅尚未回答，跟進(jìn)來的小丫鬟搶先道：“廚房向來是送這些給女郎的。”

    謝荷頓時沉下臉來：“我會查明此事，不叫人怠慢你，這絕不是謝家的意思?！?/br>
    周寅細(xì)聲細(xì)氣：“這些已經(jīng)很好……”聽上去是發(fā)自內(nèi)心的感激。

    謝荷一陣頭疼，又想起來意，最后起了個頭道：“你房中的兩個婆子是不是出府了？”

    她平平淡淡一句問后明顯感受到周寅整個人一顫，轉(zhuǎn)頭一瞥只見周寅一張臉慘白，嘴唇哆嗦著解釋：“二表姐，是我將她們放出府的，不怪她們?！?/br>
    “她們死了?！敝x荷拋下這句話后盯著周寅，看她無措松手向后退了幾步搖搖欲墜風(fēng)吹就倒，一瞬的痛快很快被愧疚壓過。

    “你怕什么，真膽小?！敝x荷凝眉，卻后悔剛剛將話說得太直白。

    卻聽見一陣細(xì)弱的哭聲。

    謝荷循聲望去，只見周寅別過頭去雙手掩面肩頭顫抖，哭了。她以為周寅是聽見死了人被嚇哭的，遲疑著溫聲勸解：“你莫怕?！?/br>
    周寅胡亂搖頭，終于顯示出幾分孩子氣來：“表姐，我不是怕……都是我的錯，若不是我放她們回家，她們也不至于喪命。”

    謝荷目瞪口呆，怎么也沒想到她竟是因為愧疚才落淚，噎得說不出話。

    小丫鬟頓時搶白：“明明是那兩個老虔婆故意躲懶將爛攤子都推給女郎……”她嘴皮子利索，很快將事情經(jīng)過說清。

    謝荷萬萬沒有想到昨日自己前腳為周寅出頭，周寅后腳又能被欺負(fù)。她今日前來一是為了告訴周寅兩個婆子的死訊，二來也想知道那兩個婆子為何會出現(xiàn)在府外。

    如今得到答案，她心情愈發(fā)復(fù)雜。

    那兩個婆子毫無疑問是咎由自取，說是報應(yīng)也不為過。

    只是周寅……

    謝荷聽著房中的嚶嚶哭聲，頭大如斗。

    “這又不是你的錯……”謝荷從沒安慰過人，勉勉強(qiáng)強(qiáng)開口。

    周寅只哭，上氣不接下氣，看樣子愧疚極了。

    直到午時過去，周寅才因為悲傷過度哭暈過去，被安置在床上昏睡。

    謝荷看著周寅在夢中也未曾舒展開的眉頭，不由輕輕嘆了口氣，心中怪怪的。過去她一直看不慣周寅，如今與之相處，那些不滿已經(jīng)煙消云散了。

    周寅是真正的善良，只不過善良過分。

    謝荷坐在床沿抬起頭來打量了一眼周寅素凈過分的房間，旋即心中一冷。難怪周寅活得如此小心翼翼，對她們姐妹避之不及，分明是謝家有人刻意冷待她叫她誤會是謝家看不起她。

    她心頭沉沉，打定主意要查清究竟是誰針對周寅，余光瞥見桌上擺著的六盞燃燒的燭臺不由一怔。

    白日點燈，太過奇怪。

    謝荷好奇，輕輕起身向燭臺走去，那是她從未見過的怪異油燈。

    “大白天點什么燈？”她蹙眉，低聲開口問在一旁收拾的小丫鬟。這燈總讓她感到不自在。

    小丫鬟答：“這是女郎一直供奉的，說是要長明不滅。不過昨日那兩個婆子實在可惡，將女郎的燈撞滅了，女郎素來脾氣好，壓根沒和她們計較，誰知道今日……”

    她凝眸一看，歪了頭又道：“好像多了一兩盞燈，過去沒這么多的?！?/br>
    謝荷點點頭，又想著去查誰苛待周寅，于是起身要走。臨走前她再看一眼鼻頭眼角泛著胭脂紅的周寅，不由在心里悄然嘆了口氣。

    她雖然年紀(jì)不大，卻也隱隱知道周寅這樣的樣貌和性格將會為其自身帶來怎樣的麻煩。

    第5章

    謝荷心中有事，打周寅院中出來時還在悶頭盤算，冷不丁撞上了人。

    她輕嘶一聲，蹙眉抬頭，旋即愣住叫道：“哥哥。”

    謝琛脊背打直地站在她面前不遠(yuǎn)處，桃花眼中含笑，打趣她道：“皺著眉頭，在想什么？連哥哥也沒看見?！彼娭x荷皺眉從周寅院里出來，過于自負(fù)地以為是他挑撥有效。

    謝荷見著謝琛，眉頭不自覺舒展開來，眼里含了笑意。

    謝琛掩去眼中深意，儼然一副好兄長的模樣溫柔開口：“誰惹你不痛快了？”他以為是周寅惹謝荷不痛快，很爽快地出言挑撥。

    至于謝荷出現(xiàn)在這里他完全不意外，昨日他才激謝荷生妒，謝荷不來反倒是他行事無用。左右謝荷找了周寅不痛快，他正好趁此時入內(nèi)，讓周寅依附。

    而周寅被怠慢之事，他相信謝荷樂見其成。

    謝荷一愣，這才想到兄長向這里來想必也是為著周寅，心中頓時不大舒服。但比起過去，這點不舒服實在算不得什么，周寅那樣的性格，是需要人時時照料，不然會吃大虧。

    她是為有人要敗壞謝家聲譽生氣，卻又不好在兄長面前說這些。她本就是別扭的性子，心口不一，過去討厭周寅在謝家也算是人盡皆知，現(xiàn)今當(dāng)然不好意思又說自己為周寅cao心。

    謝荷含混道：“沒什么?！?/br>
    謝琛伸手，屈指輕彈下她額頭：“分明不高興，還與哥哥見外。誰欺負(fù)你盡管告訴我?！彼桃庖x荷說出對周寅的不滿，好縱著謝荷，叫她更欺負(fù)周寅。

    謝荷心中忽然閃過幾個念頭，最后說出口的是：“若是周寅欺負(fù)我，哥哥也會為我做主？”到底是年紀(jì)不大，還在意著誰的分量更重。

    果然如此。

    謝琛心里想笑，還故作詫異，為周寅招恨：“meimei說笑，表妹那樣性子的人，如何會欺負(fù)人？”

    換做過去謝荷聽了這話已經(jīng)怒了，不過如今她非但不生氣，還很是認(rèn)可。

    多了解周寅一些就明白她有多任人揉搓，根本不是能欺負(fù)人的人。

    想想她為著那兩個婆子之死自責(zé)內(nèi)疚哭暈過去，謝荷就頭疼。實際上她也不必為了周寅的事情頭疼，可就是撂不開手，總覺得一不管周寅她就能被人拆了吃。

    見謝荷低頭不語，謝琛還以為是戳中謝荷痛處。他點到為止，不再繼續(xù)深聊此事，微笑著說：“我去問問她是怎么回事?！?/br>
    謝荷不假思索：“別?！?/br>
    謝琛笑看向她，在心中盤算謝荷大概將周寅欺負(fù)得兇，就聽她不耐道：“她剛哭睡著，哥哥換個時候再去吧。若將她弄醒了，她定要將眼睛哭瞎。”

    謝琛品出些不對勁，面上依然帶笑，心中卻冷了下來。他很聰明，自然聽得出謝荷兇狠之下的維護(hù)。

    謝荷竟然會維護(hù)周寅？

    謝琛頭一回感到事情不在他控制范圍之內(nèi)，謝荷為何會驟然改變對周寅的態(tài)度？

    他裝出微訝神色，不動聲色地套話：“表妹怎么哭了？”

    謝荷頗煩躁：“我奉母親之命來告訴她她院中伺候的兩個婆子死了?！?/br>
    謝琛微微挑眉：“怎么回事？”

    謝荷皺眉將事情經(jīng)過說了一通，下意識隱去她對周寅的回護(hù)，又順口提了有人陷害謝家，刻意冷待周寅的事。

    謝琛默不作聲地聽了半晌，神情嚴(yán)肅：“竟有此事！是我疏忽了。”

    謝荷見他憤憤，少不得又回頭勸他：“周寅也不愛說，也不全怪咱們……哥，你別自責(zé)了，咱們將人給他抓出來就好了，我這就去告訴母親?！?/br>
    謝琛望她一眼，正色道：“此事便交給我吧，我要親自給表妹一個公道?！?/br>
    謝荷猶豫：“可你還要去學(xué)堂……”

    “我會在去之前將事情處理好?！敝x琛顯示出十分的憤怒，更襯托他對周寅的愛惜維護(hù)。

    謝荷從未看過哥哥如此發(fā)怒，既慶幸周寅的事終于有人管，不必她開口，又對謝琛從未顯示出的震怒而無所適從。

    “那我去向母親回話便不提此事了?！敝x荷對哥哥的話言聽計從。

    謝琛點頭，露出些笑：“等我查明真相會親自稟告母親，meimei安心?！?/br>
    謝荷頷首，與之又說了幾句，最后不忘叮囑：“哥哥，她一哭停不下來的。”言下之意是讓謝琛不要打擾周寅。

    謝琛笑笑：“看到你們姐妹同心，我就放心了?！?/br>
    謝荷嘴硬：“什么姐妹同心，我只是看著她可憐，施舍她罷了?！?/br>
    謝琛不置可否，細(xì)心如他，完全明白謝荷是擔(dān)心周寅才這么說。目送她離開，他徑直向周寅那里去，完全不聽謝荷勸阻。

    縱然事情敗露，他也要將一切安排利用到最后一刻，榨取盡最后一絲一毫價值。

    他向周寅動的手腳雖然被發(fā)現(xiàn)，但還未到不可收拾的地步，至少主動權(quán)依舊掌握在他手中。他依舊可以借著此事對周寅好，更重要的是讓周寅知道他對她好。

    不能獲得她更多依賴，獲得她的感激也不錯。

    一座院子的氣場總與院子主人息息相關(guān)。有權(quán)有勢的人院子也是熱熱鬧鬧，人聲鼎沸。像周寅這樣的，謝琛剛到院門前就感到一股清幽的寒意，正如周寅在謝家寄人籬下。