第二天早晨，教皇冕下如期到來。

    除還處于監(jiān)禁狀況下的安德森騎士長外，嘉利特神殿內(nèi)的所有神職人員都要放下手中的計(jì)劃，在大門前恭敬地等候迎接。

    純白的四駕馬車正向此處慢速駛來，意味著道路兩側(cè)的中階神官與圣殿騎士們從此刻就要躬身行禮，向尊貴的教皇示以敬意。

    作為教皇之下地位最高的神官，蘭斯洛居于迎接隊(duì)伍的最前方，奧利安娜的左手邊，俯身之時(shí)，他無奈地為奧利安娜送上叮囑，聲線疲憊：“冕下所說的話，你只需要記住有價(jià)值的部分。”

    亞當(dāng)少有地與蘭斯洛達(dá)成一致，他將略有滑動(dòng)的單片眼鏡推回眼窩，言簡(jiǎn)意賅地補(bǔ)充道：“教皇說的廢話，你不要放在心上。”

    萊斯利想起教皇冕下交給他的《討好女性的一千種訣竅》，當(dāng)初正是教皇信誓旦旦地拍著他的肩膀，告訴他這本讀物對(duì)他和新任圣女的相處大有裨益，他才會(huì)認(rèn)真研讀，甚至勾畫重點(diǎn)整理筆記——

    他同樣難得地和他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們保持統(tǒng)一意見，以親身被坑害過的過來人身份：“的確如此。”

    “安靜，冕下要下車了?！?/br>
    神官們壓低聲音交談的樣子看上去就像在課堂上竊竊私語的學(xué)生，在老師的腳步靠近之前齊齊噤聲正襟危坐。

    這輕松的氣氛緩解了她的緊張，奧利安娜微笑著將頭壓得更低。

    馬車門開起，有鞋履踏在地面上的聲音，按照蘭斯洛教授的內(nèi)容，奧利安娜與神官們異口同聲地向教皇帕羅薩·迪坎儂致以問候:“愿女神的悲憫庇佑您，冕下?！?/br>
    “你的發(fā)音真不錯(cuò)，沒有口音，體態(tài)還有行禮的姿勢(shì)都很好，真是一個(gè)討人喜歡的姑娘。”教皇的左手不輕不重地落在奧利安娜肩膀，戴著戒指的右手則遞到奧利安娜面前。

    盡管赫拉提亞女神已死之事他們心知肚明，但這仍舊是圣女與教皇的初次會(huì)面，在不知情的旁觀者面前，奧利安娜還是要親吻教皇戒指中鑲嵌的鮮艷紅寶石，代表她向神明求得眷顧。

    目光所及是一個(gè)有著金色卷發(fā)，外表幾乎和蘭斯洛他們一樣年輕的男人。他身穿刺繡復(fù)雜的白色長袍，與開口披肩，肩上披掛著滾有金邊的圣帶，表情看上去比萊斯利還要輕佻些，卻奇妙地與上位者穩(wěn)重的氣質(zhì)達(dá)成平衡。

    “我很好奇一件事，”帕羅薩將雙手背到身后，笑瞇瞇地彎腰向他的學(xué)生們提問，“剛才你們是不是在說我壞話？”

    “可能是您的錯(cuò)覺，老師?！碧m斯洛無波無瀾地回答后轉(zhuǎn)身，以眼神示意其他前來迎接的人員回到他們各自的崗位上。

    上午是亞當(dāng)不太精神的時(shí)間，被不得不遵照的安排打攪睡眠讓他有點(diǎn)起床氣，他在一旁語氣平淡但富有殺傷力地評(píng)價(jià)道：“畢竟上了年紀(jì)，耳朵不太好使?！?/br>
    萊斯利依舊在三人中的最后發(fā)表贊同：“很有可能?！?/br>
    “好吧。既然你們這么說的話。”

    帕薩羅微微一笑，看上去并沒有生氣，反而從容地邁開步伐，往神殿中心的儀式場(chǎng)走去。

    脾氣很好的樣子，不過，他們?nèi)齻€(gè)這么和教皇說話，真的沒關(guān)系嗎？

    奧利安娜惴惴不安地跟在他們身后穿過長廊，兩手交迭著互相摩挲。直到檐下的光與影在她臉上變換過十幾個(gè)角度，她才發(fā)覺，教皇冕下并非寬容仁慈之人。

    帕薩羅走在他們前面兩步的距離，整個(gè)人沒在鉛灰色的陰影里，他沒有回頭，沒有聲調(diào)起伏但足夠陰陽怪氣地開口：“亞當(dāng)，我確實(shí)說過你是我所有學(xué)生中最聰明的那一個(gè)，意思只是你比其他蠢貨好那么一點(diǎn)，可沒說過你就真的聰明到能讓我看不出來結(jié)界的破損?！?/br>
    他隨手指向懸浮在神殿周圍的透明障壁：“用你的眼睛好好看一看吧，這構(gòu)筑得亂七八糟的術(shù)式，跟打了個(gè)破布補(bǔ)丁有什么區(qū)別。”

    “蘭斯洛，你也把我當(dāng)做笨蛋有意隱瞞，但我認(rèn)為你才是那個(gè)拿腦袋當(dāng)點(diǎn)綴的人。你難道不知道，憑我的本事，你們做了什么蠢事我都看得出來嗎？”

    “萊斯利，嗯......”帕薩羅沉思著抱起雙臂，用食指敲擊起下巴，“拿給你的討女孩歡心指南我弄錯(cuò)了印刷版數(shù)，看在這件事的份上，你在神殿偷偷養(yǎng)狗，最近過于自由散漫，還有和他們一起隱瞞我的事情我可以裝作沒有發(fā)生?！?/br>
    “至于你嘛，小姑娘......”

    被點(diǎn)到名字的奧利安娜下意識(shí)地收緊肩膀，挺胸抬頭。

    她沒有及時(shí)停下腳步，不小心和教皇冕下并肩。奧利安娜不知逾矩的自己會(huì)被如何責(zé)備，只能繼續(xù)維持得體的語氣，謙遜地回應(yīng)道：“是，冕下?！?/br>
    帕羅薩握起她的手，行紳士的吻手禮，嘴唇在他自己的拇指上虛虛一碰，沒有碰到奧利安娜的皮膚：“放心，我一直認(rèn)為女性都是值得被珍愛的那一方，所以我從不責(zé)備女孩兒。不如說這么漂亮的姑娘被丟進(jìn)神殿里，真是他們的幸運(yùn)，還有你的不幸?！?/br>
    “感謝......您的垂憐。”奧利安娜不知該如何對(duì)應(yīng)，只能搜刮出幾個(gè)適宜的詞語，至于帕薩羅對(duì)神官們的貶低，她能做的就只有立刻將其從腦海中抹去，并深刻地在心中向他們表示同情和理解。

    好吧，奧利安娜向教皇冕下?lián)P起一個(gè)尷尬而不失禮貌的微笑，算是明白了為何她身旁的男人們?nèi)绱丝咕芘c教皇會(huì)面。