從港口出發(fā)之時，謝良臣特地觀察了一下出海的商船，發(fā)現(xiàn)這些船大多排水量不高，只能算中等船舶，航行近海尤可，遠洋恐艱難。

    后出海，他又留心觀察了一下來往的船只，發(fā)現(xiàn)其中好些船都在船頭上掛了幡旗，上書某姓，一時有些莫名。

    對于此事，隨行的船員們解釋，凡船上掛有幡旗的商船，出海之后，便算是在道上通了名姓了，有特定的勢力對其進行保護，如無此旗者則不在受保護之列，每每還未到目的地就會被海盜搶劫。

    船工只說了這些，但是謝良臣根據(jù)他所說的信息，倒是描繪出了如今在遠離中原的厄立特里亞海即印度洋，到西太平洋之間的情況。

    在離了大陸的廣袤海洋之上，一座港口到另一座港口，這些線路也是由不同的勢力分派掌管的，如此各條航線相連，則組成了關系復雜的勢力網(wǎng)絡。

    也就說，如今這片海域，幾乎已經(jīng)被各個大小海盜頭目占據(jù)了。

    凡是在這些地盤經(jīng)商的人，要走哪條線路便去拜哪個碼頭，若是誤入別家地盤又沒有上供，那么不用別人下手，他們自己就會化身海盜將商船劫掠一空，所謂亦商亦盜。

    對于這種區(qū)域性的貿(mào)易網(wǎng)絡和各大勢力，謝良臣倒也沒覺得需要及時鏟除，因為這些沿海勢力，在中原海軍還未真正發(fā)展起來之前，其實也算是一股勢力強勁的近海防御力量。

    三日后，行船順利抵達了瓊州岸港口。

    謝良臣剛下船，瓊州府的知府和衛(wèi)所把總便來給他請安，碼頭上站滿了人。

    “下官見過丞相！”王直站在最前頭，領著眾位官員朝他行禮。

    “王大人及諸位大人都請免禮。”謝良臣笑得溫和，從左到右掃一眼眾人，抬手緩聲道。

    王直是謝良臣一手提拔起來的，此人原為他在欽州時的師爺之一，原為舉人，因為屢試不第，投到他門下為幕僚。

    后來謝良臣返京任工部侍郎，未免好不容易經(jīng)營起來的勢力消減，他便將王直留在了欽州，從一小吏做起。

    等到謝良瑾與郭整定親，待嫁返回后，謝良臣就派了他過去接管瓊州事務，至于管法，當然就是直接調了他為瓊州的知府。

    此人不算是他手下最忠心的，但是卻是最有野心的人，不然也不會明明已經(jīng)中舉，卻還甘心來他手下做一幕僚。

    謝良臣正是看中他這一點才調了他來瓊州，因為要想壯大勢力，只憑忠心還不夠，還要能干且大膽，而王直就是這樣的人。

    “丞相，州府之中已然備好酒宴，還請丞相大人勿要推辭，移步瓊州府中。”王直躬身道。

    “王大人既是苦心安排，本相自然不得辜負，請。”說著，謝良臣便由王直在前引路，到了瓊州府衙門。

    等到了地方之后，謝良臣才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)坐了不少的人，眾人見他進來，皆起身行禮，其中不乏好些女子。

    其中一個女子尤其的扎眼，她身高與身邊男子差不多，長相有些雌雄莫辨，也不似女子一樣穿了女裝，而是與旁人一樣穿的男裝便服，但是謝良臣還是一眼看出了她的女兒身份。

    她一雙眼睛漆黑似墨，目含精光，朝謝良臣看來的眼神里帶著十足的審視。

    “丞相，這里都是本府內(nèi)有名的商部頭領以及各縣俊才，聽聞丞相不日將到，早早便迎候在此?！蓖踔睆呐越榻B道。

    原來這些就是瓊州本地的地頭蛇，看著數(shù)量倒是不少，就是不知哪幾尾是大的。

    “各位，幸會。”謝良臣并沒有拿架子，而是拱手朝眾人行了個江湖上的禮節(jié)。

    見他沒看不起自己江湖草莽，不少人覺得自己受了重視，坐下后，廳中氣氛也隨之松了幾分。

    謝良臣被安排坐到了主桌，而讓他沒想到的是，剛才那個女人也同坐到了一桌，還就坐在他對面。

    “這位是苗當家，如今瓊州府近三分之一的貿(mào)易皆由苗家商部運出，島上有水手五千，各色船舶百余艘，是如今瓊州府納稅的大戶?！蓖踔鄙焓殖瘜γ?，首先向謝良臣介紹道。

    一個商戶能有百余艘船，數(shù)千水手，又總攬了近三分之一貿(mào)易，這份家業(yè)著實不小，同樣也說明這個女人手腕了得。

    謝良臣見她朝自己矜持頷首，便也點點頭，算是打過招呼了。

    介紹了幾個主要的人，酒宴隨即開始。

    今晚非是談正事，乃完全的聚會宴請，因此在開宴后不久，臺上便又起歌舞，另還有許多女子穿梭其間給眾人斟酒。

    瓊州民風開放，與中原不同，此地女子天熱時并不著長袖，而是會將手臂露出。

    至于歌舞妓子則更加開放，還會露鎖骨、蠻腰、大腿等，衣著之清涼簡直能令一眾老學究們看得吐血。

    臺上女子穿著大膽，歌舞就更是大膽，雖瓊州當?shù)卦缫亚茟T，但因為是王直精心選的人，所以頗具異域風情的舞姿還是成功讓一群人看呆了，更有不少人瞧著已經(jīng)有些心猿意馬。

    臺上鶯飛燕舞、衣袂飄飄，謝良臣看了一眼卻無甚興趣，若論靈動這舞不及西域的胡旋舞，若論風雅又不及折袖舞，純粹就是為了露而露，便端了酒杯淺酌。

    剛百無聊賴的端起酒杯輕啜了一口，他就發(fā)現(xiàn)對面有人似乎一直在盯著自己，抬眼過去，果然不是錯覺。

    見他看過去，苗鳳嶺卻沒立刻收回目光，而是又審慎的看了他好幾眼，后才垂下眸子，抬手夾了一筷子菜。

    謝良臣暗暗挑眉，同時他這才注意到，幾乎所有在場的女子，雖都入了席，但幾乎都是背對著戲臺而坐，且少有人轉頭去看臺上歌舞。

    就在他暗想，這些女子雖行事比尋常女子膽大些，但終究在這種情況下還是覺得尷尬的時候，他就發(fā)現(xiàn)對面的人也放下了筷子，然后轉身開始饒有興致的看起臺上歌舞來，神色間無一絲扭捏害羞。

    好吧，看來是他想多了。

    酒宴過后，謝良臣照舊住在了瓊州的館驛之中。

    王直倒是想讓他住到州府衙門，謝良臣卻拒絕了，因為一旦住進衙門，很多事做起來就不方便了。

    “參見大人?！?/br>
    子夜時分，謝良臣書房燈未熄，一個人悄無聲息的潛了進來，朝正寫字的謝良臣拱手道。

    謝良臣頭將手中的筆放下，抬起頭看向對面，“事情進行得可還順利？”

    作者有話說：

    第85章 爭搶

    “屬下這些年來一直在私下組建人員, 可島上島民與苗家多有牽扯且受其轄制，未免走漏消息，因此不得不慎重?！碧弥心凶勇曇粲行┻t疑。

    謝良臣看他一眼, 點點頭，“我明白了?！?/br>
    看來他想在瓊州干任何事，除了要王直協(xié)助之外，這個苗家的當家人也是很關鍵的人物，甚至可說要想不走漏消息，必得先拉攏此人。

    “你先回去吧, 只管一切照舊，其余事我會看著辦的?！?/br>
    第二天一早，謝良臣即帶著謝安去看了瓊州的造船廠。

    這些年他一直未曾親自視察過這里, 開始是盛瑗派人處理此間事務，后頭是他小妹, 因此對于船廠具體情況，謝良臣也是第一次親眼見到。

    原本若是只造船以及造火/槍，仍不必他來，但是今時不同往日, 謝良臣必須親自把關瓊州的情況。

    船廠已經(jīng)經(jīng)過了擴建, 船塢碼頭已經(jīng)由原來的三個增加到了十個, 其中原本的三個船塢仍舊造的是民船，不過船體也比以往有所增加, 排水量大了不少。

    至于軍用艦船就更是如此，甚至為了加快進度, 謝良臣還將工部新研制出來的塔吊也搬了過來。

    “丞相, 如今瓊州已建有船舶二百余艘, 不日便可組成艦隊, 后續(xù)艦船督造業(yè)已排上了日程。”王直在旁匯報道。

    “王大人辦事果然得力?！敝x良臣點頭，“既是艦船造得差不多了，便加緊督造火炮，等船建好后，一干隨船兵器和人員亦要齊備?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝良臣走遍了各處船塢，見一切皆無可指摘之處，于是轉身朝王直道：“我這次親自來瓊州，主要便是為著海軍防務之事，明成如此盡心竭力，本相都看在眼中，恰好建設部的王侍郎明年即將致仕，不知明成可愿意回京任職？”

    如今的六部雖然已被拆分成十七部，權利于個人手頭分散了些，但是侍郎卻仍是正三品的官職，要想成為尚書甚至最后成為丞相，各部的副職仍是必經(jīng)之路。

    王直聞言自是喜不自勝，立刻便跪下道：“下官多謝丞相大人提攜！”

    “明成快快請起?！敝x良臣扶起他，后又皺眉道，“只是如今還有一事本相一直掛懷，久久放心不下。”

    他此言一出，王直立刻就懂了，這是要求自己在調任前再幫他做一件事。

    “丞相但有吩咐，下官不敢不從！”王成干脆利落的應下。

    “好！”謝良臣拍了拍他的肩，而后開口道，“我觀瓊州地界，雖是四面環(huán)海，但也因著邊線漫長，所以極易為人所占，因此想修筑炮臺，不知可難？”

    修炮臺？

    王直沒想到謝良臣回提出修炮臺，一時還真有些為難。

    要說單單修筑防御的炮臺，這本不是什么難事，但是因為瓊州魚龍混雜，又多亡命之徒，因此州府衙門的勢利雖不弱，但是要說能壓服眾人，那也是說笑了。

    便如那日來參加酒宴的人，其中大半都是□□、白道一起混的，這樣的人最看重什么？自然是給自己留有后路。

    可是一旦瓊州沿線皆密布炮臺，形成完整的防御體系，同時這些炮臺皆為官府所用，則這些人一旦某天出海，只要官府想要收拾他們，他們便再也靠不了岸。

    這是偷家的行為，大本營無法掌握在自己手中，這是瓊州各大家族絕對不會允許的事情。

    王直要想把這件事干成，那么首先就得將本地勢力先打壓下去，可是這些人大多家養(yǎng)上千或者數(shù)千的水手船工，說白了也就是私兵，若是他擅動，恐怕他沒壓服這些地頭蛇，他的瓊州府衙門先被掀了個底朝天。

    見他面現(xiàn)難色，謝良臣只作不懂，問道：“此事果真難辦？”

    王直看謝良臣神色微有失望，擔心自己直接拒絕會惹他不快，于是試探般問道：“丞相何故非要建炮臺，瓊州邊線雖漫長，但是亦不敢有人來此搗亂，再說各位當家也頗有勢力，若是真遇情況，緊急時招他們應對也來得及?！?/br>
    呵呵，這就是說，有了本地的惡霸收保護費，那么外地的惡霸就不敢來了，思路倒也還真是清奇。

    謝良臣確實還沒打算將這些人怎么樣，但是也不可能任憑他們占據(jù)瓊州稱王稱霸，他之所以讓王直督建炮臺，便是想著先來軟的，畢竟王直在此地深耕多年，若有手段使其歸服，倒是不必大動干戈了。

    至于難辦，要想升官可不是這么容易的事，否則謝良臣提拔他上去也是枉然。

    “明成這就有所不知了?！敝x良臣皺起眉頭，“雖朝廷如今已有渤海水師、黃海水師，南洋水師，廣東水師四支水師軍隊，但即便是最南端的廣東水師也只負責江浙一帶的海防事務，顧不到南海一段，此為海防之大忌。”

    謝良臣邊說邊走到一處立著的石刻海圖面前，后點中一處道：“濠鏡澳地理位置優(yōu)越，若開辟航線，則必繁盛，我預料西域航海而來的葡萄牙人若要再東進，則必搶占此處，如此我等必要先做防備才是，因此我打算以瓊州為據(jù)點，組建南海水師?！?/br>
    所謂濠鏡澳即澳門的古稱，此時的濠鏡澳還未發(fā)展起來，島上居民仍多從事農(nóng)耕業(yè)，且還時不時有海盜流竄上去，經(jīng)濟、治安都很一般。

    王直不明白這樣一個破落的地方有什么好保護的，而且就算此地重要，但要說有色目人要來占此地，王直是一萬個不相信，覺得對方既無膽子也無能力。

    “可即便要組建水師，也不必在瓊州架設炮臺，以下官之見，不如多造艦船，如此反而更加靈便?！蓖踔比耘f試圖說服他。

    但是謝良臣在參觀完這些艦船后就已經(jīng)打定主意了，炮臺是必要建的。

    這些船即便配上了大炮，戰(zhàn)斗力也比之前世的軍艦差遠了，或許海戰(zhàn)還行，但是要據(jù)守本土，瓊州隔海，陸軍調撥十分不便，一旦防守空虛對方搶灘登陸，則本島危矣。

    因此要大本營萬無一失，必得修建大量的炮臺拒敵。

    “王大人，我知此事不易，但是本相心意已決，若是大人遇到難處，盡管再來尋我就是?！敝x良臣最后道。

    見實在說服不了他，王直嘆氣過后也開始思考起如何處理此事來。

    思索半日，最終他還是打算先在州府外張貼告示，表示州府即將修建炮臺，征調民間徭役，探探各方的反應再說。

    在他看來，瓊州的幾大家族若是聽到消息，必然會搗亂，要么不許島民們前來上工，要么從中破壞阻止，總之定會出招。

    不過王直的打算也正是如此，畢竟應對前總要先看對方打算從何下手，他也才好做萬全的準備。

    更或者，若是謝良臣見事情確然無法推進，說不定自己也就放棄了，他也就省了一樁難事。

    果然，在告示張貼出來后，瓊州民間立刻議論紛紛，更有本地商部當家直接就去了州府衙門，想問王直到底突然為何，以及此事還有無轉圜余地。

    衙門那邊吵吵嚷嚷，謝良臣沒去管，只等著看王直如何處理此事，自己則微服逛起了瓊州城。

    因為瓊州四面環(huán)海，本來就有天然的屏障，所以瓊州城墻雖有，但卻不似內(nèi)陸一般墻高城厚，而是只象征意義的修了圍墻，設了城門收進出的商稅。

    這次微服走訪民間，謝良臣特意換了身粗布麻衣，打扮也似本地鄉(xiāng)民水手一般，除了膚色不夠黑，看起來倒是與本地人沒什么差別。