不經(jīng)不覺在這所珍佛明學(xué)院混過了第一個月份，雖然歷盡無數(shù)的驚濤駭浪，跟披著人皮的魔鬼工作仍能活下來，已經(jīng)是神恩浩蕩的偉大奇跡。

    阿門。

    放課以后我當(dāng)然是回去煉金術(shù)研究所，在這一個月里我漸漸發(fā)現(xiàn)到，自己對煉金術(shù)這門學(xué)問慢慢培養(yǎng)出興趣。根據(jù)魔鬼教授所說，煉金術(shù)的極致是八個大字：‘點(diǎn)石成金、長生不老’，與此目標(biāo)最接近的是賢者之石傳說，聽聞首個煉出賢者之石的偉大煉金師名叫尼樂。

    不知為何教授提到尼樂這名字時(shí)，總是拉長臉孔露出不屑的表情。

    走在熟悉的路上，在研究所前站了一名身型挺拔，穿上素服的獨(dú)眼中年漢，他望見我后主動打招呼說：“安格斯同學(xué)，最近好嗎？身體都痊愈了沒有？”

    “鶴臣副將？你怎幺會來這里？”

    這位鶴臣副將就是皇城禁衛(wèi)軍的副隊(duì)長，在上次捕獵吸精蜘蛛時(shí)認(rèn)識，在我印象中他倒是個老實(shí)好人。留意到鶴臣穿著不起眼的衣服和帽子，心里閃過不好的預(yù)感，小聲問道：“副將是來找我的嗎？”

    鶴臣笑說：“本人今次來，有一半原因想找葛羅士萊大師，亦有一半原因是要找你，可惜大師并不在呢?！?/br>
    我苦笑說：“副將搞錯了，教授在研究所里，而且還很歡樂。”

    鶴臣仍然保持禮貌的笑容，道：“不可能的，我敲了半小時(shí)門也沒人回應(yīng)?！?/br>
    敲半小時(shí)門也不走，真不知該贊他有耐性還是有夠閑，我輕輕搖頭說：“教授你也玩夠了，快開門吧?！?/br>
    正當(dāng)鶴臣不明所以時(shí)，研究所的正門忽然打開，原本封閉入口的結(jié)界也自動消失。鶴臣眉頭大皺，顯然想不到世上居然有人會無聊至此。

    帶著鶴臣走進(jìn)研究所，葛羅士萊教授已經(jīng)走出來，指著自己的耳朵笑道：“我這副老骨頭的聽覺越來越差，希望大人別見怪?！?/br>
    我向鶴臣露出‘別信他鬼扯’的眼神，后者啼笑皆非，仍禮貌地說道：“其實(shí)是小將冒昧打擾才對?！?/br>
    教授帶鶴臣進(jìn)入研究所，前者坐到沙發(fā)說：“我跟你們皇城禁衛(wèi)軍沒有來往，副將來找我不知為何？”

    鶴臣答道：“小將開門見山好了，其實(shí)我是為雷亞的事而來?！?/br>
    教授愕然起來，反問道：“雷亞？雷亞是啥米？”

    “我們已將吸精蜘蛛正名為‘雷亞’。”

    我跟教授互望一眼，才發(fā)現(xiàn)事情變得嚴(yán)重，吸精蜘蛛屬于軍事機(jī)密，所以有必要為它起一個名字作為掩飾。與此同時(shí)，要為吸精蜘蛛正名表示軍方覺得事件棘手，最少不會在短期內(nèi)能夠解決。

    我忍不住問道：“大神廟不是出手了嗎？”

    鶴臣嘆氣說：“就是因?yàn)榇笊駨R出手，陸軍的行動受到更大限制，事情才會變得復(fù)雜。大神廟有屬于自己的私人軍隊(duì)，他們會跟陸軍部隊(duì)惡性競爭，一個不好更會爆發(fā)小規(guī)模戰(zhàn)亂。”

    教授點(diǎn)頭說：“惡性競爭還好，當(dāng)中更牽涉到千絲萬縷的政治問題。副將今次來，是為了要收集吸……雷亞的資料？”

    “教授說的對，因?yàn)槔讈喐聽柤易逵泻苌铌P(guān)系，所以……”

    教授伸手止住鶴臣的話，問道：“吸精蜘蛛應(yīng)該不會在人界找到，請你先告訴我雷亞是怎樣得來的？”

    鶴臣渾身一震，而我也醒悟起來，教授不愧是一百三十多歲頂級人瑞，一下子就問到了癥結(jié)所在。依鶴臣的反應(yīng)看來，教授的問題已經(jīng)切中答案，那只雷亞應(yīng)是從拉德爾家族處弄來，他們才要跑來找拉德爾家族的人查詢，但當(dāng)中的詳細(xì)情況仍然需要確定。

    鶴臣苦笑說：“因?yàn)闄?quán)限問題，小將無法回答這項(xiàng)提問，希望教授別見怪?！?/br>
    教授露出他的招牌笑容，摸著胡子說：“我也不喜歡強(qiáng)人所難，我們不如換個問題，鶴臣副將是代表誰人來收集情報(bào)？”

    我不禁心想，鶴臣當(dāng)然是為皇城禁衛(wèi)軍而來，但是看到他沉默不語時(shí)卻感到自己猜錯了，聽聞皇城禁衛(wèi)軍跟珍佛明的皇室很親近，鶴臣好可能是為國皇而來。由此推測，教授可不是普通的煉金術(shù)士，他對于政治也十分熟識。

    看著鶴臣為難的表情，我暗助他一把說：“教授，相信副將大人有難言之隱?！?/br>
    鶴臣向我露出感激眼光，教授卻搖頭說：“此事很重要，我跟拉德爾家族的前任當(dāng)家有協(xié)議，在我有生之年大家互不侵犯。若是透露家族內(nèi)部的機(jī)密，就等如是我自己破壞承諾，所以才要搞清楚我家有否參與此事，你們代表了哪一方面的勢力?！?/br>
    “原來如此，鶴臣沒想到當(dāng)中牽涉如此大，今天果然太冒昧。安格斯同學(xué)，隊(duì)長要我傳話給你，無論是雷亞、陸軍或大神廟任何一方，你都要特別小心?！?/br>
    咦，又關(guān)我事？

    教授冷冷一笑，說：“當(dāng)然關(guān)你事?！?/br>
    咦，惡魔又偷窺別人內(nèi)心??？

    “雷亞是蜘蛛，有屬于自己的生存本能，在它的地盤內(nèi)會視所有同類為敵人，所以矛頭一定會指向你?！?/br>
    我跟鶴臣同時(shí)動容，教授多少是透露了一點(diǎn)資料，而這一點(diǎn)資料足夠當(dāng)成捕捉雷亞的關(guān)鍵情報(bào)。其實(shí)我明白教授所說，我以前好歹是半個獵人，知道蜘蛛有強(qiáng)烈的領(lǐng)土性，帶著相同吸精蜘蛛氣息的我，在雷亞眼中是侵犯它領(lǐng)域的敵人。

    順帶一提，世上所有蜘蛛都沒有親屬性，雌蜘蛛會吃掉交配后

    的雄蜘蛛，就算蛇也會有母性，但蜘蛛連一絲母性也不存在，是超級冷血的生物，所以雷亞不可能把我視為親屬。

    找回……火燒到身了，我忍不住問道：“那幺雷亞現(xiàn)在躲到哪里？它的地盤又在哪里？”

    教授道：“它暫時(shí)還沒熟識環(huán)境，相信不會離開皇城太遠(yuǎn)，以你目前的本事無法應(yīng)付雷亞的襲擊，所以千萬別一個人跑到偏僻地方。”

    教授你是不是老人癡呆？我唯一到偏僻地方只有幫你采集物料而已。

    鶴臣亦說：“教授說得沒錯，還有丞相和陸軍隊(duì)伍，他們?yōu)榱酸鳙C雷亞將會不擇手段。至于李華素和大神廟，因?yàn)榛适覐牟桓缮嫠麄?，故此誰也不曉得他們打什幺主意?！?/br>
    說到此處，不禁想起書本被下詛咒的事情，實(shí)在不能大意輕忽。

    交談了三十分鐘后送走鶴臣，當(dāng)我回到自己的工作崗位時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)桌上閃過一陣金光。被這金光照過，我如遭雷殛，全身彈動不得！

    三個金幣！

    我的第一次支薪??！

    教授皺眉道：“有沒搞錯，才三個金幣你就流眼淚？你現(xiàn)在的樣子難看極了！”

    “人家興奮也不行嗎……嗚……金幣啊……”

    “沒出息?！?/br>
    “要你管！”

    這一刻實(shí)在太感動，在我掌中的這三個金幣，每個撕開都有血有汗。承受魔鬼的鞭撻，冒著被炸死的危險(xiǎn)，這些錢是我用性命、尊嚴(yán)、血汗換回來的，一點(diǎn)也不假啊，嗚……除了三個金幣之外，桌上還放著教授修好了的掌心雷，可能是擔(dān)心雷亞來襲，所以教授將掌心雷先修理好。

    話說回來，今天是學(xué)校開放外出日呢。為了讓學(xué)生專心學(xué)業(yè)，珍佛明學(xué)院平常是嚴(yán)禁外出的，每一個月只有三天兩夜例行休假，打開校門讓學(xué)生回家，而今天正好就是外出的日子。

    教授把一個小包裹放在我桌面，道：“今天下午拿這包裹，到魔法師協(xié)會的煉金術(shù)士部，明天你可以不用回來。”

    “魔法師協(xié)會？在哪里的？”

    “就在大神廟附近，地址在這里，記得別偷看包裹！”

    可能是心情好，總覺得今天的天氣也特別清爽，直覺太陽好像對我微笑，原來袋里藏金的感覺這幺爽。帶著教授的包裹，袋著第一次賺回來的金幣坐在大牛車內(nèi)，一車廿多人通過學(xué)院的大門駛向皇城。在這泥路上不時(shí)有馬車越過我們，馬車一般都是貴族學(xué)生使用，而我們坐的是學(xué)院的牛拉公車，一排幾十輛，一輛擠廿人的牛車浩浩蕩蕩地慢駛。

    跟我同一牛車的學(xué)生大部分都不認(rèn)識，唯一認(rèn)識的只有我身旁的佐明治。

    佐明治看著手中的軍事系筆記，說：“你望了我好幾次，有事就問吧?！?/br>
    “喔，其實(shí)我一直想問你，你的口音似乎不是帝國人仕?！?/br>
    佐明治的視線從書本移上天空，說：“我的祖籍是迪矣里皇國，后來移至珍佛明定居?！?/br>
    迪矣里皇國位于武羅斯特帝國的西邊，版圖比起帝國稍大，若論國力其實(shí)是差不多。不過迪矣里跟翼人、矮人和暗妖精三族接鄰，其文化亦受到影響，習(xí)俗上跟帝國有很大差異。

    “你住在皇城啊？”

    “不，我住的地方較為偏遠(yuǎn)，不過皇城倒是去過很多次了，那里確實(shí)是個蠻有趣的地方?！?/br>
    “我是第一次進(jìn)皇城，有什幺值得觀光的地方嗎？”

    我似乎問了同車學(xué)生想問的話題，有十多人同時(shí)注意起來，佐明治笑說：“珍佛明是個充滿藝術(shù)氣息的國家，無論大街小巷都有神像雕畫，十日十夜你也看不完，更況何皇城旁邊還有大神廟?！?/br>
    隨著牛蹄在路上敲擊著，我們一行數(shù)十輛牛車已經(jīng)駛近皇城，佐明治補(bǔ)充道：“皇城之內(nèi)大街過百，小巷過千，每條街巷都有自己的特色，依古代故事里不同的英雄或神明起名字。比如是戰(zhàn)神佩雷斯為名的街道，正好是武器防具店集中的區(qū)域，如果你想看魔法杖和法袍可以到那里走一轉(zhuǎn)?！?/br>
    果然有趣！

    讀萬卷書不如行萬里路，想不到原來珍佛明皇城這幺有趣，以街的特質(zhì)配上神話故事名字，果然很富風(fēng)格和味道。相信除我之外，車上也有首次踏足皇城的同學(xué)，他們一樣露出期待的表情。

    即使佐明治平時(shí)一副冷酷的面孔，但仍然敵不過一整車同學(xué)，包括了我在內(nèi)的金睛火眼注視，苦笑說：“你們別那樣望我，我再說多一點(diǎn)吧……珍佛明皇城還有很多著名街道，比如是像征酒神的巴克斯大街，聚集了幾十個酒吧和高級名酒店，是四方航海員的重要情報(bào)交換地?！?/br>
    巴克斯大街我也曾聽過，當(dāng)中也有部分更是我家族的客戶。

    我們現(xiàn)在的樣子，算不算是鄉(xiāng)巴仔第一次進(jìn)城？幸好山齊士不在，否則不被他笑到面黃才怪。

    “城內(nèi)還有一條叫米洛娃巷，雖然是一條橫巷，但巷內(nèi)兩旁接連八十多個書攤，店前則擺著四百多個露天小書攤。該處可以自由購買或出售二手書籍，要是幸運(yùn)更能找到稀有藏書，聽聞連職業(yè)法師也喜愛到那里尋寶?！?/br>
    米洛娃就是神話里的智慧女神，正好成為賣書商人的代表。

    經(jīng)佐明治這幺一說，我們恨不得立即跑進(jìn)皇城去，一名男生問道：“聽聞有一條很浪漫的大街，好像叫亞梵堤街的……”

    佐明治罕有地大笑起來，我們都

    不明所以，他笑說：“的確有條浪漫的街道，那是專賣鮮花、建有水池、林蔭夾道、依向海邊，黃昏時(shí)候閃閃生輝的維納斯長街。你所說的亞梵堤街位于城北，有妓院、性商店、春宮戲和各種古怪地下店的唯一紅燈區(qū)?！?/br>
    可憐那名男生由面頰到耳根即時(shí)紅透。