云皎攔了她一下，湊近她小聲說(shuō)：“先吃面。”

    楚笙收回筷子，望向云皎，疑惑地眨了眨眼。

    云皎道：“這是習(xí)俗?！?/br>
    楚笙掃了一眼，眾人都是先吃面，她輕輕嗯了一聲，聞著rou香先吃一碗清湯小面。

    蕭朔打了一頭野豬，眾人一路上有吃葷腥，可除了第一次吃盡興外，后面每次都是沾點(diǎn)油腥，根本吃不夠。

    風(fēng)卷殘?jiān)?，眾人吃飽喝足，天色也漸暗了，許留年讓家丁掌了燈，微風(fēng)拂過(guò)，院子里燈火搖曳，天上星光點(diǎn)點(diǎn)。

    歇夠了，許留年取了一盞燈籠，喚上家丁，同眾人道：“諸位的住所已安排妥當(dāng)，我領(lǐng)各位前去?！?/br>
    眾人起身，跟在許留年身后出了許府，往后頭走去，沒(méi)一會(huì)就到了山腳，山上全是吊腳樓。

    云皎提著燈籠，看著眼前粗木架著，與山體似一體的吊腳樓，眼中閃過(guò)意外，沒(méi)想到她們是會(huì)住在這。云皎仰頭，目光順著石道蜿蜒而上，夜幕下近距離看著吊腳樓，更覺(jué)驚嘆，想到要住吊腳樓里，云皎躍躍欲試。

    “咱們?nèi)硕啵挥猩缴戏孔涌盏枚嘈?，能住下這么多人?！痹S留年踏上開(kāi)鑿出的石道，同大家解釋為何會(huì)將住所安排在此。

    靠下的吊腳樓里住著人，屋里正燃著燈，映出昏黃的燭光和屋中走動(dòng)的人影。

    有些屋子外，連著山體的石壩上，或站或坐的有婦人小孩看向她們。門(mén)口門(mén)檻上坐著抽旱煙的男人，見(jiàn)眾人走過(guò)，好奇的目光穿過(guò)吐出的煙霧看來(lái)。有些膽大的，或是好奇心重的，走到石壩邊緣的隔欄前，探頭打量她們，有和同行家丁熟識(shí)的，還悄悄詢(xún)問(wèn)打探。

    一路上了山，走到半山腰處，燃著燈火的人家漸少，許留年給眾人指出哪些屋子是掃灑過(guò)的，讓眾人自行選，若離遠(yuǎn)了不知如何過(guò)去，便讓家丁帶路。

    有一家子人多的，便單獨(dú)住一處，人少的便兩家或三家住一處，很快眾人便選好了房子，黑黢黢的空屋子里漸漸燃起了燈。

    蕭朔有話(huà)要同許留年說(shuō)，云皎便叫上楚笙一起去選房子，靠下面部分的都被選完了，云皎打著燈籠，和楚笙一起緩緩?fù)献摺?/br>
    一個(gè)家丁跟在身后，同她們道：“云姑娘，別再往上走了，上面的屋子空得太久，積灰重，就沒(méi)打掃。這邊三戶(hù)是掃灑過(guò)的，你們看看合不合心意?！?/br>
    云皎應(yīng)了一聲，同楚笙一起走向家丁指的房屋。

    三戶(hù)屋子都不大，位置錯(cuò)落不一，但屋前或屋后石壩卻有一截連在一起，云皎挑了靠最里面，那戶(hù)最小，除了堂屋庖屋只有兩間廂房。

    楚笙猶豫了一下，選了中間的，她和林妙娘小可三人，要和云皎選一間屋子實(shí)在太擠了。

    家丁看她們選好，吹了火折子幫忙點(diǎn)燈，見(jiàn)云皎面善，調(diào)整燈芯棉線(xiàn)時(shí)還和她嘮嗑，“原來(lái)這三戶(hù)都是一家人在住，從里到外分別是大房二房三房，老父老母偏心小兒，給三房建的屋子最大，平時(shí)都跟著小兒子住。不過(guò)這些年光景不好，都接連染病走了。姑娘你別擔(dān)心，人不是在這屋里沒(méi)的。”

    云皎頷首，“這些年瘴氣很?chē)?yán)重？”

    “是啊，姑娘你看最近瘴氣是不是黑了許多，但前些年生可是在入夏后才會(huì)這么黑，那時(shí)日子雖苦了些難熬了些，可咱習(xí)慣了也能過(guò)得下去?！奔叶↑c(diǎn)完燈也不走，繼續(xù)道，“后來(lái)許大人來(lái)了咱們赦南鎮(zhèn)，他是個(gè)好官，咱們?nèi)兆雍眠^(guò)了兩年，瞧著越過(guò)越好，心里也有了盼頭，還將那山下宅子翻新過(guò)?！?/br>
    “可從五年前開(kāi)始，不到清明山里就起了黑瘴，清明后開(kāi)始蔓延，一年中大半年都彌漫著黑瘴，身子弱的人早抵不住了，也就咱練就得百毒不侵?！奔叶@了口氣，“這鎮(zhèn)子里前些年很熱鬧，這兩年人少了，也就空蕩蕩了?！?/br>
    家丁往外走，去點(diǎn)隔壁屋子的燭火，云皎想多了解些，跟著他出去。

    一個(gè)鎮(zhèn)子變成現(xiàn)在這般，宛若死城，云皎皺眉，“有大夫醫(yī)治嗎？”

    “怎么會(huì)沒(méi)有，許大人把染病的人都安排進(jìn)安寧坊，鎮(zhèn)里所有大夫都在那，有些治好了便好了，還有些治好了也會(huì)留下病癥和暗疾?！?/br>
    云皎想到山下宅子里那群玩鬧的孩子，就聽(tīng)家丁繼續(xù)道：“那還算運(yùn)氣好的，有些人治好了也會(huì)反復(fù)犯病，最多熬不過(guò)兩年，藥石無(wú)醫(yī)，就去了?！?/br>
    隔壁屋子，楚笙已經(jīng)去將林妙娘和小可領(lǐng)了上來(lái)，家丁打開(kāi)門(mén)點(diǎn)燈，云皎站在門(mén)口，心里發(fā)沉。

    她們趕路幾日，現(xiàn)在清明已過(guò)，黑瘴彌漫開(kāi)來(lái)只是遲早的事情。聽(tīng)家丁所言，她總覺(jué)得現(xiàn)實(shí)比她所預(yù)估的還要?dú)埧釃?yán)重。

    家丁點(diǎn)了燈出來(lái)，給她們指了指房子后邊的水缸，讓她們用水就從那取，水都是今天上午從山里引來(lái)的山泉水。

    云皎道了聲謝，和楚笙一道去后邊水缸舀了兩桶水，提回來(lái)燒了洗漱。她獨(dú)自一人，懶得再提水生火，就和楚笙用了一鍋水。

    她們洗漱收拾完，蕭朔也沒(méi)上來(lái)，云皎站在隔欄前往下望，沒(méi)瞧見(jiàn)蕭朔人影，便抱著換下的臟衣回屋子。

    床上擺著被褥，應(yīng)該是曬過(guò)，又軟乎又暖和，云皎上床閉眼，裹在被子里，舒服極了。

    趕了一天的路，雖是乘馬車(chē)，但顛簸的也累，云皎以為自己很快就能睡去，可躺在床上許久，她仍沒(méi)睡著。

    她心里惦記著事。

    她在想黑瘴，在想山下那群嬉鬧的孩子。

    鎮(zhèn)子里有大夫，她明日就找大夫多了解黑瘴，云皎抱著被子滾了一圈，腿露出來(lái)搭在被子上，強(qiáng)迫自己不要再想，休息睡覺(jué)。

    夜里冷，云皎腿露在外沒(méi)一會(huì)就冷颼颼的，她動(dòng)了動(dòng)，把腿收進(jìn)被子里，挪動(dòng)著壓實(shí)背角。

    蕭朔同許留年說(shuō)完事，爬上家丁下去后給他指的吊腳樓，站在石壩往最里面瞧了一眼，推開(kāi)最邊上屋子的房門(mén)。

    次日一早，許府廚娘早早準(zhǔn)備好了早飯，讓家丁跑腿來(lái)請(qǐng)她們?nèi)ビ蔑垺?/br>
    早飯吃食很簡(jiǎn)單，稀粥和小菜，喝碗粥暖暖胃，眾人相繼放下碗，無(wú)一人離開(kāi)。

    誰(shuí)人都沒(méi)開(kāi)口，卻是心照不宣。

    許留年看向蕭朔，蕭朔神情不變，許留年亦不動(dòng)如山。

    院子里靜了許久，自打遇見(jiàn)蕭朔起就期盼見(jiàn)到太子殿下的眾人率先開(kāi)了口。

    “許大人，太子殿下可在此處？”

    “怎么還不見(jiàn)太子殿下？”

    “許大人……”

    “蕭侍衛(wèi)，你可見(jiàn)到太子殿下了？”

    “我們什么時(shí)候……”

    有一人開(kāi)口，便有更多的人說(shuō)出自己所擔(dān)憂(yōu)的，你一句我一句，鬧哄哄的。

    “諸位稍安勿躁?！痹S留年站起來(lái)，抱手朝左上拱了拱，“殿下三天前收到密信，不得不親自前往浮天城，前日已動(dòng)身前去，離開(kāi)前特意囑咐我，讓我安置照看好諸位，他不日便會(huì)回來(lái)。”

    浮天城是逖州往北，青夷往西最重要的要塞，是抵御青夷外族最堅(jiān)固的一道防線(xiàn)，眾人都知道這一座城，對(duì)其作用亦很清楚，稍加聯(lián)想，自己便說(shuō)服了自己。

    有位婦人問(wèn)：“太子殿下要何時(shí)才能回來(lái)？”

    許留年想了想，“少則十天半月，多則月余?！?/br>
    “這么久……”

    “你不會(huì)是誆騙我們吧？”

    “蕭侍衛(wèi)，太子殿下……”

    眾人止不住的心慌，許留年推三阻四不想讓她們見(jiàn)太子殿下，莫不是……太子有個(gè)三長(zhǎng)兩短吧？這個(gè)念頭僅僅是一閃而過(guò)，便被她們強(qiáng)壓在心底，太子殿下肯定不會(huì)有事，肯定不會(huì)。眾人心里拜佛主的拜佛主，拜觀(guān)音的拜觀(guān)音，都只有一個(gè)乞求，乞愿太子殿下平安無(wú)事。

    “再等罷，那么久都熬過(guò)來(lái)了，也不差這些時(shí)日。”徐老夫人道，她人脈廣，一起流放的諸位早前在燕京時(shí)她也或多或少有些交情，她開(kāi)了口，和她有一樣想法的人不少，便都道再等等，她們都等了那么久，如今安定下來(lái)，也不怕多等些時(shí)日。

    有幾人心里著急，找許留年多問(wèn)了幾句，都被許留年安撫下來(lái)。

    見(jiàn)大家都不再過(guò)問(wèn)太子殿下，許留年暗暗松了口氣，同大家道：“諸位在山上，常常下來(lái)多有不便，我給諸位準(zhǔn)備了些米面薯根，遲些時(shí)候送去各位家中，諸位各自安排便好?！?/br>
    “這段時(shí)日春忙，招待不周還請(qǐng)見(jiàn)諒。諸位對(duì)春種若是感興趣，也可去田間地頭瞧一瞧。”

    許留年說(shuō)罷，眾人表示無(wú)妨，她們可以自己照顧好自己，也說(shuō)了會(huì)去看看糧食是怎么播種生長(zhǎng)的。

    眾人三三兩兩走出許府，往山上吊腳樓走去，往山上爬，還不到半山腰，便能瞧見(jiàn)鎮(zhèn)子外耕種的農(nóng)田。

    她們回了家，有人留在家中，有人休息了一會(huì)便下山往農(nóng)田去。她們?cè)敢獾忍拥絹?lái)，但深埋心底的念頭實(shí)在不樂(lè)觀(guān)，讓她們不愿坐以待斃。

    在山林里，她們學(xué)會(huì)守夜，學(xué)會(huì)保護(hù)自己和大家。到了赦南鎮(zhèn)，她們也能學(xué)會(huì)怎么養(yǎng)活自己。

    許府，眾人都走完了，只剩下徐老夫人還未離開(kāi)。她獨(dú)自一人坐在院中桌前圓凳上，頭發(fā)花白，一直從容的她此時(shí)肩背微微佝僂著，似肩上壓著挑不起的重?fù)?dān)。

    許留年見(jiàn)她這般，心底浮現(xiàn)出一個(gè)猜想，旋即轉(zhuǎn)頭望向蕭朔，只見(jiàn)蕭朔正注視著徐老夫人，身側(cè)的手打了個(gè)手勢(shì)，讓他帶人離開(kāi)。

    除了他倆和徐老夫人，云皎和楚笙也在，許留年叫上她們同自己一起離開(kāi)。

    云皎和楚笙并排跟在許留年身后，回頭看向蕭朔和徐老夫人，目光直在他們之間來(lái)回，腳步不由放慢。

    她想走慢點(diǎn)，聽(tīng)聽(tīng)蕭朔和徐老夫人會(huì)聊什么。她自覺(jué)蕭朔和徐老夫人即將要說(shuō)的，是她最想知道的事情。

    許留年跨出院子，回身催兩人快點(diǎn)，云皎無(wú)法，只能走出去，眼睜睜看著許留年關(guān)上院子大門(mén)。

    云皎：“…………”她真想有蕭朔那么好使的耳朵。

    云皎泄氣，罷了罷了，聽(tīng)不到便聽(tīng)不到，云皎問(wèn)：“許大人，安寧坊怎么走？”

    許留年疑惑，“你去安寧坊做何？”

    “我略通醫(yī)術(shù)，想找安寧坊的大夫多了解瘴氣?！?/br>
    原是如此，許留年替她指了路，目送她與楚笙離開(kāi)，只身前往縣衙。

    沒(méi)走多遠(yuǎn)，楚笙突然停下腳步，“這里翻進(jìn)去，能聽(tīng)見(jiàn)蕭北和徐老夫人談話(huà)?！?/br>
    云皎抬頭，看著兩個(gè)她高的外墻，楚笙似猜中她在憂(yōu)心什么一般，忽然開(kāi)口：“我抗你翻進(jìn)去?！?/br>
    云皎：“…………”

    扛麻袋一樣扛嗎？她才吃飽，不想被扛。

    云皎轉(zhuǎn)向楚笙，嘴角不明顯地抽動(dòng)，“不用，我不想聽(tīng)?！?/br>
    蕭朔不愿說(shuō)就不說(shuō)，她懶得折騰，云皎拉上楚笙，“我們快些去安寧坊。”

    兩道高墻之隔的院子里，蕭朔沒(méi)聽(tīng)漏她們的動(dòng)靜，心里微妙的感覺(jué)到云皎情緒似乎不對(duì)，他還未來(lái)得及細(xì)想，徐老夫人便道：“老身若沒(méi)猜錯(cuò)，您就是六皇子罷？”

    蕭朔將所有思緒壓在心底，不動(dòng)聲色微微頷首，“是，你猜的沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    先前所擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題一一在腦海中閃過(guò)，徐老夫人一時(shí)不知該問(wèn)什么，她看著蕭朔，神色變了又變，最后只化作一句：“太子殿下可還安好？”

    蕭朔道：“安好，兄長(zhǎng)前些日子才與我傳了信。”

    “當(dāng)真……”

    “千真萬(wàn)確?！笔捤奉D了頓，“他不日便能抵達(dá)赦南鎮(zhèn)?！?/br>
    徐老夫人恍惚了一下，不大相信他說(shuō)的話(huà)，“能給老身看一看信嗎？”

    蕭朔默了一瞬，“……看完燒了?！?/br>
    徐老夫人：“…………”她老伴看完密信也會(huì)燒，他們都這樣嗎？

    “我已派人去接應(yīng)皇兄，你且放心?！笔捤返?。

    徐老夫人想了想，今早卻是沒(méi)瞧見(jiàn)那時(shí)常往蕭朔身旁湊的大塊頭。徐老夫人信了蕭朔的說(shuō)辭，請(qǐng)辭離開(kāi)。

    送走徐老夫人，蕭朔轉(zhuǎn)向?qū)幇卜?，寧安坊距此處不遠(yuǎn)，蕭朔腳長(zhǎng)腿長(zhǎng)，一盞茶功夫便到了。

    他從街頭走到街尾，沒(méi)瞧見(jiàn)云皎的聲音，走入街頭的藥鋪內(nèi)，詢(xún)問(wèn)柜臺(tái)旁碾藥的藥童，可有看見(jiàn)兩個(gè)女子，一個(gè)愛(ài)笑，一個(gè)冷臉。

    他說(shuō)的是兩個(gè)生面孔，藥童記得很牢，“哦，你找她們啊，你來(lái)遲了一步，她們和我?guī)煾敢黄疬M(jìn)山了?！?/br>
    鎮(zhèn)子外四面環(huán)山，蕭朔問(wèn)：“哪一座？”

    藥童回想了會(huì)，“師父說(shuō)他要去采逖椒，”他走出藥鋪，指了一座山，“他們應(yīng)當(dāng)去那了?！?/br>