“此事并無旁人攛掇，乃我一人決斷。”薛瑯道，忖了忖又問，“奇怪，你竟是不愿？”

    她見他這般問，這才苦著臉道：“薛將軍，你同王懷安二人如何折騰都由著你們，若加上我，三個人就顯得擠了。后頭牧圈還有要事，我先走一步……”

    “站住?！?/br>
    她再不敢動，聽著他的腳步聲慢慢踱到了她面前，眸光將她從頭打量到腳尖，面上漸漸多了抹意味不明的笑，“原來，你以為本將軍是真有龍陽之癖？”

    “這誰人不知？龜茲城內(nèi)都傳遍了……”

    “若本將軍未曾聽錯，那傳言里，也有你?！?/br>
    她訕笑，“我在里頭的劇情，我自知曉是假的。”

    “難道本將軍在里頭的，是真是假本將軍不知？”

    “這個……”她倒一時不知該如何反駁。

    “王懷安自十四歲當我的近衛(wèi)，到如今已有六年，我將他視同阿弟。”他似有些忍笑，“莫說我不喜男子，縱是真想同男子有些什么，也絕不會向阿弟下手?！?/br>
    她一時怔然。

    竟不是斷袖？

    這兩日的傳言里，竟連一句真話都沒有？

    “還有什么要問的？”他慢悠悠道，“方才本將軍已問過你兩件事，作為交換，允許你問我兩件事?！?/br>
    “你……”她呆了幾息，方問道，“看上我這張臉？”

    如霧月色里，他的眸光落在她光潔的面上。

    他笑了一笑，點點頭。

    “還看上我的驚天之才？”

    他不由又是一笑，“你若說是驚天，那便是吧。”

    “到底是不是？”她忽然就強硬起來，慢慢揚起了腦袋，“求小爺做事，如此應(yīng)付的態(tài)度，那可不成?！?/br>
    “是，”他從善如流，“本將軍看上潘夫子的驚天之貌與驚天之才，認為如若立于本將軍身畔，那些懷著覬覦之心的男子們定然會心懷自慚，主動退卻，還本將軍清靜?！?/br>
    “哈哈！”一股難以壓制的興奮如電般竄上她的天靈感，她只覺通體舒泰，難以自持，“沒想到啊，你西南王也有求本夫子的一天，果然是天道好輪回啊……”

    他負手而立，并不插嘴，靜靜站在月光下，只等她終于笑完，方道：“此事于你有益，于我也有益?？纱朔仁俏抑鲃?，允你提些條件。只要不是太過分，我都能酌情應(yīng)承?！?/br>
    自是要提的，她堂堂大盛第一女紈绔，怎能輕易就應(yīng)下。自是要多多多多提，才不枉她當初苦苦相求，可他一丁點都不通融。

    她正要冥思苦想，遠遠忽然傳來牧監(jiān)的呼喊聲：“潘夫子，有效了，患病的牛馬，好轉(zhuǎn)啦！”

    真的？

    嘉柔下意識往前小跑幾步，忽又憶起她還一個條件都未提，不由一邊往后退，一邊看著他。

    “給你時間去想，待想好了，前去都護府尋我?！彼詈蟮馈?/br>
    她連忙轉(zhuǎn)身，發(fā)足狂奔。

    -

    都護府患病的牛馬，一夜之間皆有了好轉(zhuǎn)。

    輕者草糞已成形，重者也終于開始進食。再酌情灌幾回腸，就算脫離隱憂了。

    只是這些患過病的牛馬已傷了根本，日后想要養(yǎng)得壯碩，卻需要更精心的馴養(yǎng)了。

    嘉柔守在褐牛的身畔，看著它吃完最后一點紫花苜蓿草，撫一撫它的腦袋瓜，低聲同它道：“再過幾日，你就能站起來了。別擔心安西軍嫌棄你瘦弱不要你，我已今非昔比，很快你就要因我而吃香喝辣啦！”

    待她出了牧圈時，白三郎已帶著仆從，將嘉柔最喜歡的古樓子、酸牛乳與菠薐菜盛得滿滿，恭敬等在屯田衛(wèi)所門前。

    日頭將將東升，滔滔西川河被晨光照得似堆金積玉。

    白三郎極其熱切道：“夫子，夫子今日可同徒兒回莊子？”

    嘉柔擺擺手：“你家夫子今日有要事，如待談成，身家翻千倍。你同巴爾佳的親事，主要是白銀親王不同意？”

    白三郎不知她為何忽然問起此事，可她關(guān)心他，便是他能重回潘門的希望，連忙道：“巴爾佳出身不顯，阿耶有所不喜?！?/br>
    “從此之后，莫再擔心，也用不到什么勞什子礦山。過兩日將巴爾佳接過來，本夫子認她做個阿妹，給她漲漲身價?！?/br>
    白三郎尚不知如何一認阿妹就能漲身價，只是，“夫子同巴爾佳當了兄妹，徒兒豈不是要喚巴爾佳為師姑？這親事……”

    嘉柔擺擺手：“叫什么無所謂，日后再想。總之，等著看本夫子的好事吧。”

    她接過古樓子兩口吃盡，再咕嚕嚕飲盡一壺酸牛乳，翻身上驢，意氣風發(fā)馳騁而去。

    這一日的午時，薛瑯同幾位副將審?fù)甏舜芜B鍋端的突厥細作，將將回到房中，兵卒便送了一封信進來。

    那信上并未具名，兵卒只囁嚅稟告：“說是，說是將軍的，將軍的……”

    “照直說來，究竟是何人？”

    “他說，是將軍的，相好?！北溆仓^皮說出這二字，只覺后背又濕又熱，已是出了一片冷汗。

    待他稟完話，預(yù)想中的戰(zhàn)神盛怒并未來臨，只聽得桌案后的人嗤了一聲，道：“出去吧?！?/br>
    兵卒連忙后退，待退到了門檻處，不由抬眼，卻見將軍正在看那封信，唇角的笑意時隱時現(xiàn)。

    —

    午時剛過，一隊騎兵從都護府浩浩蕩蕩出了門。

    為首的青年將軍身著黑甲，腰掛彎柄長劍，于都護府門前略作停留。深沉的眸光只略作環(huán)顧，不但引得流連在都護府附近的郎君們窺探不止，便是過往的路人，也被其風采折服。

    將軍一夾馬腹，繼續(xù)往前。

    穿過龜茲最熱鬧的集市。

    經(jīng)過龜茲王所居的王城。

    最后停于一間死氣沉沉的土坯客棧前。

    他的身后除了都護府的兵士，還有一路跟來的烏壓壓的民眾。

    于門外打量了一陣這間客棧，他的目光落在客棧斑駁的門楣上。那里掛著一個經(jīng)受風吹雨打、早已脫了色的招牌，上頭口氣極大地寫著“長安客?！彼膫€字。

    他一抬手，兵士們齊齊下馬，將帶來的木梯靠在墻上。登登登上了高處，將陳舊的招牌取下。

    這動靜驚得客棧里頭的人紛紛涌到了門口，三個博士見自家招牌竟被兵士卸下，懼得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，只當是東家犯了何事，官府要來抓人抄家。

    可轉(zhuǎn)眼間，兵士們不知又從何處取來一個更厚重、顯眼、闊氣的牌匾，其上雖空無一字，然描金的底色已顯得身價不菲。

    兵士們扛著牌匾上了木梯，手持鐵錘“當當”幾聲將牌匾釘上去。

    王懷安端著紅漆盤上前，其上已備好了筆和磨。

    薛瑯接過筆，啖飽墨，將那空牌匾凝視兩息，從馬背上一躍而起，于半空揮筆，只幾番騰轉(zhuǎn)借力，待終于落地，摞去狼毫，負手而立。

    眾人再抬首，但見那牌匾上重現(xiàn)“長安客?！彼淖?，游龍驚鳳，鐵畫銀鉤，長安大國氣概，可窺一斑。

    這番動靜終于將外出尋人賒欠貨物的趙勇與曹氏吸引回來，兩人氣喘吁吁擠進人墻，不知發(fā)生何事。

    王懷安高聲唱喝：“趙公為大盛人，納龜茲稅，對促進大盛與龜茲兩邦之誼，功不可沒，特賜牌匾一座，以茲嘉勵?！?/br>
    圍觀眾人嘩然。

    薛大都護親賜墨寶，此前聞所未聞。

    這是何等的榮光啊！

    趙公受都護府如此重視，今后何愁買賣不利。

    客棧二層，往外開的一處窗前，一位十五六歲的小郎君正支著腦袋，雙目炯炯盯在樓下的薛瑯身上。

    當目光于半空與他相遇，她挑一挑眉，緩緩向他探出一個巴掌。

    這是信上的第五條。

    薛瑯垂眼，再一抬手，一個兵卒又捧出一個蓋著紅綢布的紅漆盤。

    王懷安上前揭開綢布，露出里頭一副極其精致的鎏金墜玉頭面，面向趙勇夫婦：“聽聞趙大娘正值議親，身為義兄，此乃薛將軍為趙大娘的添妝。祝趙大娘覓得佳婿?！?/br>
    趙勇怔怔盯著這副重禮，兩腿險些一軟。

    何時？自家閨女何時同薛將軍成了義兄妹？

    他這個當阿耶的怎地不知？

    周遭恭祝聲接連不斷，羨慕、嫉妒洶涌而來。

    還是曹氏鎮(zhèn)定，暗中給了趙勇一胳膊肘。趙勇被錘得鉆心痛，這才恢復(fù)神識，雙腳虛浮，上前接過紅棋盤，一疊聲地同薛瑯道：“小女的婚事，竟叨擾將軍……”

    “義妹惠外秀中，可堪良配。”薛瑯溫和道。

    待說罷，輕輕抬首。

    樓上，纖細的手臂帶著兩根探出的手指向他示意：此乃信上的第六條。

    只一息間，那手指又換了示意，還向他的方向壓了壓。

    是在催促他，快行第七件事。

    午間收到的那封信，又在他腦海中顯現(xiàn)：

    “……潘家雖貧寒，卻極注重禮儀。我潘安繼承潘家遺風，縱是同人斷袖一事，也不可等閑視之。特此提出以下七條：

    其一，斷袖時限最短為半年，一直到潘安離開龜茲為止。

    其二，時限期內(nèi)，將軍只能與我一人斷袖，方顯對我之珍視。唯有珍視于我，才能震懾旁人。我自也待將軍為唯一。

    其三，時限期內(nèi)，因于人前扮演斷袖的一應(yīng)花銷，皆由將軍付之。

    其四，都護府此次患病的牲畜，愈后皆不可殺之，需擇人精心喂養(yǎng)，終會壯碩。

    其五，需你令趙勇趙世伯面上有光，何法由你自擇。

    其六，需你對外聲稱與趙勇之女為義兄妹，以利其婚事。

    其七，需在大庭廣眾之下，親口承認與我乃斷袖，以利此事傳到伽藍公主耳中。

    暫列以上七事，日后想到他事，再行添加?！?/br>
    樓上的催促的還在繼續(xù)，第七件事，是要他于大庭廣眾之下，親口承認斷袖之事。

    薛瑯微微扶額。

    樓上登時探出個腦袋瓜，兩手在自己的面頰邊各捏了個方角出來，又得意又威脅地看著他——若不愿按她所言而做，便讓那些方臉郎君煩死他吧！