他暗暗皺了皺眉，隨即便收回視線，再次落在眼前蓮子上。

    許是剝的多了，還總是在日頭底下站著，二皇子額上已然汗涔涔的，手上也破了道小口子，可瞧著卻絲毫沒有讓小太監(jiān)接手的跡象。

    這就怪了。

    更令人生疑的是對(duì)方那動(dòng)作不僅并不生疏，還反常的有幾分可圈可點(diǎn)。就像...刻意習(xí)過一般。

    平王哪里知道，這是蕭祿剝的第無數(shù)棵蓮蓬。

    察覺到他看來的目光，二皇子頓了下，勉強(qiáng)應(yīng)了一句：尚，尚可。

    正說著，蕭祿腦子里卻又浮現(xiàn)出先前亭中所見那幕來。

    早在一刻鐘前圣駕就回了養(yǎng)心殿，連帶著姜?dú)q綿也一同走了。

    雖說他后來也知曉不過是小姑娘不小心摔了罷了，但再剝起蓮子時(shí)，二皇子腦中仍不受控制閃過少女依在他父皇懷中的模樣。

    海棠醉日，腰肢如柳，如似掌中花般，我見猶憐。

    那姜家女兒...生的著實(shí)貌美。

    若平王再細(xì)致些，便能從二皇子話中聽出對(duì)方那十分難言的情緒?？善酵醮藭r(shí)的思緒拐到了另一處。

    他看著旁邊籮筐里被剝好的蓮子。

    蓮子，憐子。

    誰能讓養(yǎng)尊處優(yōu)皇子如此惦記幾顆蓮子，甚至親自動(dòng)手呢?

    是了，除了雍淵帝，又能有誰。

    只是不知二皇子此般行徑是因?yàn)槭ド嫌H下的令，還是他自發(fā)之舉。

    老王爺更傾向于后者。

    若雍淵帝真有這等興致，便不會(huì)因不思飲食孱弱至此。

    二殿下當(dāng)真是有心了。

    短短瞬息，他心中思緒便幾番輪轉(zhuǎn)。蕭祿張了張嘴，似乎還想說些什么，可最終也什么都沒說能出口。

    與其說是為了那姜家女，還不若說是呈給父皇的呢。

    二皇子拿著劃開蓮皮用的小刀，沉默地將滿滿一碗蓮子放至小太監(jiān)托著的瓷碟上。內(nèi)侍弓了弓身子，便朝養(yǎng)心殿的方向穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)嘏芰巳ァ?/br>
    雖沒從他口中得到確切的回答，但平王此刻還有什么不明白的呢?

    他只笑了笑，又夸了二皇子幾句。

    日頭曬人，平王稍站了會(huì)，便拄著手里的龍頭拐走得遠(yuǎn)了。但他臨走前，恰見一宮人匆匆忙忙地趕了來，附在人耳邊說著什么。

    白花花的蓮子滾了一地，有的順著小石重新滾入了那荷池之中，發(fā)出輕微的噗呲一聲。宮人的話平王聽不太分明，只依稀覓得林家?guī)讉€(gè)字，可二皇子言語中的怒意卻是明晃晃的。

    我說那抱廈住不得就住不得，林家樂意本殿不樂意了不成么?芙蓉殿不還空著，把那姑娘移到那邊住著就是，哪那么多話。

    再留在那，還想給他留把柄叫人捏著?

    林家姑娘...平王眸色一深，停住的步子重新有了動(dòng)作，慢慢走遠(yuǎn)了。

    等他出宮回到王府，又是一個(gè)多時(shí)辰的光景。

    彼時(shí)老王妃正坐在桌案旁，手里握著一顆蓮，遲遲沒有動(dòng)作。

    見平王進(jìn)來，她才緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，rou眼可見的松緩下來。等不及對(duì)方走近，她便迫不及待地道：王爺，剛剛內(nèi)侍送來了一整碗剝好的蓮子，說是今上賞的。

    雖是賞賜，但她話中并沒多少得了賞歡欣之意，若真較起來不如說是緊張更來的合適些。

    平王倏地頓了頓，蓮子?

    他皺著眉，不待細(xì)說便快步走到桌前，仔細(xì)往那碗上一瞧。

    與他之前所見一般無二。

    這是二皇子剝的。他緩聲道。

    二殿下?王妃攥著手里有些滑手的圓蓮，言語存著幾分掩不住的慌亂：那圣上這...

    又是何意呢?

    平王也想不清楚。

    他捏起一顆放入嘴中，是濃到化不開的苦意。

    平王的眉緊緊皺著，險(xiǎn)些沒直接吐出來，卻顧忌是御賜之物，只好硬生生將其咽了下去。

    他心下萬千思緒一閃而過，最終卻突然定格在了自己與蕭祿所言那句：

    二殿下當(dāng)真是有心了。

    剎那間，平王身上的短衫被涔涔汗意所沾濕了個(gè)透，大熱的天，他卻被徹骨的寒涼給凍住了，連腳步都變得虛浮無力。

    他攙著王妃見勢(shì)扶來的手，喉嚨啞的說不出話。

    若是多生了出顆不該有的心，怕是結(jié)局苦澀。

    而此時(shí)的養(yǎng)心殿，小姑娘就著手邊的甜糯蓮子粥，心滿意足地吃下最后一顆蝦餃，又夾了一筷子嫩魚rou，這才饜足地放下了碗。

    蓮心的苦意被清新的草藥香蓋過。

    姜?dú)q綿舔了舔唇，將那顆連心都沒有剔掉的蓮子徹底拋之腦后。

    還是御廚的手藝更好些。

    *

    山間無歲月，暑盡難知秋。星月幾經(jīng)疏淡，距離姜淮他們回鄉(xiāng)祭祖已快兩月了。

    小姑娘也被人養(yǎng)在身邊快兩月了。

    這樣的時(shí)日本該再多一陣的，可兩日前的夜里，一封快馬急報(bào)的折子被送來。

    寅時(shí)三刻，養(yǎng)心殿燈火重燃，姜?dú)q綿那時(shí)正睡在偏殿里，迷迷糊糊的只聽到?？h大旱什么，再之后那聲音便小了下去。

    她沒多想，緩緩翻個(gè)身，繼續(xù)睡了過去。

    等再睡醒時(shí)，便有宮人幫她拾掇起行裝來。

    大抵是出了事。

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