又兩年，齊國在地圖上消失，連同赤烈族居住了祖祖輩輩的地方，都并入大秦。

    七年后，江南的后楚和魏國已經(jīng)成了大秦的地盤。

    此時的晉國四周都是大秦的疆域。

    晉國像個瑟瑟發(fā)抖的小可憐，被大秦環(huán)抱其中，如同孤島。

    就在晉國上下以為明庭的利劍會指向安陽城的時候，秦國休戰(zhàn)了。

    “父皇，為何不一鼓作氣把晉國拿下？”

    十年過去，賀老大已經(jīng)當(dāng)了祖父，他留著長須，和明庭容貌極為相似，只是坐在那里，就氣勢不凡。

    “晉國已經(jīng)是我們碗里的rou了，急什么，你還擔(dān)心rou自己會跑掉？”

    明庭看著坐在身邊的兒孫。

    十年時間，他們的變化很大，不過都有一個共同點，那就是更成才成器，更成熟了。

    “最近朝中立儲的呼聲越來越高，你們怎么想的啊？”

    哪怕當(dāng)了皇帝，明庭和當(dāng)年沒什么區(qū)別，依舊懶散得很，反正是家宴沒外人，他也不裝了。

    “誰想當(dāng)儲君，可以自薦！包括四丫頭你們，也能參加競爭！在我這里男女平等，人人都可以——”

    明庭剛說完，就有人開了口。

    “父皇，兒臣對儲君之位沒想法，自從小二在四年前打通了西域的路，兒臣一直想看看父皇說的烏漆嘛黑國。”

    “既然晉國已經(jīng)是父皇的囊中之物，兒臣打算去西邊走一趟！”

    賀老二快言快語，直接把想法說了出來。

    “兒臣想南下！兒臣已經(jīng)三年沒出海了，求父皇松松手，放兒臣走——”

    一旁的賀老五看到二哥率先開口，連忙站起來。

    “父皇，您不是說橡膠是個好東西么？兒臣在南洋的橡膠園一直是小九打理，那小子貪玩，兒子實在是不放心他，我得親自去盯著！”

    “等兒子去了，立刻派人給父皇送榴蓮，送一船！”

    二哥和弟弟爭先恐后地表明態(tài)度，賀老四慢了一步。

    不過他不慌不忙，把嘴里的蟹黃包咽下后，擦了擦嘴，這才開口。

    “父皇，今天兒臣剛收到消息，小四的船隊已經(jīng)到了赤烈港，不知道他這次回來會給我們帶來什么好東西！”

    “小四已經(jīng)25歲了，他同齡的兄弟都當(dāng)了父親，唯他至今還是個單身漢。父皇您看，這次小四回來，讓他成個親，把孩子生了，至于去西洋的重任，交給兒臣吧！”

    賀老大一看，幾個弟弟都想溜號，這是要留下他一個人當(dāng)打工人，被父皇磋磨？

    這不行！

    賀老大連忙給長子使眼色，沒看見你爹我火燒眉毛了嗎？趕緊幫忙！

    看到父王這樣，賀小一忍不住笑了。

    換成別國皇室，根本不相信有人會對皇位避之不及，賀小一剛準(zhǔn)備解救賀老大，他的那些弟弟們紛紛嚷嚷了起來。

    “皇爺爺，東邊那幾個島是我的！我不要什么封地，也不要封號，我要自己打一片江山！”

    “爺爺，我的科研項目正到了最關(guān)鍵的時刻，孫兒這輩子跟無線電磕上了，別的事情我都不感興趣……”

    “孫兒正準(zhǔn)備稟告皇爺爺，我已經(jīng)組織了一支探險隊，準(zhǔn)備去您說的三哥國，沒個五六年回不來，還請皇爺爺和父王保重！”

    “孫女沒什么大的野心，這輩子的理想是獻身教育，如今手里的幾個學(xué)校已經(jīng)讓孫女焦頭爛額，這重?fù)?dān)您交給別人吧——”

    好家伙！賀小一直呼好家伙！

    還有沒有兄弟情？你們當(dāng)我是大哥嗎？這是要干什么！

    明庭看看這個瞧瞧那個，發(fā)現(xiàn)他們并不是說謊，而是都想跑路，他氣著了。

    給你們開了世界地圖，咋，還把你們的野心養(yǎng)大了？

    一個個滑不溜秋跟泥鰍一樣，也不知道像誰。

    “既然如此，抓鬮吧！”

    明庭讓人搬來一個玻璃箱子，里面裝了許多嬰兒拳頭大小的黃色圓球。

    “每人拿一個，等會兒一起打開。每個球里有一只帶顏色的小球，這么多黃球，只有一個紅色小球，其他都是綠色。”

    明庭說到這里，大家都懂了。誰摸到紅色小球，誰就是儲君。

    “老大，從你開始！”明庭抬了抬下巴，“誰是儲君，交給老天來做選擇！”

    賀老大深吸了一口氣，走到箱子前面，大手伸進去先攪了一番，最后拿了一只黃球出來。

    等大家每人手里都拿了黃球后，明庭掃了一圈，露出一個不懷好意的笑容。

    “來，讓我們來看看，歐皇到底是誰！”

    賀十一第一個打開，看到里面的綠球，興奮地叫了起來：“不是我，不是我！皇爺爺保佑！”

    有他起頭，其他人也鼓起勇氣，默念著“不是我”，紛紛打開了黃球。

    也不知道是不是賀家第三代的運氣很好，沒有一個人抽中。

    于是，這幫年輕人興奮地盯著二代們。

    “你猜是誰？”

    “我覺得應(yīng)該是四叔，四叔運籌帷幄，是智囊，這些年很多政策都是他制定，咱們大秦離不開四叔！”

    賀老四聽到人夸自己，抖了抖眉毛，一看說話的人是賀小二，他皮笑rou不笑地回了一句：

    “小二，四叔真是謝謝你啊！”

    “我覺得是二伯，大秦一半的疆域是二伯打下來的，可以說立下了不世之功！”

    見二哥“捅刀”自己父王，小五連忙拿賀老二說事。

    不過，當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)夸二伯的時候，突然感覺到脖子涼颼颼的，一股殺氣撲面而來。

    賀小五連忙躲在賀老四身后。

    “二哥，你急了——”賀老四笑著做了一個請的手勢，“到底是不是咱們，開球不就知道了。”

    “哼！肯定不是本王，誰也別想阻難本王西行的腳步！”

    賀老二捏碎黃球，看到里面綠色的小球后，立刻大笑起來。

    “不是本王，哈哈哈哈！連老天都站在本王這邊！”賀老二一下子囂張得不行，沖賀老四挑眉。

    “四弟，該你了。”

    賀老四深吸一口氣，正準(zhǔn)備打開黃球的時候，明庭插了一句話。

    “拿到綠球的人，三年內(nèi)不得離大秦，必須接受紅球的調(diào)派，不能有一句怨言。”

    三年？和未來的自由相比，三年算什么呢！所有人連忙點頭答應(yīng)。

    賀老四打開球一看，不是他，瞬間松了一大口氣。

    最終答案揭曉，最佳找球手是賀老大。

    “為什么是我？父皇——”

    賀老大一臉懵逼地看著明庭，他已經(jīng)是五十的人了，為什么還要經(jīng)受這樣的折磨？

    這些年在明庭手下干活，賀老大深知打工人的辛苦。

    如今他雖然貴為王爺，看似顯赫，可小日子還不如當(dāng)時在烈王府當(dāng)大爺?shù)臅r候安逸。

    “天將降大任于斯人也——”

    明庭剛起頭，其他人都接了下來：

    “必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”

    在弟弟和侄子們的鼓勵中，賀老大哭著接過了大旗。

    不過，明庭提點他，這三年可以隨意使喚所有人，賀老大也鉚足了勁兒地折騰人。

    等到三年期限到了，賀老二帶著兒子們和賀家西征軍走了，賀老五也去了南洋。

    賀家的三代們有的去探險，有的投入自己事業(yè)中，有的去海外拓展疆域……

    賀老大在賀老四準(zhǔn)備去西洋的頭一天，約了弟弟喝酒。

    看著天上的圓月，賀老大不由得想起當(dāng)初，明庭說讓他們換個稱呼，叫他“父皇”的那一天。

    兄弟兩人把酒言歡，回顧過去，感慨萬千，哪怕酒量好的賀老四，也喝得醉醺醺的。

    看著四弟紅著臉趴在酒桌上，賀老大一抹嘴，跳了起來。

    “走走走，咱們快跑路！”賀老大一招手，藏在暗處的賀小一他們跑了出來。

    “爹，四叔不會醒吧？”賀小一伸手試探了一下。

    “你爺爺給的藥，連大狗熊都能醉倒?！辟R老大讓人把弟弟扶到床上，給他蓋上被子。

    看到四弟醉得不省人事，賀老大愧疚了一分鐘。

    “老四啊，是哥哥對不住你，來世大哥必定好好報答你！”

    他給賀老四留了一封信，信上只有一句話：世界那么大，哥想去看看！

    一行人出了皇宮，麻溜地上了船，看著身后的城池越來越小，最后消失在海平面上，賀老大最終感嘆了一句：

    “到底我是長子，父皇還是疼我的！”

    等賀老四在第三天傍晚醒來，得知大哥撂挑子，不講武德地帶著人跑路，已經(jīng)上了船，他無奈地嘆了口氣，看向坐在一邊翻書的明庭。

    “父皇，我也是您兒子，為何如此偏心？”

    賀老四怎么都沒想到，一向疼愛弟弟的兄長會做出這樣喪盡天良的事情。

    “老二勇猛剛勁，是優(yōu)秀的帥才，卻不擅長處理政務(wù)；老五喜歡經(jīng)商，為人靈活，但為君者需要剛?cè)岵?，還要有大局觀；老大沉穩(wěn)忠厚，可他保守固執(zhí)，只能當(dāng)守成之君。唯有你，有勇有謀，聰明有大智慧，心思深沉，擅長下棋，不會被朝臣擺弄……”

    明庭拍了拍賀老四的肩膀。

    “而且你年紀(jì)不算大，還有足夠的時間建立一個強大的秦國。所以，除了你我想不到還有誰更適合這個位置！”

    什么？！聽到這兒，賀老四忽然明白了。