開寶寺鐵塔是一項大工程, 從皇祐元年開始到現(xiàn)在熙寧三年, 已有二十個年頭，這開寶寺琉璃塔，其實還未建完。

    此時此刻, 明遠與種建中兩人, 來到開寶寺鐵塔腳下。

    “師兄, 你確認(rèn), 這里能登塔賞月?！?/br>
    種建中撓撓頭：“是啊……蘇子瞻公是這么說的。”

    明遠聽見蘇軾的名字就覺得腦后有汗。

    “他是不是還說了，讓你上門邀我賞月，見到我就說‘啊，原來遠之亦未寢啊1！’是不是這樣？”

    明遠將蘇軾的語氣和神態(tài)模仿了個十足十。

    種建中點點頭，明遠便哭笑不得。

    原來是蘇軾在他們兩人之間奔走做和事佬，出的卻是這樣的“餿”主意。

    到了塔下，種建中見有僧人在此值夜，便報了蘇軾的名字。

    那僧人竟真的點了點頭，遞給兩人一盞燈籠，指點兩人上塔，并且提醒他們小心火燭。

    當(dāng)下種建中走在前面，沿著塔身內(nèi)層與層之間搭起的木梯拾級而上。明遠站在下方，舉著燈籠，讓柔和的光芒籠罩著塔內(nèi)這一方小小的空間。每當(dāng)種建中身手矯健地攀上一層，他就將燈籠遞給種建中。自己緊跟其后，在種建中手中燈籠的照明指引下，手腳并用地爬上一層。

    原來，這座琉璃磚搭建的高塔，整個建筑結(jié)構(gòu)已完成，僅剩最上一層塔頂?shù)娘w檐斗拱和塔身每一層外圍的勾頭、滴水等物還未完成。

    塔身內(nèi)部的佛龕還都空著，原本應(yīng)當(dāng)供奉在此的佛像此刻還在開寶寺的其它地方。

    但塔身確實可以登臨，并且確如蘇軾所言，是一個“賞月的好地方”。

    明遠每登上一層，就會覺得空中的氣流更加迅速猛烈。

    而他登得高，便望得遠。遠處汴京內(nèi)城的萬家燈火宛若一片星海，燦爛而喧嘩，密密麻麻地向四面八方延伸。

    隨著他們越登越高，漸至塔頂，不止是汴京城，連城市附近幾個人煙密集的村落都能望見，在月色下它們宛若一小簇一小簇的明亮螢火。

    終于，種建中攀到了最高一層，將燈籠隨意放在腳邊，伸手去接明遠。

    塔的最高處四面漏風(fēng)，無遮無攔，那燈籠里的燭火便“撲”的一聲熄滅了。

    在這一刻明遠的手剛好被種建中握住，他將明遠輕輕一提，拉至最高層。

    兩人都被眼前的盛景所震撼。

    汴京城雖然不像長安城那樣，整齊規(guī)劃宛如棋盤，但此刻依舊能看出它的大體格局。

    開寶寺南面略微燈火稀疏的，是皇城?；食侵?，街道宛若燈光匯聚而成的河流，自皇城周圍涌出，最終匯聚成為一條通衢大道，直向城南——那條大道想必是皇城前的御街。

    街巷之間，汴河與蔡河，宛若兩道烏色的玉帶，東西向貫于城南。這兩條“玉帶”上可以看見一枚又一枚金色的帶扣，那些想必都是人頭攢動的往來橋梁……

    塔頂風(fēng)聲呼呼，比地面上要響了好幾分。

    但只要傾耳靜聽，便能聽見絲竹聲悠揚，隨著風(fēng)傳來，就像是從云外傳來的仙樂。

    此時此刻，無論是皇城之中，還是貴族士大夫家中的亭臺水榭，亦或是擠滿了汴京市民的各家酒樓……想必四處都是歡度中秋的盛景。

    眼前的場景對于明遠來說竟有些不真實。

    仿佛他在現(xiàn)代時候所親眼見證過的那些繁華，一時間全部回來了。

    明遠站在種建中身邊，一點點辨認(rèn)那些他熟悉的地方，偶爾回頭，卻見到種建中正望著相反的方向。

    皎潔的月色下，向北方無限延伸的廣闊平原似乎盡收眼中。極目遠眺，一道幽暗的黑影橫亙遠方。

    “那是黃河？”

    明遠來到種建中身邊，與他一道望著遠處。

    “是——”

    “朝中上下，都將黃河視為汴京門戶。即便遼人攻來，只要黃河天險不失，汴京城便可高枕無憂。在我看來，卻未必足夠。如果遼人兵分幾路，在河上設(shè)幾個渡口，分別渡河……”

    明遠一時也出神，心想：種建中不愧是“將種”，年紀(jì)輕輕戰(zhàn)略眼光已在。只不過他還算不到，此刻在雄踞北疆的遼人背后，還有一個正在興起的族群：女真。

    “哎呀！”

    種建中恍然大悟，摸著后腦說：“遠之，愚兄今日是來陪你賞月的，怎么竟聊到這些上頭。”

    “是愚兄的不是。”

    種建中輕輕地挽著明遠，帶著他轉(zhuǎn)過半個圈子，望向塔身南面的繁華盛景。

    “親愛的宿主，眼前這副景象……”

    1127的聲音沒有任何征兆地突然響起。

    “哎呀，1127來的不是時候，沒想到您竟然正與‘摯友’在這里并肩賞月……金牌系統(tǒng)絕對不會干出攪擾宿主雅興的事！”

    隨即1127的聲音消失，塔身上重歸寧靜。明遠與種建中耳邊，都只剩風(fēng)聲，和彼此的呼吸聲。

    “遠之，”

    也不知過了多久，種建中的聲音不知怎么突然變得局促。

    “今日……那個，愚兄……愚兄是來向你道歉的……”

    “前日里愚兄不知你那‘撲買’是什么，也不知你竟擔(dān)了這么大的干系?！?/br>
    明遠靜靜地聽著，嘴角不知怎么就微微翹起。

    “那天愚兄心里確實是裝了心事，一直想要與你討論一番。卻只聽蘇公在一旁說你的事情，插不了口……”

    明遠憑空想象一下，確實，蘇軾說話，那妙語連珠的，常人確實不太容易插嘴。

    “但是愚兄當(dāng)日是錯了，不該就認(rèn)為愚兄的事是事，小遠的事就不是事……”

    “你應(yīng)當(dāng)想不到今日我在長慶樓下聞到火油味道的時候，心里頭有多擔(dān)驚受怕……”

    明遠的嘴角翹得越發(fā)地高。

    種建中叫他“小遠”他竟也不怎么介意了，反而覺得這個稱呼里透著親昵，讓他心里暖洋洋地，覺得很舒服。

    “上次那般冷淡地負(fù)氣而別，是我種建中的錯。小遠，愚兄向你道歉！”

    種建中面對明遠，用力地拱了拱雙手：“種某人這回是認(rèn)真請教了蘇公，鄭重來負(fù)荊請罪的。小遠……原諒愚兄吧。”

    這樣豪邁桀驁的人，肯低下頭誠懇向他道歉。

    明遠心中哪里還肯有半點責(zé)怪？

    “師兄不必客氣——對了，聽賀方回說起，近日師兄在軍器監(jiān)一直忙碌，剛才師兄又提到有些煩心事，怎么樣？事情解決了嗎？”

    種建中搖搖頭：“沒有……”

    他的性子脾氣當(dāng)真如宣德門外的御街那般筆直筆直，當(dāng)下也不管兩人身在高塔，明月在天，一開口，就一五一十地將他在軍器監(jiān)里遇到的問題告訴明遠。

    原來，早些時候種建中剛開始帶領(lǐng)軍器監(jiān)里的工匠開展“研發(fā)”的時候，在曾孝寬的支持下，大幅簡化了軍中鎧甲的式樣，將原本至少在四十八片以上的鎧甲，簡化成為四至五片，基本上就是個鐵制的“兩襠”，加個頭盔，再加個護腰和護胯——只護住要害部分。

    種建中走訪了不少上過戰(zhàn)場的老兵和將校，眾人都認(rèn)為這種簡化鎧甲有助于減少軍中低等級士兵的傷亡，也有助于軍中保持士氣。

    這個“項目”報上去，朝堂上的相公們卻拿不準(zhǔn)這種簡化式樣的鎧甲是否真的有用。

    大臣們甚至有些有相左的意見，覺得這種做法打破了將與兵之間的界線，未必有益于將領(lǐng)們的權(quán)威。

    爭執(zhí)不下之際，官家便命去信給陜西路幾路轉(zhuǎn)運使，征詢意見。

    前兩日好不容易，有了反饋，西軍將領(lǐng)一致同意，認(rèn)為這種簡化的鎧甲能夠大幅增加西軍的戰(zhàn)斗力，減少傷亡。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一大圈，這才有新的命令給到軍器監(jiān)。

    終于得到上峰的許可之后，種建中和軍器監(jiān)的工匠們都覺得能松一口氣了。

    誰知又遇到了最棘手的問題——

    缺少煉鐵的燃料。

    明遠聞言一挑眉：這題我會！用石炭?。?/br>
    只聽種建中繼續(xù)說道：“就算是汴京城附近的柴薪鋪子將所有木炭都送進軍器監(jiān)，都不夠這次鑄甲的煉鐵之用。于是軍器監(jiān)的工匠嘗試用石炭煉鐵……”

    明遠：??？敢情答案你們已經(jīng)知道了??！

    “可是一旦用石炭煉鐵，煉出的生鐵就如廢掉了一般，脆而不剛，一擊便潰，全無用處。”

    明遠：……

    他低頭沉思：好像，聽說過這種情況，主要是煤炭中含有硫等其它元素，因而影響煉鐵的效果，煉不出生鐵，只能煉出一堆廢鐵。

    解決方法是什么來著？

    “最近這幾天，愚兄便是帶著工匠，將國中各地所出產(chǎn)的石炭挨個兒試了一遍?！?/br>
    種建中說著，不可避免地面露疲態(tài)：“唯有大名府一帶出產(chǎn)的石炭略好，但也要廢掉六七成的鐵礦石。足見石炭不能用來煉鐵?！?/br>
    “總不能讓全國上下都不用木炭，把木炭省下來，專為軍器監(jiān)煉鐵用吧？”

    “再者，就算真的能調(diào)集全國的木炭入京煉鐵，這耗費的錢糧又是不計其數(shù)。曾令綽公說過了，是萬萬不可能的……遠之，怎么，你想起什么來了？”

    此刻的明遠，正撫著額頭勉力回想，想他在本時空了解的那一鱗半爪的冶金工業(yè)常識。

    “我是在想……木炭是怎么來？是將尋常木柴燜燒而成的，卻比尋常木柴好用，雜質(zhì)少，煙氣也少，點火帶來的熱度也更高?！?/br>
    明遠搜腸刮肚地解釋關(guān)于焦炭的概念：“我在想，是否可以將石炭也像木柴那般，先經(jīng)過干餾處理，將其制成……焦石炭，是否就能像木炭那樣，用于冶鐵了呢？”

    “??！”

    種建中宛如恍然大悟一般，伸手拍著額頭，一轉(zhuǎn)身，就要往塔下走。

    他看起來像是打算直接返回軍器監(jiān)，立即召集工匠，馬上開始討論如何實驗制“焦石炭”。

    可現(xiàn)在正是中秋之夜，萬戶團圓之時。

    明遠一時急了眼：“師兄，這只是小弟一時之言，還未經(jīng)過深思熟慮?！?/br>
    “可是你說的有道理??！”種建中提起那枚已經(jīng)熄了的燈籠，同時向明遠伸出手，要接他下塔。

    第98章 百萬貫

    明遠從開寶寺琉璃塔上下來, 與種建中彼此告別，各自歸家。他一到家，立即召喚出1127。

    1127的口氣非常驚訝：“宿、宿主……這么快就結(jié)束了嗎？”

    明遠：……你以為我們在做什么？

    他伸出右手兩指, 輕輕扣住，在自己腰間別著的那枚荷包上彈了兩下，以示“懲戒”，然后描述了剛剛與種建中談到的“煉鐵難題”。