這話說(shuō)得倒也沒(méi)錯(cuò)，沈家世代為將，祖祖輩輩為項(xiàng)國(guó)鞠躬盡瘁，數(shù)次救國(guó)于危難間。沈家在項(xiàng)國(guó)的威望，比之皇室也不遑多讓。

    只是這些夸贊的話用在沈蔓身上卻有些夸張了。沈蔓自小養(yǎng)在邊關(guān)，剛?cè)刖r(shí)因不適應(yīng)京中規(guī)矩，在這昌都城鬧出不少笑話，名聲自然好不到哪去，如她這般，即便有人愿意娶，也僅僅是因?yàn)榭粗辛松蚣业牡匚?，絕無(wú)可能是因?yàn)橄嘀辛怂@個(gè)人。

    一旁的曹威嘀咕道：“說(shuō)得輕巧，如此王妃，你怎么不娶？”

    本是一句牢sao之言，卻沒(méi)想到，項(xiàng)承昀微微一笑，居然開(kāi)口道：“好啊?！?/br>
    一言既出，所有人都愣在了當(dāng)場(chǎng)。

    “你……你……”曹威瞠目結(jié)舌，“你說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)好?！表?xiàng)承昀慢悠悠道，“我愿意娶她?！?/br>
    沈蔓猛地抬起頭，忍不住開(kāi)口道：“項(xiàng)……太子殿下！你知道你在說(shuō)什么嗎？你再仔細(xì)想想！”

    “不用，”項(xiàng)承昀對(duì)她輕笑一聲，轉(zhuǎn)身面向沈毅，一臉鄭重，“后輩承昀，今日向沈?qū)④娗笕?ài)女，望將軍成全?！?/br>
    第2章

    沈毅側(cè)了側(cè)身，避過(guò)項(xiàng)承昀的大禮，“殿下愿袒護(hù)小女，老臣感念于心，但殿下無(wú)需做到如此地步?！?/br>
    項(xiàng)承昀溫和道：“晚輩確是真心求娶，還望將軍成全?！?/br>
    二皇子眸色一冷，譏笑道：“皇兄自小就喜歡覬覦我的東西，怎么？現(xiàn)下又看中了我的未婚妻？你倒真是一點(diǎn)都不挑?！?/br>
    “殿下慎言。小女與殿下已無(wú)瓜葛。”沈毅面無(wú)表情道，“至于殿下的言外之意，這一次老臣就當(dāng)聽(tīng)不懂。老臣還有事，就不送殿下了?！?/br>
    二皇子臉色難看，卻也知道留下來(lái)也是自取其辱，只能甩袖離去。

    曹威心有不甘，但見(jiàn)二皇子大步離開(kāi)，也只好跟了過(guò)去。

    沈毅目送著兩人離去，忍不住皺了皺眉，“殿下此舉，會(huì)否過(guò)于草率了？”他提醒項(xiàng)承昀，“陛下原定的賜婚之人，是二皇子?！?/br>
    明眼人都看得出二皇子的司馬昭之心，這么多年來(lái)，太子一直是避其鋒芒，向來(lái)極力避免與二皇子牽連在一起?？山袢者@行為，倒是頗有些當(dāng)眾搶婚的意味。

    不對(duì)勁。

    太子殿下似乎不太對(duì)勁。

    項(xiàng)承昀道：“沈家與皇室的婚約乃是父皇當(dāng)年親自定下的，輕易不能毀約，皇弟既然不愿履行，這婚事大概率也會(huì)落在我身上。我會(huì)親自向父皇言明此事，不會(huì)委屈了沈姑娘的?！?/br>
    沈毅遲疑道：“若陛下同意，老臣自是無(wú)不可……”

    項(xiàng)承昀看向沈蔓，“沈姑娘意下如何？”

    沈蔓暗中捏緊了手，面上鎮(zhèn)定道：“我覺(jué)得此事還需再三考慮一下……”

    項(xiàng)承昀道：“莫非沈姑娘瞧不起東宮，不愿下嫁？”

    沈蔓慌忙解釋，“當(dāng)然不是，我嫁入東宮，應(yīng)是高攀，如何會(huì)是下嫁?！?/br>
    “那便是……你不愿嫁與我了？”項(xiàng)承昀垂著眼睛輕輕道。

    沈蔓頭一次見(jiàn)他這幅表情，不由得愣了愣，心中怪異極了。

    她見(jiàn)過(guò)項(xiàng)承昀許多種模樣，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他露出這種類似脆弱的神情。

    不，應(yīng)該說(shuō)，這一世的項(xiàng)承昀從一開(kāi)始出現(xiàn)，就與她記憶中的那個(gè)人大相徑庭。

    明明是這樣熟悉的一張臉，可臉上的神情卻如此陌生，就連一言一行，都完全在她意料之外。

    沈蔓深吸了一口氣，開(kāi)口拒絕道：“我沒(méi)有不愿意嫁給殿下，只是……”

    話未說(shuō)完，沈蔓突然瞥見(jiàn)沈毅給她使了個(gè)眼色，猶豫著停頓了一下。

    沈毅接著沈蔓的停頓道：“……只是沒(méi)有陛下允準(zhǔn)，到底會(huì)有些不安心?！?/br>
    項(xiàng)承昀露出一個(gè)溫和的笑，“沈姑娘愿意就好?！彼聪蛏蛞悖卸Y辭別，“我這就回宮向父皇稟明此事，相信很快，將軍就能收到我的好消息?！?/br>
    沈毅點(diǎn)頭，“有勞殿下了?！?/br>
    項(xiàng)承昀離去后，將軍府門口終于安靜下來(lái)。

    沈毅終于有機(jī)會(huì)問(wèn)出自己疑惑已久的問(wèn)題，“你與太子之前認(rèn)識(shí)？”

    沈蔓道：“不認(rèn)識(shí)。”

    “那你為何會(huì)躲著他？”

    “我非是想要躲著他，我只是不想嫁給他?！鄙蚵麌@氣，“太子與二皇子之間的矛盾，想必爹您也有所耳聞。女兒實(shí)在是不想再自找麻煩了?！?/br>
    “你不自找麻煩，麻煩也會(huì)找上你?！鄙蛞銚u頭，“身在這京中漩渦，沒(méi)人能置身事外。與其一味躲避，不如提前找好退路，如此才能活得長(zhǎng)久?！?/br>
    沈蔓苦笑，“太子殿下便是爹為我找的后路？”

    “是?！鄙蛞愕?，“我此次回京，就沒(méi)想過(guò)陛下會(huì)放我走。沈家沒(méi)了兵權(quán)，只會(huì)漸漸沒(méi)落，再?zèng)]辦法護(hù)佑你。若你能嫁一個(gè)好夫家，后半生至少吃穿不愁。今日即便太子殿下不開(kāi)口，我也會(huì)想辦法逼陛下挑一人出來(lái)跟你履行婚約?！?/br>
    沈蔓嘆了口氣，“我知道?？墒堑?，東宮不是退路，是死路啊?！?/br>
    上一世她被退婚后，之所以能與項(xiàng)承昀成婚，背后就少不了他爹的推波助瀾。然而事實(shí)證明，沈家與東宮綁在一起后，情況不但沒(méi)有絲毫改善，反而每況愈下。

    在她成婚后那短短三年內(nèi)，幾乎夜夜都聽(tīng)得到仆從的嚎叫，日日都有宮人無(wú)緣無(wú)故地失蹤。她雖未曾親眼目睹項(xiàng)承昀折磨人的手段，可僅僅是見(jiàn)到下人們面對(duì)他時(shí)瑟瑟發(fā)抖的模樣，她便能猜出個(gè)大概。

    這樣的人，又怎能相信他可以庇佑沈家一世平安？

    “我看得出來(lái)，你不看好太子。但他畢竟名正言順，目前雖勢(shì)弱，可未必沒(méi)有逆風(fēng)翻盤的機(jī)會(huì)。”沈毅淡淡道，“我戎馬半生，也還是有些可用的人在朝中的。且爭(zhēng)上一爭(zhēng)，不到最后一刻，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢？”

    沈蔓張了張嘴，有那么一瞬間，她想要將前世的事和盤托出，可這種玄而又玄的事，除了她這個(gè)當(dāng)事人，旁人又有誰(shuí)會(huì)信？

    沈蔓頹然地閉上了嘴。

    想到之后沈家即將面臨的一切，沈蔓心中像壓了一塊沉甸甸的石頭。

    “爹，你不該回來(lái)的?！?/br>
    一切的起點(diǎn)，就是從沈毅交出兵權(quán)開(kāi)始，沈家才逐漸走上了下坡路?？上厣臅r(shí)候，沈毅已然回京，此事已是無(wú)法阻止。她能做的，只有盡力阻止其他可能會(huì)導(dǎo)致沈家滅亡的事。

    至少，她要救出她的父兄。

    “回都回了，沒(méi)什么該不該的?！鄙蛞阊壑袇s不見(jiàn)后悔，“不回有不回的路，回來(lái)有回來(lái)的路，不管哪條路，都是人走出來(lái)的，充其量不過(guò)是回來(lái)的那條路更難走些罷了。”

    沈蔓問(wèn)道：“爹駐守邊關(guān)十年，為何偏偏在這時(shí)候回來(lái)了？昌遠(yuǎn)帝給你那封信里究竟寫(xiě)了什么？”

    沈毅道：“無(wú)非是些老生常談的牽掛之詞，再加上一些勸誡?！?/br>
    “只有這些？”沈蔓不信，“這么多年來(lái)，哪一封信不是這樣寫(xiě)的，爹您不一直都是無(wú)視嗎？”

    沈毅含糊道：“……不一樣，陛下說(shuō)你婚期將近，我做爹的，總得回來(lái)送女兒出嫁嘛……”

    沈蔓一愣，旋即聲音揚(yáng)高了些許，“他用我來(lái)威脅你歸京？”

    沈毅急道：“說(shuō)什么呢，那怎么能是威脅！你小點(diǎn)聲?。　?/br>
    沈蔓壓著怒火，“就這么件事就把你騙回來(lái)了？”

    “什么威脅啊騙啊的，那分明是正常書(shū)信，”沈毅假裝板起臉，“再說(shuō)了，二皇子早有退婚之心，爹不是想著能來(lái)幫你打點(diǎn)一下?！鄙蛞愫诉@么幾句，就十分蹩腳地轉(zhuǎn)移了話題，“唔，你這梅花開(kāi)的真不錯(cuò)?！?/br>
    沈蔓無(wú)奈，“爹！您不要一遇到不想回答的就岔開(kāi)話題。還岔開(kāi)的這么生硬！”

    沈毅尷尬地笑了笑，將那籃梅花從青蒔手中拿過(guò)來(lái)，“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，你瞧這梅花開(kāi)的多好。”

    事已至此，再去論值不值也沒(méi)意義，沈蔓嘆了口氣，放軟了聲音，“爹喜歡的話，不如拿幾支放在書(shū)房。”

    “你爹我不做橫刀奪愛(ài)的事，”沈毅笑道，“你這丫頭也沒(méi)別的愛(ài)好，我又常年在邊關(guān)，照顧不到你，一回來(lái)就奪你梅花，那我成啥了？不過(guò)這時(shí)候還能見(jiàn)到開(kāi)得這么好的梅花，確實(shí)不多見(jiàn)?！?/br>
    “說(shuō)到這梅花，倒是有件事需要爹幫我查一下。”沈蔓略微思忖了一番，將之前在遲春湖上遇到的那位言行古怪的船夫一一說(shuō)來(lái)。

    沈毅道：“此事不難，我即刻吩咐人去遲春湖一趟?！?/br>
    沈蔓叮囑道：“先查一下那人背景，有沒(méi)有異常之處。若確實(shí)只是是個(gè)被人脅迫的可憐人，問(wèn)出背后指使者就行。若他實(shí)在不敢說(shuō)，也不要為難他。”

    沈毅點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指青蒔，“不過(guò)你這婢女這幾日最好能跟來(lái)一起找”

    沈蔓想了想，“等明天吧。明天上午我有事出門一趟，回來(lái)就讓青蒔去找您。”

    *

    平南侯府。

    二皇子項(xiàng)永乾一把摔碎手中的琉璃盞，guntang的茶水隨著杯子碎片四濺，清脆的聲音聽(tīng)得曹威一個(gè)激靈。

    項(xiàng)永乾望著他這個(gè)成事不足的表兄，聲色俱厲道：“誰(shuí)準(zhǔn)許你一個(gè)招呼不打就擅自行動(dòng)的？現(xiàn)在好了，本來(lái)私下里說(shuō)一聲就能解決的事，硬是被你鬧了這么大的笑話?！?/br>
    他一得到消息就趕緊趕過(guò)去，結(jié)果還是晚了一步，被這么個(gè)成事不足敗事有余的玩意兒得罪了沈毅。

    曹威縮了縮脖子，“我、我這不是怕私下里協(xié)商，萬(wàn)一他們死皮賴臉不同意怎么辦？平白拖累了你的名聲就太不劃算了，當(dāng)著這么多人面，他們?yōu)榱嗣孀右矔?huì)同意……”

    “少給我大言不慚地說(shuō)為了我好，”項(xiàng)永乾指著曹威，冷笑連連，“你不就是記恨沈毅這么多年始終騎在你頭上，如今一見(jiàn)人家失勢(shì)，就迫不及待地想要上去踩兩腳！”

    曹威不服氣的嘀咕，“本來(lái)就是他不對(duì)，不就是比我會(huì)打仗一些，當(dāng)年在軍營(yíng)里就看不起我……”

    “人家根本就不屑于看不上你！”項(xiàng)永乾忍不可忍，“你得罪誰(shuí)不好，偏去得罪他！你知道你壞了我多少事嗎！”

    “他失了兵權(quán)，就什么也不是，還能有什么可拉攏的？”曹威梗著脖子道。

    項(xiàng)永乾神色沉沉，“難免不會(huì)有東山再起的一天。”

    曹威有些心虛，辯解道：“以他這么大年紀(jì)，又能有什么威脅？”

    項(xiàng)永乾懶得理他，目光投向門外，眼眸沉沉，“但愿他真能如你所說(shuō)。”

    *

    第二日一早，沈蔓帶著青蒔出了府。

    兩人穿過(guò)街頭巷尾，最終在平昉街角一間早點(diǎn)鋪?zhàn)讼聛?lái)。

    熱騰騰的包子與小米粥端上了桌，青蒔環(huán)顧周圍，有些好奇道：“小姐怎么會(huì)想到來(lái)這里？”

    沈蔓攪了攪面前的粥，反問(wèn)青蒔，“若你想知道天下人對(duì)某件事的看法，該去何處打聽(tīng)？”

    青蒔想了想，“茶樓？酒肆？”

    沈蔓道：“你說(shuō)這些地方，對(duì)，也不對(duì)。對(duì)是因?yàn)檫@些地方人流量大，你只需聽(tīng)一聽(tīng)他們最多提及的話，就能最短時(shí)間內(nèi)知道大多數(shù)人的看法。但同樣的，這些地方也很容易被一些人利用，強(qiáng)令禁止談?wù)撃臣?，甚至是暗中派人去顛倒黑白，所以有時(shí)候你聽(tīng)到的，有時(shí)候并非大眾想法，而是暗中cao縱者想讓你聽(tīng)到的話。”

    青蒔被她說(shuō)的打了個(gè)冷戰(zhàn)，“可這么多人，都有自己的想法，怎會(huì)這么容易就……”

    “一件事的發(fā)生范圍有限，大部分人都未曾親眼得見(jiàn)或者只見(jiàn)到了一部分，在這種情況下，只要某個(gè)人發(fā)現(xiàn)周圍有幾道格外高的聲音在談?wù)撏患拢呛苋菀妆灰龑?dǎo)的。”沈蔓往粥里加了一把糖，淺笑著看了一圈，“所以，恰恰是這些街頭巷尾的言談，才是最真實(shí)的言談。”

    更妙的是，今年因天象有異，原本二月舉行的春闈，被延后至谷雨之后，加之此處是進(jìn)出昌都城的必經(jīng)之處，許多趕考的人都陸陸續(xù)續(xù)經(jīng)過(guò)此處。而讀書(shū)人，又總愛(ài)發(fā)表看法、針砭時(shí)弊，以期自己的言論有幸被掌權(quán)者賞識(shí)，從而一步青云。相比于不識(shí)字的百姓，這些人被人引導(dǎo)的可能性也小了許多。

    青蒔又問(wèn)，“那小姐來(lái)此，是想打聽(tīng)什么？”