隊(duì)員們低聲議論起來(lái)，剛才的悠間氛圍已經(jīng)消失無(wú)蹤，取而代之的是些微的緊張與備戰(zhàn)之氣息。維爾哈克召集幾個(gè)人，商討隊(duì)員職責(zé)安排的事宜，愛緹拉趁著這個(gè)時(shí)候穿過他身后，從據(jù)點(diǎn)溜了出去。

    不斷苦心勸告她休息的維爾哈克，大概不會(huì)在這個(gè)時(shí)候把她調(diào)去前線吧，那么，無(wú)論她被分配到什么任務(wù)都無(wú)所謂。至少，在這種情況下，就算是她也不會(huì)被允許享受長(zhǎng)時(shí)間的假期了吧。只要能夠討伐魔獸，她就心滿意足了。

    不過若是讓她選擇，她也不會(huì)想要提早駐守前線備戰(zhàn)。愛緹拉并不喜歡那座火山散發(fā)出的氣息，魔獸也是活生生的生物，但那里的空氣充斥著死亡的味道，她從第一次造訪過后便有種感覺：那里將會(huì)是她的葬身之地。

    就算沒有佩劍，也能進(jìn)行精神方面的鍛鍊，所以愛緹拉本來(lái)打算找個(gè)不會(huì)受人打擾的角落，但是有個(gè)意外的人追了出來(lái)。

    「看來(lái)今天非得好好放松一下不可了！」

    剛才明明還在和人討論隊(duì)員任務(wù)分配的萊迪亞，充滿氣勢(shì)地如此宣布，從后方趕上愛緹拉。

    「……是嗎？」

    愛緹拉不明白這話怎么會(huì)特地追出來(lái)和她說(shuō)，只能淡淡地回應(yīng)。

    「本來(lái)以為至少明天還能悠哉地玩一個(gè)上午，結(jié)果現(xiàn)在變成這樣，一定又要馬上出發(fā)去下一個(gè)任務(wù)地點(diǎn)了嘛！」萊迪亞踱著腳抱怨?！肝铱次覀冞€是提早去吧，萬(wàn)一隊(duì)長(zhǎng)等會(huì)兒發(fā)布什么命令讓我們晚上沒空外出，難得的休息不就泡湯了嗎！」

    愛緹拉現(xiàn)在很確定，她完全聽不懂萊迪亞在說(shuō)的是什么話題?！溉ツ睦?？」

    「『小圓帽』酒館，茱里已經(jīng)在那里了，可以順便先告訴她這些壞消息……」

    萊迪亞自顧自地朝天嘆氣，完全沒有發(fā)現(xiàn)愛緹拉的臉色不對(duì)勁。

    「……不好意思，我可能先前誤會(huì)了什么，但是我好像不知道你和茱里想做什么?！?/br>
    「咦？就是找月男放松啊，聽說(shuō)這次的對(duì)象品質(zhì)很優(yōu)良，我都迫不及待了?！?/br>
    原來(lái)是那方面的事情。愛緹拉不禁懷疑，她會(huì)沒聽說(shuō)過這件事，是因?yàn)榫S爾哈克打算到了晚上再硬是送她過去。

    討伐隊(duì)的騎士除了彼此之外，很難找到其他的固定伴侶。他們大多數(shù)的時(shí)間都在森林或山崖與魔獸奮戰(zhàn)，待在城市里的時(shí)間不定而且絕對(duì)不長(zhǎng)，更重要的是會(huì)不斷移動(dòng)位置。必須待在原地的職業(yè)自然不可能，而會(huì)和他們一樣不停移動(dòng)的職業(yè)也不見得能夠配合雙方的時(shí)間。再者，身為騎士根本不可能成家，他們沒有照顧家庭成員的馀力，甚至很有可能哪一天就突然死在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    而且討伐隊(duì)的騎士全都是出于自愿才上任，若是會(huì)為了愛情而放棄自己的目標(biāo)，應(yīng)該打從一開始就不會(huì)選擇這條艱辛的路吧。

    于是，在女性人數(shù)稀少的討伐隊(duì)中，女性騎士幾乎都和男性騎士結(jié)成一對(duì)，但他們并不會(huì)立下終生的誓言，也不會(huì)共組家庭，當(dāng)然更不會(huì)生養(yǎng)后代。而像萊迪亞這樣對(duì)自己的同僚都毫無(wú)興趣，卻又渴望他人體溫的人，就只能尋求月男這個(gè)管道了。

    而愛緹拉則是擁有無(wú)法和人建立深厚關(guān)係的理由，要是曾經(jīng)牽起羈絆的絲線又破裂之人，和自己待在同一個(gè)團(tuán)體的話，之后難免會(huì)不好做事。為了避免這種尷尬的情況，當(dāng)她偶爾想要找個(gè)人陪伴時(shí)，便也只能接受前來(lái)搭訕的男人，或是依靠月男了。

    但是，愛緹拉今天并沒有那種感覺，雖然她確實(shí)許久沒有與人共度過夜晚了。

    「我這次就不參加了，祝你們愉快。」

    「咦！不行啦，那邊有三個(gè)男人，我們也至少要有三個(gè)人才行?！?/br>
    萊迪亞的表情相當(dāng)焦急。月男和同性質(zhì)的花女不同，人數(shù)相當(dāng)稀少，想必這樣的管道也不是輕易就能獲得的吧。如果任意爽約，應(yīng)該會(huì)讓中介人留下不好的印象。

    「我們也好久沒有進(jìn)到這種大城市了不是嗎？」她開始以比維爾哈克還要驚人的氣勢(shì)勸說(shuō)?！附酉聛?lái)下次回城還不知道是什么時(shí)候耶！現(xiàn)在有未知的變數(shù)在，就算下次回得了城，有沒有時(shí)間放松還不知道呢！還有，能找到月男是非——常難得的事情！要好好把握青春啊，愛緹拉！」

    雖然最后的結(jié)論似乎有點(diǎn)奇怪，青春一詞應(yīng)該不是用在她們這樣年紀(jì)的人身上的。不過，愛緹拉能接收到萊迪亞無(wú)論如何都想要的決心，而幫她一把對(duì)自己也沒什么壞處，她只好在對(duì)方的氣勢(shì)壓迫下點(diǎn)頭。

    「太好了！那我們趕快過去，小心別被隊(duì)長(zhǎng)看見了——」

    愛緹拉默默心想，希望維爾哈克不會(huì)在某一天發(fā)現(xiàn)萊迪亞的才能后把游說(shuō)自己的工作全都交給她。

    她們?cè)诰起^與另一名女隊(duì)員茱里會(huì)合，先吃了些食物之后，萊迪亞便表示要去找中介人，三步併作兩步地奔出酒館。茱里大口喝著葡萄酒，愛緹拉不怎么喝酒，只是小口小口地啜飲。過一陣子，茱里說(shuō)要出去找尚未回來(lái)的萊迪亞。又過了一陣子，靜靜地看著酒館風(fēng)景的愛緹拉開始懷疑自己為什么要來(lái)這里。

    時(shí)間還很早，酒館內(nèi)充滿客人，rou香、酒香交雜，歌聲與笑聲不絕于耳。看著這樣和樂融融的景象，她一方面為和平而感到寬慰，一方面又為自己不屬于那個(gè)世界的人而感到孤寂。

    是啊，她不正是為了治癒這樣的孤寂而來(lái)的嗎？如果酒精足以淹沒她的心靈，她就沒有必要尋求另一個(gè)心跳來(lái)證明自己的存在了。

    最后，連愛緹拉也起身離開酒館。外面的天色已全黑，街道中點(diǎn)上了一座座掛燈，像是夜空中的點(diǎn)點(diǎn)星光。

    在酒館門外不遠(yuǎn)處，有幾個(gè)人正在說(shuō)話。

    「……真的不行嗎？我們還有一個(gè)人在里面，真的啦！拜託嘛！」

    這是萊迪亞語(yǔ)帶哀求的聲音，而回答她的是一個(gè)如微風(fēng)或浮云般輕柔好聽的年輕男嗓音。

    「真的很抱歉，讓你這樣美麗的小姐露出如此悲傷的表情我也相當(dāng)心疼，但我不想又更進(jìn)一步剝奪了你本來(lái)應(yīng)該有的快樂?！?/br>
    「唔嗯嗯……真是沒辦法了……」

    接著，萊迪亞轉(zhuǎn)向另一個(gè)人影，從身形看來(lái)是名男性，兩人說(shuō)了一些話后朝著愛緹拉的方向走來(lái)。

    「啊，愛緹拉！真的很抱歉！」萊迪亞雙手合十，對(duì)她眨了眨眼。

    「怎么回事？茱里呢？」

    「她先上去了，你沒看見她嗎？」

    愛緹拉搖搖頭，萊迪亞又重復(fù)了一次「真的很抱歉」之后，就逕自帶著跟在身旁的那名男性走進(jìn)酒館了。

    愛緹拉真希望她改改這種不把話說(shuō)清楚的個(gè)性。

    而剩下兩人的話聲也在這個(gè)時(shí)候傳進(jìn)她的耳中。

    「……而且你一開始不是本來(lái)就說(shuō)不做的嗎？到底在搞什么啊?！?/br>
    「真是對(duì)不起了，算我欠你一次吧?！?/br>
    「你早就欠我不只一次了好不好?！?/br>
    兩人慢慢朝酒館走來(lái)，使愛緹拉能夠看見抱怨著的男子身材矮小但眼神狡黠，看似商人之類的職業(yè)，而另一名高瘦的男人穿著能夠顯現(xiàn)肌rou優(yōu)美線條的緊身衣物，一頭金發(fā)在月光下隱隱閃著光芒，至于那張臉龐——

    「啊，你就是萊迪亞小姐的同伴吧？我今天早上在競(jìng)技場(chǎng)里看過你?！?/br>
    矮小的男人朝她招呼，伸出了彎成弧形的手掌。

    「我叫做拉茲，是這次交易的中介人。不過嘛，非常遺憾地，我們這邊因?yàn)槌霈F(xiàn)了一些小問題——」

    「不，我就服務(wù)這位小姐沒問題?！?/br>
    金發(fā)的男人搶話，還對(duì)她露出一個(gè)極為俊美的笑容，若說(shuō)要客觀評(píng)論的話，這確實(shí)是在月男中不論男女客人都會(huì)受歡迎的優(yōu)良類型。

    「蛤？你這傢伙……呃，他是宙伊斯。」

    名為拉茲的男子似乎是礙于她在，收起了外露的情緒與表情，擺手向她介紹道。看來(lái)這兩人應(yīng)該相當(dāng)熟識(shí)，在愛緹拉默默瞪著名為宙伊斯的男子時(shí)，拉茲也悄悄地和他交換數(shù)個(gè)疑惑的眼神。

    這個(gè)叫做宙伊斯的傢伙，面對(duì)她的瞪視，居然還帶著如春風(fēng)般的微笑予以回應(yīng)。他轉(zhuǎn)頭對(duì)拉茲說(shuō)：「接下來(lái)就是我們的時(shí)間了，你先離開吧。」

    「我什么時(shí)候說(shuō)要選你了？」愛緹拉冷冷地問。

    宙伊斯攤開雙手?！负懿磺?，如你所見，我們彼此都沒有其他選擇了?！?/br>
    「很抱歉，拉茲先生，我取消這次的交易，違反契約的賠償金額我會(huì)在明天早上帶過來(lái)。」

    「呃，這個(gè)——」

    「在契約上署名的是萊迪亞小姐，如果你想要更動(dòng)交易內(nèi)容的話請(qǐng)先去和她商量吧。」宙伊斯上前一步，此時(shí)臉上的笑容在愛緹拉看來(lái)相當(dāng)惹人厭?！覆贿^，先不論這件事情的話，請(qǐng)問小姐是有什么不方便嗎？或是對(duì)我有什么不滿？」

    愛緹拉覺得自己很久沒有像這樣感受到怒氣衝上腦袋了?！改阆胙b傻？還是你以為我會(huì)這么快就忘記今天下午用糟糕的方式搭訕我的男人的臉？」

    拉茲聽見她的話，疑惑地跟著朝宙伊斯瞪去。

    「讓你感到不愉快我非常抱歉，不過希望你能給我一個(gè)補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)，讓我好好服務(wù)你吧?！?/br>
    真是厚臉皮的男人。在中介人面前，愛緹拉沒有把這句話說(shuō)出來(lái)，只是努力用眼神射出她所有的鄙視與不屑。

    「或、或許兩位之間有什么誤會(huì)也說(shuō)不定吧？」拉茲試圖拉起低迷的氣氛。「總之，房間已經(jīng)訂好了，兩位先到溫暖的室內(nèi)好好談?wù)?，再看要怎么做，?dāng)然如果他有什么不當(dāng)?shù)男袨?，可以隨時(shí)停止交易提出申訴。你看這樣如何，騎士小姐？」

    宙伊斯擺出一副相當(dāng)無(wú)辜的表情，等著她的回答。那副神情的威力強(qiáng)大到，讓愛緹拉一時(shí)停了下來(lái)，思索下午那件事自己是否也有不好的地方。

    不對(duì)，要不是這個(gè)男人從一開始就跟蹤她，她的態(tài)度也不會(huì)如此帶刺，怎么說(shuō)還是這個(gè)男人的錯(cuò)。她再度皺起眉，但擅自更改萊迪亞簽下的契約內(nèi)容確實(shí)不太好，雖然她可沒有漏聽剛才的談話……夜晚的空氣確實(shí)有點(diǎn)涼意，到房?jī)?nèi)慢慢審問這個(gè)男人也是一個(gè)主意。

    于是她對(duì)拉茲而不是宙伊斯點(diǎn)頭?！负冒桑医邮?。」

    然后她不等任何人，自己率先轉(zhuǎn)身走進(jìn)酒館。