對(duì)于趙勇的金山銀山同傳說(shuō)中的不相符，崔嘉柔多少是有些介懷的。

    趙勇若銀錢艱難，而她從舉世繁華的長(zhǎng)安前來(lái)，將攜帶的所有土儀在路上全用的一干二凈，未留下一星半點(diǎn)的上門禮，便顯得忒不知禮數(shù)。

    打開包袱皮，搜不出一個(gè)銅錢不說(shuō)，連一身完整的女兒裝都湊不齊。除了一堆平日更換的裹胸布之外，就只有兩個(gè)半新不舊的肚兜還斷了系繩。若不是女兒家家貼身衣物不好拿去換錢，也早已沒了蹤影。

    好在男兒衣裳還剩了兩身，除了才脫下一身的臭破爛，另一身還是她專程留著未曾沾身，只等到了龜茲先扮作個(gè)翩翩佳公子去逗一逗趙勇的長(zhǎng)女趙卿兒。

    然方才進(jìn)了客棧才知，趙卿兒的繼外祖近來(lái)身子有些不適，趙卿兒前去侍疾，需過(guò)上幾日才回來(lái)。

    如今只好提前享受了。

    雨后天青色外袍上身，小腰被細(xì)帶箍得盈盈一握，銅鏡中的郎君已俊俏無(wú)兩。

    她天生眉毛旺盛不畫而濃，鼻梁高挺暗蓄英氣，只靠近眼尾有一顆芝麻粒大小的小紅痣，添了幾分柔媚。

    可總體來(lái)說(shuō)，依然是位俊美不凡的小郎君。

    和臭美比起來(lái)，因著要扮男裝纏裹胸布而帶來(lái)的那些呼吸不暢，也就能忍了。

    揀一把紙扇在手，推開房門順階而下。

    木質(zhì)樓梯“吱呀”幾聲，引得樓下柜上忙著的博士不由看直了眼。

    崔嘉柔到了柜前，抖開紙扇，第一句話便是問(wèn)正在撣灰的龜茲博士：“我那小驢，可吃上了鮮草？”

    博士耳根一紅，用一口流利的大盛雅言：“阿郎放心，小店絕不委屈牲口?！?/br>
    嘉柔滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，順手便要去懷里掏打賞，入手撲了個(gè)空，這才回想起自己如今已是一貧如洗，再不復(fù)曾經(jīng)揮金如土的豪爽。

    她訕訕收回手，裝作賞景的模樣，慢悠悠踱開去。

    這是一個(gè)只有兩層的土坯小客棧，樓下是大堂，共擺著六張食案，供住客用飯和小坐。客房皆在二樓，攏共還是有二十來(lái)間。

    客棧門口有半面墻刷白，一旁還放著筆墨，以防住客與行人忽然詩(shī)興大發(fā)，要在此題詩(shī)一首。

    這是大盛近些年興起的時(shí)髦，酒館、客棧、書局，但凡是個(gè)鋪?zhàn)?，門前無(wú)不備些可供寫書的物件兒。

    趙勇顯然也跟隨了此風(fēng)潮，而白墻上題的詩(shī)雖不少，卻五花八門。

    有用楷書所提的“床前看月光1，疑是地上霜”李太白的詩(shī)句，也有用當(dāng)?shù)厝顺Ｓ玫耐禄鹆_文寫的“三更月兒圓，婆姨翻墻來(lái)”的打油詩(shī)，還有人狗爬字歪歪扭扭寫著“小蔥二錢、豆腐五錢，小蔥拌豆腐十錢?！币膊恢窃趺磦€(gè)算法。

    她在周遭轉(zhuǎn)悠的當(dāng)口，漸漸有人前來(lái)住店，其中有些熟面孔，是她在途中曾打過(guò)照面的商隊(duì)中人。

    看來(lái)，趙阿叔的買賣雖說(shuō)沒到金山銀山，但也不算差。只賺了銀錢卻舍不得將這土坯小樓裝點(diǎn)裝點(diǎn)，卻有些過(guò)于摳了。

    可無(wú)論如何，她終于不用擔(dān)心了。

    她的口袋有沒有銀錢無(wú)所謂，只要趙勇有錢，她在龜茲過(guò)得就不會(huì)差。

    她一時(shí)哼著小曲轉(zhuǎn)悠到后院馬廄，看著大力吃了一陣草料，出來(lái)時(shí)卻走叉了路，順著一個(gè)不起眼的邊門走到了另一個(gè)跨院時(shí)。

    這是客棧后頭一座逼仄的小院，靠墻起了兩間土坯廂房，院中間拉了一道麻繩，上面晾著男人、女人的衣裳，其中還滴著水的一身赫然是她換下的破衣爛衫，已盡數(shù)被洗得干凈。上頭的破洞本有些礙眼，可同周遭其他人衣裳上的補(bǔ)丁相比，竟也看著順眼起來(lái)。

    這里是……趙勇夫婦自己住的院落？

    四周安靜，從那廂房里傳出的輕微人語(yǔ)聲便格外清晰，似乎還夾雜著壓抑的哭泣聲……

    廂房里，三旬的龜茲婦人淚水漣漣，用吐火羅語(yǔ)哭道：“……家中存不住余錢，你竟又收留了外人長(zhǎng)住，你我怎生養(yǎng)得起……”

    “如何是長(zhǎng)住，”趙勇壓著聲辯駁，“只是來(lái)龜茲玩耍，多則數(shù)月而已?！?/br>
    “數(shù)月？她是富貴人家的女郎，莫說(shuō)數(shù)月，便是幾日你我都難供養(yǎng)。你莫忘了，你昨日才東拼西湊，憑白送出去幾十貫錢！”

    “哎喲你小聲些……”趙勇手忙腳亂去安撫她，卻聽得外頭“咚”地一聲響。他推開窗戶，卻見對(duì)面檐下一桶水不知被誰(shuí)碰撞過(guò)，水在木桶中蕩來(lái)蕩去，潑灑了一地……

    -

    因著崔嘉柔的到來(lái)，習(xí)慣了一日兩餐的趙家人，刻意在午間加了一餐。

    食案擺在后廚不遠(yuǎn)處幾棵花苞綻放的桃樹下，炙羊rou上了兩大盤，極是豐盛。

    趙勇的夫人曹氏未用餐，只垂首陪在一側(cè)，雖說(shuō)雙目依然紅腫，可神態(tài)十分溫良。

    趙勇的原配多年前病逝，眼前這位曹氏乃趙勇解甲離營(yíng)后在龜茲后娶的繼室，是深目高鼻的龜茲本地人，只不過(guò)三十出頭的年紀(jì)，看著卻有些奔四十的模樣。

    不僅是曹氏，便是趙勇也比三年前蒼老了許多。

    待飯畢，曹氏又叮囑廚娘送上來(lái)幾盞桃酪，方先行退下了。

    一口清酸的桃酪咽下，嘉柔輕咳一聲開了口：“兒有一事要托請(qǐng)趙世伯，請(qǐng)世伯替兒在都護(hù)府尋個(gè)差使……”

    “阿柔怎地生了這般心思？”趙勇二話不說(shuō)便拒絕，“你若是去外頭玩耍，我自是不多說(shuō)。去外頭伺候人，卻萬(wàn)萬(wàn)不可?！?/br>
    嘉柔忽然咬唇傷感起來(lái)：“兒只是想，在阿耶效力過(guò)的地方多了解他。”

    她這句“阿耶”已有數(shù)年未喚過(guò)，尚有些澀口，在此處頓了頓，方續(xù)道：“人人皆說(shuō)阿耶乃英雄，兒卻已全數(shù)忘了他的模樣……”

    趙勇一時(shí)滯住，竟不知該如何反駁。

    崔將軍自駐扎龜茲，此后因長(zhǎng)安遙遠(yuǎn)、河西動(dòng)蕩，回一趟家要間隔兩三年。而崔夫人體弱，無(wú)法經(jīng)受住路途顛簸，崔家家眷便也不能接來(lái)龜茲。至崔將軍五年前戰(zhàn)隕，同家眷也不過(guò)相見了兩回。

    恍然一算，將軍當(dāng)年被委任為安西大都護(hù)時(shí)，嘉柔不過(guò)六歲幼童。猶記得將軍為赴西域離開長(zhǎng)安那日，數(shù)萬(wàn)將士已列隊(duì)。六歲的嘉柔甩開仆從的手，小小的身子擋在崔將軍的馬前，仰著小臉問(wèn)：“阿耶何時(shí)回來(lái)同阿柔斗蛐蛐兒？”

    崔將軍像每日前去城外營(yíng)中那般，于馬背上彎腰撫一撫她的小腦袋瓜，同她道：“明日?！?/br>
    此后，無(wú)數(shù)個(gè)明日飛馳而過(guò)，再也沒有盡頭。

    一晃十年，兒女長(zhǎng)成，將軍已逝，只有昆侖山上的仙女峰年復(fù)一年注視著世人，仿佛什么都未發(fā)生過(guò)。

    他緘默不語(yǔ)，嘉柔并不催促，只慢悠悠續(xù)道：“阿耶昨夜曾入夢(mèng)，說(shuō)趙世伯不可托付，兒?jiǎn)査麨楹稳绱苏f(shuō)，他言趙世伯心懷私心，必定不愿見阿柔進(jìn)都護(hù)府……”

    “我，我懷了何種私心？”

    “聽說(shuō)世伯一直想生位小郎君……”嘉柔停下紙扇，目光灼灼掃向趙勇，“而兒天香國(guó)色、沉魚落雁，世伯定是想提前扣住兒，好給趙家當(dāng)個(gè)童養(yǎng)媳……”

    趙勇險(xiǎn)些吐出一口老血，捂住心口站起身：“你莫亂跑，我去替你打聽。”

    不到半個(gè)時(shí)辰，趙勇便從外歸來(lái)。

    “都護(hù)府雖正是需要人的時(shí)候，可皆是繁重的活計(jì)，牧使、雜役、伙房的廚子、后頭洗衣裳的雜役……都不成，你還是打消這念頭?！?/br>
    “牧使？”嘉柔將紙扇一收，“好得很，就這個(gè)了?！?/br>
    -

    剛過(guò)午時(shí)，安西都護(hù)府里依然人來(lái)人往，才重啟一個(gè)月，諸事僅初定，將士和工匠用過(guò)午食無(wú)暇歇息，依然穿梭其中，卻只聞腳步聲，不見閑聊人語(yǔ)，可見大都護(hù)治下之嚴(yán)。

    經(jīng)過(guò)五年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，原都護(hù)府早已破敗。后宅又尚未修復(fù)，薛瑯便在剛剛修葺好的前院里辟了兩間營(yíng)房用于起臥。

    一員副將恭敬垂首站在書房門前等候，薛瑯?lè)笓]毫，不多時(shí)筆下便顯現(xiàn)一個(gè)頭戴氈帽的小郎君的模樣，小郎君只是寥寥數(shù)筆，面目雖不清晰，可身姿卻賊頭賊腦，神態(tài)摸得很靈動(dòng)。而他身畔那頭身板消瘦卻四肢壯碩的驢，畫的更是惟妙惟肖。

    待提筆，薛瑯又將那畫像來(lái)回看了看，方將畫像遞向副將，“交由文書拓畫數(shù)張，重點(diǎn)往各種成衣鋪?zhàn)?、低等腳店去尋……”

    略為頓了頓，他眸中泛冷，“龜茲哪家妓館有兔兒爺？也讓他們認(rèn)一認(rèn)可見過(guò)此人，今日便要尋見人。”

    副將看他神情陰冷，不敢多問(wèn)，小心接過(guò)畫像。

    待副將轉(zhuǎn)身去了，他拿起手邊的那只銅缽再看上一看，再次取出今晨才收到的那封信來(lái)。

    展開信紙，目光下意識(shí)便落在了描述崔將軍之女崔嘉柔的長(zhǎng)相幾句上：“明眸皓齒、亭亭玉立，貌肖其母，同崔將軍只有眉毛相像。但靠近她□□處有一□□，很是顯眼，你一瞧見，定會(huì)認(rèn)出?！?/br>
    他未曾見過(guò)崔夫人，同崔將軍雖有一面之緣，可哪里能記得眉毛是何樣。

    這里頭寥寥數(shù)十字，也就那句“靠近□□處有一□□”最為有用。

    可在集市上被那治牛的小郎君偷襲時(shí)，不偏不倚，火星子恰恰就燒到了最關(guān)鍵的兩處。

    看來(lái)只有向長(zhǎng)安再去一封信問(wèn)問(wèn)清楚了。

    他又看了看這信發(fā)出的時(shí)間。

    兩個(gè)月前。

    倒是湊巧的很，正是他表弟同崔家定親之時(shí)。

    只前腳兩家結(jié)親，后腳崔嘉柔便失了蹤。那表弟乃他生父家中一位遠(yuǎn)房親戚，來(lái)信之人必不知他同表弟的關(guān)系，才將此信送到他這處。

    看來(lái)，表弟一家是尚不知此事了。

    作者有話說(shuō)：

    注：

    李白的《靜夜思》在最初時(shí)是“床前看月光，疑是地上霜。舉手望山月，低頭思故鄉(xiāng)?！保菑拿鞔_始慢慢演化，才有了后世我們熟悉的版本。本文絕大部分參考唐朝社會(huì)環(huán)境、習(xí)俗，所以依然沿用舊版本。在各種柱子、墻上題詩(shī)，也是浪漫的唐朝興起的習(xí)慣。

    第4章

    前方一座赫赫庭院，高高院墻圍著長(zhǎng)安模樣的數(shù)座屋宅，一路進(jìn)深而去，不知占地幾何。有四扇鉚釘大門依次洞開，一排帶刀官兵似石像般矗立在門前，不怒自威。

    這便是安西都護(hù)府。

    趙勇帶她繞過(guò)正門，到了一扇側(cè)門邊。

    側(cè)門邊上貼著張畫，其上像是一個(gè)人牽著一頭牲口。畫背后抹少了漿糊，風(fēng)吹上一陣就卷了半邊，看不清細(xì)處。

    趙勇先行上前同守門的漢子低語(yǔ)了幾句，方喚嘉柔上前。

    來(lái)之前的路上，趙勇就叮囑過(guò)她，千萬(wàn)莫透露她的真實(shí)姓名和身份，免得那些曾同崔將軍結(jié)仇的突厥細(xì)作盯上她，讓她先想個(gè)名兒糊弄過(guò)去。

    果然那守門的將她打量一番，方問(wèn)：“姓甚名誰(shuí)？”

    趙勇忙同她使眼色。

    她“唰”地?fù)伍_紙扇，做出個(gè)風(fēng)流倜儻狀，“姓潘，名安，合起來(lái)念做潘安?！?/br>
    趙勇：“……”

    待進(jìn)了都護(hù)府，兩人按照守門人的指點(diǎn)，候在一棵樹下等待一個(gè)叫做“王懷安”之人。據(jù)聞此人乃薛瑯的近衛(wèi)，因薛瑯極重視養(yǎng)牧牲口，尋牧使一事便交由親信擔(dān)著。

    前來(lái)都護(hù)府的路上，趙勇已大略講述了安西都護(hù)府新任大都護(hù)薛瑯的輝煌歷史。

    據(jù)聞其不過(guò)二十三歲，可早在十六歲時(shí)便在一場(chǎng)平叛大戰(zhàn)中帶領(lǐng)三千精兵奇襲敵營(yíng)而名聲大噪，此后幾年更是因鎮(zhèn)守西南屢建奇功，被坊間稱為“西南王”。近兩年西南安定，薛瑯才離開，來(lái)了西域。

    關(guān)于這位“西南王”，嘉柔自也如雷貫耳，只從未見過(guò)。

    兩年前西南邊境大戰(zhàn)告劫，薛瑯曾回長(zhǎng)安獻(xiàn)俘，整個(gè)朱雀大街被民眾圍得水泄不通，她插不進(jìn)腳，最后取巧爬上一棵高樹，才占得一點(diǎn)先機(jī)。

    她湊這番熱鬧倒不是敬仰什么英雄，畢竟自己家中也有，無(wú)甚稀奇。只是聽聞那位西南王俊美無(wú)儔，曾引得西南周邊小國(guó)的兩位熱衷斷袖的王子放下大話，言若入得薛瑯帳內(nèi)，則傾國(guó)相報(bào)。

    此三人的虐戀過(guò)程有多曲折無(wú)人知曉，可如今那綿延長(zhǎng)街的囚車上，據(jù)聞那兩位王子便在其中，用另一種方式實(shí)現(xiàn)了其最初“傾國(guó)相報(bào)”的承諾。

    因?yàn)檫@樣一樁超出預(yù)想的結(jié)果，崔嘉柔對(duì)那薛瑯更是好奇了。