暗地里，卻也都猜測，天子對臣子有過這般恩賜，莫不真的是為了薛芷語才送了牡丹過來？

    薛芷語聽見左右竊竊私語之聲，也開始心神動搖。

    雖說皇上待她不熱絡(luò)，甚至十分冷淡。

    可……皇上畢竟顧忌太后顏面，這次賞花，也許亦是看在太后面子上，給她的恩寵。

    帝王之心，深不可測，廣袤無邊。

    日后若為皇后，那位但凡施與她能像今日這樣的體面跟寵愛，她就已經(jīng)滿足了。

    牡丹花似印證了薛芷語未來皇后的身份。

    有人沖她諂媚笑道：“薛姑娘天天就住在宮里，想必這花也是見多了的。”

    薛芷語這才看了一眼桓崇郁讓人送來的牡丹，都是精心養(yǎng)在花房里的花。

    她也并非能在皇宮中處處隨意進(jìn)出，這牡丹她除非和太后一起去皇上的花房，否則也見不著。

    還有人注意到她脖子上戴的項(xiàng)圈，中間墜著一顆淺粉南珠，光彩熠熠，稀世罕見。

    接著就有人說：“薛姑娘這南珠可真是難得?！?/br>
    永寧侯老夫人見過珍寶無數(shù)，是個識貨的人，瞧了一眼，就認(rèn)出來了，說：“聽說今年御貢的南珠品相十分出挑，統(tǒng)共也只有十顆，薛姑娘脖子上戴的，是今年御貢的南珠？”

    薛芷語笑著回話：“正是其中之一?！?/br>
    宮里頭的事，宮外的女眷哪里全都知道。

    有人好奇一問：“皇上賞賜的？”

    不等薛芷語答，便有人替她說了：“自然是的，不然這南珠還能怎么出現(xiàn)在薛姑娘的脖子上？”

    薛芷語淺淺一笑，也沒解釋。

    眾人只當(dāng)她默認(rèn)了。

    也對她越發(fā)的親熱。

    牡丹可以說是賞給永寧侯府的，南珠卻是實(shí)實(shí)在在戴在她脖子上的，這總沒的說了。

    烏婉瑩看著這一幕，羨慕不已。

    倒不是羨慕帝王恩寵，而是羨慕世間有女子，能擁有天下至寶。

    真是好美、好引人矚目的一顆南珠。

    烏婉瑩感嘆道：“宮里的牡丹、皇上賜的南珠，薛姑娘的圣寵算是坐實(shí)了?！?/br>
    茵姐兒也不懂，烏婉瑩說是那就是，她只小聲嘀咕道：“皇上可真愛賞人，出手就是寶貝?！?/br>
    棋桌邊就是花窗，斑駁的光點(diǎn)落在烏雪昭鴉羽般的眼睫上，似蝶翅輕輕顫動一瞬，很快又不動了。

    茵姐兒說的不錯，天子的確很喜歡賞人。

    給她的屏風(fēng)也是價值連城。

    .

    永寧侯老夫人賞完宮里的牡丹，擔(dān)心花朵嬌嫩易傷，吩咐下人搬去園子里雕欄玉砌放牡丹的地方。

    再有賓客陸陸續(xù)續(xù)過來見她，薛芷語自去尋友人說話。

    這陣熱鬧也就漸漸過去了。

    永寧侯夫人送了盛福公公折返回來。

    到老夫人跟前回了個話。

    永寧侯老夫人又吩咐兒媳婦：“去把九郎叫過來。”

    九郎是府里的庶出郎君，但天生神力，很有習(xí)武天賦。

    他打小就跟在永寧侯身邊學(xué)習(xí)，如今正在永寧侯麾下歷練，今日隨了永寧侯一起回府。

    不過他不必面圣，回京之后就回了侯府里頭見見家里人。

    永寧侯府賀九郎什么都好，連相貌也好。

    獨(dú)獨(dú)親事難說。

    他成天就是呆在衛(wèi)所里，雌鳥都見不著一只，更不懂得怎么和姑娘家相處，有好的媒妁之言都輪不到他。但勝在為人本分，又有志向，假以時日，也有一番前途。

    永寧侯夫人約莫猜到婆母的意思，便低聲問：“您是看中了哪個姑娘想說給九郎？”

    老夫人笑吟吟道：“還有哪個？最漂亮的那個?！?/br>
    永寧侯夫人會心一笑。

    她也喜歡烏家那丫頭，著實(shí)賞心悅目，如果進(jìn)了侯府，天天看著都高興。

    永寧侯夫人便派了穩(wěn)重的大丫鬟去叫九郎過來。

    這會子九郎本應(yīng)該在前院和叔伯兄弟一起。

    只是老夫人還不知道天子來了，永寧侯下了山之后，和天子一起在書房里看沙盤、輿圖。

    九郎眼下正在桓崇郁跟前作陪。

    侯府內(nèi)書房里。

    永寧侯和孫子賀九郎，都在桓崇郁面前站著，鄭喜伺候在側(cè)。

    長桌上擺著大業(yè)朝王土的沙盤、輿圖。

    近日戍邊的防守方陣略有調(diào)整，不大不小的事，永寧侯在宮中已同桓崇郁提過，卻沒有細(xì)說。

    眼下正詳談起來，永寧侯就讓自己的孫子到皇帝跟前露露臉。

    這種面圣直言的機(jī)會，不可多得。

    賀九郎本身是行伍之人，身上有軍人氣概。

    雖是庶子，亦在天子跟前不卑不亢，落落大方，又頗為國家感到驕傲地說：“新建的堡城落成，站崗巡邏隊伍，每輪新增一名百戶，徹徹底底有犄角照應(yīng)之勢?！?/br>
    沒有半點(diǎn)縫隙留給瓦剌部落，想進(jìn)來偷雞摸狗都不可能。

    桓崇郁坐長桌前，神色寡冷卻并未失去耐心，姿態(tài)閑散地聽著，儼然還算滿意賀九郎的表現(xiàn)。

    他淡淡應(yīng)了一聲，示意道：“繼續(xù)說?！?/br>
    賀九郎欠一欠身，長臂一展，調(diào)整沙盤上的地標(biāo)等物，又說了起來。

    鄭喜暗暗贊嘆，永寧侯府的兒孫真是個爭氣的。

    只怕再過一二十年，賀家還得圣寵不衰。

    永寧侯也格外滿意，舒出一口順暢的氣，胸膛輕震，一副暢快的樣子。

    正在此時，外面有了下人來敲門，喚道：“侯爺?！?/br>
    是永寧侯身邊伺候的丫鬟。

    永寧侯皺眉望過去，道：“出去?！?/br>
    丫鬟并不知道天子在里面，又是老夫人的吩咐，便硬著頭皮道：“侯爺，是老夫人……”

    桓崇郁聞言，便道：“既是老夫人的事，永寧侯自便。”

    永寧侯心想也不會是急事，就隨口問道：“什么事？”

    丫鬟回說：“老夫人讓九爺去花廳里請安，讓九爺見一見人?！?/br>
    花廳里都是女客。

    所謂見一見人，不就是相看么？

    永寧侯雖覺得孫子這時候去花廳，不是時候，但這個孫子的婚事，是該提上日程了。

    鄭喜也正想說，既是婚姻大事這樣的好事，也別耽誤了。

    就聽外面的丫鬟又道：“聽說是來了位極漂亮的姑娘，老夫人歡喜得緊，讓九爺一定過去一趟。”

    不知為何，丫鬟這話一出，書房里氣氛都冷凝了。

    極漂亮？

    鄭喜搜腸刮肚半天，終于琢磨出來，今兒來的永寧侯府的賓客名單里，最漂亮的應(yīng)該就是……烏雪昭！

    弄了半天，永寧侯老夫人想把烏姑娘說給自己的重孫？

    老夫人眼光倒是好啊。

    一眼就挑中了皇上的女人當(dāng)重孫媳婦。

    鄭喜緩緩轉(zhuǎn)頭。

    天子背后的墻上懸了一把永寧侯收藏的一柄長劍，是殺人不見血的寶器，畟畟寒光分明涼得晃眼，卻不及天子眸中冷意的十分之一。

    永寧侯也察覺出不對勁。

    心道，盛年男兒自當(dāng)帶吳鉤，建功立業(yè)，約莫天子不喜歡聽兒女情長的事。

    他連忙揮退了丫鬟，道：“去回老夫人，一會兒我自會派人過去?！?/br>
    丫鬟退下。

    賀九郎也有些忐忑。

    桓崇郁輕掀眼皮，漫不經(jīng)心瞧著賀九郎，淡聲問道：“怎么不說了?！?/br>
    “是?！?/br>
    賀九郎立刻轉(zhuǎn)了身，低頭俯視沙盤，再次同天子詳述其他的防守變動。

    老夫人這邊，丫鬟過來回了話，她還有些不高興。

    同兒媳說：“怎么不叫九郎過來，到底有什么大事非要這時候商議?！?/br>
    永寧侯夫人心說也是，爺倆天天在一個營衛(wèi)里，有多少事情說不完。

    非要回家了說。

    不過侯爺是她的丈夫，九郎又是庶孫，她可不敢把這些話，宣之于口。

    不多時，永寧侯身邊又來了人，悄悄稟了永寧侯夫人，只見她臉色巨變，甚至有些慌張。