裴琰呵了一聲：“讓你多讀些書(shū)，你偏偏總是不務(wù)正業(yè)，我瞧這沈姑娘精得很，打從御花園里開(kāi)始，就等著咱殿下呢?！?/br>
    李忠撓了撓頭：“奴才瞧著沈姑娘不像這種人啊?！?/br>
    裴琰哈了一聲，抬腿往他屁股上一腳踹去：“是不是這種人，也輪不到你cao心，還不去尋殿下要的東西來(lái)！”

    ***

    沈棠箭步如飛的跨進(jìn)漪瀾苑，待緊閉大門(mén)，方才長(zhǎng)舒口氣。

    姨母的頭疾來(lái)得蹊蹺，她在昭寧宮未發(fā)現(xiàn)任何端倪，倒是在東宮另有所獲。

    她方才瞧那圓臉小內(nèi)侍有幾分眼熟，便多看了兩眼，在回漪瀾苑的路上倏然憶起前世。

    入東宮后，沈棠的處境一度十分艱難，后得太子身旁的內(nèi)侍李忠照拂，日子方才好過(guò)幾分。

    只是她從未想過(guò)，素未謀面的東宮內(nèi)侍，怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故照拂她？

    直到沈棠撞見(jiàn)綠蕪躲在角落哭泣，當(dāng)即拉著她追問(wèn)其身上青紫淤痕的來(lái)源。

    太監(jiān)是沒(méi)根的玩意兒，李忠又是裴琰身邊的紅人，暗地里對(duì)宮女動(dòng)手動(dòng)腳已是常事，從不曾有人敢對(duì)他說(shuō)三道四。

    綠蕪為了她，在李忠那處受了不少屈辱。

    想到這里，沈棠鼻尖發(fā)酸，忙移開(kāi)眼睛，唯恐被綠蕪看出來(lái)。

    而今她不僅要挽救姨母的性命，還要讓害死綠蕪的人得到應(yīng)有的懲罰。

    傍晚時(shí)分，沈棠吩咐小廚房燉些燕窩粥，正準(zhǔn)備提著去皇后娘娘那兒，便瞧見(jiàn)李忠捧著個(gè)狹長(zhǎng)的錦盒走進(jìn)來(lái)。

    她怔了一怔，李忠笑瞇瞇道：“沈姑娘，這是主子的回禮。”

    沈棠神色一僵，目光落在綠蕪身上。綠蕪神情毫無(wú)變化，安安靜靜地站在她身后。

    她微微舒了口氣，是了，綠蕪如今是忠勇伯府的丫鬟，還由不得東宮內(nèi)侍磋磨。

    “沈姑娘？”

    沈棠回過(guò)神，瞧了一眼李忠，盡管十分抗拒，卻不得不接過(guò)。

    入手沉甸甸的有些份量，李忠道：“姑娘快打開(kāi)瞧瞧?！?/br>
    沈棠盯著錦盒，在李忠殷切的目光下，硬著頭皮打開(kāi)。

    里頭躺著一對(duì)玲瓏剔透的和田玉竹翡翠，上刻手持竹竿打棗的仕女，乍一看與沈棠有幾分相似。

    沈棠眼皮子狠狠一跳，手一抖，錦盒差些滑落。

    “唉喲——”李忠先一步托住錦盒，額間滲出一層薄汗，“沈姑娘千萬(wàn)要當(dāng)心，摔碎了，奴才可不好回去交差吶!”

    沈棠一張臉青一陣白一陣，整個(gè)人木頭似的定在原地。

    李忠只當(dāng)是沈棠歡喜過(guò)了頭，笑呵呵道：“主子說(shuō)了，這是給姑娘的回禮，您一定會(huì)喜歡?！?/br>
    聽(tīng)到李忠的笑聲，沈棠才反應(yīng)過(guò)來(lái)，咬牙切齒的謝恩：“多謝殿下，我很喜歡，非常喜歡?！?/br>
    最后兩個(gè)字說(shuō)的尤其用力，說(shuō)得上是咬牙切齒。

    李忠完成了任務(wù)，歡歡喜喜回話去了。

    他這頭歡喜，沈棠卻不痛快了，心里惱得很。

    太子便了不起嗎？在昭寧宮內(nèi)明里暗里的罵她長(zhǎng)舌婦，如今倒好，又送對(duì)玉鐲來(lái)膈應(yīng)她。

    沈棠心煩的跺跺腳，這會(huì)兒連用晚膳的胃口都沒(méi)了，將玉鐲丟到錦盒中，悶悶不樂(lè)的回了屋里頭。

    漪瀾苑收到太子殿下的送禮，眨眼就傳遍了整個(gè)后宮，自然也逃不過(guò)傅明珠耳中。

    鐘粹宮里，傅明珠正跪在地上垂淚。

    “姑母，太子殿下從不曾正眼瞧過(guò)誰(shuí)，如今卻送了份禮到漪瀾苑去?！?/br>
    安貴妃只覺(jué)腦袋嗡嗡作響，看著她道：“沈氏女除了張臉一無(wú)是處，以你的身份地位整日與她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，成何體統(tǒng)？”

    傅明珠不敢答，她知曉姑母說(shuō)的句句在理，可每每瞧見(jiàn)沈棠那張禍國(guó)殃民的臉，傅明珠心下就酸的冒泡，不由自主便失了分寸。

    安貴妃如何不知她心中所想，“一聽(tīng)太子賞了東西，便亂了心神。”

    “忠勇伯府爵位只襲三世，到了她兄長(zhǎng)那一輩，便是連世子之位都無(wú)法請(qǐng)封。莫說(shuō)以她的身份入不了太子府，便是入了也只是個(gè)側(cè)妃，她無(wú)母族庇佑，而皇后的手便是再長(zhǎng)，也伸不到東宮去，屆時(shí)還不是任由你拿捏，你在這時(shí)與她大動(dòng)干戈做什么？”

    “太液池一事，若不是本宮替你善后，我看你如何收?qǐng)?？宣平侯府怎么就生出你這樣一個(gè)沒(méi)腦子的蠢貨！”

    傅明珠漲紅著臉，低聲道：“姑、姑母，明珠知錯(cuò)了?！?/br>
    安貴妃捏了捏眉心，忍了忍：“罷了，到底還是太年輕了，有些事未免沉不住氣?！?/br>
    她揮了揮手，傅明珠見(jiàn)安貴妃臉色不虞，不敢再說(shuō)什么，退了下去。

    在旁伺候的李嬤嬤是安貴妃的陪嫁嬤嬤，見(jiàn)狀勸慰道：“娘娘，明珠姑娘年歲還小，可以慢慢再教?！?/br>
    安貴妃道：“十五了還這么沉不住氣，宮中耳目眾多，你真當(dāng)她那些伎倆沒(méi)落入有心人眼中么？”

    她嘆了口氣：“你將沈棠得了賞賜一事，添油加醋的遞到定國(guó)公府去，不能只有我們宣平侯府，入了圣上的眼。”

    作者有話說(shuō)：

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    第4章

    不日便是太后壽誕，皇后極為重視，早早吩咐了尚衣居縫制吉服，縱是纏綿病榻，也想著讓玲瓏去取。

    玲瓏忙著近身伺候，離久了不放心，吉服繁重，底下的宮婢們自是不懂門(mén)道，眼下唯有沈棠能跑這一趟。

    “有勞姑娘了，娘娘已是催了好幾次，重視得緊。”

    沈棠笑道：“不妨事，我替姨母跑這一趟就是?！?/br>
    尚衣局距昭寧宮有段距離，玲瓏遣了底下一個(gè)伶俐的丫頭同沈棠一道去，兩人經(jīng)過(guò)玄安門(mén)，又走過(guò)紅墻內(nèi)的甬道，才堪堪瞧見(jiàn)。

    沈棠剛跨進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)尚衣局掌司站在院內(nèi)，正同一宮女賠笑著說(shuō)話。

    按理說(shuō)身為一局掌司，全然不必同區(qū)區(qū)宮女如此客套。

    陪同的宮女茯苓，站到沈棠身旁輕聲道：“姑娘，同姚掌司說(shuō)話的，是鐘粹宮的宮女玉湖?！?/br>
    沈棠自然認(rèn)得她，鐘粹宮的那位安貴妃，可是傅明珠嫡親的姑母。

    “內(nèi)務(wù)府的奴才慣會(huì)捧高踩低，平日里玲瓏姑姑來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)這姚掌司如此殷切?！?/br>
    沈棠未接話。

    到底是在宮里，需得謹(jǐn)言慎行，行差一步平白給自己惹事不說(shuō)，還會(huì)連累姨母。

    沈棠上前，見(jiàn)是昭寧宮的人來(lái)，玉湖狀似自然地將端屜銷(xiāo)了下來(lái)。

    沈棠淡淡瞥了過(guò)去，一眼就瞧見(jiàn)端屜里放著一幅繡工精致的錦帕。

    沈棠不以為意，只朝著尚衣局掌司笑道：“姚掌司，皇后娘娘吩咐我前來(lái)取吉服，不知是否裝點(diǎn)齊全了？”

    姚掌司年近四十，在宮里頭幾經(jīng)沉浮，也算是個(gè)老人了，自是見(jiàn)慣了風(fēng)雨。

    尤其是他們隸屬內(nèi)務(wù)府的，哪宮得寵哪宮蕭條，沒(méi)人比他們知道的更清楚。

    就連皇上夜里翻了哪位嬪妃的牌子，敬事房也是頭一個(gè)知會(huì)的。

    到底是老人，面上不顯，賠笑道：

    “罪過(guò)了，奴婢正想去昭寧宮向皇后娘娘請(qǐng)罪?！?/br>
    她臉上并沒(méi)多少歉意。

    “娘娘的吉服好是好了，可前兒個(gè)底下的繡娘疏忽，孔雀羽線用完了也未上報(bào)。姑娘不是宮里頭的人，不知道這孔雀羽線的珍貴，平日里也只貢了些許，這會(huì)兒想尋也沒(méi)地兒去，這不怕誤了吉時(shí)，繡坊只得用了普通緙絲縫制，還望娘娘恕罪?！?/br>
    沈棠臉上的笑容逐漸消失。

    宮中所取所用皆按位份領(lǐng)取，如孔雀羽線這般稀少之物，唯有中宮可用，如今卻說(shuō)用完了？

    宮里邊的彎彎繞繞，縱是沈棠一個(gè)未嫁女也是省得的，尚衣局此番作為未免太過(guò)狂悖。

    沈棠冷了臉道：

    “我只是個(gè)跑腿的，既然姚掌司未能按照皇后娘娘吩咐當(dāng)差，也無(wú)需同我解釋。今兒個(gè)這吉服我就不拿了，還勞煩姚掌司親自送去昭寧宮，同皇后娘娘解釋才是。”

    沈棠這番話說(shuō)的在理，將這事兒原封不動(dòng)踢回了尚衣局，她可無(wú)權(quán)代姨母恕他們的罪。

    姚掌司原以為這沈氏女不過(guò)是個(gè)未出閣的姑娘，卻不想竟如此不好打發(fā)，頓時(shí)臉色青一陣白一陣。

    沈棠也懶得理她，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備走。

    卻見(jiàn)那鐘粹宮玉湖饒有興致地盯著她們，眼底滿是幸災(zāi)樂(lè)禍。

    茯苓見(jiàn)狀想上前理論，終是被沈棠攔了下來(lái)。

    沈棠意味深長(zhǎng)地看了那端屜一眼，帶著 茯苓出了尚衣局。

    昭寧宮滿院幽綠，宮門(mén)巍峨，再往里頭瞧，紫檀屏風(fēng)樹(shù)立殿前，隱隱飄著淡香。

    沈棠踏入殿內(nèi)，未行幾步，轉(zhuǎn)眼腳邊就碎了一盞白瓷茶杯。

    “賤人！”

    黃梨木軟榻上的蘇皇后倦意十足，卻是強(qiáng)撐著半邊身子，微微咳了兩聲。

    沈棠的母親蘇氏從前便是個(gè)美人坯子，雖已病逝多年，印象中卻也是無(wú)人能及。

    蘇皇后同蘇氏一母所生，姿色也堪為上乘。她梳著飛云髻，身著海棠繡金線宮裝，常年養(yǎng)尊處優(yōu)滋補(bǔ)嬌養(yǎng)著，更是保養(yǎng)得宜，風(fēng)韻猶存。

    沈棠跨過(guò)碎片，瞧著屋里屋外宮女跪了一地，便知道姨母應(yīng)當(dāng)是知曉尚衣局的事兒了。

    “姨母息怒，仔細(xì)著身子?！?/br>
    蘇皇后見(jiàn)是沈棠，連忙將她喚起。

    “棠棠，快，快起來(lái)。你身子才剛大好，莫行這些虛禮?！?/br>
    沈棠來(lái)到軟榻邊，替蘇皇后順了順氣。

    “姨母何必為了這等腌臢事動(dòng)氣，不值當(dāng)?！?/br>
    蘇皇后又咳了兩聲，沈棠連忙將茶遞出伺候她喝下，這才稍稍喘口氣。

    “你不知道，本宮受那賤人的氣已不是一次兩次了。她瞧著本宮家世不如她，就處處惡心本宮，如今、如今仗著本宮身子虛，得了協(xié)理六宮的職權(quán)，竟還想騎到本宮頭上來(lái)了。”