她兩輩子加一塊都鮮少求人，不免臉皮微紅：“姨父見過我那妾了，也知她是荊河柳家的人，外甥想……為她求一塊御賜免死金牌。”

    大太監(jiān)嘴角一抽：好一個獅子大張口，魏四小姐當(dāng)真不客氣！

    御賜免死金牌，那是能隨便求的嗎？

    他又道：前頭還喊“陛下”呢，這會倒是曉得喊“姨父”，姨父姨父，看在皇后娘娘的面子陛下都不能薄待這外甥女，四小姐這是有備而來啊。

    先時以姣容公主的事作為突破口，趁著陛下心軟起了憐惜愧疚之情，該要的一點不含糊，該拿的半點不手軟。

    厲害。

    是個人物。

    算計了人心又不失坦蕩，難怪娘娘喜歡。

    因女兒一事季縈確實對她懷有說不明的虧欠之意。

    他與皇后多年教導(dǎo)，膝下的女兒還是頭也不回地長成他們最不想看到的樣子，這是為人父母的無奈和無力。

    看著老實跪在玉磚的外甥，季縈腦海浮現(xiàn)的卻是多年前乾寧宮里倔強(qiáng)忍哭的孩童。

    小女孩下唇被咬破，固執(zhí)地盯著自己，要他給她一個交代，一個公道。

    仿佛他若存心偏袒女兒，她就會對整個皇室失去希望。

    那樣脆弱又決絕的眼神，令他銘記至今，此刻想起心都會受到微妙觸動。

    季縈耐著性子問道：“朕能問你，為何要請朕賜下免死金牌？”

    “因為她太弱了，我希望即便沒有我在，在受到欺負(fù)的時候她也能有依仗毫不猶豫地出手反擊。

    “都說‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，她做我的妾有段時日，我從不虧待自己人?！?/br>
    她說得擲地有聲，季縈似是懂了，看著她的眸光溫和慈愛：“你性子剛直，寧折不彎，何不為自己求？”

    “陛下也說了，臣女寧折不彎，折就折了，臣女不為自己求！”

    折就折了？

    季縈失笑：“朕記著儀陽侯可不是這般性子?！?/br>
    “臣女?dāng)嗖粚W(xué)他！”

    御書房內(nèi)不時傳來陛下柔潤快活的笑聲，內(nèi)侍們打心眼里佩服四小姐哄人的能耐。

    一刻鐘后，正欲離去的魏平奚停下腳步。

    “敢問陛下，在您心中我母親是怎樣的人？”

    她忽然問起侯夫人，季縈沉吟幾許：“魏夫人乃皇后親妹，賢良淑德，不失為女子典范。”

    中規(guī)中矩的回答。

    魏平奚面上露出笑容：“臣女告退?！?/br>
    她一步步離了御書房，背對著無人看見她攏起的眉，一霎繃緊的指節(jié)。

    無人知她心底的疑惑糾結(jié)，她朝著折花殿的方向行去。

    大太監(jiān)楊若為陛下續(xù)上一杯新茶。

    “你覺得她如何？”

    “回陛下，奴覺得四小姐此人甚妙?！?/br>
    季縈眉目含笑：“怎么個妙？”

    “聰明，果敢，氣派?！?/br>
    “氣派？”季縈笑道：“不錯，仗著朕心中有所虧欠就敢獅子大張口，的確氣派?！?/br>
    這氣派不止于此，大太監(jiān)沒說，陛下也沒問。

    “杳兒如何了？”

    “公主和太子大吵了一架，眼下已經(jīng)身在福壽宮了?！?/br>
    季縈閉上眼，喟嘆一聲：“隨他們鬧，朕倒要看看，這深水里翻的是什么浪?！?/br>
    ……

    午后時分，內(nèi)侍抱著一應(yīng)物什隨四小姐趕往折花殿。

    魏平奚此行收獲頗豐，眼看郁母所需的藥材俱已找齊，一樁心事放下，她也算對身邊的美人有了交代。

    她腳步輕快，人剛到折花殿門口，銀錠急慌慌迎出來：“小姐，姨娘被福壽宮的人帶走了！”

    ……

    福壽宮，太后寢宮。

    退回幾十年正值陛下年幼，大炎朝的興衰命脈掌控在姓燕的女人手中。

    燕繪十五歲入宮為妃，彼時后宮還是皇后掌權(quán)。

    十年沉浮，燕繪由妃位升至后位，生生將有賢后美名的殷筠從鳳位扯下來，殷后慘遭陷害，被怒極的先帝貶為妃。

    同年，殷筠在合歡殿生下一子，即為當(dāng)今陛下。

    先帝有子七人，殷筠離奇而亡后，皇四子季縈忍辱負(fù)重做夠常人不能做之事，終于在幾位兄弟博弈中異軍突起成為最后贏家。

    那時，四皇子十一歲。

    十一歲的四皇子勢單力孤，奉燕繪為母，做了將近九年的傀儡。

    及至幼帝大婚成人，燕太后垂簾聽政不肯放權(quán)，臣民敢怒不敢言。

    卻終有敢言之人。

    柳子承城樓一罵背上全家被殺的風(fēng)險，若非季縈以帝王之尊攔下太后落下的屠刀，柳家全族恐怕當(dāng)日便會血流成河。

    太后心性手腕非一般女子可比，然而在福壽宮更多老人看來，太后對姣容公主好得沒了邊。

    季青杳趴在皇祖母膝蓋痛哭流涕：“祖母，魏平奚欺人太甚，她一來我就成了宮里的笑話，要不是您回來，孫兒根本不知去給哪說理……”

    “太可恨了，杳兒莫哭，哀家給你討回公道?；屎笮惺缕H，不就是一個妾，砸就砸了，怎么還來懲罰親生女兒？”

    “可不就是這個道理？太子竟然也偏幫外人，到底誰才是他親姐？他好不容易從塞北回來，結(jié)果回來就氣我……嗚嗚……皇祖母，您得給孫兒評評理呀！”

    “好好好，評理，評理?！?/br>
    燕太后摟著心肝孫女好言好語哄了幾句，眼看要哄不住，她聲色俱厲：“那妾帶來沒？”

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