冰袋貼在臉上的感覺是刺痛卻爽快的，然而隱隱作痛的頰rou卻不斷勾起不久前的記憶。

    「??下手真狠?！?/br>
    曹貴修感受著手心與臉龐的冰涼，一邊感嘆自己這些年的日子，同時一遍遍在心中重建起杜洛城的形象。

    他的腦袋隱隱作痛，耳朵也是嗡嗡作響，這樣的情況已經(jīng)持續(xù)已久，這是戰(zhàn)爭的后遺癥。他變得容易心悸、不安、焦慮，雖然比起其他士兵來說，他的癥狀已經(jīng)很輕微了，但情緒發(fā)作時仍會使他難以自持。

    一九三七年，他奔赴東北戰(zhàn)場，成為曹家兵的總指揮官。

    在戰(zhàn)場上他叱咤風(fēng)云，正如他父親曹司令一如既往的評價。曹司令自己都不得不承認，他這動不動就忤逆自己、個性剛強且附有想法的兒子不但繼承了他的軍事統(tǒng)領(lǐng)能力，更有些青出于藍勝于藍之勢。

    總之，有曹貴修在的地方就必定會使敵人吃虧，這是無庸置疑的，有那么一段時間，連他自己都相信這場戰(zhàn)役能夠在五年內(nèi)結(jié)束。

    然事與愿違，長年處于技術(shù)和思想落后的中國，是沒辦法和吸收西方船堅砲利的日本匹敵，哪怕烈士的斗志再勇猛、哪怕他們的意志再堅定，硬實力終究還是斗爭的武器。

    在國軍節(jié)節(jié)敗退之時，曹貴修仍然硬撐著保留了些許實力，然后──宣布暫時撤離。

    于是他們便從東北第一戰(zhàn)線轉(zhuǎn)而退守至他處，他知道他的項上人頭是日本人的首要目標，但很顯然的，這些人并不會知道那個在背后指揮士兵將他們打得進退兩難的人的模樣，于是他摘掉了軍銜、摘掉了左胸的名牌，這對軍人來說象徵著放棄自己在軍中的身分地位，然而曹貴修并不在乎這些，他想活下去、他要活下去。

    為了那個人，那個他心中始終難以割捨的一塊rou。

    起初四年也挺過去了，一九四一年，日本的爪牙已經(jīng)伸到太平洋的另一端，曹貴修判斷皇軍在返程時肯定會不留馀力地鑽空隙，香港便列在可能清單中。

    所以他託人寄信到了香港。

    最后還是沒有忍住，隨主旨附上了一句出自內(nèi)心的話。

    打仗對許多心中有牽掛的人是度日如年的煎熬時光，曹貴修卻相反，他對戰(zhàn)場本能的習(xí)慣就是速戰(zhàn)速決，每天活在快速進攻并及時應(yīng)對的壓力下，他倒不覺得冗長，而是石火光陰、分秒必爭。也正因如此，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己偶爾會出現(xiàn)情緒失控的狀態(tài)時已經(jīng)許多年了，伴隨而來的是失眠與精神不濟，正如他現(xiàn)在的生活一般。

    想起那時杜洛城第一聲質(zhì)問自己是否假死，曹貴修的答案是肯定的。

    延續(xù)前述，他撕下所有的軍銜和任何能表示他身分的物品，除了躲避日本人的追殺之外還有一個目的。因為與此同時，他放出自己已死的消息，讓日本人放下戒心后再趁機偷襲。

    偷襲──是的，他別無選擇。正如過去讓程鳳臺做餌進入隧道般，他又再次用了類似的伎倆，然他這次卻是拿自己的性命做餌。當(dāng)日本人一舉進攻到山谷關(guān)口時，他一聲令下便拿下了那一支武裝隊。

    只是曹貴修沒想到，他竟差點把自己搭了進去。

    他才剛讓士兵們?nèi)ナ帐叭毡救说氖?，自己獨自站在山峰上，望著遠處雪白的天際線。冬日的北方是個大冰窖，寒氣交加之下便是大雪紛飛之時，視線不佳再加上雪地濕滑，他從另外一側(cè)滾了下去。

    一路上撞擊了許多小碎石子與冰渣，曹貴修躺在雪地里許久，內(nèi)心暗笑道這才是真正的度日如年，以及他一直以來愧對于差點奉上性命的程鳳臺，現(xiàn)在這樣的罪責(zé)感或多或少得到了告解。

    他對劉漢云說過「國比家大」，雖說那只是為了奪得兵權(quán)而做的戲，可他當(dāng)下卻是實實在在地意識到，這句話并不是為了逢場作戲所言，反而是他內(nèi)心真正的想法。

    所以當(dāng)他要求程鳳臺替日本人送貨，并且在知道程鳳臺可能一個不留神就永遠逃不出隧道卻仍堅持時，他全然當(dāng)作是必要的犧牲，但這樣的想法竟在程鳳臺真的出事后就扭轉(zhuǎn)了。

    親情──這個曹貴修自小就并未如此深切體會的情感，自然不被他視為重要的物件。然而在徹底為杜洛城投身后，他卻發(fā)覺自己對他的情感并非是熱烈的愛意，更有著朋友之間的誠摯與家人之間的羈絆。他仿彿將程鳳臺的昏迷投射于杜洛城身上，若今日對象是杜洛城，他還能云淡風(fēng)輕地指著自己的心門說出「國比家大」嗎？

    東北的雪還在下，他知道自己正在失溫，不自覺地想起那人后，他強撐著站起身來，所幸沒傷到要害，但皮膚下肯定是受了不小的沖擊，渾身的肌rou都在叫囂著疼痛，骨頭也如散架般難以固定住身體，連曹貴修這么一個身強體壯的成年男子都十分吃力了，可見這一摔照理來說是要人命的。

    又抬眼看向了遠方，已然不是高處的天際線，而是平坦的曠野，是他腳下踩著的、無邊的雪原?；蛟S天邊他是到不了了，可軍靴站在地面的實感教他安心，曹貴修萌生了一個想法──離開。

    「離開」是比較友善的說法，但任憑戰(zhàn)場上一個普通的士兵而言，這就是「逃跑」。說來真的很可笑，他曹貴修以戰(zhàn)場為家十幾馀年，現(xiàn)在居然想一走了之，逃離他的歸宿，去往那沒勁的戰(zhàn)場之外。

    他的自尊被喚起，如同被點燃的零星火種，在不久后燃燒了整座山頭。羞愧淹沒了頭頂，他用僅存的力氣奮力拍打自己的臉頰，指甲留下一道深紅色的痕跡。

    曹貴修繼續(xù)走著，在附近已然被洗劫的村落暫時安定了下來，方圓幾里只會有他一個人，修整的過程就像回歸了原始社會一樣，用不了幾天，他便回到了以往八成的氣力。

    回去吧。

    三個字敲擊著腦門，僅此而已。

    剩下的全然要他定奪，他該回去哪里？──無庸置疑是戰(zhàn)場，于是他帶上足夠的糧食與水，憑著自己的記憶踏上了回到軍營的路。

    路上大多時候平安，然唯一的、卻也是最大的插曲便是無意間看見一個身著日本軍服的人倒在雪地里，就跟前幾日的曹貴修如出一轍。曹貴修靠近那人，以迅雷不及掩耳之勢將對方身上構(gòu)成威脅的物品都收入囊中，再來是仔細地端詳這個人。

    然后發(fā)現(xiàn)這人姓九條，他是九條禾馬。

    他知道這個九條便是他知道的那個，畢竟在九條將軍死后，由弟弟代為上任這件事同時被掌握在他的情報網(wǎng)中。然而除了冰冷的文字信息以外，曹貴修更是所知匪淺──

    杜洛城與這個叫做九條禾馬的人一度交情甚密。

    畢竟杜洛城在軍營里就和他坦言過，曹貴修的記憶力也不曾出過差錯。遇見自己愛人不顧自己可能反對而持續(xù)交往的人，曹貴修當(dāng)下應(yīng)該感到忌妒的，然而看著他在雪地里奄奄一息的模樣，又直覺性地認為，既然杜洛城在知道他是九條家的人后都還選擇繼續(xù)維持友誼關(guān)係，那想必他不同于尋常人。

    最后他選擇救助了九條禾馬。

    這緣分說來神奇，九條禾馬果真不如他想得一般，坐在曹貴修臨時搭設(shè)的帳篷里，他們聊了將近一整夜──當(dāng)然，是在對方不知道自己是曹貴修的情況下，他謊稱自己是一名逃兵。九條禾馬訴說著自己對戰(zhàn)爭的厭惡，也說起自己有個中國的摯友，在北平的往事??曹貴修靜靜地聽，也說了點自己對現(xiàn)下戰(zhàn)爭的想法。

    這也成了他們唯一的共識，他們都認為戰(zhàn)爭應(yīng)當(dāng)結(jié)束。

    想起自己有名友人在不遠處的小港有艘專門送人偷渡至美國的船隻，眼下幾日后就要回暖，解凍的碼頭即將恢復(fù)正常運作，他也不知怎么的，支持這個痛恨戰(zhàn)爭的人離開東北，前往美國。

    「你不走嗎？」九條禾馬得知這個消息后，第一個反應(yīng)不是詢問細節(jié)，而是認真地問曹貴修，「你不是個逃兵嗎？那一起走吧，戰(zhàn)爭該要結(jié)束了，現(xiàn)在不走就晚了。」

    「其實我想清楚了，我不應(yīng)該逃的。我啊──」他勾起嘴角，神色如磐石般堅定，「我想為戰(zhàn)爭的結(jié)束盡一份力?！?/br>
    隔日清晨，他透過篝火所冒出的煙中目送了九條禾馬離去，然后再次踏上了自己的路程。

    他后來并沒有選擇回到原本的軍營，反而拐了個彎到其他鄰近的軍營了。接近圍墻前，他挖起地上的土將自己抹得蓬頭垢面，守營的士兵見他不僅手無寸鐵，還身著國軍的制服，便沒有當(dāng)即為難，反而將他帶到了軍營的長官面前。

    這個人沒有認出曹貴修，反而是曹貴修依稀記得他，在一個滿是軍人的宴會上。

    曹貴修說自己是附近遇襲村莊的倖存者，在徵召入伍的前夕，村落被日本人攪亂、親朋好友無一倖免。穿上自己還未被正式發(fā)配隊伍及軍徽的軍服，來到這個軍營報到。

    沒想著，這軍營幾個月來面對來勢洶洶的日軍，戰(zhàn)況不盡理想而導(dǎo)致士兵人數(shù)短缺，那長官便不疑有他地將曹貴修收入麾下，就這樣，他被當(dāng)作最低階的士兵上了戰(zhàn)前第一線。

    剛開始他不被重視，所有人都當(dāng)他是個充數(shù)的，處處不被待見的日子卻讓曹貴修有了截然不同的體驗，作為曹司令的兒子，他往往不用經(jīng)歷這種時期便能居于高位，而上戰(zhàn)事前線的這段時間也讓他找回了點過去在戰(zhàn)場上感受到的刺激。

    很快，曹貴修不合理的優(yōu)異表現(xiàn)引起了長官的注意，軍營里的士兵敬重他的表現(xiàn)，也同他成為了真正的戰(zhàn)友，一時間可說是勢如破竹。

    又一個四年過去，很快便是一九四五年。

    夏日的東北偶爾會有像現(xiàn)在太陽毒辣的時候，但唯一不變的是每個人心中的寒意。這些年來，曹貴修身邊來來去去好幾個弟兄，雖說過去這樣的遺憾也不少，但他隱姓埋名了四年，幾乎可說是埋葬了自己的過去。

    但今天不一樣。曹貴修有種預(yù)言。

    自從日本偷襲珍珠港后，西方的國家就沒有給他們好果子吃，日軍節(jié)節(jié)敗退的臨界點便是現(xiàn)在。

    捷報傳來，美國扔下了原子彈，蕈菇狀的云在這島國上顯得格格不入，但相信在任何國家都是這樣的。

    所有士兵歡呼雀躍，曹貴修抬起頭看向軍營的藍天，心中唯一的想法只有一個──

    那便結(jié)束吧。

    戰(zhàn)爭步入尾聲，許多士兵開始被允許回到家鄉(xiāng)，而曹貴修也不例外，他回到了北平。說來也奇怪，他第一個見到的人竟是程美心。

    程美心看到他的反應(yīng)便是張開嘴，支支唔唔楞是說不出半句話，還掐準了算現(xiàn)在可是舊歷七月的時節(jié)，按老習(xí)俗而言，這個時候可是容易鬧鬼的。曹貴修簡短地解釋他這段時間發(fā)生的事情，這才讓程美心信服了點。

    曹萬鈞的身體狀態(tài)在得知他的死訊后便每況愈下，過不了多久便撒手人寰，程美心安慰這不是曹貴修的錯，畢竟人上了年紀，總得有些嚴重的狀況。

    殊不知曹貴修的首要想法竟也不是自己的死害得父親傷心欲絕，而是那個他想了整整八年的人。

    八年，多么奇特的數(shù)字，一年四季過個八次，像個原地打轉(zhuǎn)的陀螺般，直到地心引力要它倒下，它才不甘愿地停止轉(zhuǎn)動。曹貴修一直將戒指帶在身上，用一根線將其懸在自己的脖頸上，藏在軍服的內(nèi)里，牢牢地貼在他的胸口上。

    上面的銀都已經(jīng)氧化，若不仔細看，或許只會認為沾染了污漬，然其中的情感卻再純潔不過。

    他這些年想著杜洛城，在每個夜晚端詳著那支戒指，腦海里浮現(xiàn)的卻是過往的點滴，與未來??他們會有未來嗎？每每想到這里，曹貴修的思緒便戛然而止，然后閉上雙眼，繼續(xù)等待明日破曉之時的腥風(fēng)血雨。

    一離開戰(zhàn)場，他又將戒指戴回了手上，程美心見了，免不得要調(diào)侃兩句，雖然是守寡的狀態(tài)，可她畢竟生活了大半輩子，過去程家的大風(fēng)大浪她也置身其中，對于人生的動盪也只是一笑看過，這點倒是讓曹貴修佩服，她從前就是這樣的人，這個特質(zhì)也正是她讓他著迷的其中一個原因，但現(xiàn)在則退為簡單的敬重。

    過往的情分淡了許多，兩人再多說什么也頂多是好友。于是他對程美心說了他與杜洛城的事。

    「杜洛城？你是說杜翰林家的七公子？」程美心又想了一想，想起杜洛城過去在北平的名頭跟商細蕊脫不了關(guān)係，與商細蕊過去的恩怨雖已被放下，可她對商細蕊的成見連帶影響了她對杜洛城的印象?！改銈z八竿子打不著吧。」

    「是八竿子打不著沒錯，但或許是緣分吧?！共苜F修淺抿了一口茶，眼里盡是溫柔無限，「他等了我八年?！?/br>
    「八年啊??可真久，這仗也打了八年，估計什么都會變。」程美心勾起明艷的紅唇，她話雖是這么說，但歲月顯然并未在她身上留下痕跡?！改悄闳フ宜桑屗滥銢]死，不過──誰知道呢？如果是我的話，我不會讓自己等一個男人八年的。」

    這句話讓曹貴修微楞，也讓他意識到這件事，如果杜洛城早已忘了他，決定度過新生活呢？

    壓下隱隱不安的心，曹貴修決定先打聽程鳳臺的下落。聽說他后來舉家移居英國，不過近期也要回到中國了，估計誰都知道戰(zhàn)爭要結(jié)束了，于是開始回到這里繼續(xù)做打算。

    他住回了曹府，在這他過往不曾停留的地方，靜候著來自遠方的消息。