“我只是在想, 那西夏國(guó)主秉常投書天子求援, 也只是許以河南之地。自己還是想要保住他那個(gè)大夏國(guó)的?！?/br>
    “但看如今我大宋五路齊出的架勢(shì)，是打算要滅國(guó)?。　?/br>
    明遠(yuǎn)覺得這一步跨得太大了——如果宋國(guó)出兵, 只是為了黃河南岸的土地, 那西夏或許還能接受；但是既然要滅國(guó)……西夏人難道不拼死反抗嗎？

    種建中毫不猶豫地一點(diǎn)頭：“就是要滅國(guó)?！?/br>
    “三十萬西軍精銳, 近些年已經(jīng)磨練到足可以與遼人斡魯朵、西夏鐵鷂子分庭抗禮，絕不落下風(fēng)。”

    種師中也覺得滅國(guó)之戰(zhàn)并非不可行。

    “再說，西夏內(nèi)亂，就算是我大宋不取西夏，遼人也會(huì)取?！?/br>
    聽到這里，明遠(yuǎn)沉默了。

    近三年來，耶律浚在遼主的位置上勵(lì)精圖治，向所有人證明了他是一個(gè)明智有為的君主。剛剛即位時(shí)遼國(guó)境內(nèi)針對(duì)他的叛亂已經(jīng)平息，東面女真，西面阻卜，各部族也對(duì)這位年輕的遼主表示了足夠的尊重，各自安安分分的。

    這次西夏內(nèi)亂，如果大宋沒有動(dòng)作，遼國(guó)可能真的會(huì)有所行動(dòng)。

    明遠(yuǎn)突然又想起了一件事：“師兄，若是你率領(lǐng)熙河路大軍，到時(shí)候軍中會(huì)有走馬承受嗎？”

    種建中點(diǎn)點(diǎn)頭：“會(huì)有，聽說會(huì)是童貫。”

    “童貫……”

    明遠(yuǎn)感到無語。

    并非童貫此人在陜西路已經(jīng)表現(xiàn)出了身為“六賊”之一的潛質(zhì)，而是明遠(yuǎn)因?yàn)檫@人在后世的名氣太過響亮，因此沒法兒不對(duì)他心生偏見。

    “天子不放心邊臣，以宦官作為走馬承受，是常有之事。”

    種建中沉穩(wěn)地回應(yīng)。

    但從他的臉色上來看，種建中對(duì)這等安排并不滿意，甚至有些郁悶。

    明遠(yuǎn)想了想：“是了?！?/br>
    他這時(shí)才意識(shí)到，自己對(duì)此戰(zhàn)不看好，主要擔(dān)心的，竟然是天子趙頊。

    這位天子說不好聽有些志大才疏，登基之初滿心想著富國(guó)強(qiáng)兵，光復(fù)漢唐舊業(yè)——這也沒什么不好，但是他做了多年天子，最近越來越喜歡乾坤獨(dú)斷。

    不過，好在王安石與王韶如今俱在京中，一個(gè)在相位上，一個(gè)進(jìn)了樞密使。

    這兩位，比以前那些素餐尸位的宰執(zhí)要好得多了——要是皇帝真的出什么昏招，在下令之前，宰執(zhí)們可以先把皇帝的手詔攔住。

    一想到這里，明遠(yuǎn)又恢復(fù)了一些信心，雙手一拍，笑著道：“到時(shí)種師兄率領(lǐng)熙河路大軍，端孺在轉(zhuǎn)運(yùn)司輔助沈存中盯著運(yùn)輸后勤，那我就去軍器作坊給大家盯著?！?/br>
    前一陣子沈括卸了京中三司使的差遣，到陜西來做轉(zhuǎn)運(yùn)使。京中是主戰(zhàn)的章惇接手了三司使的位置。

    明遠(yuǎn)猜是不是汴京那邊早就得知了西夏內(nèi)亂的征兆，預(yù)先安排下了人事變動(dòng)。

    種家兄弟聞言均大喜。

    種建中笑著道：“你在那里最好，我也放心些?！?/br>
    明遠(yuǎn)：好吧，師兄果然還是不愿我跟著上戰(zhàn)場(chǎng)。

    當(dāng)然他也沒有去戰(zhàn)場(chǎng)添亂的心思。

    “對(duì)了，小遠(yuǎn)，近日多留神。職方司秦觀說了，最近西夏在我國(guó)的探子多有些異動(dòng)?！?/br>
    秦觀如今也在陜西，主持對(duì)西夏的情報(bào)工作。

    當(dāng)年明遠(yuǎn)出使遼國(guó)，動(dòng)用了職方司的消息渠道，幫助耶律浚即位。天子著實(shí)惱怒，御史臺(tái)看中了那一點(diǎn)——職方司當(dāng)初曾經(jīng)幫助過明遠(yuǎn)的人全都遭到了彈劾，撤職查辦。

    但是后來天子慢慢地回過神，意識(shí)到那是使團(tuán)在當(dāng)時(shí)情況下能做出的最好選擇。

    但是天子還是抹不下臉面，不好意思將秦觀等人官復(fù)原職，干脆讓他們統(tǒng)統(tǒng)挪地兒，原班人馬從遼地轉(zhuǎn)來了西夏這邊。

    秦觀這一批人能力很強(qiáng)，西軍也算是有福，至少在情報(bào)消息上得到了強(qiáng)有力的支援。

    而種建中與秦觀時(shí)常碰面，此刻就將聽到的消息趕緊告訴明遠(yuǎn)。

    明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己知道了。

    但他認(rèn)為這沒什么值得大驚小怪的：兩國(guó)大戰(zhàn)在即，正是考驗(yàn)雙方情報(bào)人員能力的時(shí)候，要是完全沒異動(dòng)，反而有鬼了。

    *

    種師中前來的這幾日，是種明等人相聚的最后時(shí)光。此后種家兄弟各有公干，明遠(yuǎn)也主動(dòng)承擔(dān)起自己的責(zé)任，將時(shí)間都花在了公事上。

    明種兩人見面的機(jī)會(huì)漸少，不知不覺間分開兩處。

    接下來兩三個(gè)月的形勢(shì)完全印證了種建中等人的預(yù)測(cè)。

    西軍分五路備戰(zhàn)，厲兵秣馬，只待天子一聲令下，便長(zhǎng)刀出鞘，直指興靈。

    明遠(yuǎn)新近又得了個(gè)判軍器監(jiān)的差遣，但他不需要前往汴京城中的興國(guó)坊，只需在渭水畔的西北軍器作坊守著，確認(rèn)一件件鐵甲、刀弓、火器……全部能夠安全送到亟待出征的將士們手里。

    明遠(yuǎn)得到差事之后，便趕去西北軍器作坊坐鎮(zhèn)。

    那座軍器作坊距離橫渠鎮(zhèn)不算遠(yuǎn)，明遠(yuǎn)閑暇時(shí)候可以去探視父母與師門。

    但他最終還是選擇了與作坊的工匠們同吃同住，陪著他們一起日夜趕工，確保每一件出品的質(zhì)量。

    西北軍器作坊的格局有點(diǎn)兒像昔日汴京城外的山陽鎮(zhèn)。從當(dāng)初選址到現(xiàn)在開足馬力生產(chǎn)，不過區(qū)區(qū)數(shù)年的時(shí)光，但這里已經(jīng)聚集了三四千人口，儼然是一座小城鎮(zhèn)。

    除了打造兵器的工匠之外，這座鎮(zhèn)子還有一個(gè)龐大的生活區(qū)，工匠家屬們?cè)谶@里負(fù)責(zé)一應(yīng)后勤事務(wù)，烹飪洗衣，工匠的子女們?cè)诖诉M(jìn)學(xué)讀書……儼然一個(gè)全須全尾的小社會(huì)。

    但這個(gè)鎮(zhèn)子上基本上每一個(gè)人都彼此認(rèn)識(shí)，陌生臉孔進(jìn)鎮(zhèn)子一定會(huì)遭到盤查。明遠(yuǎn)和沈括當(dāng)年都被仔仔細(xì)細(xì)地盤查過。

    這項(xiàng)措施能令人理解，這一來是為了防止無關(guān)的外人誤入作坊，受到損傷；更重要的原因也是為了防止有細(xì)作混入作坊，竊取火器等兵器的最新產(chǎn)品和技術(shù)。

    于是明遠(yuǎn)在這個(gè)鎮(zhèn)子之外大約二十里處的梁家村上買下了一座院落，將其作為自己臨時(shí)會(huì)客和辦公的地點(diǎn)。如外來有人為了生意上的事來找他，就會(huì)在這座小院相見。

    這座家具俱全的院落總價(jià)也沒能超過25貫，邊陲小村，不動(dòng)產(chǎn)的價(jià)值沒法兒和汴京、長(zhǎng)安的大城市相比。

    明遠(yuǎn)到此梁家村不久，史尚便遞了帖子，約明遠(yuǎn)到此見面。

    史尚一直是明遠(yuǎn)的手下最得力的大管家，明遠(yuǎn)這么多年來能夠躺著花/掙錢，史尚居功至偉。明遠(yuǎn)很久都沒見過史尚，這次兩人能在此碰面，明遠(yuǎn)心中頗為高興。

    自從熙寧七年明遠(yuǎn)搬到陜西，史尚依舊在全國(guó)奔波，照看明遠(yuǎn)名下的產(chǎn)業(yè)，偶爾會(huì)來京兆府向明遠(yuǎn)稟報(bào)各地事務(wù)，待明遠(yuǎn)再遷到渭水之濱，史尚遷就明遠(yuǎn)，便又趕來這里與明遠(yuǎn)見面。

    這回連明遠(yuǎn)都察覺史尚面帶風(fēng)霜之色，他已不再是當(dāng)年那個(gè)容貌俊俏、笑容坦白的汴京牙儈，鬢邊也不再簪花。

    明遠(yuǎn)心情不錯(cuò)，便笑著打趣：“史尚，你怎么不戴花了？”

    他左右看看，見窗臺(tái)上一盆海棠開得正好，便拿了剪子要去剪一朵。

    卻聽史尚在自己身后笑道：“不了，多謝郎君，史尚年紀(jì)大了，如今已經(jīng)不再戴花了?！?/br>
    “年紀(jì)大了？”

    明遠(yuǎn)聞言，轉(zhuǎn)身故意拉下了臉：“你才多點(diǎn)年紀(jì)？就像蘇軾蘇公那樣說‘花應(yīng)羞上老人頭’了嗎？”

    史尚見到明遠(yuǎn)那裝出來的慍色，趕緊將頭一低，作勢(shì)去喝茶。

    他的手卻在微微顫抖，以至于茶盅中灑了幾滴茶水在桌上。

    “自從熙寧八年那次見面之后，史尚就不再戴花了?！?/br>
    史尚說完這一句，視線趕緊移開，不敢再看明遠(yuǎn)。

    “熙寧八年那次見面……”

    明遠(yuǎn)揚(yáng)起頭回想，想著想著，突然將自己也噎住了。

    熙寧八年，他與史尚那次見面，他一個(gè)嘴上沒把門，就將自己已與種建中成婚的事情告訴了史尚。

    從那時(shí)起，就不再簪花？

    明遠(yuǎn)突然悟到了什么，雙手撐在桌面上，目瞪口呆地望著史尚。

    史尚局促不已地坐著，終于慢慢鎮(zhèn)定了，敢于正視明遠(yuǎn)的眼光——他迎著明遠(yuǎn)的視線，咧嘴苦笑。

    人的感情就是這樣，從不受個(gè)人意志的控制。

    史尚尊重了明遠(yuǎn)的選擇，但是自己從此不再戴花。

    *

    明遠(yuǎn)愣在原地，凝神半晌，實(shí)在不知該說什么。

    誰知就在此刻，外間忽然傳來一陣聲響，是打斗之聲。

    隨即是“咚”的一聲巨響，有什么重物撞在兩人所在的屋門上。

    明遠(yuǎn)的小院外有長(zhǎng)隨也有親兵，且這小鎮(zhèn)上的人都知道明遠(yuǎn)身份不低，輕易不會(huì)有人上門相擾，這樣的動(dòng)靜絕不正常。

    史尚一震，再顧不上什么，閃身到屋門附近，一拉門板，一具身體頓時(shí)仰面朝天地摔倒在明遠(yuǎn)屋內(nèi)——這人是明遠(yuǎn)的一名親兵，還是種建中親自為他挑選的。

    此刻這名親兵圓睜著雙眼，仰面朝天，已經(jīng)沒了氣息。

    他的胸口釘著一枝不知從何處來的羽箭，鮮血正從創(chuàng)口中汩汩地涌出。

    第300章 全天下

    明遠(yuǎn)在梁家村時(shí)身份一向是保密的, 但是他出入時(shí)多少有些排場(chǎng)，再加上守衛(wèi)眾多, 等閑小毛賊不可能找到他這里。

    史尚眼看著明遠(yuǎn)的親兵胸口中箭, 倒在面前，雖然吃驚，表現(xiàn)得卻并不驚慌。

    他將那親兵的尸身推出門口, 迅速地關(guān)門上閂，轉(zhuǎn)身對(duì)明遠(yuǎn)道：“郎君勿慌，這種事史尚見得多了，定能護(hù)你周全。郎君, 先找個(gè)地方藏身！”

    史尚確實(shí)是見多識(shí)廣，他作為明遠(yuǎn)的代表走南闖北, 在海上遇過海寇，在山里遇過山賊……這些故事每每都由史尚輕描淡寫地說來, 而明遠(yuǎn)聽完之后則大呼小叫地感慨。

    此刻明遠(yuǎn)腦海里亂亂的，一時(shí)間沒能想到什么人會(huì)在這個(gè)時(shí)候攻擊他的住處……他只擔(dān)心：如果對(duì)方能找到這里, 那附近的軍器監(jiān)作坊是不是也危險(xiǎn)了。

    還沒等他想明白, 史尚已經(jīng)將室內(nèi)最大的一座衣柜櫥門打開, 將明遠(yuǎn)推進(jìn)去：“郎君，先在這里躲一陣！”

    衣柜甚是寬敞，明遠(yuǎn)只道是史尚自己也會(huì)躲進(jìn)來。

    誰知他剛剛轉(zhuǎn)身，便見史尚“豁”的一聲關(guān)上了櫥門。

    明遠(yuǎn)眼前頓時(shí)一片漆黑, 他的視野劇烈地晃了晃，才見到眼前一線光亮由上而下。那是衣櫥柜門的縫隙, 剛好留給明遠(yuǎn)一線空間, 讓他與史尚視線相觸。

    史尚也從這道門縫里看見了他的眼神, 當(dāng)即微微一笑。

    明遠(yuǎn)眼看著他手一伸, 在這衣柜外掛了一道鎖。

    明遠(yuǎn)怔了怔，萬萬沒想到這是史尚能做出來的事，可是他只略想片刻，就完全明白了史尚的用意，趕緊伸手拍櫥門。

    “史尚，放我出去——”