第二十章逝者如斯

    翌日，我回娘家探望養(yǎng)父母時(shí)，才驚知多桑早在愛(ài)芬出生時(shí)就過(guò)世了。女兒手上的斷掌紋，又浮現(xiàn)在我的腦海中，該不會(huì)是她的出世剋死自己的外公吧！

    我跪在多桑的神主牌前，回憶著童年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。多桑對(duì)我是如此慈愛(ài)，還有他對(duì)待妻子、每位朋友、甚至家中的下人都如此寬厚與溫柔，更別提還花錢讓我這樣的一個(gè)養(yǎng)女接受私塾教育、讀書認(rèn)字，想著想著我不禁悲從中來(lái)。若不是他和卡桑領(lǐng)養(yǎng)我，現(xiàn)在的我估計(jì)是個(gè)在田里或是工廠做工的文盲。

    我啜泣著：「多桑，不孝女碧吟回來(lái)看您了?！?/br>
    卡桑安慰我說(shuō)：「那時(shí)你剛生產(chǎn)要坐月子不能出門，加上路途遙遠(yuǎn)，我怎么可能讓你回來(lái)。所以考量之后，便決定不告訴你，不想讓你為難。你就不要太難過(guò)了，否則多桑也捨不得?！?/br>
    「卡桑，多桑是怎么走的？」

    「你多桑是在睡覺(jué)中過(guò)世的，他走的很安詳。家里的喪事你尼桑處理得很好，你回來(lái)也就是祭拜他而已。多桑一向疼愛(ài)你，早一點(diǎn)祭拜或是晚一點(diǎn)拜，他不會(huì)跟你計(jì)較的。」

    阿喜姨也附和著：「是啊，頭家人這么好，不會(huì)怪你的?！?/br>
    我含淚叩首，再叩首。

    卡桑、阿喜姨和我三人，促膝長(zhǎng)談了一上午。聽(tīng)說(shuō)阿喜姨的女兒麗玉正在找工，我便商量著讓她到我家來(lái)幫忙，不用擔(dān)心手腳不乾凈。

    阿喜姨：「麗玉這孩子雖不是很伶俐，不過(guò)還算勤快。除料照顧愛(ài)芬之外，煮飯打掃都可以讓她做。」

    「那怎么好意思！」

    「沒(méi)關(guān)係啦，現(xiàn)在工作不好找。你們給的薪水又這么好，就都讓她做，省的你再找一位煮飯婆?！?/br>
    「那真是太謝謝了?！?/br>
    聽(tīng)到阿喜姨如此說(shuō)，心中霎時(shí)落下一塊大石。婆家的經(jīng)濟(jì)變得這么糟，今后都要靠丈夫重振家業(yè)。雖然子乾讓我找個(gè)保母和煮飯婆，但是我有一點(diǎn)不好意思請(qǐng)這么多人，讓人眼紅說(shuō)我日子過(guò)的太好。

    「都快要正午了，不如你吃飽再走吧，順便跟你尼桑打個(gè)招呼。他聽(tīng)說(shuō)你回臺(tái)了，交代說(shuō)要找你聊一下，應(yīng)該快回來(lái)了，你邊吃邊等一下吧?！?/br>
    我正想說(shuō)，等會(huì)兒還要趕去公婆家，便聽(tīng)到尼桑的聲音：「你回臺(tái)了??！」

    「你來(lái)一下書房吧，我有事跟你說(shuō)，還有一些東西要交給你?！?/br>
    尼桑說(shuō)要找我相談，我隱約的猜到他要跟我討論什么。誠(chéng)如當(dāng)年我出嫁時(shí)阿母給的告誡，曹家的房地產(chǎn)當(dāng)然沒(méi)有我的份。一向?qū)ξ依淠哪嵘?，給了我少量現(xiàn)金和幾件首飾。我原本沒(méi)有抱著任何期望，因此仍算是一份意外的驚喜，他堅(jiān)持我一定要收下。

    「你夫家大房那邊干的好事，我也聽(tīng)說(shuō)了一點(diǎn)。不過(guò)現(xiàn)在子乾回來(lái)了，相信很快可以讓徐家東山再起。你大伯的債務(wù)都解決了嗎？」

    「其實(shí)我并不太清楚，大概是吧。家中的事都由子乾擔(dān)著。他不愿講給我聽(tīng)，讓我擔(dān)心，我一個(gè)婦道人家也不懂這些事?！?/br>
    「喔，那聽(tīng)說(shuō)他在廣東那人脈挺廣的，還替公司大賺一筆。這次回臺(tái)灣，打算做什么買賣？若是缺股東的話，我倒是可以免強(qiáng)考慮看看。」

    「我們才剛回臺(tái)灣，現(xiàn)在就是先照顧公公，之后的事再慢慢打算吧。」

    前一分鐘還很熱絡(luò)的尼桑，變臉比翻書還快地說(shuō)：「嗯，我也是隨口問(wèn)問(wèn)。剛剛給你的那些錢，數(shù)目已不算小了，我想你應(yīng)該沒(méi)有意見(jiàn)吧?？?，就算你想要再多一點(diǎn)，我恐怕也無(wú)能為力。其實(shí)祖上留下來(lái)的錢，已被多桑揮霍的差不多了?！?/br>
    即便我從小就不是一個(gè)特別聰慧之人，也聽(tīng)懂了他那些話的暗示。這筆財(cái)產(chǎn)一旦收下，我往后若遇到任何困難，便不干曹家的事了。大概是聽(tīng)到大伯?dāng)」饧耶a(chǎn)的風(fēng)聲怕我回娘家借錢，先劃分的乾乾凈凈。

    手中的帕子已經(jīng)被我捏的皺皺巴巴：「尼桑，我很感謝曹家對(duì)我的養(yǎng)育之恩。對(duì)于你的安排，我沒(méi)有任何意見(jiàn)。也很感激你在多桑過(guò)世后，愿意繼續(xù)照顧卡桑，讓她下半輩子衣食無(wú)憂?！?/br>
    「這點(diǎn)你不用擔(dān)心。雖然我從不喜歡那個(gè)女人，看在她盡心侍候多桑多年，我不至于會(huì)讓她流落街頭，這樣我的面子也沒(méi)地方放。」

    「總之還是要謝謝尼桑?！?/br>
    我的女兒愛(ài)芬，他連一句關(guān)心的客套話都沒(méi)問(wèn)起，便起身下逐客令：「既然你公公的身體不太好，沒(méi)什么其他的話要說(shuō)的話，你也去忙自己的事吧，我還有事就不送你了?！?/br>
    拜別卡桑，踏出曹家大門后，我再次回首望了望這個(gè)曾經(jīng)替我遮風(fēng)避雨，帶給我安逸童年的地方。如今多桑走了，歲月如流，逝者如斯夫，我不禁熱淚盈眶，心中百感交集。這里已不再是我的娘家了，但至少卡桑還有阿喜姨照顧著，令我感到一絲安慰。

    至于林姓老家那邊，回到士林的當(dāng)晚四妹便上門前來(lái)探望。嘴上說(shuō)是來(lái)關(guān)心，實(shí)際上是來(lái)借錢。通常只有在需要幫忙或是要借錢時(shí)，林家的人才會(huì)想到我這個(gè)送給人養(yǎng)的女兒。

    聽(tīng)四妹說(shuō)，弟弟和meimei們，該嫁娶的都已嫁娶。自從五弟從軍過(guò)世之后，家中只剩六弟這根這根獨(dú)苗，阿母變得更加溺愛(ài)幾乎把他養(yǎng)成廢物，要說(shuō)唯一的優(yōu)點(diǎn)，可能只有他長(zhǎng)得特別風(fēng)流倜儻。村里的人都知道他成日游手好間，整日無(wú)所事事，只懂得跟家里伸手要錢，沒(méi)人想把女兒嫁給他，直到他二十幾歲才終于成親。

    弟妹的娘家很貧窮，家中兄弟姊妹眾多，沒(méi)辦法給她置辦像樣的嫁粧。她長(zhǎng)的相貌平平，明明家里吃的不好，她卻長(zhǎng)的人高馬大。眼看著要二十歲了，遲遲沒(méi)有人上門談?dòng)H事。阿母看中意她身材結(jié)實(shí)，且屁股大，應(yīng)可生養(yǎng)出許多健康的孩子，便上門提親。她家看有人愿意娶，便隨隨便便的同意了這門婚事。沒(méi)想到六弟的妻運(yùn)不錯(cuò)，弟妹是個(gè)很賢慧勤奮的女人，家里的事都是靠她打理，白日也去田里幫忙，回家還得顧小孩。林家阿母卻仍覺(jué)阿弟娶到她，著實(shí)委屈了兒子。