“對了，您且稍等——”

    那名知客轉(zhuǎn)身跑去取了一疊綁帶上寫有大食數(shù)字20字樣的“果嶺券”來，雙手奉給高紹平：“大官人，這是您的果嶺贈券，是專門供您送人的，您的客人來時，只要向迎賓院出示，無論您在不在，都可以憑此券進入?！?/br>
    知客隨即將高紹平迎入另一重大廳。坐在這里的人明顯要少一些，按照知客的說法，這就是捶丸“俱樂部”成員專門聚會的地點了。

    在這間小廳里，照樣有人奉上湯茶藥、飲子和各種從食與雜嚼。高紹平剛才一張口，竟應下了2000貫的花銷，此刻實在是沒有心情吃喝。但本著不吃就虧了的精神，高紹平多少還是用了些。

    那邊專門侍奉捶丸的知客見他吃喝完畢，便推著滿載各種捶丸用品的小車過來，給高紹平過目。

    “請問您最習慣用哪種捶丸棒？”

    高紹平心中暗叫一聲慚愧：得虧他是真的玩過一陣捶丸。如果像家里其他那些從兄弟一樣，根本沒玩過捶丸，就要領取這個任務到這里來，那可能真會讓高家出一個大大的洋相——

    捶丸的器具多而復雜，光擊球用的棒子便分成“攛棒”、“杓棒”、“樸棒”、“單手”、“鷹嘴”等很多中。

    高紹平伸手指著“樸棒”道：“全要，但樸棒為我多備幾枚?！?/br>
    這位專門負責招待高紹平的知客臉上頓時流露出贊賞的神色，笑著應好，將各種棒子都裝在一架小車上，并且特地多裝了幾枚樸棒。

    “您隨我到這邊來領籌。”知客又將高紹平邀至一處名叫“關(guān)牌”的小亭子跟前領取足籌。

    這籌是專門記輸贏用的——如果高紹平能夠在三棒之內(nèi)將球擊入球xue，那么他就能從旁人手中抽取一枚竹籌。比賽最終以竹籌最多的人獲勝。

    這名知客見高紹平準備停當，當即引著人出了“迎客院”，向捶丸場深處走去。

    一路上，高紹平只覺得眼前的景象嘆為觀止：此地風光絕好，且地形起伏，果然是最適合擊打捶丸的場地。

    更為重要的是，這座捶丸場里滿眼綠色，在這炎炎夏日里看到如此蒼翠的一大片綠意，令人無端端便消去了爭名奪利之心和那心頭火氣，能夠好好地享受這難得的閑暇時光。

    “您不妨來試試這‘果嶺’。”

    知客好似早先就看穿了高紹平的疑問，但直到現(xiàn)在才為他揭開謎底。

    原來，這“果嶺”是球xue四周的草坪。球xue四周的如茵綠草被修剪得很短、十分平滑，因此有助于推球。

    高紹平只試了試，便覺得順滑無比，他只需要掌握方向，不必用太大力氣，捶出的小丸可以自然而然地滑落至球xue中。

    高紹平喜不自勝——他擅長捶丸，可是也從來沒有在這么精致的場地上玩過這種游戲。

    “需要為您介紹幾位一起作伴比賽的友人嗎？”

    知客非常好心地詢問。

    但這是高紹平最擅長的。族里的堂兄弟，他遠不如高紹祥能干，但是勝在是個紈绔的性子，各種玩樂游藝，都略知一二，也擅長與人往來，跟什么人都能說上話。他當即婉拒了知客的安排，隨便尋人，打了兩局。

    由于高紹平球技出色，他兩局一贏，便自然而然地混入了“高手們”的比賽之中。

    “好樣的！”

    “啊，不愧是明郎君啊！”

    遠處，明遠揮起一桿，姿態(tài)優(yōu)美，被他擊中的捶丸飛出很遠，仿佛像是長了眼睛似的，沖那球xue飛去。

    那枚小小的捶丸，落地之后在柔滑的草皮上彈了兩彈，又滑行一陣，終于“噗”的一聲，掉入球xue中。

    “好厲害！”

    “又是一桿進洞！”

    同時參加比賽的，和在場地一旁圍觀的人員同時用力鼓掌——為了明遠的精彩球技。

    明遠便轉(zhuǎn)過身來，向四周揮揮手中的球棒，道：“獻丑了！我先休息一會兒，各位不必拘束，請盡情地玩！”

    高紹平見得到了賣弄的機會，趕緊參與，但他也時刻支著耳朵傾聽，想要聽見明遠那邊在說什么。

    圍著明遠的，多數(shù)是賀家人——高紹平事先打聽過，知道賀家有一名長相丑怪的子弟與明遠要好，因此明遠與賀家十分親近。

    當高紹平聽見賀家人向明遠提起“市易法”三個字的時候，連忙支起耳朵，連手中的球棒和眼前的球都沒那么在意了。

    “聽說如今市易法的細則已經(jīng)全部制定出來。”

    明遠清朗的聲音在人群中聽來非常獨特，不會與他人混同。

    “王相公為這市易法畫了一道線，將每年總營收在500貫以下的小商戶都免除在市易法施行的范圍之內(nèi)……”

    “哦——”

    四周傳來一片驚嘆，聽起來不知是驚訝還是遺憾。

    每年的總營收在500貫以下，那是天然將大商戶與小商小販們區(qū)分開。

    “所以啊，這次受到市易法影響的，就是你我了?！?/br>
    明遠站在人群中，含笑而立。

    他身邊盡數(shù)是汴京城中的富商巨賈，或者是像高紹平這樣被家族派出來的“代表”。

    高紹平在旁聽著，知道他該做的事就是將這個消息趕緊送回高家去。

    新黨主導推出的，市易法無論在朝還是在民間，都被抵制得很厲害。因此王安石所“畫”的這道線，對市易法所遇到的阻力有巨大的影響。

    可是他遠遠地見到明遠立在人群中，一眼便被年輕人那副俊雅清朗的容貌，誠實坦白的氣度所吸引，不由自主地又向前邁上幾步，連手里的球棒都忘了，只想要好好聽聽這位被世人傳頌的“奇人”，對市易法究竟能說出什么道理來。

    ……

    第二天一大早，報童在汴京城中叫賣《汴梁日報》。

    “朝廷推行市易法新法，乃是為了平抑物價，打擊壟斷！”

    孩童清脆的聲音在汴京清晨尚未太過擁擠的街巷中回蕩。

    一時間不少人在解囊買報的時候，問出了一個問題：“什么叫‘壟斷’？”

    第237章 億萬貫

    在南御苑演武之后, 身為錢塘尉的蔡京，理應盡快返回錢塘的——蔡京卻沒有這么做，而是賴在京中不肯走。

    他想要等待一個結(jié)果。

    蔡京在入京為官家演示火炮之前, 在錢塘尉上待了兩年半，功勛不可謂不卓著。

    尋常官員都是三年任滿, 經(jīng)過考評后轉(zhuǎn)官。蔡京眼看就要到了轉(zhuǎn)官的時候，因此他自信馬上就會有新的任命。越是轉(zhuǎn)官在即, 他越是不想離開京城這個是非之地。

    只是離開京城這么久, 此前的知交故舊多少都生疏了。除了暫時寄住在翰林院任編校的弟弟蔡卞家里之外, 蔡京在汴京城里，基本上是獨來獨往。

    若論起生活便利，天下還真沒有哪里能比得上汴京。這天蔡京在“洗面湯”的小店里凈面、刷牙, 又點了修面。

    “洗面湯”的老手藝師傅仔仔細細地為蔡京修飾面部，將他頦下新蓄的短髭打理得整整齊齊。

    “洗面湯”小店里如今新填了為人讀報的職業(yè)“讀報人”, 專門讀那《汴梁日報》, 向汴京街頭的百姓朗讀今日日報上的內(nèi)容，瓦子的新鮮戲目、哪家正店推出的新酒新菜……若是讀得好了，許是還能得一些賞錢。

    誰知今日，這“讀報人”上來一開口, 便是《朝廷推行市易新法，平抑物價，打擊壟斷》這樣一篇文章。

    蔡京險些從他所坐的椅子上跳起來。

    也幸虧是為他修面的師傅已經(jīng)把活計都干完了，收起了鋒利的剃刀, 否則一準要在蔡京那張英俊的面孔上劃上一條長長的血口子。

    修面的師傅嚇了一跳，那讀報人也嚇了一跳。

    蔡京當即向讀報人詢問：“這是汴梁日報第一次刊載這樣帶有觀點的文章嗎？”

    那讀報人雖是識字, 但也僅限于識字而已, 聽見蔡京提問, 瑟縮著反問：“什么……什么叫做帶觀點？”

    “就是討論朝廷推出的新政，并且加以評述，說這新政是好還是不好？”

    讀報人皺著眉頭想了一陣，答道：“似乎……似乎是第一次……”

    “以往這報上都是吃吃喝喝，賞花看戲。”

    旁邊“洗面湯”小店的伙計也補充——他在這店里的時間長了，每天都聽讀報，今日便也覺得不尋常。

    蔡京當即向那讀報人將《日報》借來，飛快地掃了一遍，隨即又將報紙還回去，仿佛什么事情都沒有發(fā)生似的，任由修面師傅繼續(xù)為他修飾外表。

    那讀報人此刻總算平復了心情，重又開始結(jié)結(jié)巴巴地讀報：“……打擊，打擊啊，那個壟斷……”

    聽讀報人讀報的汴京百姓挺多，此刻忍不住有人問：“壟斷是啥？啥是壟斷？”

    無人能答。讀報人的視線則在報紙上迅速掃來掃去，一邊找一邊說：“啊……這些難懂的詞句通常報上會給釋義的……”

    這時蔡京在一旁閑閑地開口：“語出《孟子》：必求壟斷而等值，以左右望而罔市利1。”

    說著，那讀報人也找到了釋義，趕緊道：“是啊……就是孟、孟公說的。它、它好像是說……站在集市高處，也就是壟上，向下看著cao縱貿(mào)易，所以是商人把持獨占利益的意思……”

    旁聽的眾人同時開始佩服蔡京：“還是這位官人懂得多。”

    蔡京沒有說話，只是微微揚了揚下巴，示意那名讀報人趕緊將報上的內(nèi)容讀下去。

    于是，讀報人結(jié)結(jié)巴巴地繼續(xù)將文章念完，大意不過是朝廷為了打擊大豪商壟斷利益吃獨食，因此特別設了市易司。

    市易司的官員會從外來客商手中將貨物平價買來，然后再加極少的一分利潤，在汴京市場上出售。這樣老百姓就會跳開那些汴京的行會和大商人，從市易司手中買到非常實惠的貨物。

    蔡京在旁并無什么表情，只是他也沒有想到，《汴梁日報》竟然會選擇這種方式，將新法這么重要的內(nèi)容向普通汴京百姓宣講，務求他們能夠懂得朝廷的目的。

    或許明遠以前就這樣做過，但是他蔡京對此向來不能茍同——蔡京從不認為民意應當左右朝政。

    讀報人話音一落，這“洗面湯”的小店里，人們已經(jīng)七嘴八舌地開始議論。

    “我聽著報上的意思：那壟斷，便是市面上只有一家商人有貨，所出售的又是咱們?nèi)粘１仨毜?，那么這jian商自然可以想定多高的價，就定多高的價！”

    “對，囤……囤積居奇！”

    終于有個有些文采的把這個略難的成語說出來了，但其他人似乎對“囤積居奇”的意思還似懂非懂。

    “不止定更貴的價格，還能把品質(zhì)不好的東西賣給咱們！”

    有人補充。

    “對對對——”

    這句話似乎立即勾起了相當不美妙的回憶。

    “有一年，城里賣那石炭做的蜂窩煤……”

    “對，就是這件事！我氣得不行，買來的煤特別特別劣！”

    時隔年余，這說話的人竟然再次氣紅了臉。

    “但我記得它好像后來是降價了?！?/br>
    “洗面湯”的伙計陷入沉思。

    “我記得這事兒——當時要不是山陽炭廠的炭進來，它怎樣也不會降價啊！”