琛哥兒到了陌生的地兒，也不害怕，圓咕嚕的眼睛好奇地打量著周?chē)?/br>
    但小孩子精力到底有限，又坐了一天馬車(chē)，宋嘉然將他放在床上，沒(méi)一會(huì)就睡著了。

    讓水芹看著他，幾個(gè)大人去正廳里用飯。

    “兩年未吃九味樓的飯菜，還有些想念。”九味樓是都城有名的酒樓，做的都是都城地道的菜式。

    “是啊，去了云州城，別的不想，就惦記都城的吃食了?！彼渭稳恍χ瑔?wèn)皎皎道：“明日你可和我們一起回宋家？”

    “哥哥嫂嫂去就行了，我就待在家里吧，坐了這么些天馬車(chē)，明日想好好躺躺。”雅嫻已經(jīng)嫁人了，文丹也定了親事，她去了宋家也沒(méi)人說(shuō)話(huà)，不如留在家中。

    “也行?！彼渭稳挥謫?wèn)鄭立晏，“程將軍不是知道咱們回了都城嗎？你可要找個(gè)日子去拜訪(fǎng)？”

    “他已經(jīng)和我通過(guò)信了，說(shuō)知道我即將會(huì)試，就不打擾我了，等考完了，再與我好好聚聚。哦，還有方逾，他也給我遞了信，說(shuō)他如今也在準(zhǔn)備殿試，等殿試結(jié)束再來(lái)府中尋我?！?/br>
    聽(tīng)到方逾，皎皎吃飯的速度都慢了幾分。

    “這樣也好，等明日咱們回了宋家再回來(lái)，就緊閉大門(mén)，誰(shuí)也不見(jiàn)了?！本嚯x會(huì)試不過(guò)半個(gè)月的時(shí)間了，一切以鄭立晏為重。

    等飯用完，鄭立晏又去書(shū)房看了會(huì)書(shū)，宋嘉然則去整理了一下明日要帶去宋家的禮品。

    不到戌時(shí)，一家人便睡下了。

    第八十六章 （三更）

    第二天一早, 鄭立晏和宋嘉然就帶著琛哥兒去了宋府。

    沒(méi)見(jiàn)過(guò)琛哥兒的宋家人表示了極大的歡迎，宋嘉然收禮收到手軟。尤其是老太太, 看見(jiàn)了琛哥兒高興得不行, 非抱著不撒手。

    琛哥兒也給面子，喊了幾句“曾、祖祖！”

    憨態(tài)可掬的模樣，讓素來(lái)不茍言笑的宋父也露出了笑容。

    宋嘉然的大堂姐，也是她這一輩的大姑娘, 二嬸的大女兒宋瑤華也帶著兒子誠(chéng)哥兒回來(lái)了。

    她笑道：“祖母, 可不能有了琛哥兒, 就忘了我們誠(chéng)哥兒?！?/br>
    誠(chéng)哥兒聽(tīng)見(jiàn)母親這么說(shuō), 連忙搖頭，“弟弟小, 曾外祖母對(duì)弟弟好也是應(yīng)該的，誠(chéng)哥兒也會(huì)對(duì)弟弟好的！”

    “哎喲，咱們誠(chéng)哥兒怎么這么招人疼?。　彼渭稳蝗ケ〖一?，“快讓姨姨抱抱?！?/br>
    誠(chéng)哥兒皺著小眉頭，“二姨, 我已經(jīng)長(zhǎng)大了, 不用人抱了?！?/br>
    小孩故意裝作大人模樣的話(huà), 成功逗笑了所有人。

    老太太拍著胸口, 笑著指著宋瑤華道：“你個(gè)鬼靈精，還不如誠(chéng)哥兒呢, 這些年，你從我這得了多少好東西了, 我這才見(jiàn)著琛哥兒呢, 你就有話(huà)說(shuō)了?！?/br>
    宋瑤華捂嘴笑, “老太太手里的都是好東西, 再多我也是不嫌的。”她又拉了宋嘉然的手，“不過(guò)怎么說(shuō)我也是做孩子大姨的，罷了罷了，您啊，就把手里的好東西都給琛哥兒吧！”

    眾人皆笑。

    等用過(guò)飯后，宋父領(lǐng)了鄭立晏去了書(shū)房，說(shuō)是又去找朝中幾位大臣借了幾本書(shū)，讓他去看看。

    宋嘉然則跟著宋母回了大房的屋里。

    “文丹是兩個(gè)月后的婚事？”宋嘉然將琛哥兒放在榻上，讓他自己扶著墻學(xué)著走路。

    “嗯，你應(yīng)該趕得上?！?/br>
    雅嫻的是去年成的親，當(dāng)時(shí)她在云州城，也沒(méi)來(lái)得及參加，文丹的卻是可以的。

    “也不知道時(shí)樓成親那日，我還在不在都城?！睍r(shí)樓與張茜婷的定在了今年的九月份，到時(shí)她和鄭立晏在不在都城就要看皇上的安排了。殿試過(guò)后，通過(guò)了鄉(xiāng)試的人要么是進(jìn)入翰林院，要么被分入各部，再就是外放為官，這些都得看皇上和吏部的定奪。

    “皎皎的婚事，你也該注意了。皎皎沒(méi)有母親，她的婚事既是由女婿做主，你作為長(zhǎng)嫂，長(zhǎng)嫂如母，也該好好替她張羅。”宋母提醒她。

    “我曉得的?！彼渭稳粦?yīng)道，她又說(shuō)起了想將茂昌豬rou送進(jìn)宮的事，

    “這事，也不難。其實(shí)茂昌的名聲，如今都城也有所耳聞，便連我在外做客，也曾聽(tīng)人提起過(guò)，之前曲陵侯家設(shè)宴，還特地去云州城買(mǎi)了一頭茂昌豬回來(lái)，賓客吃著都說(shuō)不錯(cuò)?！彼文敢宦?tīng)便明白了她的打算。

    “你想借皇室的名義消除那些人的偏見(jiàn)，的確是個(gè)好法子。等晚上我和你父親說(shuō)一聲，他最近每日去給太后娘娘號(hào)脈?！彼文冈?huà)沒(méi)說(shuō)完，宋嘉然卻懂了，這是讓宋父在太后娘娘面前美言幾句的意思了。

    她笑著道，“文丹成親時(shí)，我讓人送兩頭豬來(lái)，什么紅燒rou、梅菜扣rou、燉蹄髈都安排上，定讓來(lái)的賓客吃得開(kāi)心?！?/br>
    她說(shuō)的這些菜，人們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)嘗過(guò)呢。云州城作為最開(kāi)始興吃豬rou的地方，至今也不過(guò)研制出了幾道新菜而已。

    她打算，借著文丹的成親那日的席面，讓茂昌豬rou俘獲都城各高門(mén)大戶(hù)之人的胃。

    宋母聽(tīng)她描述得都有些咽口水了，“做這些新菜，也得讓廚子練練手吧？”她并不知道這些菜是她這個(gè)女兒“想”出來(lái)的，還以為是云州城那邊的廚子研制的。

    宋嘉然一看就知道宋母也想嘗嘗，笑著道，“我這就讓李大家的回來(lái)，這些菜她都會(huì)了。”她讓水芹去外院吩咐鸚鵡，讓他回去把李大家的叫來(lái)。

    “正好今日帶了半扇豬，今晚，就吃全豬宴了?！?/br>
    去過(guò)宋家后，如先前說(shuō)的，宋嘉然真的緊閉大門(mén)了，李大家的每日出去買(mǎi)菜，都只從角門(mén)出去。

    家里每日都是靜悄悄的，生怕打擾了鄭立晏讀書(shū)。

    三月二十八，來(lái)自大夏各地共五百四十八名舉人參加了昭武三年由禮部舉辦的會(huì)試，和鄉(xiāng)試一樣，會(huì)試也是考三場(chǎng)，一場(chǎng)考三天。

    半個(gè)月后，杏榜發(fā)放，鄭立晏以二十八名的成績(jī)得中貢士，并將在四月二十日那天，進(jìn)宮參加殿試。

    進(jìn)宮的前一天晚上，鄭立晏沐浴焚香，不到寅時(shí)，便到了天武門(mén)外，這里站著的，全是此次科舉考試中的佼佼者。

    他也遇見(jiàn)了幾個(gè)熟人，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了方逾，兩人遙相拱手，并未走進(jìn)說(shuō)話(huà)。

    等時(shí)候到了，天武門(mén)開(kāi)，一群人列好隊(duì)，往建極殿而去。

    鄭立晏之前在皇林衛(wèi)時(shí)見(jiàn)慣了皇宮，并不好奇，低眉垂眼地走著。

    到了建極殿，尋到貼著自己名號(hào)的位置坐下，便開(kāi)始閉目養(yǎng)神。

    巳時(shí)，隨著太監(jiān)尖細(xì)的聲音響起，皇上走了進(jìn)來(lái)，所有人起身行禮后，建極殿再次恢復(fù)安靜，只有宮人輕手輕腳地發(fā)放試卷。

    殿試只考一題，由皇上親自出題，題目的內(nèi)容，多是對(duì)皇帝當(dāng)前主張的考察或者是皇上以后想要主張的政策。可以說(shuō)，殿試的回答，決定了未來(lái)至少十年，你是否能夠成為皇上的心腹。

    在云州城時(shí)，衛(wèi)老曾經(jīng)給鄭立晏分析過(guò)當(dāng)今圣上的一些舉措。老人家雖沒(méi)有在新皇手下做事了，但豐富的為官經(jīng)驗(yàn)和敏銳的政治察覺(jué)，使他即使不在朝廷，仍將皇上的想法分析得有理有據(jù)。

    是以，當(dāng)看到試卷上的題目時(shí)，鄭立晏的感覺(jué)，是意外、又不意外的。

    長(zhǎng)達(dá)數(shù)百字的題目，描述了武安縣、船利縣等數(shù)個(gè)地方的冤案，中間夾雜涉及到民生、軍政、財(cái)政等多方面的信息，最后問(wèn)“若何為？”

    鄭立晏的眉頭緊緊皺起，約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，終于在紙上落下了八個(gè)字，“依法肅清、改吏興國(guó)”。

    思路理清后，他的速度就很快了，在草紙上將文章寫(xiě)了一遍后，又仔細(xì)地謄抄在答卷上。

    等他寫(xiě)完，又過(guò)了一刻鐘左右，交卷的鐘聲響了。

    揉了揉手腕，鄭立晏收拾好東西站起了身。

    出建極殿的時(shí)候，外面的天色已經(jīng)黑了。

    “鄭兄！”鄭立晏正準(zhǔn)備離開(kāi)，就被叫住了，回頭一看，是方逾。

    “方兄！”

    相比去年，方逾臉色不像之前那樣古板了，雖然仍是不茍言笑的樣子，但看著卻更顯沉穩(wěn)。

    “鄭兄還是喚我一聲定循即可?！眱扇艘黄鹜鶎m外走去。

    “那你喚我一聲明安兄就是了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)明安兄喜得麟兒，還未恭賀?！彼D了頓，“之前在下曾說(shuō)，等殿試過(guò)后，便去府中拜訪(fǎng)，不知明日明安兄可有閑空？”

    哎，這么急的嗎？鄭立晏并未多想，只以為方逾是想與他探討今日殿試的題目，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

    “你只管來(lái)。”

    “明日就來(lái)？”宋嘉然有些驚訝。

    鄭立晏一回家，就和宋嘉然說(shuō)了方逾明日要來(lái)的事。

    “這剛考完，他不休息的嗎？”雖說(shuō)殿試不像會(huì)試要考九天，但也是很費(fèi)腦子的啊。

    鄭立晏摸了摸鼻子，“他畢竟不比常人?！比丝墒潜娙斯J(rèn)的狀元人選之一。

    “來(lái)就來(lái)吧，我明日讓李嬸去買(mǎi)些好菜便是。”宋嘉然一回頭，見(jiàn)皎皎走了進(jìn)來(lái)。

    “明日誰(shuí)要來(lái)??？”她剛剛在門(mén)外聽(tīng)到了一點(diǎn)。

    宋嘉然回答她，“方二公子?！?/br>
    皎皎腳步一頓，方逾？他怎么來(lái)了……

    宋嘉然還在道：“如今坊間都在說(shuō)，方逾定會(huì)高中狀元，好些人要去榜下捉婿呢！”

    所謂榜下捉婿，就是指放榜那日，家中有女的男人便守在那皇榜下，搶了高中者回家當(dāng)女婿。這樣的舉動(dòng)雖然有些不合規(guī)矩，但也確實(shí)曾撮合過(guò)一兩段姻緣。因此每年科舉放榜之時(shí)，都有人這樣笑言。

    “之前都說(shuō)，方逾之所以還未定親，是他那母親定下規(guī)矩，必須得他高中狀元才能議親，等結(jié)果出來(lái)，只怕媒婆要踏破安國(guó)公府的門(mén)檻了?！?/br>
    皎皎聽(tīng)了這話(huà)，只是笑笑，心里卻莫名溢出了一絲酸楚……

    第八十七章

    四月的天, 正是晚春百花開(kāi)放之時(shí)，都城的這座二進(jìn)小院里, 種了兩顆梨樹(shù), 白凈中帶著點(diǎn)微黃的梨花掛滿(mǎn)了枝頭，微風(fēng)一吹，便簌簌了滿(mǎn)院子。

    琛哥兒在水芹的看顧下，踉踉蹌蹌地在院子里走路, 還妄圖蹲下來(lái)?yè)鞄锥淅鏄?shù)。

    院子的西側(cè), 西廂房的窗戶(hù)大開(kāi)著, 皎皎身著一身梨花白的春衫, 正坐在窗前出神。

    琛哥兒以近乎趴著的姿態(tài)撿起來(lái)兩朵梨花，被水芹抱起來(lái)拍身上的泥土, 他一眼就瞧見(jiàn)了窗邊的皎皎。

    “姑！姑！”對(duì)于親近之人，他都能認(rèn)出來(lái)了。

    聽(tīng)到琛哥兒?jiǎn)咀约?，皎皎露出一抹笑，站起身走了出去?/br>
    琛哥兒立刻跌跌撞撞地往她懷里撲過(guò)來(lái)。

    “花，你！”他殷勤地要將手里的梨花戴在皎皎頭發(fā)上。

    皎皎任由他笨拙地將花往自己發(fā)上插, 水芹站在邊上就笑, “小公子不懂事, 小心將姑娘的頭發(fā)弄亂了?！?/br>
    “不礙事, 橫豎也不用見(jiàn)外人?！别ū硎緵](méi)關(guān)系。

    “今日方二公子來(lái)，姑娘不去見(jiàn)見(jiàn)嗎？”

    皎皎笑容微斂, “他是外男，我見(jiàn)他做什么?！?/br>
    “也是?！彼埸c(diǎn)點(diǎn)頭, 她還欲說(shuō)什么, 新買(mǎi)回來(lái)的小丫鬟白珠走了進(jìn)來(lái), “水芹jiejie, 夫人說(shuō)庫(kù)房里有只百年老參，讓您取了送到前院去呢?！?/br>