而他又時常不自覺地流露出一些柔軟的神情，這罕見的溫柔就像是捧將化而未化的細雪，縱然質地涼薄，但它的剔透，還是會使人情不自禁地想要碰觸。

    因此少女們三三兩兩、或聚或散圍過來覷視的，更多是常恒。

    最先發(fā)現(xiàn)這一點的是同行的柏舟。少男少女到了知慕少艾的年歲，往往對同齡的異性更為關注。由于那些女孩子從來不敢近前，只會含羞帶怯地遠遠遙望上幾眼，扶桑便從未發(fā)覺。

    還是柏舟，在第百千次瞟見漂亮女孩含情睇視常恒，卻被對方完全無視后，終于忍不住拈酸帶醋地嘟囔了一句：“這可真是，媚眼做給瞎子看——自作多情！”

    常恒仍舊不為所動。

    扶桑卻頗大驚小怪，故意作出上下打量常恒狀，最后品評道：“確實不賴嘛！”說罷，自己倒先忍俊不禁。

    他們這一行此番又遭如此注目圍堵，足足走了小半時辰，至暮色四起時，方回到旅營。

    帳中已點燃燈火，帳外亦生起篝火，照亮了千帳營旅。

    扶桑笑著同左右兵士致意，示意他們毋須多禮，徑自擇一團無人的篝火前坐了。

    目光巡視周遭，只見饗炊已然開始，兵士們正三五成群圍坐在篝火邊，劃拳耍嘴、飲酒分炙，好不熱鬧。

    常恒則眉眼低垂地站在篝火前，手提酒壇，借著熱焰，為扶桑溫酒。

    無月的夜晚，星總顯得多而亮，那些光粒冷且渺遠，密鋪在天，使天穹看上去是如此的高曠、寥落。

    扶桑仰視著星空，突然悵然嘆道：“星子與人對視，各自都是那樣微小。由此可見，天地該有多么宏闊?。　?/br>
    常恒試了試溫度，將酒壇遞至扶桑眼前。扶桑眺望的視線兀地被遮住，陶然一笑，掀開壇蓋，不防被酒香沖鼻，下意識拉遠距離，贊嘆道：“好烈的酒??！”

    常恒在他身邊下坐，扶桑淺嘗了口酒，又遞給常恒：“嘗嘗嗎？”

    “一——二——起——”遠處，響起幾聲高呼，隨著呼聲落地，《采薇》歌起。千萬人齊聲唱道：“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦末止……”

    激烈高昂的歌聲仿若陰云，籠罩在昌平城上，氤氳著濃重的悲涼。

    近旁的篝火前，一個樣貌年逾四旬的兵士突然站起，他面色愀然，眼含淚意，嘴唇開闔，露出其間黑黃缺口的牙齒。唱至戰(zhàn)斗殺敵一節(jié)，他振臂如擂；唱至歸家路途一段，又涕泗橫流。

    扶桑怔怔地望著那兵士，不知不覺也被其悲愴感染。

    “那是個老兵，姓陳，戍邊二十余年，如今是個伍長了。”

    扶桑循聲看去，說話之人正緩步至此。他大概三四十歲年紀，魁梧黝黑，方臉牛鼻，僅著常服，也不減一身肅殺之氣。

    扶桑頷首道：“程將軍?！?/br>
    來人禮道：“末將程群，見過大祭司?！?/br>
    扶桑抬手示意他免禮，程群便落坐于他另一側。悲歌還在循環(huán)，他俯身壓低聲音道：“大祭司，前方來報，淳化正率十余萬眾兵渡淆水，意欲圍攻淆陰。”

    扶桑皺眉道：“祝將軍那里怎樣？”

    程群道：“淆陰守備五萬，糧草充足，祝將軍是祝老將軍嫡孫，年少時就屢經(jīng)沙場，應能應對?！?/br>
    扶桑追問道：“如何應對？敵眾我寡，一味防守下去，恐生不測?！?/br>
    程群沉吟片刻，方道：“祝將軍應有他的打算。這邊境十三城，除了昌平，其余守將多是祝老將軍的舊部與姻親，淆陰被困，其余十一城自會派兵解圍?！?/br>
    扶桑硬聲道：“程將軍，你邊防昌平近十年，怎還念念都是魁城的內斗紛爭？你守昌平，為的乃這一方百姓的安寧。邊境十三城唇亡齒寒，昌平距淆陰最近，守備最充足，你不增援淆陰，難道要讓他們等其他十一城的遠兵嗎？”

    程群不情不愿道：“末將最重要的職責，是保護大祭司的安全。淆陰一時半刻不會有燃眉之急，末將以為，還是先靜觀其變?yōu)槊??！?/br>
    《采薇》聲猶在回蕩，唱的是“豈不日戒”一節(jié)。其聲沉痛。

    扶桑緩和了語氣，道：“程將軍，你若能助淆陰一臂之力，他日我回到魁城之時，便保你升官加爵、子孫富貴榮華?！?/br>
    程群聞言，霍地站起，黝黑的面龐在火光的映照下竟有些發(fā)青，一節(jié)歌后，程群方斂了怒色，無奈道：“大祭司，程某雖無德無才，卻并非這等小人。”

    扶桑也站起，肅然道：“我自知程將軍并非等閑庸碌之輩，卻不明白你為何如此三推四阻?！?/br>
    程群慨然長嘆，語氣忽而變得滄桑：“大祭司自是君子之腹，可您焉知其他人未存小人之心？”

    他話說得明顯意有所指，扶桑眉頭輕攢，程群見狀，干脆直率道：“邊城里唯有昌平，位置最為關鍵，因此也只有這里歷來都由祭殿直接派親信者把守。換句話說，只有這里的將士不會聽命于祝子梧，我們只為昭彰，為祭殿，為大祭司而戰(zhàn)。更何況，您是帶了魁城精銳前來的，防人之心不可無，我不相信祝子梧，不敢貿(mào)然出兵救他?！?/br>
    扶桑沉默良久，在“莫知我哀”的痛聲中，徐徐道：“程將軍的擔心或許不無道理，但是，”他將目光投向圍坐在篝火前的萬千兵士，道：“無論王權與神權斗得怎樣你死我活，這些戍邊的普通土兵，還有城中那些普通百姓，都不應該為此受罪喪命?！?/br>
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