隨侍的內(nèi)侍監(jiān)趕忙給他拭手。

    他搶過(guò)帕子，胡亂擦過(guò)，只趕緊把水送她面前。

    小葉子將他舉止收盡眼底，扇羽般的濃睫覆下，抬眸又是一副乖順模樣。她就著他的臂彎將水飲盡。

    “還要嗎？”他幾乎討好地問(wèn)。

    小葉子搖搖頭，只靜靜看他，又默默低眉。

    蕭晏放回杯盞，在榻旁重新坐下?？此龥](méi)有不喜的樣子，便稍稍松下口氣。

    想給她掖一掖被角，又怕她抗拒，遂將手?jǐn)R在膝頭干巴巴地搓著。

    “新的一年了，今夜是上巳節(jié)?！笔掙炭戳搜弁忸^，想起她方才的問(wèn)話，終于尋出個(gè)話頭來(lái)。

    小葉子隨他話，往外看了一會(huì)。

    半晌，她收回目光，慢慢抬起驚鹿般的眸子，看蕭晏。

    蕭晏心口縮了縮，他受不住她這樣的眼神。

    驚懼，惶恐，怯懦。

    像極了多年前葉照跪在滄州城刺史府門(mén)口，求他的模樣。

    “我錯(cuò)了，以后不會(huì)任性了?！彼穆曇粲值陀旨?xì)，竟是在向他道歉。

    蕭晏胸口起伏不定，根本接不上她的話。

    她探出纖細(xì)的五指，抓住他一點(diǎn)袖角的邊緣，咬著唇瓣繼續(xù)道，“您、以后能不打我嗎？阿娘也沒(méi)有打過(guò)我?！?/br>
    “……我、我不是故意的，我……”蕭晏尤覺(jué)心頭被壓著塊石頭。

    他沒(méi)想到小姑娘想來(lái)是這副模樣。

    竟是這般無(wú)助，求他別打她。

    他垂著眼瞼看自己一雙手，只覺(jué)一口氣上不來(lái)也下不去。

    小姑娘尋著眸光，撐起身來(lái)，“您是不是也想要這個(gè)？”

    “那、給您吧?！彼故菍⑷~照的骨灰放到了蕭晏手中，見(jiàn)他不接，還抓著他的手握上，“我以后不會(huì)惹您生氣了?！?/br>
    蕭晏神思混亂，一點(diǎn)點(diǎn)觸上那個(gè)白色的罐子，輕輕撫摸，慢慢握住。

    案頭高燃的燭火，映照在甜白釉罐壁，清晰映出女童帶笑的面龐。

    蕭晏猛地清醒過(guò)來(lái)，只豁然起身，道，“她是你阿娘，理應(yīng)陪著你。我、我同她萍水相逢，如何可以占著她？”

    這是去歲四月里，小葉子說(shuō)過(guò)的話。

    到今天，他認(rèn)了。

    再不敢同她爭(zhēng)。

    小葉子便不再說(shuō)話，摟著罐子躺下去。

    至此之后的每一夜，她都抱著阿娘睡覺(jué)。

    蕭晏很怕她著了心魔，怕她會(huì)神志不清。

    但是都沒(méi)有。

    一個(gè)月后，她能下榻。

    早春二月，料峭時(shí)節(jié)，她披著厚厚的緞面斗篷坐在窗邊讀書(shū)，練字。寫(xiě)完了，便交給陪在一旁的蕭晏。

    她手下無(wú)力，握不住筆，卻還是一日一張的地寫(xiě)著，認(rèn)真又上進(jìn)。

    兩個(gè)月后，她身子大好。

    便開(kāi)始走出寢殿，在院子里曬太陽(yáng)、蕩秋千。蕭晏來(lái)的時(shí)候，她亦會(huì)起身向他行禮。宮中的規(guī)矩，天家的儀容，她秉持地很好。

    又半年，她舒展了筋骨，恢復(fù)了精神氣。

    十一月底，跟著蕭晏去驪山冬狩。整整兩月，辭舊迎新，在驪山上又長(zhǎng)大一歲。

    她騎在馬背上，射來(lái)野兔，麋鹿，棕狐。鹿和兔，她取了肥嫩的部位，生火烤炙，送去蕭晏佐酒，狐貍剝了皮讓司制給他做護(hù)膝。

    建安四年，小葉子九歲。

    誠(chéng)如她一年前在床榻所言，再不任性，不惹蕭晏生氣。

    甚至，從這年的春日開(kāi)始，她將學(xué)業(yè)搬到了勤政殿。

    蕭晏早朝時(shí)，她便在偏殿暖閣給他做膳食。他下了朝回殿開(kāi)加議會(huì)，她便在一旁完成功課。

    散會(huì)，她將煮好的湯水奉給他，自己在旁邊與他一道用下。

    除了話少，沉靜，蕭晏尋不到不好的地方。

    陽(yáng)光灑下來(lái)，將隔案幾對(duì)坐的兩人身影并在一處，擔(dān)得起歲月靜好。

    甚至，他覺(jué)得阿照若是泉下有知，大抵也能安心的。

    只是深夜里，蕭晏時(shí)不時(shí)去承乾殿看她，見(jiàn)她摟著骨灰夢(mèng)靨，到底心有余悸。

    甚至，不知從何時(shí)開(kāi)始，她改了稱呼，再不喚他陛下，只肯稱殿下。

    蕭晏不是不愛(ài)聽(tīng)，實(shí)乃每一聲從她口中喚出的“殿下”，都會(huì)將他拉回舊日時(shí)光。拉回到秦王府，和葉照在一起的時(shí)候。

    他從未忘記過(guò)葉照，只是害怕孩子還在恨他。

    他看著她認(rèn)真書(shū)寫(xiě)的字，回想她分毫不差的禮儀，撫摸她送給他的護(hù)膝……

    孩子也想對(duì)他好的。

    怪只怪自己，當(dāng)年那一巴掌，打退了她。

    他安慰自己，時(shí)光漫長(zhǎng)，只要他努力，還是有機(jī)會(huì)將她養(yǎng)得肆意活潑的。

    皇天不負(fù)有心人，這年秋天，落了第一場(chǎng)白霜后。

    小葉子改了胃口，當(dāng)是吃膩了司膳處的點(diǎn)心，破天荒再次扯住了他全部的袖角，“殿下，能尋點(diǎn)旁的點(diǎn)心給我嗎？”

    她的眼睛亮的晃人，盛滿秋日午后的細(xì)碎日光，模糊笑意。

    蕭晏很是高興，她終于又開(kāi)始主動(dòng)開(kāi)口。

    有了一點(diǎn)撒嬌的樣子。

    于是，宮外朱雀長(zhǎng)街上的百年老字號(hào)“甘華齋”里的掌勺，被蕭晏整個(gè)拎進(jìn)了皇宮。

    霜方糕，兩色豆黃，水晶椰蓉，貴妃紅……三個(gè)掌勺并著整個(gè)司膳處，輪番做了□□日，流水般給小公主試用。

    小葉子趴在案桌上，自己嘗一口，再喂一口蕭晏。

    眉間松開(kāi)又皺起。

    蕭晏揉著她眉宇，“還不滿意？那且等等，朕已經(jīng)下了詔令，下月外邦進(jìn)貢，且看看他們有何新鮮的吃食?！?/br>
    小葉子撥下他的手，兩只小手?jǐn)n上一只大掌，搖頭，“阿娘給我做過(guò)棗泥米糕，可惜吃不到了?！?/br>
    被她細(xì)嫩十指揉搓的掌心，生出細(xì)汗。

    蕭晏深吸了口氣，反手握住她，“可記得怎么做的？朕給你做?！?/br>
    小葉子抬眸看他，笑著告訴他烹制的方法。

    紅棗風(fēng)干，碾碎成瓣，和入米團(tuán)中，上架蒸熟即可。

    若有細(xì)糖，撒些更好。

    聽(tīng)來(lái)容易，只是蕭晏還是紅了眼眶。

    阿照給她做的，定然沒(méi)有細(xì)糖。

    細(xì)糖是稀罕物，尋常人家都是拿來(lái)作佐料的，平素根本舍不得用。

    何論她們。

    蕭晏入了小廚房，讓司膳備足了細(xì)糖。

    想定要讓女兒甜個(gè)夠。

    只是想歸想，做歸做。

    大葉皇朝的皇帝陛下，擼起袖子卻有些發(fā)憷。

    他的一雙手，尸山血海里握過(guò)長(zhǎng)劍，樓臺(tái)亭閣中繪過(guò)丹青，偏不曾在這陽(yáng)春之水中泡過(guò)。

    于是，第一回棗子去核不甚干凈。

    第二回水太多沒(méi)有和好面。

    第三回水太燙醒不出面。

    第四回火太大沒(méi)出鍋先出了焦味。

    ……

    小姑娘等得昏昏欲睡，趴在案桌上軟綿綿合上眼。

    他看見(jiàn)，擦干手，揀了自己的披風(fēng)給她蓋上，抱著送去寢殿，回頭繼續(xù)開(kāi)灶再做。

    從來(lái)聰慧的男人，但凡悟了技巧，剩下便是孰能生巧的事。

    這年入冬之時(shí)，他做的棗泥米糕已是香糯軟滑，入口即化。

    不僅如此，他還學(xué)會(huì)了包餃子，做面片湯，熬粥燉小菜。

    時(shí)光匆匆，他還能養(yǎng)她幾年。

    等她嫁了人，同桌用膳的機(jī)會(huì)就更少了。

    建安五年，小葉子剛到十歲，蕭晏便已經(jīng)在想她婚嫁的事。

    其實(shí)也不算早，按風(fēng)俗，女子十三可定親，到了十五便可出嫁了。然放眼整個(gè)大葉朝，他覺(jué)得無(wú)人能配上小葉子。

    又是一年秋風(fēng)催落葉。

    他端著微微放涼的棗泥米糕，顛顛捧給承乾殿中的小公主。

    然入殿的一瞬，心中莫名生出一層懼意。

    去年雖是頭一回做，但后來(lái)反復(fù)練習(xí)，做得也算成功。只是小葉子沒(méi)有吃，只輕嗅過(guò)，彎下新月一樣的眼睛，道了聲好香。