「你真的應(yīng)該放個(gè)假了。」

    維爾哈克隊(duì)長(zhǎng)第一千零一次對(duì)愛(ài)緹拉說(shuō)這句話(huà)。

    銀月討伐隊(duì)在這座城市里有個(gè)據(jù)點(diǎn)，位于外圍城區(qū)的偏僻角落，雖然方便隊(duì)員們出入城市、趕往任務(wù)地點(diǎn)，但缺點(diǎn)就是距離熱鬧的商業(yè)區(qū)遙遠(yuǎn)，購(gòu)物不易。不過(guò)這對(duì)愛(ài)緹拉來(lái)說(shuō)，可說(shuō)是正好方便。

    在其他隊(duì)員忙著收拾載運(yùn)至競(jìng)技場(chǎng)的裝備，或是教育新任隊(duì)員時(shí)，愛(ài)緹拉先一步回到據(jù)點(diǎn)，結(jié)果像是在等著她回來(lái)似的維爾哈克一副清間的模樣，沒(méi)有待在他的辦公室或書(shū)房，而是寸步不離地跟在她身邊，不停勸她回心轉(zhuǎn)意。

    她走進(jìn)自己的房間，發(fā)現(xiàn)維爾哈克仍跟在后頭，只得出聲回應(yīng)。

    「能在城市里休息幾天就夠了，就算真的放假，我也不知道可以去哪里。」

    「逛逛街、吃些甜點(diǎn)也好，或是參加祭典和游行，只要待在人類(lèi)的領(lǐng)域，有的是比和魔獸互相瞪眼更快樂(lè)的事情。」

    愛(ài)緹拉瞇起眼，側(cè)頭看著他。維爾哈克是個(gè)高大的男人，但神情與氣質(zhì)總是溫和穩(wěn)重，不會(huì)給人沉重的壓迫感，但會(huì)自然而然散發(fā)出領(lǐng)袖的魅力與氣勢(shì)。

    「這是隊(duì)長(zhǎng)的命令嗎？」她緩緩地說(shuō)?！改阋刮覅⑴c討伐任務(wù)嗎？」

    維爾哈克一時(shí)語(yǔ)塞，窘迫地搔搔臉頰?！覆皇沁@個(gè)意思……況且最近也沒(méi)有接到任務(wù)。你很久沒(méi)有放長(zhǎng)假了，我不希望你的身體出任何問(wèn)題?！?/br>
    愛(ài)緹拉嘆一口氣，雖然明白維爾哈克的想法，但她無(wú)法說(shuō)出更多話(huà)。

    「感謝關(guān)心?！?/br>
    「說(shuō)真的，最近前線(xiàn)的戰(zhàn)況相當(dāng)穩(wěn)定，都讓人懷疑魔獸是不是都死在自己的巢里了，各個(gè)城市的討伐委託也有逐年減少的趨勢(shì)，或許再過(guò)不久，人類(lèi)真的能夠徹底消滅魔獸也說(shuō)不定?！?/br>
    徹底消滅魔獸。愛(ài)緹拉的雙拳緊握。那種誕生方式不明、存在意義不明，就只會(huì)殺戮人類(lèi)的邪惡生物，若能徹底從這個(gè)世界上消失，對(duì)于人類(lèi)而言絕對(duì)是天大的好事，但她不知道自己該為此事感到開(kāi)心還是害怕。

    維爾哈克眼明手快地制住她打算去拿起自己愛(ài)用長(zhǎng)劍的手臂。

    「至少今天一天就好好休息吧？早上的徵選應(yīng)該也能算是訓(xùn)練了?！?/br>
    身為隊(duì)長(zhǎng)，阻止隊(duì)員進(jìn)行自我鍛鍊也是件滿(mǎn)好笑的事。愛(ài)緹拉無(wú)奈地收回手。

    「好吧……就今天一天?！?/br>
    維爾哈克呼出一口氣，接著露出安心的微笑。愛(ài)緹拉盯著他看，忍住不去在意他左臉頰上那道細(xì)長(zhǎng)的舊傷痕。

    「那么要去哪里？」

    「這個(gè)嘛，這個(gè)城市的商業(yè)活動(dòng)也是相當(dāng)熱鬧，就在競(jìng)技場(chǎng)前面那條大石板路，一路晃過(guò)去的話(huà)應(yīng)該有不少可以看的攤子?！?/br>
    「交給你帶路吧，我對(duì)城市的街道不太熟悉。」

    「我？」

    維爾哈克一臉驚詫地指著自己，接著才明白過(guò)來(lái)她的意思，瞬間露出一個(gè)半喜半憂(yōu)的表情。

    「那……那我去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，你稍等我一下。」

    維爾哈克的反應(yīng)讓她頓時(shí)后悔自己的決定，但他已經(jīng)興沖沖地跑向走廊，也不可能現(xiàn)在才反悔了。

    愛(ài)緹拉走向窗邊，看著外頭清澈的藍(lán)天、翠綠的草地與高聳的城墻。

    都是因?yàn)橛秀y月討伐隊(duì)的努力，燃燒生命所做出的奉獻(xiàn)，人類(lèi)才得以安然地居住在城墻內(nèi)美好的土地上。這里沒(méi)有會(huì)在黑暗之中敏捷地移動(dòng)，精準(zhǔn)地捕捉人類(lèi)的身影后，在一瞬間無(wú)情貫穿要害的利牙。

    然而……事實(shí)并不全然是如此。

    「愛(ài)緹拉，走吧?！?/br>
    維爾哈克換了件衣服，并穿上了旅行用的斗篷，大概是為了在擁擠的人群中更好地保護(hù)錢(qián)袋。

    他們離開(kāi)討伐隊(duì)據(jù)點(diǎn)，穿過(guò)幾條安靜的小路，朝著遠(yuǎn)處就能聽(tīng)見(jiàn)喧鬧聲響的開(kāi)闊區(qū)域前進(jìn)。

    途中，經(jīng)過(guò)某條陰暗的小巷時(shí)，愛(ài)緹拉不禁皺起臉，半個(gè)身子悄悄地隱入維爾哈克身后。

    「怎么了？有可疑人士嗎？」

    「不，沒(méi)事，只是想起了不愉快的回憶……」

    維爾哈克曾經(jīng)說(shuō)明過(guò)，身為女性，只要容貌上沒(méi)有什么明顯的缺憾，在這種人來(lái)人往的大城市獨(dú)自行動(dòng)的話(huà)總會(huì)碰到幾個(gè)上前搭訕的男人。而只要是女性騎士，不論外貌如何、身邊是否有他人共同行動(dòng)，則一定會(huì)碰到搭訕的男人。

    愛(ài)緹拉不明白，討伐隊(duì)的成員并不是特別富有，有時(shí)還正好相反，而他們雖然被尊稱(chēng)為騎士，卻也不是那些和貴族擁有雇傭關(guān)係的戰(zhàn)士。他們沒(méi)有財(cái)富也沒(méi)有權(quán)勢(shì)，頂多只有在下層平民之間的名聲罷了。

    然而，根據(jù)這幾年的經(jīng)驗(yàn)，以及聽(tīng)其他女性隊(duì)員分享的見(jiàn)聞，維爾哈克說(shuō)的還真是句句屬實(shí)。愛(ài)緹拉已經(jīng)極少在城市中活動(dòng)了，卻還是碰到過(guò)幾個(gè)搭訕技巧糟糕得令人不快的男人，而稍早見(jiàn)到的那個(gè)男人更是其中之最。

    「這么說(shuō)雖然有點(diǎn)過(guò)分，但能讓你露出這種表情，我還滿(mǎn)好奇究竟是什么事情的?！?/br>
    維爾哈克打趣道。愛(ài)緹拉想了想，覺(jué)得這似乎也不是什么難以啟齒的事情，索性就抱怨一番。

    「今天回來(lái)的時(shí)候在那條路遇見(jiàn)一個(gè)來(lái)搭訕的男人。不對(duì)，在那之前他就一直在跟蹤我了，我想是從離開(kāi)競(jìng)技場(chǎng)的時(shí)候開(kāi)始。即使跟到了沒(méi)什么人的小路，他也不打算現(xiàn)身，我只好主動(dòng)識(shí)破他，結(jié)果他居然問(wèn)我莫名其妙的問(wèn)題，還說(shuō)自己想加入銀月討伐隊(duì)。」

    「照你這么說(shuō)，那個(gè)人應(yīng)該是在競(jìng)技場(chǎng)中看見(jiàn)你的英姿，對(duì)銀月討伐隊(duì)產(chǎn)生了傾慕與崇拜之情，才偷偷跟著你想要求加入的吧？」

    「才不是?！箰?ài)緹拉鄙夷地瞥了他一眼?！杆皇请S便找藉口說(shuō)了些廢話(huà)拖延時(shí)間，真正的目的還是要拉我去喝酒?！?/br>
    「那就沒(méi)辦法了，我想你應(yīng)該當(dāng)場(chǎng)就狠狠地拒絕他，然后直接離開(kāi)了吧？」

    「當(dāng)然。」

    愛(ài)緹拉重重地回答，但隨著回想起那名男人的事情，她不禁陷入沉思。

    那個(gè)男人看出了一件事實(shí)，那就是二十一號(hào)候選人隱含著實(shí)力。但是，他怎么會(huì)明白的？從距離那么遠(yuǎn)的觀眾席上，只看了她與候選人各兩劍的交鋒，他就明白了他們之間短暫的那種交流嗎？

    那種只有劍戟交鋒之人才能讀到的戰(zhàn)斗火花，所傳達(dá)出的資訊。

    這一點(diǎn)多少讓她對(duì)那個(gè)男人抱持著不安的疑惑，不過(guò)，徹底地拒絕他之后，對(duì)方看起來(lái)也乾脆地放棄了的樣子，之后他們應(yīng)該也不會(huì)再見(jiàn)面了，所以沒(méi)有繼續(xù)深入思考這件事情的必要。

    兩人來(lái)到寬廣熱鬧的石板大道上。

    維爾哈克藏不住語(yǔ)氣中的興奮，接二連三地向她介紹各式攤販和各種珍稀的異國(guó)雜貨，從食物、飲品、衣服、到礦物、飾品、玩具，不一而足。然而愛(ài)緹拉對(duì)他的所有話(huà)語(yǔ)全都敷衍地回應(yīng)，心神全都放在注意大道上與他們擦肩而過(guò)的人們身上。

    在這樣擁擠的地方，很容易出現(xiàn)兩種人，一種是推銷(xiāo)員，另一種則是——

    「有小偷——??！」

    一名婦女的驚呼聲都還沒(méi)出口，愛(ài)緹拉已經(jīng)縱身跳起，將一名用斗篷裹著全身的鬍子男壓倒在地，一手警示地掐住他的喉嚨，另一手則從懷中掏出一枚銀色的圓形徽章示意。

    「銀月討伐隊(duì)。勸你最好別輕舉妄動(dòng)，我不是很擅長(zhǎng)控制力道?！?/br>
    被她壓制住的竊賊驚愕地瞪大眼睛，放松了全身的力氣。維爾哈克推開(kāi)議論紛紛的圍觀人群，匆匆趕到她的身旁，看到現(xiàn)場(chǎng)情況后的第一反應(yīng)是扶額嘆氣。

    「愛(ài)緹拉，你在做什么……不，抓住竊賊當(dāng)然是好事。這位女士，這是你的錢(qián)袋對(duì)嗎？」

    他撿起婦女的錢(qián)袋交還給她。愛(ài)緹拉放松手上的力道，但雙眼仍銳利地緊盯著竊賊。

    「那么這名現(xiàn)行犯就交給城市駐軍處理吧。隊(duì)長(zhǎng)，不好意思，我暫時(shí)離開(kāi)一下?！?/br>
    維爾哈克又嘆了一口氣?！肝腋阋黄鹑グ伞！?/br>