“聽說蕭阿魯帶已是國之重臣，連他這樣的人，都只能做那少年的家奴護(hù)衛(wèi)嗎？”

    不太了解政事的薛紹彭在一旁聽得直咋舌。

    “但是蕭阿魯帶其實(shí)也確實(shí)是家奴護(hù)衛(wèi)——”

    種建中若有所思地補(bǔ)了一句：“是遼主的?！?/br>
    這下整個(gè)閤子里的人都明白了。

    “那少年是遼國宗室。”

    大家都得出結(jié)論。

    但唯有明遠(yuǎn)一人，坐在閤子里暗暗地想：“不會(huì)是那個(gè)倒霉孩子吧……”

    如今的遼國皇帝耶律洪基，在歷史上可并不是什么明君。他身邊曾經(jīng)有過一起著名的冤案，即皇后蕭觀音被誣與伶人趙惟一私通，蕭觀音被因此賜死，蕭觀音所生的太子耶律浚也被陷害謀反，年紀(jì)輕輕就被害死了。

    他有些懷疑那個(gè)遼國少年就是太子耶律浚，否則解釋不了遼人種種掩飾其身份的行為，和他那一份少年人獨(dú)有的孤傲。

    但不管那少年是不是耶律浚，明遠(yuǎn)此刻沒有任何“劇透”能力，即便有心提醒也會(huì)被屏蔽掉。再說他與耶律浚素昧平生，也就不想摻和這件閑事了。

    蘇軾望望明遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)之，你似乎對(duì)遼人沒有任何畏懼之心？”

    明遠(yuǎn)這才留意到一桌人都在看他：他剛才沉思的時(shí)間好像太長了。

    明遠(yuǎn)沖蘇軾搖搖頭。

    他對(duì)遼人沒有多少畏懼，相反，對(duì)于女真要更擔(dān)心一點(diǎn)。

    可是女真現(xiàn)在也只是七零八落的幾個(gè)部落。建立金國的創(chuàng)始人完顏阿骨打2現(xiàn)在還完全籍籍無名，不曉得有沒有出生……

    閤子里的人將一桌席面慢慢用完，說起彼此的計(jì)劃，都是晚間再去觀一回?zé)?。畢竟過了這村就沒這店，錯(cuò)過今晚，再想看到這樣的盛景，就要等明年了。

    這時(shí)種建中目光灼灼地只管盯著明遠(yuǎn)。

    畢竟上元節(jié)那天，明遠(yuǎn)從望火樓上下來之后，種建中只是與他稍許親近了片刻，就與他一道去了薛家，將種師中接回來。兩人之后就再也沒有機(jī)會(huì)單獨(dú)相處。

    他應(yīng)該是想極了，今夜要與明遠(yuǎn)一起出門觀燈，單獨(dú)相處，耳鬢廝磨，好補(bǔ)償以前那些他想煞了卻始終不敢見一面的時(shí)光。

    而此時(shí)此刻，種師中在旁大聲地嚷嚷：“明師兄，這個(gè)紙牌好好玩哦！阿兄，今晚我們一起去師兄家里玩這新的牌戲好不好？”

    種建中瞪了瞪弟弟，種師中理直氣壯地瞪回去，眼神寫得明明白白：你們可不能丟下我一個(gè)。

    第136章 千萬貫【加更】

    正月十九日, 汴京城在開封府的主持下收燈。

    雖然上元佳節(jié)那“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”的壯美景象不再，但是汴京百姓很快又迎來了又一項(xiàng)傳統(tǒng)游藝項(xiàng)目——探春。

    汴京城外, 方圓百里之內(nèi)的亭臺(tái)樓閣園圃，到處都是出城賞春的汴京市民，幾乎沒有什么清凈的地方。

    能在春容滿野之際, 在郊外欣賞到綠草如茵，杏花如繡, 鶯啼芳樹, 燕舞晴空的美景, 就算是游人再多, 汴京市民們也樂此不疲1。

    而明遠(yuǎn)正意氣風(fēng)發(fā), 騎著踏雪，帶著向華, 輕裝出城。目的地卻不是那些汴京城郊的風(fēng)景名勝, 而是山陽鎮(zhèn)。

    這次出城，明遠(yuǎn)名義上去視察自己的產(chǎn)業(yè)，但到了山陽鎮(zhèn)前, 他輕輕撥轉(zhuǎn)馬頭, 引著踏雪上了另一條路。

    沿著這條小路前行未久，面前是一座外表極其低調(diào)的大院。但這大院砌著一整圈高墻，門前甚至有班直護(hù)衛(wèi)守著。

    “什么人？”

    明遠(yuǎn)剛剛靠近，已有人在喝問。

    “是自己人。”

    種建中的聲音已經(jīng)在門內(nèi)響起。

    見到軍器監(jiān)丞親自迎出來, 門外的班直護(hù)衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭, 表示可以放行。

    種建中卻已經(jīng)迎至明遠(yuǎn)面前, 向他伸出手。

    明遠(yuǎn)的臉突然一紅。

    去年這時(shí)他與種建中一道上京, 有時(shí)上馬下馬種建中也會(huì)過來搭把手。

    當(dāng)時(shí)明遠(yuǎn)從不覺得有什么, 甚至還嫌棄過師兄總管著自己練箭和花錢……但現(xiàn)在他面對(duì)種建中伸出的右手，心頭莫名地感到一陣羞澀與緊張，趕緊搖手，表示自己可以。

    種建中卻沒由著他自己下馬，右手繼續(xù)伸著，雙眉一軒，似乎在說：“再推辭？再推辭就把你抱下來！”

    那樣就更糟糕了。

    明遠(yuǎn)趕緊投降，扶著種建中的右手，翻下馬背，將韁繩交給從后面跟上來的向華。

    “這是明……明顧問?！?/br>
    種建中向守門的班直護(hù)衛(wèi)介紹明遠(yuǎn)。

    “以后他憑軍器監(jiān)頒發(fā)的腰牌可以進(jìn)出山陽作坊?！?/br>
    在這區(qū)區(qū)幾日里，由宰相王安石提出的“軍器監(jiān)法”，作為新法的一項(xiàng)內(nèi)容，經(jīng)過官家的首肯，兩府的同意，準(zhǔn)予施行。

    這“軍器監(jiān)法”，說白了就是將種建中進(jìn)入軍器監(jiān)之后，監(jiān)中逐步開展的一系列改革詳細(xì)化、制度化。

    例如種建中所率先倡導(dǎo)的項(xiàng)目規(guī)劃與預(yù)算制度，與之相應(yīng)的獎(jiǎng)賞懲罰，以及軍器監(jiān)采購和“外包”制度，都被寫進(jìn)了“軍器監(jiān)法”。

    除此之外，軍器監(jiān)還引入了一個(gè)新的職位：“顧問”。

    有些“顧問”是從民間請(qǐng)來的，擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的匠人：宮六就是其中一人。其他還有從太原府和徐州一帶邀請(qǐng)而來的，長于冶鐵和開采石炭的匠人。

    這些“顧問”能從軍器監(jiān)中領(lǐng)到薪俸，雖然只比在外做工略高一點(diǎn)點(diǎn)，但是有“軍器監(jiān)”這三個(gè)字的金字招牌，不少工匠都是心甘情愿地來了。

    另外一種就是像明遠(yuǎn)這樣，有才學(xué)的人。

    明遠(yuǎn)因?yàn)槭菣M渠先生張載的弟子，而近年來橫渠書院各種各樣的理論與實(shí)踐成果頗豐。

    再加上明遠(yuǎn)本人也在“馬蹄鐵”、“千里鏡”、“焦炭”、“煤焦油”等軍事相關(guān)的技術(shù)發(fā)明上有著獨(dú)到的貢獻(xiàn)。種建中便稟明曾孝寬，將明遠(yuǎn)也延請(qǐng)為“顧問”。

    此舉僅是方便明遠(yuǎn)出入軍器監(jiān)，倒也不是為了給他一個(gè)官職或者是薪俸。

    明遠(yuǎn)自己也非常樂意——

    自從上元節(jié)那夜，他與1127進(jìn)行了那番對(duì)話之后，他對(duì)自己這個(gè)任務(wù)的看法已經(jīng)不同。

    他意識(shí)到已經(jīng)與這個(gè)時(shí)代建立了相當(dāng)緊密的聯(lián)系，因此這個(gè)“花錢”任務(wù)就絕不再是“花完錢就跑”的奢華炫富享樂之旅。

    他要用手中能夠動(dòng)用的財(cái)富，改變這個(gè)時(shí)代。

    想要改變北宋迫在眉睫的危局，最直接的辦法當(dāng)然是加強(qiáng)武備，引入威力強(qiáng)悍的新式武器，用以裝備宋軍。

    在今日來山陽鎮(zhèn)之前，明遠(yuǎn)已經(jīng)將種建中寄放在自己那里的《武經(jīng)總要·軍械篇》仔細(xì)翻過了一遍。

    他不像種建中，他從未上過戰(zhàn)場(chǎng)，因此完全不知道那些名目花樣繁多的兵器究竟是用來做什么的。

    就拿刀來說，就有手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀之分，槍也有雙鉤槍、單鉤槍、環(huán)子槍、素木槍、鵶頸槍等等繁多名目2。

    明遠(yuǎn)：都是冷兵器……有什么區(qū)別嗎？

    他就只管將這些稀奇古怪的刀槍都跳過去，直接看火器。

    火器篇的名目也很多，什么飛炬、燕尾炬、鞭箭、鐵火床、游火鐵箱、引火球、猛火油柜2等等。多是用來火攻敵軍用的。

    現(xiàn)如今種建中帶工匠煉出了煤焦油，因此又做出一種類似“燃~燒~瓶”的武器，將煤焦油盛在密封的瓷罐中，點(diǎn)燃引線以后向敵陣投擲，能夠起到很好的火攻效果。

    但是明遠(yuǎn)卻很清楚——這些都還不是真正意義上的“火器”。

    在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，中國人使用火藥已有很多年，每逢年節(jié)時(shí)就將這些填充黑~火~藥的爆竹與煙花飛上半空，制造出喜慶的氣氛和炫麗燦爛的美景，但始終不曾用這件發(fā)明來保護(hù)自己。

    而明遠(yuǎn)心里始終相信：只有將武器的裝備技術(shù)全面推進(jìn)，并據(jù)此改進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，將來華夏以農(nóng)耕文明對(duì)抗游牧民族，才有可能取勝。

    今日他過來軍器監(jiān)，就是想要與種建中和其他軍器監(jiān)的官員商量此事的。

    事實(shí)上，明遠(yuǎn)在正月十六那日已經(jīng)寫了信，請(qǐng)人快馬帶去洛陽和京兆府。

    去洛陽的那封，是明遠(yuǎn)邀請(qǐng)制作煙花最著名的“洛陽吳氏”出山上京。

    而去京兆府的那封，則是聯(lián)絡(luò)明遠(yuǎn)以前照顧過的那些硝民，請(qǐng)最熟悉硝石特性的采礦者到汴京來，并順帶捎來一批供試驗(yàn)用的硝石。

    明遠(yuǎn)正在與種建中與曾孝寬提起此事的時(shí)候，王雱也來了。

    聽見明遠(yuǎn)對(duì)于火器的構(gòu)想，王雱微微一笑，仿佛是在對(duì)以前的自己說話一般，轉(zhuǎn)向明遠(yuǎn)，笑著道：“遠(yuǎn)之，幾年前我也與你現(xiàn)在一樣，想要有一件舉世難敵的神兵利器，只要放在陣上就所向披靡，銳不可當(dāng)……”

    “熙寧元年，軍器監(jiān)……那時(shí)還叫弓弩院，上書請(qǐng)求改制，制神臂弓、床子弩，研發(fā)火器……”

    王雱?wù)f到這里，與曾孝寬相互看看。

    “……卻被朝中諸公否了?！?/br>
    明遠(yuǎn)默默無語。

    不過，熙寧元年，新法推行還未準(zhǔn)備就緒，大宋的財(cái)政亦深陷虧空。研發(fā)武備的行動(dòng)是注定要暫緩的。

    “然而近幾年我才悟出一個(gè)道理。遠(yuǎn)之，在你看來，打仗時(shí)最厲害的一件兵器是什么？”

    王雱故意問明遠(yuǎn)。

    曾孝寬與種建中則坐在一旁默然聽著，兩人神色間應(yīng)當(dāng)都是早已知道了答案。

    明遠(yuǎn)心知王雱?wù)f的肯定不是指某一件特定的武器。他猜測(cè)王雱可能會(huì)說，“最厲害的兵器是人心”之類的話。

    誰知王雱的答案令明遠(yuǎn)十分吃驚——

    王大衙內(nèi)回答：“打仗時(shí)最厲害的武器，是‘錢’?！?/br>
    明遠(yuǎn)愕然，隨即馬上領(lǐng)悟：打仗時(shí)最要緊的，是錢糧，是整個(gè)國家財(cái)政源源不斷的支持。

    “打仗是一門最需要錢的生意。”王雱繼續(xù)補(bǔ)充，“遠(yuǎn)之，如果研發(fā)出的兵器，不能將成本壓低，不能順利運(yùn)輸至最戰(zhàn)事的前線，這些兵器哪怕威力再大，也只是在演武場(chǎng)上討官家歡心的一件玩器而已……”

    聽到這里，明遠(yuǎn)肅容對(duì)王雱?wù)f：“元澤兄高見，小弟明白了?！?/br>
    至此，明遠(yuǎn)對(duì)王雱的觀感又有不同：

    王雱能說出“戰(zhàn)爭(zhēng)是一門費(fèi)錢的生意”這樣的話，他便不再將王雱看作是一個(gè)只會(huì)談理論的“衙內(nèi)”，他更愿意將王雱看作是一名正在快速成長的政治家。

    明遠(yuǎn)想了想，又問：“大軍開戰(zhàn)時(shí)，最耗費(fèi)資源……錢糧的，究竟是哪些地方呢？”

    這時(shí)種建中開了口。

    他久在陜西，又親自上陣與黨項(xiàng)人交過手，對(duì)于開戰(zhàn)之后的種種情形，種建中比王雱和曾孝寬都要清楚。

    “首先自然是糧秣，大軍未動(dòng)，糧草先行。若是軍需補(bǔ)給無法跟上，還未開戰(zhàn)，就已經(jīng)敗了一半了?！?/br>
    “除了填飽肚子的糧食，朝廷對(duì)兵士必須另有激勵(lì)——一是軍餉必須按時(shí)發(fā)放，若是拖延軍餉，不僅影響士氣，甚至有大軍嘩變的可能；”