在漠北，有很多因?yàn)闉?zāi)禍、疫病或是什么其他的緣故，而失去了賴(lài)以生存的牲畜的百姓。

    這些家庭中的男人，便只能離開(kāi)故鄉(xiāng)，奔波于在各個(gè)部落間，靠做腳夫混口飯吃。其中的很多人就無(wú)聲無(wú)息地死在了沙塵暴或是大雪天里。只留下孤兒寡母，艱難地在城中討口飯吃。

    漠北產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)太過(guò)單一了。宋青遠(yuǎn)嘆了口氣。

    除了極少數(shù)的部落可以靠其他產(chǎn)業(yè)謀生，大部分的漠北百姓，一旦失去了牲畜或土地，他們便失去了謀生的手段。

    這樣單一的產(chǎn)業(yè)抗風(fēng)險(xiǎn)能力太差了。

    殿下?

    正當(dāng)宋青遠(yuǎn)思索著如何改善現(xiàn)在的情況時(shí)，身后傳來(lái)了連提的聲音。

    宋青遠(yuǎn)回頭，只見(jiàn)連提一身戎裝，正在和衛(wèi)兵交代王城的軍防。

    他索性勒馬停下，等連提交代完軍防事務(wù)，和他一起出了王城。

    于是，連提接下來(lái)的一整個(gè)下午，就是跟在宋青遠(yuǎn)身后，和他一起漫無(wú)目的地在四處轉(zhuǎn)悠。

    偶爾宋青遠(yuǎn)還會(huì)下馬，抓一把田地里的泥土仔細(xì)端詳一陣，然后在墊了木板的紙上記錄下來(lái)。

    連提雖然不明白宋青遠(yuǎn)這一舉動(dòng)的目的是什么，但還是很識(shí)趣地沒(méi)有出聲打擾。

    直到宋青遠(yuǎn)將紙筆收到袋中，他才終于開(kāi)口問(wèn)道：結(jié)束了嗎?

    宋青遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，有些意外地看了一眼。

    他這一行是為了觀察和記錄土壤情況，這個(gè)時(shí)代的人還沒(méi)有這樣的意識(shí)。但即使連提看向他的目光充滿(mǎn)疑惑，但一路上卻十分安靜。

    他工作時(shí)不喜歡有人打擾，連提很完美地做到了這一點(diǎn)。

    宋青遠(yuǎn)在心里默默地稱(chēng)贊了連提一句。面上卻絲毫不顯，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：已經(jīng)好了。

    那便回去吧，天色也不早了。連提扯了扯韁繩。

    宋青遠(yuǎn)應(yīng)下，剛打算調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，余光卻瞥到了遠(yuǎn)處一片亮晶晶的地方。也不知是湖泊還是什么，此時(shí)正在夕陽(yáng)的照射下，反射出柔和的光芒。

    是結(jié)冰了嗎?現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)冷到這個(gè)程度吧?

    宋青遠(yuǎn)心下疑惑，指著那片地方，對(duì)連提問(wèn)道：王上，哪里是什么地方?

    連提順著他手指的方向看過(guò)去，解釋道：那兒是一片鹽湖，平時(shí)沒(méi)什么人過(guò)去。只偶爾有牲畜會(huì)過(guò)去喝口水補(bǔ)充一點(diǎn)鹽分。

    鹽湖?

    宋青遠(yuǎn)興奮起來(lái)，剛準(zhǔn)備揚(yáng)鞭飛奔過(guò)去，又想起那日連提和他說(shuō)的「望山跑死馬」。

    他頓了頓，有些猶豫著看向連提，那片鹽湖，應(yīng)該離我們不遠(yuǎn)吧?

    騎馬過(guò)去不一會(huì)兒就到了。

    在得到了對(duì)方肯定的回答后，宋青遠(yuǎn)便跟在連提馬后，向著那片鹽湖奔去。

    身下的馬在距離鹽湖幾十米處停下。

    宋青遠(yuǎn)這才發(fā)現(xiàn)，剛剛他看見(jiàn)的白茫茫的一片根本不是湖水，而是附近的湖岸上析出的白色塊狀結(jié)晶。

    他翻身下馬，蹲下去研究地上那厚厚一層不知什么的物質(zhì)。

    最開(kāi)始宋青遠(yuǎn)以為析出的是鹽分，但想了想前幾日的天氣后，還是否定了自己的想法。

    這么冷的天，哪里還能把水分蒸發(fā)到析出鹽的程度。

    光是用rou眼看根本看不出什么。不同地區(qū)的鹽湖，里面的礦物質(zhì)成分也都不盡相同，宋青遠(yuǎn)一時(shí)間也判斷不出來(lái)。

    但他也不能掰一塊下來(lái)嘗嘗味兒，萬(wàn)一是什么重金屬他就小命難保了。

    正當(dāng)他一籌莫展時(shí)，連提走過(guò)來(lái)，出聲詢(xún)問(wèn)道：殿下可是發(fā)現(xiàn)了什么?

    因?yàn)樘?yáng)快要落山，溫度也逐漸降了下來(lái)。

    連提說(shuō)話(huà)時(shí)，有些許白氣哈出。宋青遠(yuǎn)看著散在空中的白霧，腦中靈光一閃。

    這苦鹵里析出來(lái)的白色物質(zhì)不會(huì)就是純堿吧!

    他這幾日一直在想?yún)尾继m制堿法、索氏制堿法、侯氏制堿法這類(lèi)化學(xué)制堿的方法，卻忘了在古達(dá)，除了用草木灰制堿以外，鹽堿湖和堿礦也是純堿重要的來(lái)源啊!

    宋青遠(yuǎn)恍然大悟，面前一片片的白色礦土也并非什么礦物質(zhì)。

    而是因?yàn)榧儔A的溶解度會(huì)因?yàn)闇囟鹊南陆刀档停}堿湖中的其他物質(zhì)的溶解度卻幾乎不變。

    因此，隨著天氣逐漸寒冷，這片鹽湖里的純堿就會(huì)逐漸被析出。

    只要把這些白色的礦土挖回去，稍加提純就可以得到純堿!

    純堿有了，燒堿還會(huì)遠(yuǎn)嗎?

    宋青遠(yuǎn)激動(dòng)地站起身，幾乎控制不住自己的聲音，對(duì)連提興奮地說(shuō)道：王上快命人將這些白色的礦土帶回去。

    宋青遠(yuǎn)看過(guò)來(lái)的眼神是亮晶晶的，身后的落日打在他的臉上，帶了幾許夢(mèng)幻的色彩。

    連提下意識(shí)地呆滯了一瞬，才有些不自然地掩下自己眸中的異色，出聲詢(xún)問(wèn)道：殿下可是發(fā)現(xiàn)了什么?

    這些礦土啊。宋青遠(yuǎn)還沉浸在發(fā)現(xiàn)純堿的興奮中，根本沒(méi)注意到連提的異樣。

    看對(duì)面的人一副沒(méi)有領(lǐng)悟到的樣子，他這才嘆了口氣，解釋道：王上可還記得我之前說(shuō)過(guò)的肥皂。

    殿下當(dāng)時(shí)不是說(shuō)還少一種物質(zhì)嗎?連提思索了一下，終于明白過(guò)來(lái)，開(kāi)口道：難道就是這白色的礦土?

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是礦土中的某種物質(zhì)。宋青遠(yuǎn)一邊說(shuō)，一邊竟是直接徒手掰了一塊，裝到了馬上的皮口袋里。

    --