楊枝將這發(fā)現(xiàn)告訴柳軼塵，柳軼塵卻絲毫不驚，反輕輕一笑：“你可知方濂還藏了一招什么后手？”他比出三根手指，說出那三十萬兩黃金之事：“方濂的確有能耐，各種虛帳倒帳，幫江家打理金庫十五年，竟不聲不響生生挖出這么一座金山來?！?/br>
    楊枝驚愕：“那金子藏在何處？”

    “就在郊外所謂傅秋蘭的墳墓中?！?/br>
    楊枝驚愕：“當真？”

    “千真萬確，我已去驗過。”柳軼塵道：“朝霧撒了個謊，或者說她也不知道，方濂竟會將那么重要的賬冊交由傅秋蘭——其實我猜測，傅秋蘭自己都不清楚，否則她也不會小心計劃出金簪藏信之事。方濂可能是趁人不注意時悄悄將那物什放進了傅秋蘭的包袱中。傅秋蘭一死，那冊子與藏金之處便到了朝霧手里，朝霧藏著一手，未將它們交給沆瀣門。”

    “那兩樣東西究竟在何處？”楊枝連忙問。

    “你可還記得她臨死前給你的那盆綠菊？”

    “記得?！睏钪?yīng)，忽然反應(yīng)過來：“竟藏在綠菊盆中？”

    柳軼塵點頭：“沆瀣門行事狠厲詭譎，朝霧身在其中，想必深有所感。她心思多竅，勇不畏死，因此即便是面對沆瀣門，也未能交付全部真心。”

    楊枝心中微震，不覺泛起一陣復雜的情緒。須臾，卻又想起一事：“你何時去驗的？”

    柳軼塵道：“那日你在秾煙房中休憩，我出去了一趟?！?/br>
    “那時？”楊枝微怔：“你為何不帶上我？”

    柳軼塵淡淡一笑，伸手在她額上一點：“你前夜一看就沒睡好，我想讓你多休息一會?！鄙焓衷谒巧陷p輕一刮：“左右不是你我自己的金子，費那么多心思做什么？”

    月余前的記憶在腦中一閃而過，那處處一步十算，為她左右籌謀、小心留下后路的他此刻也不知道怎樣了。

    **

    楊黃二人直到傍晚時才回到府中，剛打馬至巷口，已見一襲熟悉的身影倚門在望，連忙緊揚兩鞭，奔至門前：“阿娘，你怎么出來了？”

    楊母一張臉面無血色，神色中帶著一絲難得的嚴肅：“你去哪了？”她凜聲問。

    “我、我出城了一趟?！?/br>
    “是去尋江家遺失的那三十萬兩黃金了？”楊母眉心微斂，往日的溫柔慈和不見半分。

    楊枝微愕，對上母親的目光，只好點了點頭。前日與江令籌交談時母親亦在身側(cè)，憑她的智慧，不難猜出大概。

    “你可知道三十萬兩黃金對李挺而言、對這天下而言意味著什么？”楊母以手指她，胸口劇烈起伏，原本就沒什么血色的臉仿佛又白了一個度：“我寧可去死，敏兒，我寧可去死！”楊母說著，氣血上涌，一口鮮血噴在胸口，格外刺目。

    “阿娘……”

    她并非不知那三十萬兩黃金會被李挺用來做什么，可銀錢說到底不過是銀錢，怎能敵得過她母親的性命？

    楊母吐血之后便暈倒了，一直到晚間方才悠悠醒轉(zhuǎn)。楊枝為她喂藥，卻被反攥住手：“我前日與江行策說的那些話，亦是說給你聽的。”

    “你父王當初寧死也要從大遙關(guān)外回來，你可曾想過為什么？”

    她當然想過，只是二十年前的黃沙離她太過遙遠，她無法感同身受。

    “阿娘，你愛他嗎？”良久的沉默之后，她忽然問。縱使二十年前那個一身意氣、能撼山易海般的男人令人敬佩，但母親對父親的態(tài)度亦讓她有些疑惑。

    楊母垂目，昏黃的燭火為她眉眼鍍上歲月的陰影，二十余年光陰一閃即逝。默然片刻，她淡淡道：“我愛他，亦恨他。但無論如何，他志所向，亦是我志所向——所以，我寧可去死?！?/br>
    她平平靜靜地說出最后一句話，燭火一跳，院外的蟬聲忽然涌了進來。

    安頓母親睡下后，楊枝走入院中。明月皎潔，階前如水，為這盛夏的夜添了一絲清涼。謝云送來了最新的消息，宮內(nèi)九門封鎖，人出不來也進不去。李家父子生死未卜。北軍一出城，南軍便換了各城門的防，如今莫說進出皇城，連京城都不容易。

    而最令人意外的是，禁軍統(tǒng)領(lǐng)莊渭，一直被太子奉為師父的莊渭，大概亦是沆瀣門的人。

    沆瀣門經(jīng)營十數(shù)載，早已如蜘蛛一般，遍布爪牙，無論是她，謝云，亦或是柳軼塵，都是獨木難支，只能看到那爪牙的一只觸角。

    殺了柳軼塵，或者嫁給薛穹？

    如果只是簡單的這兩個選擇，她自然會選后者——無論什么，都不如他的性命重要。

    明月已漸漸爬上中天，對著那朗朗月色，她忽想起初見那天晚上在大理寺中的情形，她賣乖地跪在他跟前，說：“大人身如皎月，皎月下不了污渠，我能下去?！?/br>
    當初她就說過要替他下溝渠?？墒沁@些時日以來，一直是他保護著她，從未令她沾染一點污/穢，更不必說為他墮入溝渠。

    這般想著，她心中忽然一動——興許，混入沆瀣門中，矮身入污渠，亦不是個至壞的選擇。

    母親的志，父親的志，他的志，她都要全。而沒有什么，比混入沆瀣門中，與他們里應(yīng)外合，更能全這份志的了。

    只是，她與柳軼塵的感情，還有薛穹……

    月色一瀉而下，落在她胸口，那里冰涼徹骨，似一汪沸水，剎那結(jié)了冰。

    她生怕自己反悔，快步走回屋中，鋪開一張熟宣開始，開始落筆。

    寫就，她自箱籠中取出一只香囊，是她當初入大理寺那天佩戴的那只，上面繡著蘭草，柳軼塵曾向她討過香囊，她本想回來后另繡一只給他，只是，到底沒機會了。

    她翻出一把剪刀，刀刃壓在香囊上，卻遲遲未動。不知過了多久，她終于一閉眼，將那刃口壓了下去，香囊霎時一分為二。

    她將剪掉的香囊附在信中。想了想，又自書架上取下一個冊子，從冊子中取出一頁緋箋，那是柳軼塵在溫湯的客棧中寫下的許諾。他甘愿為自己套上枷鎖，如今，她卻要用這枷鎖來對付他。

    明月投到窗前，照的她指節(jié)格外蒼白，臉色也是。

    次日一早，她便上了薛府。薛穹聽到她的決定，臉上并無半分喜悅，反輕輕蹙了蹙眉：“你可想好了？”

    “否則呢，薛大哥還有別的主意？”

    薛穹不語，唇抿得筆直，臉上如有冰雪漫過。

    良久：“我還能做什么？”

    “薛大哥可有能短暫讓我母親擺脫痛苦的辦法？”

    “我試試。”

    楊母昏睡的時日越來越長，其實楊枝慢慢開始希望她多睡一些，這樣醒來就不會為她難過，迫她改變自己的決定了。

    她不想成為楊枝的負擔，楊枝又怎會愿意她放棄性命。

    他們對彼此都有太多的牽掛。她們敗給李挺，只是因為她們不夠肆無忌憚，不夠無所顧忌，有太多掣肘，太多牽掛。

    然人無牽掛，與牲畜何異。

    薛穹來為母親施了一回針，還為她帶來些安神的藥。他瘦了許多，神色仍然平靜清寡，眼窩卻顯見地深陷了下去。

    婚儀定在五月初七，是個吉日，那原本是柳軼塵為他們擇定的日子。

    初六日，她命黃鶴將母親送出了城，更千叮嚀萬囑咐，這幾日不必回來，守在進城的必經(jīng)大道上，但見柳軼塵回京，打暈了也不能讓他進城，亦不能告訴他此事的前因后果。

    她搬出了柳軼塵為他們購置的新宅，在薛穹臨時安排的院落中待嫁。初六晚，她最后一次回到那個不算大、卻處處迎合著她喜好的家。

    仆從們俱在，看著她穿過庭院，往日伺候的老仆似有無數(shù)話梗在心頭，卻說不出口。

    回到自己曾住過的屋中，推門而入，還未站穩(wěn)，卻忽覺一股大力將她渾身一帶，一雙鐵索般的長臂已死死箍住了她的肩膀。

    溫熱而急促的氣息低下來，伏在她頸窩處，長發(fā)與她的長發(fā)纏繞，掃過她耳畔的肌膚，很輕易便帶起一圈圈漣漪。

    楊枝渾身一震，這氣味她再熟悉不過，是她每一寸思念、每一寸肌膚的渴望所及，可是：“你怎么回來了？”她的聲音不帶一絲溫度。

    他仍不肯離開她的肩窩，臉上短短的胡髭蹭在她下巴處，有種奇異的酥麻感，皂莢味混著男性氣息鉆入她每一個毛孔，她很想反身擁住他，深深埋入他的懷中，貪婪汲取他的氣息。

    然出口的話卻與這本能遠遠背道而馳：“放開我。”

    “我不放?！彼K于開口，沙啞的聲音像穿越了一整個荒漠而未沾一滴水：“我若放開，你就不聲不響地改嫁他人了。你告訴我，什么是狗屁的皎月溝渠！”他素來斯文，難得說了一句臟話。

    那是楊枝在信中寫的一段話，拿皎月溝渠自比他二人。她默了默，淡淡道：“大人是皎月，我不過是污渠泥淖……你我終究不是一類人，到不了一處。李擎越當年害我父王，害我九死一生，害我與母親骨rou分離十數(shù)年，我如今想借沆瀣門之手討回來，有什么不對？我沒有大人的高潔之志，我偏私狹隘，眼里心里只有自己，強行與大人在一起，只會令彼此痛苦。”

    “你以往不是這么說的?！?/br>
    “人有千面，大人只見了我一面，便篤定了解我了嗎？”

    柳軼塵沉默，良久，忽而道：“好，隨你怎么說，皎月也好，溝渠也罷……誰說皎月溝渠到不了一處，我這個不成器的皎月，只會夜夜照著溝渠！你要報仇，你有怨氣，我皆可以幫你，你不用嫁給他！”

    “大人也太高看自己了?！睏钪p哂，感覺自己整個肺腑都攪在一起，然而還是穩(wěn)住心神，定定道：“你不過一個小小大理寺卿，雖說聰敏些，可你能奈何得了誰？在真正的權(quán)柄面前，你什么都不是。”她自覺已一劍貫穿他的心肺、他的自尊，心中亦似有尖刃穿刺而過，頓了一頓，方尋回力氣，冷冷擲下三個字：“放開我?！?/br>
    回應(yīng)她的卻是堅決的三個字：“不可能。”

    怪道外人稱他為柳石頭，果然是又臭又硬的石頭一塊！

    “你若不放，我便叫人了。”楊枝忍耐了一瞬，害怕自己會就此繳械，道。

    “叫吧，這整座院子都是我的人。”低啞的聲音從她肩窩處傳來，竟還莫名帶著些許意味不明的笑意，熱流伴著他粗重的氣息襲遍全身。他的手臂比以往任何時候都有力量，箍地她肩骨生疼，卻讓她前所未有的貪戀。

    他從來溫潤儒雅，便是中毒時，亦不曾這般強勢過。

    男子天性的力量讓她掙脫不開，不知過了多久，楊枝終于閉目：“你松開手，我們好好談?wù)??！?/br>
    柳軼塵又不知饜足地擁了她片刻，這才將她松開：“好，你想說什么？”

    楊枝轉(zhuǎn)過身，已然入夜，屋內(nèi)卻沒有掌燈，半圓的月亮掛在梢頭，從窗格子中透入刀光劍影般粉碎的冷光，令彼此的面目從黑暗中依稀現(xiàn)了出來。柳軼塵瘦了不少，眼下一片深青，雙目自深陷的眼窩中顯出來，依然熠熠，或者說，更為熠熠，令那三心二意的月色遠遠相形見絀。

    眉骨俊挺，鼻梁筆直，那下面是一片淺青的胡茬，薄唇死死抿著，抿出少年人般無法撼動的倔強。

    從來一絲不整的發(fā)冠此時也有些凌亂，幾綹發(fā)絲從額前垂下，蕩在耳際，形容添了幾分狼狽。

    只是這狼狽之中，那刻在腦海中的面容卻并未多變，些許滄桑之下，是一如往日的明朗輪廓，令那點滄桑，也不過成了青山上的霧，寶劍上覆著的塵埃。楊枝很想伸出去，撥開那霧，拂落那塵埃。

    “阿枝……”柳軼塵看著她，半晌，終于開口：“你已答應(yīng)了我的，你不能嫁他?！?/br>
    楊枝直直盯著他，不想讓自己怯懦：“你還未回答我的問題，你為何回來？你也答應(yīng)了我的，還不是反悔了？”她以他當初自己立下的承諾將他一軍。

    “我、我若知道你當初是想讓我……”柳軼塵說到一半，終于覺得沒有意義，手又忍不住握上她雙臂：“好，就算我反悔了。那契書我再寫十份百份給你，只這一樁事，不行?！?/br>
    楊枝冷笑：“我只要求你一件事，你都做不到。我還怎么信你？柳敬常，你的瞞騙、你的算計，讓我每每細思都毛骨悚然，我沒你聰明，沒你的運籌帷幄，我只想簡單些，不愿處處提著一顆心。”想了想，又補了一句：“薛大哥從不會這么對我?！?/br>
    柳軼塵本還平靜的臉因這最后一句話微微一蹙，然只一瞬，便恢復如常，他定定望著她，吐出兩個字：“我改?！?/br>
    楊枝猝然抬眸，撞入他明亮的眼底，霎時被星辰籠罩，且戰(zhàn)且退般倉皇潰逃，帶著一絲近乎對他這兩個字不可理喻的煩躁：“你不明白嗎，我不喜歡你，我心中真正在意的人是薛大哥?！?/br>
    她的每一個字都似淬了毒的利箭，然而他卻一點反應(yīng)也沒有，平直的唇輕輕一動：“我不信?！?/br>
    他的應(yīng)對已近乎無賴，她從未見過這般銅墻鐵壁的他。泄氣垂目，下一瞬，忽然拔出發(fā)中的釵，拿出與他旗鼓相當?shù)臐娖o賴，道：“你若再不走，我就死在這里?！?/br>
    柳軼塵怔怔望著她，良久，卻忽而一笑，兩圈溫柔的波紋自唇畔蕩開：“好啊，你死，我陪你?！睏钪σ汇?，他卻于她這愕然的當口伸臂一攬，將她帶入懷中，因為手臂太長，他的動作行云流水，她還未來得及反應(yīng)過來便被一個溫暖的懷抱包裹，手中的釵也不知何時被他抽了去，隨手擲在腳邊：“阿枝，別鬧，我好想你?！?/br>
    他的手輕輕抬起，修長指尖觸到她臉頰，下一息，就在他整只手要撫上去之時，她卻忽然一個偏頭，一口狠狠咬在他的指尖。

    柳軼塵猝不及防吃痛，眉心擰了一瞬，攬住她的手卻仍未松開。

    楊枝終究狠不下心，對上他那平靜如水又堅毅似石的眼，松開了口。

    柳軼塵得逞般輕輕一笑：“你舍不得我，這說明你心里有我。阿枝，我知道你定是遇到了什么……”

    楊枝卻忽然開口：“柳敬常，我與薛穹已有了夫妻之實，你也不在乎嗎？”

    柳軼塵眸光一頓，下一瞬，卻啞聲道：“你信里寫了?！?/br>
    “所以呢？”

    長長的睫簾微微一動，沉沉杳杳的聲音自那底下傳來，一字一頓：“我不在乎。你是我的?！笔稚弦嗉又亓肆α?，楊枝覺得胸口吃痛，感受到了來自一個男人本能的占有欲。