他們是誰(shuí)？

    蔣知妤心底醞釀的問(wèn)題還沒(méi)出口，女人再次將食指貼近唇前，跟著眼神一瞟掃向身后建筑物的上空——那棵高度擎天、枝葉如列星燦亮的幽黑巨樹。

    「腿痠了，換個(gè)地方說(shuō)話吧?！古松炝藗€(gè)懶腰，隨后松手放開短刀，短刀自邊緣開始?xì)饣?，轉(zhuǎn)瞬間便在蔣知妤驚訝的注視下消散。

    蔣知妤按捺住滿腹疑問(wèn)，畢竟女人種種言行已經(jīng)暗示得極明顯，此地不適合討論。

    女人勾唇笑了笑，轉(zhuǎn)身向前走出幾步后，突然又回首說(shuō)道：「對(duì)了，至少該讓你知道怎么稱呼我。我的代號(hào)是『奧蘿拉』，你可以這樣叫我，或是像其他人一樣叫我隊(duì)長(zhǎng)，不過(guò)我并不介意你用『睡美人』來(lái)稱呼我。」

    蔣知妤突然懷疑自己遇到了個(gè)瘋子。

    「要不要來(lái)隨你決定，不過(guò)容我提醒你，下一批影木人偶快來(lái)了?！?/br>
    權(quán)衡之后，蔣知妤跟上對(duì)方腳步。在奧蘿拉帶領(lǐng)下，她們竟然是一路走到巨樹樹根邊。

    途中蔣知妤趁機(jī)打量影木鎮(zhèn)，若不細(xì)看門牌地址，除了街頭過(guò)于空盪，以及偶爾突然拼湊在一起的兩個(gè)街區(qū)，這里幾乎與她熟悉的映山紅市如出一轍；此外偶爾會(huì)看見建筑物間透著白光，光線柔軟和煦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去像是罩著一球巨大的蒲公英。

    她甚至悄悄拿出手機(jī)，企圖透過(guò)地圖定位確認(rèn)這里方位，然而手機(jī)一反常態(tài)地毫無(wú)反應(yīng)。

    「再不專心點(diǎn)小心又迷路了?！古送蝗婚_口。

    蔣知妤驀地回神，望著眼前團(tuán)聚在樹根邊的小木屋群。在外圍一片都市高樓環(huán)伺下，由諸多僅一層樓高小木屋形成的聚落更顯突兀，而這里也是目前蔣知妤看到的唯一一處與映山紅市徹底迥異的區(qū)域。

    她們?cè)谀疚萑豪矧暄亚斑M(jìn)，最后奧蘿拉推開其中一間木屋大門，門側(cè)墻面向外懸掛的木牌因此無(wú)風(fēng)擺盪。蔣知妤一路上有留心每個(gè)小木屋外掛的這種木牌，上頭刻有數(shù)字，雖然排列沒(méi)有任何次序，但沒(méi)有任何一個(gè)是重復(fù)的。而現(xiàn)在這間小木屋外的木牌刻著數(shù)字零。

    「進(jìn)來(lái)吧。不用脫鞋。里面有點(diǎn)亂，自己找地方坐?！?/br>
    即使已有心理準(zhǔn)備，蔣知妤走進(jìn)屋子內(nèi)仍被滿室凌亂的紙張嚇得瞠目結(jié)舌，她很懷疑在這連地板都難以窺見的地方能夠找到坐位；奧蘿拉走向看似雙人沙發(fā)外型的紙堆，直接掃落物品，一屁股坐下。

    蔣知妤打量四周情況，決定站在原地。

    「這里真的是影木鎮(zhèn)？」蔣知妤提問(wèn)，隨后發(fā)現(xiàn)奧蘿拉挑眉，彷彿她剛才問(wèn)了一個(gè)極蠢的問(wèn)題，于是連忙在對(duì)方揶揄之前補(bǔ)充：「我的意思是，影木鎮(zhèn)是真的？影木人偶是什么？『他們』又是誰(shuí)？」

    「都問(wèn)完了？」見蔣知妤點(diǎn)頭答覆，奧蘿拉頓時(shí)揚(yáng)起慵懶撩人的笑容，眼神卻如鷹隼般直勾勾盯視她：「哦，竟然不問(wèn)怎么離開影木鎮(zhèn)？一般人若是初次闖進(jìn)這種地方、還遇到影木人偶這類不科學(xué)的東西，最關(guān)切的通常是怎么離開吧？你是真的第一次進(jìn)來(lái)，還是假裝第一次進(jìn)來(lái)？」

    「我只是晚點(diǎn)才要問(wèn)——」

    「看著我回答。你是第一次進(jìn)到影木鎮(zhèn)？」奧蘿拉打斷她，手里不知何時(shí)又握住了剛才那把銀刀。

    蔣知妤點(diǎn)頭答「是」，坦然迎視奧蘿拉的打量眼神。

    「看來(lái)不像說(shuō)謊。先暫時(shí)相信你?！箠W蘿拉轉(zhuǎn)開視線，松手任短刀再次消散。她將頭與雙腿分別往沙發(fā)兩側(cè)扶手放去，改成側(cè)躺在沙發(fā)上的懶洋洋姿勢(shì)。

    「回到你的問(wèn)題。影木鎮(zhèn)這里是真的。你可以想像是只有夜晚才開放進(jìn)出的城市，街道外觀端看它出現(xiàn)在哪就會(huì)仿製那作城市的模樣。至于影木鎮(zhèn)出現(xiàn)的原因，目前仍沒(méi)有正確答案?！?/br>
    「因?yàn)闊o(wú)法解釋所以沒(méi)有任何人出面證實(shí)存在？」

    「這是其中一個(gè)原因。最主要的原因是不希望更多人知道影木鎮(zhèn)，免得有人因?yàn)楹闷嫘亩脒M(jìn)來(lái)?！箠W蘿拉口氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅?！竷嵐苡澳炬?zhèn)是真實(shí)存在，但對(duì)多數(shù)人來(lái)說(shuō)，他們?cè)谟澳炬?zhèn)里看到的卻不是真實(shí)的。會(huì)進(jìn)來(lái)影木鎮(zhèn)的人當(dāng)下心中一定懷有某個(gè)愿想，而影木便根據(jù)愿望產(chǎn)生對(duì)應(yīng)的幻境?！?/br>
    蔣知妤感覺奧蘿拉講到「心中一定懷有某個(gè)愿想」時(shí)，特意抬頭掃了她一眼，似乎在觀察她的表情反應(yīng)。

    「人們?cè)诨镁忱锲渲袃A吐出的記憶，正是影木生長(zhǎng)所需的養(yǎng)分。影木人偶則是影木製造出來(lái)，在幻境里引導(dǎo)人們沉淪，或是城鎮(zhèn)范圍『接待』新誤闖進(jìn)來(lái)的人?！?/br>
    「這么說(shuō)……『他們』指的就是人偶？」

    「你說(shuō)呢？」

    蔣知妤隱約察覺奧蘿拉有時(shí)候會(huì)以問(wèn)題回答問(wèn)題，此外也不時(shí)漫不經(jīng)心的抬眼瞥視她，然而那眼神卻像在審度犯人般，銳利而謹(jǐn)慎著評(píng)量她的一言一行。

    「你剛才說(shuō)你是隊(duì)長(zhǎng)，所以你們是個(gè)組織？其他人呢？」她另開話題。

    「『影木鎮(zhèn)巡邏隊(duì)』，不知道哪個(gè)老古板取的又臭又長(zhǎng)名字，所以我們私下都簡(jiǎn)稱『巡隊(duì)』。至于其他人嘛……巡隊(duì)的夜晚可是很忙的，自然是在外面忙著破壞影木人偶、搭救身陷幻境的人們。」

    「靠著你手中那把刀嗎？為什么可以憑空出現(xiàn)或消失？」

    「這些只有巡隊(duì)成員才需要知道?！?/br>
    即使碰了個(gè)軟釘子，蔣知妤仍從奧蘿拉的反應(yīng)看出來(lái)，對(duì)方在解釋巡隊(duì)相關(guān)問(wèn)題時(shí)，并不會(huì)若有似無(wú)地刺探打量她，而且回答意愿也較高。

    「巡隊(duì)是什么軍警單位底下的秘密分部嗎？」

    「哈，我看起來(lái)這么正直嗎？」奧蘿拉放聲大笑，「真要說(shuō)的話，成立原因更像受害者互助協(xié)會(huì)吧。能成為巡隊(duì)的人，都曾經(jīng)沉溺影木鎮(zhèn)幻影而深陷險(xiǎn)境，只是最后有克服罷了?！?/br>
    「沒(méi)克服的人呢？」

    「你不是已經(jīng)有答案了嗎？」

    沉溺幻境最終是缺乏照護(hù)虛弱而死，或是被影木吸收而死都沒(méi)太大差別，無(wú)論身體是哪種下場(chǎng)，精神層面的結(jié)局注定是囚困于虛幻里。

    「如果一個(gè)人至死都認(rèn)為幻影是真的、不曾發(fā)現(xiàn)一切只是假想，對(duì)這人來(lái)說(shuō)這些不就是真實(shí)的嗎？」

    奧蘿拉苦笑，「現(xiàn)在是想討論哲學(xué)問(wèn)題？」

    「我只是想……沉溺幻境也是人們自愿的，也許他們并不想醒來(lái)？」

    「哦，你是認(rèn)真這樣想的？你有親眼見過(guò)幻境里的景象嗎？」奧蘿拉這瞬間的口氣與眼神，都令蔣知妤覺得自己剛才似乎講錯(cuò)話了。

    「既然你是第一次來(lái)，肯定也是有愿望才會(huì)進(jìn)來(lái)的吧？知道這里的一切都只是幻境，你還想『實(shí)現(xiàn)』本來(lái)的愿望嗎？」

    蔣知妤閉口不答，逕自走向門邊窗臺(tái)，從這里望出去，正好能看見影木偌大的樹根基盤。

    數(shù)條勘比樓房大小的樹根盤旋繞轉(zhuǎn)，絞扭成一根黝黑樹身直直沒(méi)入夜空；而那些在樹蓬枝芽間閃爍的光點(diǎn)，近看后比星光還燦爛，從樹下往上看去，這景象甚至比以往在書上看到的長(zhǎng)空星夜照片還要更漂亮。

    蔣知妤傾身貼近玻璃，喃喃低語(yǔ)：「『對(duì)著陰影許愿吧，若你的愿望不曾被傾聽。幸運(yùn)的話，影木鎮(zhèn)會(huì)回應(yīng)你，開啟通道引領(lǐng)你找到實(shí)現(xiàn)愿望的果實(shí)?！弧?/br>
    如果影木鎮(zhèn)是真的，愿望果實(shí)是否也是真的？

    「影木上頭發(fā)光的那些又是什么？」蔣知妤提問(wèn)。

    「嗯？你為什么想知道？」

    「好奇而已，不想說(shuō)就算了?！?/br>
    奧蘿拉輕哼沒(méi)有回答，屋內(nèi)隨即陷入沉默。許久之后，或許她見蔣知妤始終盯著窗外影木，于是開口解釋。

    「『影木花開時(shí)如列星?！弧顾鎏稍谏嘲l(fā)上，像是背誦般不帶情緒地唸道：「那是影木花，隊(duì)里有人會(huì)稱它為『愿花』。雖然漂亮但開花卻不是什么好事情?！?/br>
    「愿花的亮度顏色有代表什么意思嗎？」

    蔣知妤盯著窗外提問(wèn)的同時(shí)，某處原本漆黑的枝枒突然向外飛伸出銀光細(xì)絲，與遠(yuǎn)方另一條延伸而來(lái)的光絲接上后，立刻收回樹梢變成另一個(gè)燦亮的小光點(diǎn)，只是亮度稍不及原先樹上的其它光源亮。

    「如果突然看到樹上多了一顆發(fā)亮的點(diǎn)，代表什么？有花開了？」于是她補(bǔ)問(wèn)一句。

    奧蘿拉忽然彈坐起身，收起原本懶洋洋的神態(tài)，語(yǔ)速也不似剛才從容。

    「你看到了什么？」

    蔣知妤如實(shí)將剛才看到光絲相接的畫面描述出來(lái)；奧蘿拉越聽眉頭蹙得越緊，而后更是躍下沙發(fā)靠近蔣知妤所在的窗邊，要她指出新亮光點(diǎn)的方位。

    「以樹干分枝為中心，大約是兩點(diǎn)鐘方向，從中心向外數(shù)第三顆亮點(diǎn)?！?/br>
    奧蘿拉眼神凌厲地瞪視影木，嘴里喃喃計(jì)數(shù)，旋即咒罵一聲，踏過(guò)滿地紙張倏地奪門而出。

    「回去木屋等著，不準(zhǔn)跟過(guò)來(lái)！」奧蘿拉瞥見蔣知妤跟來(lái)，立刻回頭喝斥。

    「我不是巡隊(duì)，不需要聽你的命令?！?/br>
    先花開而后結(jié)果，愿花絕對(duì)會(huì)與傳聞里提到「能實(shí)現(xiàn)愿望的果實(shí)」有關(guān)。