致老爸、老媽?zhuān)?/br>
    你們最近好嗎？

    中期考試終于完結(jié)，象征第一學(xué)期正式結(jié)束，雖然考試過(guò)程比想像中怪異（？），不過(guò)最后仍是應(yīng)付下來(lái)。在學(xué)院的生活還不錯(cuò)，雖然老師們是變態(tài)和花癡，不過(guò)學(xué)生都算正常，最近更認(rèn)識(shí)了兩位朋友，其中一個(gè)跟我們還算遠(yuǎn)親。

    再過(guò)三天就是冬假，可惜沒(méi)有辦法好好休息，全因兼職處的邪惡教授逼令我到海外小島打鐵，苦??！

    對(duì)了，明天就要離開(kāi)學(xué)院，但不是去游玩，而是要到煉金術(shù)師公會(huì)參加考試，這個(gè)考試是兼職打工賺回來(lái)的。我也要好好溫習(xí)了，你們要多保重，如果暑假有空我會(huì)回家的。

    安格斯?登?嘉雪

    “安格斯同學(xué)，你在寫(xiě)信回家嗎？”

    剛剛簽完名，赫然發(fā)現(xiàn)芍藥小姐站在背后，我笑道：“對(duì)啊，考試前的一段時(shí)間都很忙，到現(xiàn)在才有空寫(xiě)信?！?/br>
    魔法系的考試全部結(jié)束，但美術(shù)、舞蹈等學(xué)系的考試仍在進(jìn)行，所以這兩天不用上課較為空閑，才到圖書(shū)館來(lái)寫(xiě)信，順便看看關(guān)于煉金術(shù)的書(shū)籍。雖然教授說(shuō)我的能力足夠考過(guò)一級(jí)，但經(jīng)歷上次魔法試的風(fēng)險(xiǎn)，還是來(lái)看看書(shū)比較穩(wěn)。

    芍藥說(shuō)：“我也很久沒(méi)回家，冬假時(shí)看看可否請(qǐng)假回去。”

    妖精族的故鄉(xiāng)是武羅斯特以北，深入銀葉森林的圣地－蓋亞，聽(tīng)說(shuō)該處猶如世外桃源，不但風(fēng)景優(yōu)美、四季如春，更有吃不完的蔬果，是人類(lèi)想像不到的地方。不過(guò)一般人類(lèi)難以走進(jìn)去，即使神圣妖精族已經(jīng)開(kāi)放跟人類(lèi)經(jīng)商，但對(duì)蓋亞的門(mén)禁從沒(méi)改變。

    說(shuō)了幾句話兒，芍藥小姐又去忙自己的工作，艾嵐卻接住出現(xiàn)在我正前方，她放下魔法杖，將抱著兩本厚厚的書(shū)本放到桌面，一撥小褶裙坐下道：“考試都完了，你還來(lái)圖書(shū)館？”

    看看艾嵐的兩本書(shū)，其中一本是結(jié)界簡(jiǎn)義，另一本是寵物飼養(yǎng)一百零八則，我皺眉說(shuō)：“結(jié)界？那是二年班下學(xué)期的課程吧?！?/br>
    艾嵐壓底聲音說(shuō)：“因?yàn)槟莻€(gè)原因，我不得不嘗試學(xué)結(jié)界?！?/br>
    所謂‘那個(gè)原因’應(yīng)該是指幼獅戰(zhàn)，艾嵐是正宗的魔法師，而且又不是強(qiáng)壯類(lèi)型，只好用其他方法避免埋身戰(zhàn)斗。我好奇說(shuō)：“單對(duì)單的情況下，用召喚獸會(huì)不會(huì)比較好？結(jié)界的話不但花魔力，布出結(jié)界可能自己也無(wú)法攻擊啊。”

    艾嵐沒(méi)好氣說(shuō)：“誰(shuí)也知道用召喚獸比較好，但你知道何謂召喚獸？要去哪里找？”

    芍藥小姐執(zhí)好書(shū)本，走回來(lái)說(shuō)：“早說(shuō)你們兩個(gè)是認(rèn)識(shí)的，在談什幺蜜話兒？”

    艾嵐‘咄’的吐嘈，我苦笑道：“什幺蜜話兒，我們?cè)谡勀Х◣煴苊鈘ou搏的方法。”

    芍藥笑道：“原來(lái)如此，魔法師要避免打埋身戰(zhàn)，方式其實(shí)有很多，最常見(jiàn)的莫過(guò)于使用結(jié)界保護(hù)自己，或者是用召喚獸當(dāng)rou盾，或是用飄浮術(shù)昇高自己，甚至?xí)心Х◣煂W(xué)習(xí)做陷阱?！?/br>
    我和艾嵐對(duì)望一眼，我們都知道用結(jié)界或召喚獸，但卻忽略了飄浮和陷阱。芍藥雖然只是圖書(shū)館長(zhǎng)，但她身出于妖精族，魔法修為應(yīng)該比我們更高，艾嵐機(jī)不可失問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)召喚獸應(yīng)該到哪里找到？”

    芍藥看看四周，考試后圖書(shū)館已經(jīng)少很多人，她也就索性坐下來(lái)跟我們聊天，道：“召喚獸不過(guò)是籠統(tǒng)的名稱(chēng)，神、魔、龍、妖怪、精靈、天使、珍獸等等，只要雙方同意而且有合適的契約咒語(yǔ)，自然能夠達(dá)成不同的關(guān)系?！?/br>
    艾嵐對(duì)召喚術(shù)始乎很感興趣，急忙問(wèn)道：“我們學(xué)校有教授召喚術(shù)嗎？”

    芍藥搖頭說(shuō)：“有是有，可是找珍獸、妖怪有一定危險(xiǎn)，結(jié)契約的咒文和儀式亦不簡(jiǎn)單，要等到畢業(yè)后才可以教。”

    原以為艾嵐一定很失望，她卻沉吟半響，說(shuō)：“哪里可以找到這類(lèi)生物？”

    芍藥定眼看著艾嵐，這丫頭外表柔弱，但意志卻很堅(jiān)強(qiáng)，沉思片刻說(shuō)：“有召喚能力的生物，通常在古森林可以找到?！?/br>
    我不禁問(wèn)道：“古森林？后山通向死亡峽谷的森林算不算？”

    艾嵐?jié)M帶期待盯著芍藥，后者想了一想道：“我很少去后山，不清楚那里是怎樣，但如果在森林內(nèi)找到純種龍、古植物或者精靈，就表示那里屬于古森林?！?/br>
    精靈？！后山果然是古森林的邊緣。

    芍藥又道：“可是找到古森林也不一定找到召喚生物，找到召喚生物也不一定順利結(jié)成契約，一切也是緣分和際遇?！?/br>
    聊了一會(huì)，芍藥回去崗位工作，艾嵐道：“喂，你有到過(guò)后山森林？”

    “哎呀??????你怎幺知道？”

    “你的表情出賣(mài)了你，那里是否古森林？”

    “呀???那里???那里應(yīng)該是古森林的邊緣。”

    艾嵐站了起來(lái)，瞪大眼睛說(shuō)：“真的？！那你們要陪我去一趟！”

    我對(duì)不起你啊，佐明治??????

    受人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)，誰(shuí)叫我們窮啊，嘆口氣道：“好吧，等春天回暖后我就陪你走一趟，找不找到就要看你造化?！?/br>
    “嗯嗯！”

    在圖書(shū)館借了一本礦產(chǎn)書(shū)籍，回到研究所的土坊細(xì)看，由于上學(xué)期已經(jīng)完結(jié)，這里的工作量忽然少了三份一，也讓我有空好好看書(shū)，就連教授也在清理他的桌面。我問(wèn)道：“教授，什幺是四大礦材？”

    教授抬

    頭看一看我，說(shuō)：“準(zhǔn)備去鑄造之島的基礎(chǔ)知識(shí)？”

    抓一抓頭皮，我說(shuō)道：“可以這樣說(shuō)，不過(guò)我想是出于興趣居多?！?/br>
    “很好，我也就介紹一下，四大礦材是指烏金、赤銅、秘銀、玄鐵，此四種金屬各具特色，但最常用又最聞名的是烏金和赤銅。烏金融入其他金屬可以造出極堅(jiān)硬合金，等閑幾十克就夠做神兵利器，可是價(jià)格比黃金貴十倍，你打兩年工也買(mǎi)不起三百克?！?/br>
    我點(diǎn)頭說(shuō)：“明白，請(qǐng)不要借機(jī)笑我窮，赤銅又如何？”

    教授繼續(xù)道：“赤銅在眾多金屬中對(duì)元素最敏感，所以能夠制成最優(yōu)質(zhì)的魔武士專(zhuān)用兵器。你不用問(wèn)了，赤銅也是超貴?！?/br>
    “咄！我不是問(wèn)這個(gè)，而是想問(wèn)烏金可否與赤銅混合一起？”

    教授笑道：“好問(wèn)題，有人試過(guò)了，但效果不理想。至于秘銀，其價(jià)格比烏金和赤銅平宜，它的特質(zhì)是輕和硬。用秘銀也能冶煉成硬合金，而且相當(dāng)輕身，可是有錢(qián)的話還是選擇烏金更佳?！?/br>
    我想了一想，說(shuō)：“若果秘銀是輕身堅(jiān)硬的金屬，應(yīng)該是做盔甲的好材料。”

    “你這小子開(kāi)始用腦了，沒(méi)錯(cuò)，秘銀只適合做盔甲，可是防具價(jià)錢(qián)較武器便宜，所以其價(jià)位不及烏金，至于玄鐵不說(shuō)也罷?！?/br>
    “嗄？！為什幺找回……？”

    “玄鐵是四種金屬中最便宜的，故名思義它是一種變化很大的原材料，你可以將它想像成暗元素?！?/br>
    “暗元素？不明白?！?/br>
    “噢，忘了你還是一年級(jí)小鬼，暗元素是會(huì)隨環(huán)境不同，分量和密度不同，產(chǎn)生不同變化的物質(zhì)。玄鐵的特質(zhì)亦很相似，不同的金屬、分量、融溫和壓力，就會(huì)出現(xiàn)不同效果的合金，既難掌握，又易報(bào)廢，我自己也沒(méi)用過(guò)幾次?！?/br>
    “原來(lái)如此，那我就明白了。”

    教授把桌子收拾好，從衣架上取下長(zhǎng)袍，說(shuō)：“走，我們出去外邊?！?/br>
    我忍不住睜大眼睛，在這里工作了半個(gè)學(xué)年，教授都是龜縮在研究所內(nèi)，從來(lái)不會(huì)主動(dòng)出學(xué)院。教授選了一支很少用的拐杖說(shuō)：“你明天要到皇城考煉金試，我們今天先出去住一晚，免得明早奔波動(dòng)累?！?/br>
    難得教授出街，我也匆匆收拾東西，一同走到研究所后方。教授打開(kāi)一座小倉(cāng)庫(kù)的門(mén)子，里面竟然收藏了一座馬車(chē)。這輛馬車(chē)比平?？匆?jiàn)的小，但可以看得出是被折疊了，而最特別是前方兩匹馬，它們一紅一白的，兩只都是用木頭加上金屬片所做，但是手工卻十分精美，遠(yuǎn)看跟真馬匹沒(méi)兩樣。

    后腦一痛，被教授偷襲一杖，他說(shuō)：“發(fā)什幺呆，過(guò)去把馬車(chē)?yán)鰜?lái)打開(kāi)?！?/br>
    馬車(chē)主要材料是金屬，原以為會(huì)十分重，將馬車(chē)?yán)絺}(cāng)庫(kù)外的草地，推到車(chē)路上的紅圈位置，才發(fā)現(xiàn)比預(yù)期輕得多，不由低聲道：“秘銀？”

    教授微笑說(shuō)：“你學(xué)得蠻快呢，這是七十年前到伏流城，旅行修業(yè)時(shí)買(mǎi)下的大量秘銀?！?/br>
    “伏流城？哪是什幺地方？”

    教授打開(kāi)車(chē)門(mén)上去，說(shuō)：“那里是???自己查吧，這樣你會(huì)更上心。”

    跟在教授身后上車(chē)，內(nèi)里裝飾古典而又樸素，紅色浮紋沙發(fā)，古畫(huà)車(chē)頂，漆銀色鋼窗，大約可以坐六人。在中央位置有兩條金屬棒，棒上各有四個(gè)按扭，在棒尖鑲著藍(lán)色的魔法石。

    教授將‘起動(dòng)’按鈕扭開(kāi)，魔法石發(fā)出藍(lán)光，一看就知道是雷系魔法石。車(chē)外傳來(lái)馬嘶聲，原來(lái)那匹木馬是利用魔法石提供電力，教授接續(xù)將一對(duì)寫(xiě)著‘公會(huì)’的按鈕開(kāi)動(dòng)，馬車(chē)沿著車(chē)路自動(dòng)行駛。

    我皺眉說(shuō)：“這馬車(chē)不用控制的嗎？”

    教授挨在沙發(fā)上閉目養(yǎng)神，說(shuō)：“不用，這馬車(chē)有自動(dòng)導(dǎo)向和偵察回避設(shè)計(jì)，不用動(dòng)手也會(huì)到達(dá)目的地?！?/br>
    看看控制捧的按鈕，除了公會(huì)之外還有市場(chǎng)和花街，市場(chǎng)應(yīng)該是地下暗市場(chǎng)，花街不用說(shuō)就是皇城唯一的紅燈區(qū)－亞梵堤街。這馬車(chē)真方便，不用請(qǐng)車(chē)伕也不用養(yǎng)真馬，將來(lái)我也要做一輛！

    途經(jīng)大噴泉，從窗口看見(jiàn)穿便服的佐明治，他的方向應(yīng)該是校院大門(mén)口。

    劍圣祭的報(bào)名時(shí)間由明天開(kāi)始，一連七天，位置是皇城中央的正義女神像前，所以我跟佐明治及艾嵐約好，明天二時(shí)會(huì)在哪邊碰面。本來(lái)我們約好明天見(jiàn)面，既然碰上不如一起同行，我問(wèn)教授道：“可以給我一位朋友上車(chē)嗎？”

    教授張開(kāi)眼睛，望向窗外說(shuō)：“那個(gè)暗紅發(fā)的小子？他就是佐明治？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，教授沒(méi)說(shuō)話再次閉起眼睛，而我知道這表示他答應(yīng)了。按停了馬車(chē)，探頭出車(chē)外道：“佐明治上車(chē)?！?/br>
    佐明治聽(tīng)到我的話，愕然看著我們的馬車(chē)，想了一想才拉開(kāi)門(mén)上來(lái)。佐明治跟我一樣好奇地參觀馬車(chē)，同時(shí)道：“教授早?！?/br>
    教授點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯?！?/br>
    此時(shí)我留意到佐明治手上有一件雨衣，才驚覺(jué)教授手上枴杖看似是傘子設(shè)計(jì)，看看天色雖然吹起冷風(fēng)，但是不似會(huì)下雨的樣子。佐明治說(shuō)：“你們也是去皇城？”

    我答道：“明天要在煉金術(shù)公會(huì)考試，所以早一天出去，免得明天不夠精神?！?/br>
    佐明治說(shuō)：“這馬車(chē)真神奇，原來(lái)煉金術(shù)可以如此厲害，這兩顆是雷系魔法石？”

    教授睜開(kāi)眼說(shuō)：“你有興趣學(xué)煉金術(shù)？”

    佐明治嚇一跳，道：“我很景

    仰煉金術(shù)，可是課程已經(jīng)排滿(mǎn)了，暫時(shí)抽不到時(shí)間學(xué)習(xí)新課程?！?/br>
    也難怪佐明治，他本身要學(xué)魔攻、魔防、歷史、軍事，聽(tīng)他說(shuō)還想學(xué)習(xí)搏擊和弓箭。教授沒(méi)再說(shuō)話繼續(xù)睡覺(jué)，我跟佐明治閑聊一會(huì)，大家都在馬車(chē)上睡著。馬車(chē)的速度比牛車(chē)快，而且非常穩(wěn)定，應(yīng)該是車(chē)輪上造了吸震的設(shè)計(jì)。不用一小時(shí)車(chē)頂角的小銅鈴忽然響起，原來(lái)已經(jīng)抵達(dá)皇城的城門(mén)口，這馬車(chē)還有鬧鐘功能，真是夠炫！