她嫌棄他衣上的汗，只將其纏在腰間。長長的衣擺從腰間垂下去，剛好落在她的靴面上，遮住了下裳的大洞。

    他檢查過馬鞍，又重新檢查馬蹄。嘉柔便也湊上去，最終卻在馬腹上發(fā)現(xiàn)了一只杏仁大小的紅蝎子。

    紅蝎最常出沒在沙漠，駱駝與馬最是害怕此物。此物雖無毒，可但凡鉗在身上，極是疼痛，不死不松鉗。

    她的大力已算很經(jīng)得起吃苦受累了，過河西進過一小片沙漠，不巧遭遇了此物，疼得不停打轉(zhuǎn)。

    她對那紅蝎子一點辦法都沒有，還是結(jié)伴而行的商隊中有人點了一根柳枝，將此物熏暈，才自行掉了下來。

    難怪這黑馬會忽然受驚，瘋跑至此。

    只是正巧在賽馬節(jié)之時，這本該在沙漠中的紅蝎卻出現(xiàn)在草原上，還正巧鉗住了馬腹部最柔軟之處，這諸般巧合撞在一起，很難說不是有人故意為之。

    她順便去檢查黑馬的四肢，觸之堅實，肌腱強健，果然是爆發(fā)力強的賽馬。

    此時薛瑯已尋見了一根柳枝，取出火折子將其點燃，同她道：“既然你膽大，還敢不敢替我按住馬？”

    她哼了一聲，上前雙手攀住了馬頸子。

    他便拿著柳條彎腰探進馬腹，將冒著黑煙的柳枝對準那紅蝎，過了不久，待他從馬腹底下出來，掌心已多了一只赤紅的蝎子。

    她長吁一口氣，上前撫一撫馬的鬃毛，低聲道：“真勇敢，能忍得住痛呢?！?/br>
    黑馬的眼睛亮晶晶，濕潤的鼻頭蹭在她面上，冰冰涼。

    -

    返程時夜色已起，烏沉沉的昆侖山矗立在天邊，似巨大的路引，指點著行路人莫偏了方向。

    兩人各騎一匹馬，行在最前。黑馬在薛瑯手中牽著，群馬便自動跟隨其后。

    幾聲凄厲的老鴰聲在林中響起，打破了夜的沉悶。

    她跟著開口問他：“你說，他們會將罪責(zé)推到馬身上，殺馬泄憤嗎？”

    牲畜是草原人民賴以生存的財富，龜茲人的血液里天生帶著熱愛動物的善良。可再喜歡，馬也只是馬，不是人。

    馬瘋跑時圍在中間的五六個娃娃們，從衣著看非富即貴，各個皆是金枝玉葉。

    薛瑯偏首看她一眼，慢條斯理道：“你向一個吃驢的人，問馬的命運？”

    她噎了一下，下意識便抱住了身下馬的頸子，“難不成，你一介軍人，連馬都吃？它們不是帶你們沖鋒陷陣嗎？”

    夜風(fēng)揭面而來，她聽到他的聲音也和夜風(fēng)一樣涼：“在外行軍打仗，糧草短缺時，自然是逮著什么吃什么，連耗子都不放過。”

    她聽了這話，腹中登時一陣抽搐。過了一陣，忽然鬼使神差問他：“難道，你還吃過人rou？”

    他乜斜過來，眸光幽亮：“以前未試過，今夜……”

    “今夜什么？”她似受了驚的兔子，瞪大了雙眼，“你敢！我放個屁熏臭我自己，看你怎么下嘴！”

    他罕見地嗤笑了一聲，雙腿一夾馬腹，更快地往前頭去了。

    她這才反應(yīng)過來，這廝是在作弄她。

    她打馬追上去，呼喊道：“你可能阻止他們殺馬？是紅蝎惹的禍，馬是無辜的?！?/br>
    回答她的，只有揭面的夜風(fēng)。

    行到半途，前方有人點著火把尋了過來。

    薛大都護初次亮相便告失蹤，驚擾了龜茲許多貴人。今日凡是到了賽馬節(jié)上的親王全都尋來，龜茲王因上了年紀雖未前來，卻也留了他的近侍，好隨時傳回消息。

    貴人們都圍上了薛瑯一人，唯恐他受了傷。

    好在白三郎是個好徒兒，徑直便朝崔嘉柔打馬過來，手中還牽著大力。

    她忙向白三郎使眼色，向讓他帶著大力藏一藏，莫讓啥啥都吃的薛獠瞧見。

    顯然白三郎同她的默契還差一些，一邊揮手一邊大聲呼喊：“夫子，大力一直嘎嘎叫，著急尋你呢！”

    大力只認她一人，便是在白三郎手中也是倔頭倔腦不好好行路，直到見到她，終于歡喜地“格爾嘎”了一聲，撒歡朝她蹦過來。

    可剛剛到了跟前，它在她周身蹭了一圈，聞到了別的馬的氣息，登時犯了倔勁兒，竟是回到了三郎身畔，別著腦袋不理會她。

    她顧不上它耍脾氣，上前強掰過它的驢頭，想要牽著韁繩先走一步，卻又擔(dān)心那匹黑馬。

    馬是無辜的。

    她正要同白三郎打商量，想讓他萬不得已時拿出全龜茲最混賬的紈绔勁兒來替她搶馬，耳畔卻聽得薛瑯正提到此番驚馬的原因，乃一蝎子作亂，并未提及那是沙漠中才有的紅蝎，也未說那紅蝎好巧不巧正好鉗著馬最柔軟的腹部，仿佛整個事件真是一場巧合。

    又言此馬身形矯健，性情傲而不野，有馬中君子之風(fēng)。若安西軍中的馬各個皆是如此，何愁護不好龜茲。

    雖只三言兩語，贊賞之意溢于言表。

    此番驚馬雖險，可并無人受傷，那幾個曾被馬群圍在中間的娃娃們也只是受了驚嚇，未傷及皮rou?，F(xiàn)場眾王們便也不再追究，只紛紛附和著薛瑯，贊他慧眼如炬，伯樂識馬。

    嘉柔不由偏頭望去，薛瑯神情沉穩(wěn)，同現(xiàn)場眾人交相言歡，依然是他堂堂大都護的風(fēng)姿。

    仿佛不久前他流露出的些許狡黠，只是她的錯覺。

    -

    天上明月當空時，白家眾人終于到了莊子門前，一時人歡狗叫，短暫地打破了夜的寂靜。

    嘉柔將大力送回她的院子，不做歇息，便又順著側(cè)門出了莊子。

    月光下，古蘭已經(jīng)倚在莊子外的一棵胡楊樹下等她。

    她的小小身影在月色下雀躍而來，還未到跟前便急切呼喚：“夫子？”

    她便給她一個“一切妥妥地”的眼神，一邊跟隨她往遠處的羊圈方向去，一邊問道：“你阿嫲的病如何了？”

    古蘭面上便多了重憂慮：“更喘了，此前從來沒有哪次，像今日這般重?！?/br>
    果然再往前走了一陣，離羊圈旁的氈帳還有數(shù)十步，便能聽到連綿不斷的咳喘之聲，聽者都要抓心撓肺。

    此前她回回經(jīng)過，老阿吉若在曬草料時瞧見她，都會放下手里的活兒，先向她磕頭。同這草原上無數(shù)的下仆一樣，天生里就帶著對上主的敬畏。

    可今夜的老阿吉躺在貧瘠的床榻上，耷拉著眼皮，除了時不時爆發(fā)的咳嗽，便沉沉睡著。

    白銀親王對世代老仆并不苛刻，相反還諸多照應(yīng)，外頭夜風(fēng)呼嘯，氈帳里卻感受不到多少風(fēng)。古蘭的阿兄正蹲在地上燒一種枯枝，加重了這帳中的憋悶。

    古蘭指一指那枯枝，“巫醫(yī)說的，能驅(qū)邪?！?/br>
    嘉柔皺一皺眉頭，從昏昏沉沉躺在睡榻上的老阿吉來看，顯然出自巫醫(yī)口中的圣旨，并不能當真。

    連她今日前去所求的靈符，只怕也只能送去心理慰藉。老阿吉真正需要的，是郎中的醫(yī)治。

    老阿吉此時像是感受到了她的存在，忽然開始在榻上揮舞著雙臂，掙扎著驅(qū)趕她，眼睛雖然還閉著，口中卻嗚嗚咽咽的嘟囔，已難聽懂她在說什么。

    古蘭瞬間著了急：“邪祟又來驚擾阿嫲了，潘夫子，靈符呢？”

    嘉柔再也顧不上靈符是否有用，探手進衣襟里一摸，不由滯住。

    靈符呢？用巾帕包好的靈符呢？

    “夫子，夫子？”耳邊是古蘭催促的聲音。

    她呆了又呆，終于掏出手。手中捏著的是她傍晚給黑馬喂草時隨手揣進衣襟里的一把枯草。

    “此，此物乃靈草……”她結(jié)結(jié)巴巴道，“高僧說，先將此靈草點燃，似檀香一般慢慢燃盡。靈符，靈符……”

    古蘭抬首定定望著她，似是聽不懂她究竟在說什么。

    “高僧算了一卦，說老阿吉邪祟入體已有經(jīng)年，那靈符需要在佛前至少供上兩日，法力大增，才能有助驅(qū)邪。這靈草，能暫時壓制邪祟，保阿婆性命?！?/br>
    她一句話說完，額上已濕淋淋一片。

    從小到大，她輕易說出的謊言成百上千，最艱難的竟是在此時。

    古蘭眼中迸發(fā)出一片光，“真的？聽說雀梨大寺里專程在佛前供奉過的靈符，要么要重金，要么得有緣人才可得。阿嫲真的能拿到那靈符？”

    古蘭眼中的澄澈她不忍細看，硬著頭皮道，“高僧說有緣，那必是有緣。兩日后我就出發(fā)，前去給你取回來。”

    作者有話說：

    薛瑯：你個挫鍋漏。

    嘉柔：閉嘴!

    第18章

    嘉柔在古蘭面前胡謅的“靈符至少要在佛前供奉兩日”，本是有她的成算。

    畢竟在賽馬節(jié)上，她湊巧當了龜茲這個王那個王的兒孫們的救命恩人，這些個王們都曾拍著胸脯發(fā)下豪言，說要陸續(xù)上門帶厚禮言謝。

    到時候她一夜暴富，莫說一張靈符，就是十張也不在話下。

    可一連兩日過去了，所謂的“陸續(xù)”并沒有發(fā)生。

    一個王都沒上門。

    她倒是還能繼續(xù)等，老阿吉的咳喘卻一日重似一日。

    白銀親王都曾親自帶著莊子里的郎中前去，可老阿吉排斥之烈，險些傷了她自己，郎中只得作罷，只嘆巫醫(yī)蠱惑世人之深，當年崔將軍雖曾花了工夫整飭過，卻仍乃大患也。

    古蘭小姑娘的眼睛便日日腫成兩個桃兒，倚在莊子門前的樹下，巴巴望著她，將僅剩的希望寄托在靈符上。

    一個手頭不寬裕的紈绔是不能心軟的，一心軟就會失去瀟灑之能。

    故而兩日之后，她給白三郎教完一堂投壺課、終于迎來她當夫子后的第一個休沐時，她只得支了她的金餅，灌滿她的水囊，騎上她的大力，再帶上大力吃的豆餅，在古蘭的切切期盼中，往雀梨大寺的路上奔馳而去。

    待到了寺廟，若憑她的小甜嘴能將高僧吹捧得樂呵呵，最后認下她與佛有緣，大手一揮贈她靈符，省下銀錢自然好。若不能，依然要花真金白銀，她也只有雙手送上。

    白銀親王知曉她要去雀梨大寺，只當她要去拜佛，頗為熱心地指點她：“大寺的齋菜十分有名，你去之后報上本王名，定會被款待得十分盡興。”

    她心中嘆息。

    她哪里有那個胃口。

    這個時候，便是呈上她最愛吃的古樓子，她也只能勉強吃下五張了。

    她的好徒兒白三郎一開始發(fā)下豪言要同她一起前去，等同她伴行了二里路，卻經(jīng)不住紅鸞星的悸動，到了一處岔路時便縱馬一躍，歡脫地往草原另一頭的心上姑娘處狂奔而去，留下嘉柔一人一驢孤獨趕路。

    從白家莊子到雀梨大寺，按照嘉柔的預(yù)計，本要行四五個時辰，堪堪得掌燈時才能到。

    然因她先前曾騎了別的馬，身上沾染了旁的坐騎的氣息，大力連續(xù)鬧了幾日的脾氣，一改平日一出門便撲蜂追蝶的天真性子，板著臉一路疾馳。

    待上了一段傍山高坡，于一彎長河邊瞧見莊嚴的廟宇時，日頭還在山邊留了半邊臉。

    雀離大寺乃龜茲古寺，分為東西二寺，據(jù)聞從魏晉時期便已建寺。玄奘法師取經(jīng)途經(jīng)龜茲時，便曾在此寺中講經(jīng)頌道，點化世人，故而香火歷來都十分鼎盛。