第201章 千萬貫

    這日正是蘇軾在望湖樓上設宴, 宴請親朋好友。

    這望湖樓如今在二樓新安了據(jù)說是在汴京城中風靡的玻璃窗，透過這完全透明的象眼玻璃窗格，剛好能夠看見遠處西湖斷橋上的殘雪還未融盡, 而白公堤上已早有綠意蔓延, 早春氣象已現(xiàn)。

    可是此時此刻, 望湖樓上，任誰都沒有把心思放在新安的玻璃窗和窗外的美景上。

    人人都聚精會神, 望著蔡京從那枚精美漆盒中取出的物品。

    “這是……小自鳴鐘？”

    蔡京自己也有些不太確定, 聲調上揚, 向明遠詢問。

    他手中，的確像是一個小號的“自鳴鐘”, 只是體型極小極薄, 可以由一只手握住。

    這“小號”自鳴鐘的鐘面, 泛著一層瑩潤色澤，看似只是乳白色, 在日光照耀下卻流光溢彩, 反射出五色光輝。

    在座頗有懂行的人，知道這多半是取了珍珠貝母殼中那一層珍珠質打磨, 才制出了這樣平滑光亮, 神采內蘊的鐘面。

    小小一幅鐘面四周，劃著與自鳴鐘完全一樣的刻度, 但這外面細細鐫了兩圈漢字, 卻是與每天十二時辰的對應。

    鐘面正中, 是不斷運動的指針。

    從指針的色澤來看, 應當是金質或者是鍍金的。除了在座眾人已經相當熟悉的時針與分針之外, 另有一枚極細的銀針, 在鐘面上不停轉動。

    以往人們使用自鳴鐘, 要看上好久才回發(fā)覺分針是在運動的，時針則看起來根本不動，要過好久才能令人察覺辰光的流逝。

    此刻那枚細細的銀針，卻rou眼可見地不斷轉動，像是在提醒使用者：“逝者如斯夫，不舍晝夜?！?/br>
    這金銀指針之外，“小號”自鳴鐘外還嵌著一層完全透明的，不知是水晶還是玻璃，將指針們都罩住，免得人為影響指針的運轉。在此之外，還有一層精致的銅殼，此刻已被蔡京撥開，令銅殼內的內容顯露無疑。

    蔡京定睛看了良久，突然向四周做了一個手勢，似乎是請眾人小些聲而說話。

    而這望湖樓上的賓客們由于太過好奇，一時間集體噤聲，眼睜睜地看著蔡京將那枚“小號”自鳴鐘送至耳邊，聆聽了良久。

    終于，蔡京抬起頭來，笑道：“我也沒有想到，有朝一日，竟能聽見‘時光流逝’的聲音?！?/br>
    他這么一說，蘇軾等人全都好奇得不行，心癢癢地想要借蔡京手中的物事來聽聽。蔡京卻似乎全無此打算，只是慢條斯理地將東西放回匣子中，抬眼望向明遠。

    明遠恰于此刻開口。

    “這是我家作坊最新推出的‘懷表’。”

    “懷表？”

    人們異口同聲地重復這個名字。

    馬上也都覺得很合理——可以揣在懷里的，用以指示時間的……表？

    “嗯，對！”

    明遠點點頭。

    “我找了工匠研究了‘自鳴鐘’的全部結構，讓他們自己嘗試，看怎么才能夠將這東西做得體型極小，可以隨身攜帶。結果真做出來了。”

    “它需要每六個時辰上一次發(fā)條，”明遠輕聲指點蔡京將那懷表翻過來，看見上“發(fā)條”的結構，“就可以保證計時準確?！?/br>
    “當然了，最好每天也能將它與大自鳴鐘的報時核對一下，就更萬無一失了?！?/br>
    “這樣一來，每天就算是我們出門在外，也可以用這件東西來確定時辰。”

    明遠笑著解釋完，眾人看向蔡京的眼神又有不同。

    這么有用的東西，剛剛制出，明遠就把東西先送給了蔡京。

    蘇軾當然明白——明遠這是為了還蔡京上次仗義幫忙，懲治“騙?！贝瑬|的人情。

    但他還是以羨慕的眼光看著蔡京手中的懷表，隨口相詢：“遠之，這新制的懷表，只有這一枚嗎？”

    “當然不是！”明遠笑著回答。

    蘇軾頓時大喜。而蔡京則轉頭看向明遠，仿佛頭上緩緩打出一個問號。

    明遠笑笑：“剛才是為了吊一吊眾位的胃口。但其實……各位友人也都有份?！?/br>
    明遠沖候在望湖樓二樓階梯旁的長隨揮了揮手，那名長隨立即轉身下樓，卻捧了七八個匣子上來。

    明遠親自接了，將每個匣子送至與座的各人手中了，一邊送一邊道：“各位都有，各位都有——”

    眾人接入手中，紛紛打卡匣子查看，取出放在里面的懷表；又都按照明遠所示范的，將時針與望湖樓里的座鐘校對一次，然后上緊發(fā)條，便令表面上銀色指針開始勻速轉動，并且發(fā)出輕微而細密的“噠噠”聲。

    “只不過各位手中懷表的花色各有不同。都是小弟揣摩各位的愛好專門定制的?！?/br>
    明遠便隨口介紹起贈給各人的懷表——給蔡京的自然是“金玉其外”，什么材料貴就用什么；給蘇軾的則是渾然天成，用到的裝飾越少越好；贈給沈括的那枚，表殼上沒有與十二時辰對照的小字，畢竟沈括早已熟悉了24小時計時法……

    一時間席上眾人的注意力還都在懷表上，忽聽“叮鈴鈴”一陣急促的鈴聲響起。眾人左顧右盼，才發(fā)現(xiàn)那聲音是從種師中手中那枚懷表處傳來的。

    明遠微笑著解釋：“需要上學的學子們最好能配備一枚有‘鬧鈴’功能的懷表。到早上要起床的時候鈴聲自響，能將人喚起，這樣就再也不用擔心上學會遲到了。”

    滿座中還需要上學的，就只有種師中和宗澤這兩位。

    兩個小朋友手中托著明遠贈送的這一份禮物，相互看看，宗澤臉一紅，而種師中的笑容變得有些尷尬。

    明遠則抱著雙臂看著他們兩位發(fā)笑：難道我會不知道你們有時會錯過府學的課程，而“睡過頭”就只是借口嗎？

    “遠之，蘇子容那里……”

    蘇軾出聲提醒明遠。

    蘇子容就是蘇頌。如果沒有蘇頌干脆地貢獻出了他設計的擒縱結構，也就不會有今天眾人所用的鐘表。

    “子瞻公，放心吧！給子容公的那一份，早已隨著‘郵遞’送往婺州去了?！?/br>
    明遠當然不會忘記這一點。

    “對了，還有一些人，最是會對你這些東西感興趣?！?/br>
    蘇軾想起另一群人，頓時面露狡獪的笑容。

    明遠略想了想，也狡猾地笑了出來：

    “高麗人！”

    “對！”

    蘇軾拊掌大笑。

    明遠也很努力地控制自己，避免笑得過分夸張——

    高麗人還真是喜歡從他手里買東西，尤其是這種華麗而奇巧的物品，幾乎毫不還價。

    上一次高麗人想要購買自鳴鐘，明遠特地留了一個心眼，將自鳴鐘的鐘芯制成一體化的鐘芯，并且還在鐘芯上鐫刻下“大宋熙寧四年杭州制造”的字樣，免得將來這些東西成了古董之后，高麗后人說這些都是他們自己先造出來的。

    但是隨船前往高麗的海商回來之后告訴明遠，說高麗貴族對自鳴鐘極其追捧，但凡有身份地位的，莫不以擁有一架“自鳴鐘”為榮。

    但根本沒有人關心鐘芯的原理，他們只為擁有一臺從“中華上國”舶來的自鳴鐘驕傲。

    那第一批自鳴鐘運往高麗，上岸的那一剎那身價就比明遠賣出去的價格翻了十倍。

    而明遠賣出這一批自鳴鐘的價格，也超出生產成本十多倍。

    以此類推，等到這些“懷表”能夠量產了，送到高麗去，估計也一樣會賺翻——

    只可惜，高麗國里，能夠享用機械帶來的便利，又能借此奢華裝飾彰顯身份地位的，全都是不事生產的貴族。平民百姓卻只能日復一日地重復勞動，從來得不到與付出相對等的回報……

    明遠正想著，蘇軾那里已經又換了話題。

    “遠之，你的自鳴鐘作坊，如今又添了這懷表的生意，不會是又新雇了人手吧？”

    明遠回過神，點點頭，笑著道：“年前人手就已經翻了一番，不過最近是年節(jié)，我讓他們都放了假，十八收燈之后工匠們才會回來?！?/br>
    明遠在杭州城中為他的作坊招工的時候才發(fā)現(xiàn)——杭州很適合建鐘表作坊。因為這里向來是珠寶首飾的重要產地，能工巧匠很多，甚至還有不少女性。

    高級鐘表與珠寶行業(yè)向來是相輔相成的，這便立時讓明遠的杭州作坊有了得天獨厚的優(yōu)勢。

    但這令本地珠寶首飾行業(yè)多少生出一些怨言——明遠把他們用熟的工匠都“拐跑”了，本地的小珠寶作坊便雇不到合適的人手。

    杭州首飾行的行老甚至還找了明遠一次，想要曉之以理，動之以情，結果被明遠反過來說服：年后會和明遠共同建立一座包吃住的“珠寶匠人學?！?，專門教導和訓練年輕工匠，教會他們一些辨識與處理原材料的基本常識，當然還有基本技能。

    這所學校以半年為期，半年結業(yè)一次，培養(yǎng)出來的年輕工匠立即可以進入各家作坊。

    以往珠寶首飾行業(yè)的技藝都是以師徒口口相授來傳承的，首飾行行老那里見過這種陣仗，半年就能教出一批徒弟的？

    但明遠的建議極大程度地解決了首飾行的用工荒。首飾行行老不知被怎么忽悠的，竟昏頭昏腦的就同意了明遠的建議。

    此刻聽明遠這樣一解說，蘇軾拈著胡子笑道：“聽聞原本兩浙土地兼并風氣日盛。而遠之此舉，卻似是將原本耕作的農人都吸引到城市中的作坊里來做工……會不會有哪一天，那些買了田的大戶會后悔喲！”

    明遠頓時笑著回：“那當然會！”

    “當然會？”

    蘇軾又險些拈斷了一根胡子——大宋說實在的還是以農桑為本，如果所有人都離開土地，那最簡單的一個問題：大家都吃什么？

    “到時候那些手中有田的大地主就會發(fā)現(xiàn)，他們以原有的待遇已經吸引不到足夠的佃戶為他們耕作，因此無法繳納足夠的錢糧。這時候他們可以有三個選擇：”

    “一是將土地賣出一部分，重新變回小地主?！?/br>
    滿座的人聽明遠這么說，都哈哈一笑。

    “二是對佃農好一些，讓佃農們耕田能夠拿到與在城里做工差不多的工錢?！?/br>
    笑聲漸悄，人人都開始思考，仿佛明遠講了什么了不得的道理。

    “三是想辦法改進農具，引進良種，以期能用更少的人手干成更多的活計?！?/br>
    種師中與宗澤聽得懵懵懂懂；秦觀與蘇軾試圖深思，卻暫時沒有答案；沈括聽了，眼中有異色，連連點頭；蔡京卻是緊盯著明遠，眼神始終莫測高深。

    “各位，以上論點在我橫渠門下最近的《橫渠學刊》里都有論述，來來，學刊就在這里，各位請自取?！?/br>
    “哈哈哈哈——”

    望湖樓上頓時一片笑聲。

    “遠之真是好本事，用這種手段為橫渠先生推廣學說，這《學刊》我等不看都說不過去了。”

    “……”

    明遠也笑得很歡暢，也不知是不是受了他的影響，最近同門們寄來的文章和書信中的討論，開始越來越向他所“熟悉”的那個方向轉過去。

    他在興奮之余，忽然瞄到了蔡京的眼神，頓時便像僵住了似的，笑容凝固在臉上。

    剛才他送了蔡京一枚懷表，算是還蔡京一個人情。

    但一轉眼，蔡京身邊的所有人都收到了同樣的禮物。