沉枝順著原路折返時，武繼明還站在距離先前大開間兒不遠的樹下等她。

    女孩一路小跑過去，捂著額角的汗：“找?guī)臅r候逛了一圈兒。這里頭大是大了點，只可惜太空了，怪沒意思的?！?/br>
    她捋下皮筋，抓著頭發(fā)拎了拎，三兩下捆住，手一刻沒閑地當扇子搖著風。

    武繼明手里還攥著張小廣告——他對這些東西大多數(shù)時候是直接當場婉拒的，但腦子里總是浮想起先前排隊的時候，其他人拿著紙片兒遮陽舀風的樣子。

    “熱？”

    男人也有樣學樣地，捏著小廣告，虛攏在沉枝頭上。

    女孩神色僵硬了一瞬，又重新掛著笑：“有點兒?！?/br>
    “還有點...餓了?！?/br>
    她很少露出這般嬌憨姿態(tài)，多數(shù)時候在武繼明面前都是謙卑、固化的上下屬關系。

    對方受用地很：“那回去吧，去吃點東西?！?/br>
    沉枝走在前面，武繼明跟在后頭。

    女孩轉身的剎那，男人劃開了手機，編輯了一條信息發(fā)送——

    “走了?！?/br>
    *

    中午的時候，兩人簡單吃了點香辣茅草魚和菠蘿紫米飯，辣得沉枝耷拉著艷紅的舌頭吐氣。

    武繼明喉結滾動了兩下，遞了杯水：“下午有什么打算？”

    “睡覺?！背林氐酶纱嗬?。

    “睡醒了再去看cites.”

    她前幾日照顧那五頭小象，是欠了不少覺的。男人不疑有他，只是記著靳松那一句莫名的警告，從自己房門貓眼處，多朝對面看了幾眼。

    這一下午，沉枝的房門，始終沒有再打開過。

    直到午后，日頭的陽光沒那么強了，反倒送來股消熱解暑的風，鼓動著鄰街二樓的窗戶，淺色的簾子向往舞——

    原先布滿灰的窗檐邊兒深深印著是個手指頭印子，痕跡的主人似乎并不熟捻翻墻這件事，蹭在窗外、空調外機、水管道附近的灰都沒了。

    另一邊，滾了滿身灰的沉枝揉著崴腫的腳踝，再一次加入了野象谷前、擁擠的隊伍。

    她把一頭長發(fā)盤起，小啾啾用鴨舌帽抵住，穿著中性寬松，乍一看，像個小男孩兒。

    利用等候的間隙，她在某查查上，調查了野象谷的背景。

    其背后的大股東——云南金孔雀旅游集團有限公司。

    女孩似乎想到了什么，慌忙重新刪除搜索內容，再次輸入：云南亞洲象種源繁育及救助中心。

    這一次，再次顯示其背后股東，同樣也是云南金孔雀旅游集團。

    一個救助性的公益機構，一個包含盈利性的主題公園，背后的主人，竟然是同一家。

    她冷著臉，再次點開了微博熱搜榜的那則視頻。

    下載、倒入剪輯軟件，倍速放慢，曝光度調高。

    被“于屹”割傷的象，耳根附近，有一道疤。

    沉枝默默記在心底，順著人流，再一次潛進了野象谷。

    下午未被腰斬“野象表演”的象谷，客流量顯然較上午更大，沉枝在人海中墊著腳，紅著眼睛看完了全程。

    她沒有再冒險往飼養(yǎng)區(qū)去闖，那是因為，在演出最后，經由工作人員和游客烘托的高潮之下，一頭帶著紅甲面具，象脊背上鋪著鞍子的成年象，緩步走了出來。

    只有女孩注意到了馴象師藏在手里的象鉤，本該四腳落地的龐然大物，被逼著像人類一樣佝僂著“站”起，它遵照命令，朝著人們作揖，生著疤的巨大象耳微微的顫動，眼里是死灰般的沉寂。

    所有的猜疑和忌憚都在瞬間得到了解釋——

    那頭受傷的象，壓根就不在象種源繁育救助中心里。

    網(wǎng)上的視頻，不過是個幌子，將全部注意力和罵名轉移到于屹身上的齷齪手段。

    真正的劊子手盡可利用“救治”的時間，將原本承諾“野放”的大象，暗地里送往野象谷，收斂錢財。

    在全網(wǎng)為那頭受傷的大象命運擔憂時，另一群人，為它的馴服而狂歡。

    沉枝扔掉了鴨舌帽，散亂了頭發(fā)，她借著發(fā)絲隨著風舞動的間隙，伸手抹了兩下眼睛。

    隨后，頭也不回地往歡呼聲的相反方向去了。