紀(jì)瞻面色肅然，目光落在木匣上，沉沉嘆了口氣。

    “先帝為皇子時(shí)，曾在廣陵遭人追殺，身受重傷，后來(lái)藏身于一戶農(nóng)戶家中。傷好后，先帝便帶著農(nóng)戶家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被擄走……先帝以為她定然香消玉殞，沒(méi)成想，幾年后，農(nóng)女千里迢迢尋到王府，自稱她的孩子身上流著皇家的血?！?/br>
    紀(jì)瞻繼續(xù)道，“一個(gè)弱女子被山匪擄走，等待她的是什么，哪怕用腳趾頭想都知道。她已是不潔之人，生下的孩子也無(wú)從查證到底是皇室血脈。彼時(shí)先帝正和六皇子爭(zhēng)儲(chǔ)，未免節(jié)外生枝，將農(nóng)女賜死，而那個(gè)男孩則送到了廣陵的寺廟中?！?/br>
    宋凝點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上波瀾不驚，似是一點(diǎn)也不意外。

    “他從一名小小的燒火僧，處心積慮得了寒山寺前任住持了空大師的歡心，又為登上住持之位，將這些人殘忍殺害，拋尸放生池。而后與袞州知州勾結(jié)，教唆定國(guó)公府謀反，步步逼迫宣平侯府。”

    這一切，全是為了報(bào)仇雪恨。

    此事之荒謬，簡(jiǎn)直如同一出戲文。紀(jì)瞻好久才回過(guò)神來(lái)，道：“臣實(shí)在未想到，普慧竟是……”

    宋凝撥弄著手上的玉扳指，緩緩道：“先帝到底有沒(méi)有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧與定國(guó)公府勾結(jié)一事，已然證據(jù)確鑿?！?/br>
    紀(jì)瞻心中一凜，知道宋凝怕是要出手了。

    腦海中驀然想到陸云昭與沈棠在一起的畫(huà)面，又想起得月樓那一幕。

    踟躕半晌，紀(jì)瞻終于還是忍不住開(kāi)口，“殿下，微臣聽(tīng)內(nèi)子說(shuō)起，定國(guó)公府正與忠勇伯府議親……”

    宋凝霍然盯著紀(jì)瞻，“你說(shuō)什么？”

    “若是定國(guó)公府與普慧勾結(jié)，那忠勇伯府……”

    紀(jì)瞻后來(lái)又說(shuō)了什么，宋凝記不清了，他的腦海只充斥著紀(jì)瞻的那句話。

    “定國(guó)公府正與忠勇伯府議親。”

    宋凝今日本就無(wú)心政務(wù)，紀(jì)瞻走后，他更加看不進(jìn)東西，勉強(qiáng)看了幾行字，忽然一揮手，累了滿桌的奏折盡數(shù)被他掃落在地。

    “殿下息怒?！迸徵蛳聛?lái)替他拾撿奏折。

    宋凝忽然從座位上站起，冷笑一聲，“裴琰，你說(shuō)，她又在搞什么鬼？”

    裴琰反應(yīng)了半晌，才明白宋凝口中的“她”是誰(shuí)。

    裴琰一邊思量著如何開(kāi)口，一邊小心打量他的神色，見(jiàn)他面色愈發(fā)陰沉，便體察上意道，“殿下，沈姑娘畢竟是女子，您三番四次不給她好臉色瞧，許是……許是心灰意冷，便…… ”

    轉(zhuǎn)而投向定國(guó)公公子的懷中。

    宋凝望向黑黢黢的窗外，書(shū)殿內(nèi)，一根松木香靜靜燃燒，悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)的香氣中，他的呼吸卻無(wú)法與香氣一樣趨于平緩。

    他沉沉看了裴琰一會(huì)，看的他差點(diǎn)腳一軟，跪倒在地。

    便見(jiàn)宋凝抿著薄唇，似經(jīng)歷過(guò)一番天人交戰(zhàn)，咬牙道：“就寢?！?/br>
    燭火在寢殿搖曳躍動(dòng)，卻帶不來(lái)任何溫度。

    宋凝再一次入了夢(mèng)。

    江州府治下的吳州堤壩決堤，殃及潁州、寧州二府，受災(zāi)百姓傷亡無(wú)數(shù)。

    此事由江州地方監(jiān)察御史直接報(bào)至京都督查御史周晗面前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，卻發(fā)現(xiàn)水患的背后牽涉到朝廷大內(nèi)。

    經(jīng)查，忠勇伯沈鈞鴻曾時(shí)任江州知州，負(fù)責(zé)修建水利堤壩，涉貪贓枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨災(zāi)，百姓流離失所，苦不堪言的原罪之一。

    圣上震怒，忠勇伯府原就根基淺薄，一夕間墻倒眾人推，沈鈞鴻鋃鐺入獄。

    “殿下，微臣查過(guò)，忠勇伯沈鈞鴻被派去賑災(zāi)，一切皆是定國(guó)公府從中作梗，所謂的貪墨賑災(zāi)食糧，以次充好，皆是無(wú)稽之談，定國(guó)公殘害忠臣，推他出去，只為替自己頂罪?！?/br>
    宋凝沉默不語(yǔ)，半晌，才揮退紀(jì)瞻，然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)裴琰，“她還跪著嗎？”

    裴琰小心翼翼稟報(bào)：“回殿下，沈承徽還跪在外頭，已經(jīng)……一天了?！?/br>
    沈棠搖搖欲墜的身影跪在地上，額頭貼于地面，保持這樣的姿態(tài)，許久許久了。

    “殿下……”她忍不住落下淚來(lái)，慘然哀求，“妾身求您，給忠勇伯沈鈞鴻一次機(jī)會(huì)，他是冤枉的?。　?/br>
    人非草木，孰能無(wú)情？

    宋凝坐在九華殿內(nèi)，目光沉沉。

    裴琰小心翼翼地望著他，“殿下，既然紀(jì)大人已經(jīng)查明忠勇伯是定國(guó)公的替罪羊，那為何不與沈承徽說(shuō)明，好讓她安心？”

    “鐵證如山?！彼文龜Q眉道，“定國(guó)公連同刑部多番查訪，證據(jù)確鑿，光憑紀(jì)瞻那點(diǎn)證據(jù)，不足以翻案?！?/br>
    咔嚓一聲，宋凝折斷一支狼豪筆，極冷靜道：“忠勇伯忠正有余，能力不足，江南連年水患，需要賑災(zāi)的不止江洲。堤壩修建數(shù)百，偏偏只有他的出了事。若人人都和他一般無(wú)能，大魏要亂成何等模樣？”

    宋凝蹙眉，可他又畢竟是沈棠的父親。

    明面上不能救，但……

    隨手將斷成兩截的狼豪筆棄到一邊，宋凝緩緩站起來(lái)，冷冷吩咐，“裴琰，今日，就由沈承徽侍寢?！?/br>
    第37章

    沈棠跪了一天, 手腳發(fā)軟，如墜云端。

    過(guò)了一會(huì), 她渾沌不堪的腦袋才漸漸醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái), 四下打量如今的處境。

    陶然居干凈明亮，裊裊熏香縈縈繞繞，溫暖如春。

    “承徽，您終于醒了?！本G蕪死后, 陶然居的宮婢全都換了個(gè)遍, 此刻幾名眼生的宮婢圍過(guò)來(lái), 一個(gè)手捧巾帕, 一個(gè)手持銅盆。

    沈棠渾渾噩噩地看著她們：“我怎么會(huì)在這？”

    “是裴公公親自送您回來(lái)的?！睂m婢笑道，眼中竟帶上一絲羨艷。

    沈棠一聽(tīng), 翻身而下，就要往門外跑。

    “哎，您去哪兒呀？”婢女們忙將她攔下。

    “我要去求殿下?！鄙蛱慕辜钡溃扒笏麨楦赣H翻案。”

    “承徽別忙，您在九華殿門口跪了一天, 殿下晚上會(huì)來(lái)陪您用膳呢?！?/br>
    兩名宮婢對(duì)視一眼, 撲哧一聲笑了。

    宮婢：“奴婢先服侍承徽洗漱罷！”

    沈棠低頭看了看自己, 她跪了一整天, 的確一身狼狽，身上沾滿了污泥。

    沈棠還在猶豫, 卻已被她們簇?fù)砣チ藘羰液蟆?/br>
    沈棠踏進(jìn)熱氣繚繞的浴桶，被她們伺候著洗了身子, 還浣了發(fā), 末了發(fā)梢上抹些許茉莉香油, 讓她的一頭烏發(fā)透出一股淡淡的花香。

    待到梳洗穿戴罷, 沈棠端坐在正廳，心中的不安正在漸漸擴(kuò)散。

    日落西斜，宋凝還是沒(méi)來(lái)，她不知等了多久，久到再也耐不住性子。

    沈棠霍然站起，直沖到門邊，不料房門忽然從外頭打開(kāi)了，她猝不及防，一下子栽進(jìn)一個(gè)男人懷里。

    這個(gè)熟悉的氣息……分明是她先前暈倒時(shí)，抱住她的人。

    沈棠緩緩抬頭，眼眶一紅，“殿下……”

    宋凝低頭看著她，一雙蔥白的小手緊緊攥著他的衣袖，鴉羽似的睫毛一顫一顫，小臉白生生的，透著一股不正常的紅暈，看著更添了幾分楚楚可憐。

    宋凝的目光從沈棠的臉，又探到微顫的雙肩，幾不可察地皺了皺眉。

    沈棠是個(gè)美人，但宮里不缺美人，宋凝從來(lái)不認(rèn)為自己會(huì)為女色所惑，但這一天，這一刻，他腦海里全是自己先前與皇后的那番對(duì)話。

    “殿下，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是本宮的錯(cuò)，但棠棠是無(wú)辜的！”

    “殿下對(duì)棠棠真的一絲感情都無(wú)嗎？若是無(wú)意，為何想要據(jù)為己有？”

    “殿下……”沈棠充滿忐忑的聲音將他從回憶中抽神。

    宋凝怔了怔，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，自己的左手已經(jīng)撫上她的臉頰，動(dòng)作溫柔而又留戀。

    沈棠似被他的動(dòng)作嚇住了，緊緊咬著唇，“殿下，我父親是冤枉的，還求您給忠勇伯府一個(gè)機(jī)會(huì)，妾身來(lái)世便是做牛做馬，也報(bào)答您的恩情?！?/br>
    她飛快地跪下，連連磕頭，然后小心翼翼看向宋凝，才發(fā)現(xiàn)他不知何時(shí)已經(jīng)坐在了桌前，單手支著下巴看她。

    “你過(guò)來(lái)?！彼馈?/br>
    沈棠雙手攥著衣袖，重復(fù)道：“求殿下為忠勇伯府翻案?！?/br>
    宋凝眉頭一皺：“孤讓你過(guò)來(lái)?！?/br>
    礙于命令，沈棠只能咬咬牙，朝前膝行了一小步。

    見(jiàn)宋凝眉頭越擰越緊，沈棠心中慌亂，又近了一步，卻被他一下子扯到眼前。

    似不甘心自己一個(gè)人煩惱，宋凝盯她半晌，突道：“皇后說(shuō)孤對(duì)你有意，你以為呢？”

    沈棠心頭亂跳，不是被他感動(dòng)的，而是被他嚇的，牽了牽唇，“殿下說(shuō)笑了，東宮美人如云，各有千秋，妾身不過(guò)是其中最平平無(wú)奇的，能夠侍奉殿下左右，已經(jīng)是妾身的福氣，哪敢奢望別的。”

    這番話令宋凝心中無(wú)端生起一股燥意，他松開(kāi)沈棠，仔細(xì)打量她。

    沈棠與蘇皇后的眉眼有幾分相似，故而每一次看到她的臉，他總會(huì)不自覺(jué)的想起蘇皇后。

    連帶著，心頭無(wú)端遷怒她幾分。

    宋凝沉沉吁一口氣：“陪孤用膳罷。”

    沈棠道：“殿下！”

    宋凝斜眼睨她，“怎么？不愿意嗎？”

    沈棠攥著衣袖的手更緊，勉強(qiáng)走到桌案旁。

    宋凝已然坐在正位，手執(zhí)一盞酒杯，仰頭一飲而盡。

    沈棠左顧右盼，陶然居靜悄悄的，便是一直伴著宋凝左右的裴公公，也不知去了何處。

    沈棠不得不拿起銀筷，替他布菜。

    宋凝又飲下一杯酒，沈棠挾菜到碗中，他便兩三下吃完。

    一杯酒和著一筷子菜，很快幾壺酒都見(jiàn)了底。

    沈棠正要見(jiàn)機(jī)開(kāi)口，卻忽然身體一輕，被宋凝打橫抱起。

    宋凝解開(kāi)衣帶，玄黑外袍飄然落地。

    他將她放在床榻上，頎長(zhǎng)挺拔的身軀如泰山般傾覆，沈棠側(cè)過(guò)頭，就感到他的唇瓣輕輕碰著她的耳垂，帶著酒意的呼吸灌進(jìn)她耳中。

    半晌，身上的人一點(diǎn)動(dòng)靜都無(wú)，他整個(gè)身軀壓著沈棠，叫她喘不過(guò)氣來(lái)，耳中漸漸傳來(lái)他平緩綿延的呼吸聲。

    沈棠小心翼翼推了推他，毫無(wú)反應(yīng)，應(yīng)當(dāng)是睡著了。