許留年吃了蛇羹，心理還沒順過來，看著院子里隨風(fēng)飄揚(yáng)的長長一條蛇皮，心中屬實(shí)過不去，每每看到都覺得心頭一哽。

    蕭朔提上蛇皮離開，想著云皎在寧安坊，柳大夫藥鋪里或許能用上蛇皮，便把蛇皮送過來。

    他走到門口，只一眼便瞧見堂中分坐在書案兩頭的人，一樣的神色認(rèn)真，一樣的奮筆疾書，郎沒才女有貌，很是刺眼。

    蕭朔踏入藥鋪，柳彥禎看到他，對他頷首打招呼，蕭朔亦回之，而后，他徑直走向書案，站在案前。

    任辛以為是柳彥禎來監(jiān)督他，目光都不敢斜一下，奮筆疾書更認(rèn)真了。

    云皎想法與他差不多，但她不怕柳彥禎，筆記拿起來要給柳彥禎看，一抬頭，卻是意料之外的人。

    “蕭大哥，你怎么來了？”

    蕭朔把蛇皮拿出來，“許大人看著蛇皮糟心，讓我拿走，想著你在這便給你送來?！?/br>
    云皎這才想起來，她是真的給忘了，蛇皮裝在一個(gè)小布袋里，云皎解開看了看，兩日太陽不錯(cuò)，蛇皮曬干了許多，這樣的太陽再曬兩日，就可以切片入藥了。

    柳彥禎想起昨日的烏梢蛇，走近拿過云皎手里蛇皮查看，他一邊翻看一邊問，“你處理的？”

    云皎點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)然是她處理的，不然還能是誰。

    柳彥禎把蛇皮卷起來，“你看書，我去曬。”

    云皎道了聲謝謝柳大夫，柳彥禎擺了擺手，走進(jìn)后堂。

    云皎回身，倒了一杯水給蕭朔，自己捧著一杯水小口小口的喝。

    蕭朔拿起她寫的筆記，云皎的字很秀氣工整，很好看，蕭朔將她筆記從頭看到尾，清晰直觀地看出近十四年瘴氣變化的規(guī)律。

    前十年，瘴氣變化很穩(wěn)定。瘴氣在正月中旬復(fù)蘇，三月初開始彌漫，五月中旬逸散至山林之外，六月初開始，瘴氣肆虐，人們能明顯感受到瘴氣，漸漸染病，或輕或重，直至十月初，肆虐的瘴氣日漸龜息，在十一月初蟄伏。

    但從四年前開始，瘴氣變得極不規(guī)律，原在正月中旬前后復(fù)蘇的瘴氣在正月初便復(fù)蘇，二月中旬蔓延，清明后四散，肆虐至十月中旬，在初雪降下后蟄伏。

    蕭朔又看了一遍最近四年的筆記，一點(diǎn)規(guī)律也無，瘴氣肆虐早的年份，在清明前就已開始，晚的年份，能遲至四月底。

    蕭朔眉頭微蹙，今年清明已過，瘴氣卻還未蔓延至鎮(zhèn)子，仍盤桓在山中，許留年正趁此機(jī)會讓鎮(zhèn)民抓緊時(shí)間春種，就連府里三個(gè)家丁都放出去幫忙，他帶來的人也未幸免。

    他帶來的人，有三人隨老四去接應(yīng)太子殿下，剩下的人全被當(dāng)壯丁丟進(jìn)了地里，他們常年習(xí)武底子好，不會種地但力氣大，許留年說他們能干的像頭牛，大伙種得都更快了。

    去年瘴氣肆虐得早，又害疫疬，糧食收成不好，吃陳糧至現(xiàn)在，期間許留年還開了一次糧倉。今年收成若再不好，把糧倉掏空了也挨不到明年秋收。

    今年至關(guān)重要。

    蕭朔希望，今年瘴氣肆虐能來晚一點(diǎn)，再晚一點(diǎn)，讓大家有更充裕的時(shí)間應(yīng)對。

    云皎在以最快的速度了解此處瘴氣，尋找應(yīng)對方法，楚笙在改進(jìn)防毒面罩，柳彥禎在準(zhǔn)備更多的藥材，許留年在領(lǐng)著鎮(zhèn)民春種……他們都在盡力做自己能做的一切。

    云皎眼睜睜看著蕭朔神情愈發(fā)嚴(yán)肅，沉重得不可思議。

    “蕭大哥？”云皎伸手，試探在他眼前晃了晃。

    蕭朔抬頭，斂下神情，將云皎寫下的筆記規(guī)整好，放在她手邊，叮囑道：“今晚早點(diǎn)回?！?/br>
    云皎頷首應(yīng)好，蕭朔將云皎給他倒的水一飲而盡，放下杯子離開，轉(zhuǎn)身前還淡淡地看了眼任辛。

    任辛繃直了脊背，直到蕭朔走出藥鋪，看不見他身影后，他才松了口氣。

    “他誰?。俊比涡羻栐起?，他太嚇人了。

    云皎笑了笑，“是蕭大哥呀?！?/br>
    任辛：“…………”他剛聽見了。

    蕭朔離開，回到吊腳樓，她們一行人住的房子自半山腰起，逐漸向上，蔓延了三層階梯，足有十戶。

    自第一戶起，蕭朔一戶一戶看去，在家的不在家的各占一半，除去似徐老夫人一般年歲大的三人，年輕力壯卻在家中的足有八人之多。

    許留年給她們分糧時(shí)曾道，現(xiàn)正值春種，她們可以去田間地頭瞧一瞧糧食如何種出來。昨日他去山腳找云皎，來回都看見有好些人在學(xué)，有幾人已經(jīng)學(xué)會割草松土了。

    蕭朔把人都叫了出來，她們站在石壩上，常年養(yǎng)尊處優(yōu)養(yǎng)成的身姿一如往常，端莊柔美，站在炎炎烈日下，卻是一點(diǎn)精氣神也無。

    趕路途中練就的堅(jiān)韌自立似過眼云煙，飄來霧氣。

    蕭朔眉頭微蹙，他練兵練習(xí)慣了，見這般形容儀表，就要黑臉，可眼前的不是兵，而是在奪嫡中受連累的太子黨官員家眷，他得改換策略。

    帶兵打仗，調(diào)動士氣他在行，眼前要調(diào)動的對象換了一批，但想來也是差不多是的法子。

    站著的八人看著蕭朔，其中一人問：“蕭侍衛(wèi)，你叫我們出來，可是太子殿下傳來消息？”

    “不是?！?/br>
    蕭朔讓她們坐回檐下，問她們：“你們可曾想過，太子殿下若不能平安歸來，你們該怎么辦？”

    “不會！”

    “太子殿下福澤深厚，定會平安無事……”

    “蕭侍衛(wèi)，你怎能說如此不吉利的話？”

    “太子殿下一定平安無虞。”

    “蕭侍衛(wèi)，許大人不是說了，太子殿下前往浮天城，不日便歸?！?/br>
    “我僅是做出最壞的假設(shè)。”蕭朔道，“浮天城是要塞，重兵把守防衛(wèi)，如今主帥主將皆是瑞王的人，太子殿下身份行蹤若是暴露，你們可知是何下場？”

    曾經(jīng)的瑞王，如今的新帝，對蕭朔蕭翊兩兄弟恨之入骨，此事眾所周知，殿下若是暴露，必死無疑。

    眾人皆想到此，臉色白了些許。

    有人不愿想這最壞的假設(shè)，“不會的……太子殿下吉人自有天相……斷然不會出事……”

    “六皇子戍守青夷，他與太子殿下一母同胞，情誼深厚，他不會讓太子殿下有事……”

    蕭朔看了說話的人一眼，“好，太子殿下會平安歸來，他能活著到達(dá)赦南鎮(zhèn)。你們呢，你們能活著等到他嗎？”

    “你！”

    “蕭侍衛(wèi)，休得出言無忌！”

    “你們是不是覺得到達(dá)赦南鎮(zhèn)就安全了？等著太子殿下來為你們平反就行？只要等到太子殿下，你們就可以像在燕京一樣，養(yǎng)尊處優(yōu)？”

    他的一席話，扯掉了眾人的遮羞布，幾人一時(shí)啞口無言。

    “云皎說的瘴氣你們忘了？我且當(dāng)你們忘了。對面山上黑壓壓的瘴氣你們也眼瞎看不見？會不會想到云皎所說，心中會不會擔(dān)驚受怕？”

    有人弱弱道：“她不是說有法子解決嗎？”

    “再有法子也需要時(shí)間！”蕭朔盡量壓抑平和的目光瞬時(shí)變得凌厲，掃過說話之人，那人瑟縮了一下，絞著衣裳低下頭。

    “云皎整理出近十四年來瘴氣變化規(guī)律，最近四年，越來越變幻無常，瘴氣一年比一年嚴(yán)重，染上疫疬病死的人數(shù)也在逐年增加。”蕭朔問，“你們可想過，為何赦南鎮(zhèn)閑置的屋舍會如此之多？”

    人死太多。

    眾人臉色變了又變，蒼白如紙。

    “去年收成不好，今年瘴氣較去年來得遲，還未肆虐蔓延至鎮(zhèn)中，全鎮(zhèn)人都在搶時(shí)間春種，就連許大人也下地干活，只盼今年能多收幾石糧食?！笔捤奉D了下，“咱們到達(dá)時(shí)吃的接風(fēng)宴，八大碗，有葷有素，有烤雞有蹄膀，你們可想過從何而來？你們覺得粗糙的米面，嫌棄的薯根，又是從何而來？”

    眾人面面相覷，緘默不言。

    蕭朔道：“那都是許留年和鎮(zhèn)民從他們牙縫中擠出的口糧，是他們活命的東西?！?/br>
    “分你們的米面薯根就這么多，吃完后糧食從哪來？難道去和他們搶？搶他們活命的機(jī)會？”

    “不是……”

    “我們不曾這么想。”

    “不會的……”

    蕭朔：“可你們行為是！”

    眾人禁聲，啞口無言。

    蕭朔問：“他們常年受瘴毒之苦，卻能把活命的機(jī)會攥在手中。為何你們卻想靠這個(gè)靠那個(gè)？你們比他們差了什么？”

    眾人臉色變換，心中隱隱有了答案。

    蕭朔言盡于此，穿過石壩下山。

    他離開不久，被他說得羞愧的人，三三兩兩站起來，她們在半山腰，能看清鎮(zhèn)外田里勞作的人，除去鎮(zhèn)民，其中有一部分，是一起流放，一起從燕京走到逖州的同伴。

    她們也曾養(yǎng)尊處優(yōu)，前呼后擁，她們能和鎮(zhèn)民一起勞作，自己又為何不行？

    比之他們，自己又差了什么？

    幾人陸陸續(xù)續(xù)下山，走出鎮(zhèn)子，前往鎮(zhèn)外田地。

    她們要將活命的機(jī)會握在自己手中。

    田地里多出幾道身影，在鎮(zhèn)民指揮下或除草或培土，融入其中。

    許留年數(shù)了數(shù)人數(shù)，全都來了。這些女眷養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，他本不指望有多少會來搶春種，這兩日來了大半，二十余人，他已感到意外，萬萬沒想到現(xiàn)在人全來了。

    蕭朔是如何做到的？

    許留年看向蕭朔，他把矮腳馬牽來，幫人駝水泡發(fā)的種子，省下不少人力。

    勞作半下午，太陽落下，余暉灑落滿地，許留年預(yù)備種下的東西種得差不多了，最多兩日，便能全部完成。

    但眾人心中都有緊迫感，瘴氣不知何時(shí)會擴(kuò)散蔓延，他們怕瘴氣突然襲來，只有快些全部種下才安心。

    待余暉散去，眾人才走回鎮(zhèn)上。

    蕭朔同許留年去了一趟許府，沒有多留，沒一會就提著幾棵想要的植株出來。

    云皎答應(yīng)了今晚會早回去，蕭朔便沒耽擱，出了許府便往山上走，他腿長腳長，三步并作兩步，天黑前爬上了山。

    中間堂屋里燃著燈火，蕭朔走進(jìn)去，里頭只有一個(gè)面無表情在沉思的楚笙，蕭朔退了出來，往庖屋走，里頭林妙娘在做飯，小可坐在小凳上，看著林妙娘晃腳丫，見他來了，還對他笑，蕭朔又退了出來。

    云皎不在，云皎還沒回來。

    蕭朔把手里提著的枝丫放屋后石壩，根系上裹著泥，他灑了些水在上面，回前屋提燈籠下山。

    那廂，寧安坊藥鋪，云皎看手記看得入迷，柳彥禎不忍打斷，但在看了幾次鋪?zhàn)油馓焐螅呱锨暗溃骸疤彀盗?，快些回去。?/br>
    再不回去連路都要看不見了。

    云皎抬頭道了聲好，她手上沾了點(diǎn)墨水，“我先去后院洗手?！?/br>
    柳彥禎讓她快去，云皎起身走進(jìn)后堂，他站在書案旁，掃了一眼云皎記下的筆記，紙張和書擺的有些亂，待會云皎洗手回來肯定要收拾耽擱時(shí)間，柳彥禎便動手替她整理，紙張右下角標(biāo)了壹貳叁，按著順序排即可。

    他把紙張排好，其中一張卻吸引了他的目光，那張沒寫編號，上面畫了一個(gè)奇怪的東西，像是個(gè)罩子，但有一塊凸起拱出，又不太像。

    云皎洗手回來，就見柳彥禎拿著那張圖在看，神情疑惑又奇怪，柳彥禎見她回來，問她：“這是什么？”

    “防毒面具?！痹起ǖ?，擦干手整理身下的紙張筆記。