孟徹見(jiàn)他們拒絕，也不強(qiáng)求，與二人又寒暄了幾句，這才抱拳告辭，從另一邊出了院子。

    “這位孟公子如此年輕便想著為家族擴(kuò)充勢(shì)力，倒是有心。”謝良臣道。

    “他是孟家長(zhǎng)房這一輩的嫡長(zhǎng)子，要是不出意外，十?dāng)?shù)年后孟家應(yīng)該就是他當(dāng)家了，這擔(dān)子他自然也得現(xiàn)在就學(xué)著挑起來(lái)，你沒(méi)見(jiàn)他剛才在席間便是來(lái)者不拒，酒更是喝了一杯又一杯嗎？”武徇抱胸看著逐漸遠(yuǎn)去的人，接話(huà)道。

    說(shuō)到這個(gè)，他突想起什么似的，一下攬了謝良臣的肩：“多虧孟徹提醒，我以后也不叫你什么謝兄了，我就叫你謝賢弟！”

    謝良臣雖是無(wú)奈搖頭卻沒(méi)拒絕，賢弟就賢弟吧，總歸多個(gè)朋友多條路。

    又七日后，謝良臣回到了平頂村。

    他中舉的消息早就已經(jīng)傳遍了整個(gè)榮縣，畢竟云陽(yáng)府這次總共也才幾人中榜，而榮縣更是只有他一個(gè)，所以幾乎是詆報(bào)剛送到縣城的那天，衙門(mén)就派了人來(lái)報(bào)喜。

    想起那天的情形，平頂村的人到現(xiàn)在還激動(dòng)得很。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)有人敲鑼報(bào)喜，而報(bào)信的人又是騎著高頭大馬的衙役，那場(chǎng)面他們真是第一回 見(jiàn)，算是開(kāi)了大眼了。

    因此這次謝良臣回來(lái)，過(guò)來(lái)圍觀他的人比以往還多，聽(tīng)說(shuō)臨村的也來(lái)了，只是別村的人離他遠(yuǎn)一些，并不敢靠近，而平頂村的人則逢人就說(shuō)自己與謝良臣小時(shí)候有什么淵源。

    比如幫他打過(guò)水啦，當(dāng)初他調(diào)皮去跳崖后，自己還幫著謝家人一起找人啦，更有甚者說(shuō)自己曾給過(guò)謝良臣幾顆家里種的紅棗吃，這棗子現(xiàn)在還結(jié)著果呢，而且今年結(jié)得尤其多，可見(jiàn)是有靈的。

    聽(tīng)的人聽(tīng)得玄乎，便也央著對(duì)方打幾顆棗子給他帶回去，說(shuō)是要給自己兒子吃，說(shuō)不定能借借文氣。

    回到謝家院子，謝石頭和趙荷花兩人早已高興得不知怎么是好，只一個(gè)勁的給他重復(fù)那天報(bào)喜時(shí)的場(chǎng)景，以及謝家人有多高興，其中趙荷花想起當(dāng)時(shí)情形，竟又忍不住掉起眼淚。

    “可興不得哭哩，謝老爺中舉，這可是天大的喜事啊，您現(xiàn)在也成老夫人了，以后有享不盡的福氣呢！”一個(gè)村婦勸著趙荷花。

    自從謝良臣高中舉人的消息傳來(lái)，平頂村的村民們便不再一口一個(gè)石頭兄弟，荷花妹子的叫了，都叫他們謝老太爺和謝老夫人。

    至于剛才那婦人口中的謝老爺，自然指的就是謝良臣。

    謝良臣有點(diǎn)囧，自己才15歲就要被人叫老爺，好像平白無(wú)故就多了幾十歲。

    兒子成了舉人老爺，謝石頭也跟著升了一級(jí)變成謝老太爺，他此刻人全是飄的，聞言也不管對(duì)方是不是在客氣，伸手就摸了個(gè)紅封過(guò)去，“承你吉言！承你吉言！”

    這是這段時(shí)間的后遺癥之一，因?yàn)槔嫌腥瞬煌?lái)謝家報(bào)喜，所以謝石頭身上就一直揣著喜錢(qián)。

    其他村民們見(jiàn)狀想要效仿，外頭卻又有人來(lái)了，據(jù)說(shuō)是來(lái)送拜帖的。

    其中一個(gè)便是縣衙的衙役，再一個(gè)就是鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳們也都說(shuō)想來(lái)拜訪(fǎng)謝老爺，而隨信來(lái)的還有對(duì)方的賀禮。

    江著上前把拜帖和禮物都收了，然后謝良臣才對(duì)那衙役道：“勞煩回報(bào)，等今日忙過(guò)，晚生必定去縣衙拜訪(fǎng)大人?！?/br>
    至于另外幾人，謝良臣則表示幾日后家中飲宴，到時(shí)再邀對(duì)方來(lái)喝杯水酒。

    得了答復(fù)，幾個(gè)送信人都恭恭敬敬的走了，而原本院子里嘰嘰喳喳吵成一團(tuán)的村民們，此刻似乎才真切的體會(huì)到了對(duì)方地位的不同，因此雖臉上仍帶著笑，神色確實(shí)恭敬了不少，連那些在院子里亂竄的孩子也被喝止住了。

    謝家院子被擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，趙荷花見(jiàn)那邊丈夫還在傻呵呵的不停給錢(qián)，終于也不哭了，過(guò)去擰了他一把，讓他趕緊去找人，準(zhǔn)備三天后擺酒席，而自己也得趕快通知各路親戚這個(gè)好消息。

    謝家各人都在喜忙，而謝良臣也在當(dāng)天下午抽空去了趟三合村。

    盛平顧自是知道他考中舉人的事，只是對(duì)名次卻不甚滿(mǎn)意，聽(tīng)謝良臣說(shuō)他坐到了臭號(hào)旁邊，還斜他一眼，“怎的，你是想說(shuō)你是被這位置給影響到了？”

    謝良臣摸摸鼻子，他雖不敢說(shuō)全然沒(méi)關(guān)系，但是臭號(hào)給他的心理打擊著實(shí)也不小。

    見(jiàn)弟子不吭聲，盛平顧收回目光，哼道，“臭號(hào)雖是最差，可號(hào)房哪處又住得舒服？更何況等到會(huì)試時(shí)，那可是數(shù)九寒冬，京城的二月可是要下雪的，難不成你就不考了？”

    縣試開(kāi)考的時(shí)間也是二月，不過(guò)南方的二月與北方的二月，冷法不一樣，南方最多把你凍感冒，北方卻是能凍死人的。

    “是弟子技不如人?！敝x良臣于是只好承認(rèn)道。

    現(xiàn)在他回憶了一下當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，雖然自己在答題時(shí)確實(shí)受了影響，但是他也幾乎是考出了自己的水平，并沒(méi)有亂寫(xiě)一氣，所以就只能是他技不如人。

    “知道就好?！?/br>
    盛平顧坐回桌案前，然后又從架子上拿出一疊折好的稿紙，“我已經(jīng)拿到你此次鄉(xiāng)試的答卷了，你這次吃虧還是吃虧在遣詞造句上，說(shuō)到底就是寫(xiě)詩(shī)賦的功力不夠，文章看起來(lái)雖是辭藻華麗，但卻失之韻律感，立意夠了，卻無(wú)法叫人驚艷?！?/br>
    謝良臣沒(méi)想到老師竟然能拿到自己的考卷，而且還是這么的快，有點(diǎn)驚訝。

    雖然鄉(xiāng)試的答卷若是找到門(mén)路，也可花錢(qián)找人買(mǎi)謄抄版本，但是如此迅速，那就絕非是花錢(qián)能辦到的事了。

    于此同時(shí)，謝良臣還有點(diǎn)感動(dòng)。

    盛平顧雖然常常嘴上不饒人，看著好像很傲嬌，但是對(duì)自己確實(shí)是不錯(cuò)，甚至在他還沒(méi)回來(lái)前就已經(jīng)找人拿了卷子，還做了批改。

    “老師如此關(guān)心弟子，弟子實(shí)在銘感五內(nèi)?！敝x良臣真心道謝。

    “你少拿這些酸話(huà)來(lái)哄我，把你這卷子拿回去好好看看，其中我畫(huà)了紅圈的，你需再重寫(xiě)一份交過(guò)來(lái)?！笔⑵筋櫹訔壍臄[擺手。

    這邊盛瑗端著茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀輕笑一聲，直接拆穿道：“謝師兄別看爺爺現(xiàn)在板著個(gè)臉，當(dāng)初你高中的消息傳來(lái)，爺爺可高興好半天呢，還去院子里舞劍來(lái)著。”

    “小丫頭片子，長(zhǎng)大了就胳膊肘往外拐了?！笔⑵筋櫟伤?。

    盛瑗聞言腳下一頓，抬眼去瞧那邊的謝良臣，見(jiàn)他似乎沒(méi)注意到，松口氣的同時(shí)又有點(diǎn)失落。

    盛平顧撩起眼皮看了孫女一眼，又瞧了瞧那邊低頭皺眉看卷子的某人，臉板了起來(lái)，然后很快就下了逐客令。

    “快走快走，別在我跟前礙眼，看見(jiàn)你我就心煩。”盛平顧迭聲道。

    謝良臣出得竹屋，還一頭霧水，他老師這喜怒無(wú)常的毛病是越發(fā)的嚴(yán)重了。

    盛瑗出來(lái)送他，謝良臣便只好托她轉(zhuǎn)告，“三日后家中宴客，還勞師妹務(wù)必與老師同來(lái)?！?/br>
    “謝師兄放心，爺爺會(huì)去的?！笔㈣ノ⑿︻h首。

    這些年來(lái)，每當(dāng)盛平顧對(duì)自己橫挑鼻子豎挑眼的時(shí)候，盛瑗便總會(huì)暗暗相幫，謝良臣感念對(duì)方好意，便從袖中取出一物，遞給她。

    “上次我聽(tīng)小妹說(shuō)，每到夏日師妹便總苦于蟲(chóng)豸，恰好我這次去江城發(fā)現(xiàn)了鋪?zhàn)永镉匈u(mài)這種驅(qū)蚊的香脂，里頭加了冰片艾草，很是清涼，味道也算得上和緩，若師妹不嫌棄不若試試看?！?/br>
    雪白細(xì)膩的瓷盒上畫(huà)著淡雅的玉蘭花，這圓盒子便這么躺在謝良臣手心，看著竟泛著暖光。

    盛瑗心跳得有些快，不過(guò)面上卻強(qiáng)自忍住了，伸手接過(guò)，溫婉道謝：“多謝謝師兄?！?/br>
    第二天，謝良臣去榮縣見(jiàn)了王縣令。

    這次兩人便是分主賓落座，而不像之前只是站著，且王縣令說(shuō)話(huà)也客氣了許多。

    兩人其實(shí)并無(wú)什要事要談，只是本地鄉(xiāng)紳多了一位，算是走個(gè)正式的見(jiàn)面流程，畢竟王縣令治理本縣需得這些鄉(xiāng)紳支持，而謝良臣戶(hù)籍在此地，自然也得對(duì)方關(guān)照。

    正式打過(guò)了照會(huì)，謝良臣便準(zhǔn)備回家了，同時(shí)還把請(qǐng)?zhí)步o自己的幾個(gè)好友送了過(guò)去，孫秀才那里也有一份。

    又兩日后，謝家擺筵。

    這次他們請(qǐng)的人比以往都多，而不請(qǐng)自來(lái)送禮的就更多了，不過(guò)這些人多是鎮(zhèn)上商戶(hù)，謝良臣并沒(méi)有請(qǐng)他們，對(duì)方也就只送了禮物就走，道是賀謝老爺新喜。

    酒宴擺了幾十桌，謝家院子擺不下，還擺到了外頭，王縣令雖是沒(méi)來(lái)，但也派人送了禮，謝良臣便照著等價(jià)回了文禮過(guò)去，然后坐到了本地鄉(xiāng)紳那邊一桌。

    這邊桌上坐的幾個(gè)人，全都是幾十歲的中老年舉人，只謝良臣一個(gè)人還是少年模樣，看著著實(shí)有些不相稱(chēng)，但也沒(méi)辦法，他是今天的主角，自然得陪主客。

    可他覺(jué)得尷尬，對(duì)方卻沒(méi)覺(jué)得，甚至其中一個(gè)胡子都花白了的還稱(chēng)與他是世兄弟，因?yàn)樗睦蠋熀蛯O秀才師出同門(mén)，拜的是一個(gè)師傅，所以?xún)扇似鋵?shí)按輩分是師兄弟的關(guān)系。

    謝良臣不知道孫秀才的師父是誰(shuí)，也不知道這人的師父是不是真跟孫秀才是同門(mén)，不過(guò)對(duì)方什么意思他卻是明白了。

    便也笑道：“久仰先生大名，只是一直無(wú)緣拜會(huì)，如今聽(tīng)來(lái)咱們竟是有這樣的緣分，晚生亦不甚欣喜。”

    應(yīng)酬完這邊，謝良臣又去盛平顧那邊敬了酒，然后再去好友那桌謝過(guò)，如此熱鬧了一整天，宴席才算散了。

    等把外頭收拾好，謝家開(kāi)始輕點(diǎn)收到的禮物，然后謝良臣方才明白武徇那句“都是小頭”是什么意思了。

    這次來(lái)給他送禮的人著實(shí)是大手筆，除了屋宅、店鋪、田產(chǎn)等不動(dòng)產(chǎn)外，還有人直接送了銀子，全都是大紅封包著的，看數(shù)大概有數(shù)百兩。

    除此之外就是一些人的身契，道是留下來(lái)伺候謝老爺一家的。

    謝家雖帶了江著兄妹三人回來(lái)，但他們還是不太習(xí)慣家里有太多人，再說(shuō)來(lái)了這些下人，他們家中也沒(méi)什么活給別人干，反而要養(yǎng)著他們，便原路送了回去。

    不過(guò)這些東西也不是白收的，除了那些不請(qǐng)自來(lái)送禮的商人之外，其他親朋好友送了什么都是要記錄下來(lái)的，以后別家請(qǐng)客時(shí)便要按著回禮。

    “狗剩，你說(shuō)咱們要搬去鎮(zhèn)上那間宅子住嗎？”謝石頭第一次見(jiàn)這么多錢(qián)，有點(diǎn)不知所措。

    他家雖現(xiàn)在殷實(shí)了，不過(guò)銀子都是一批一批收的，而且都是趙荷花管著，所以到底有多少，他也不知道，反之他是沒(méi)一次見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)。

    “爹娘想去鎮(zhèn)上住嗎？”謝良臣反問(wèn)。

    夫妻倆對(duì)視一眼，有點(diǎn)拿不定主意。

    一是他們覺(jué)得兒子身份不僅不同往日了，早晚他們也得搬離鄉(xiāng)下，可是真要搬家了，他們又有點(diǎn)舍不得。

    “要不先等等吧，你大哥明年就成親了，這新媳婦都還沒(méi)接回家呢。”趙荷花想了想，回道。

    這間二進(jìn)的磚瓦房可是他們當(dāng)初花了好些心思蓋的，處處都滿(mǎn)意不說(shuō)，兩口子也真的有點(diǎn)住慣了，故土難離。

    “那好吧，既然不搬，就先把這房子租出去?！敝x良臣點(diǎn)頭。

    這邊諸事已畢，謝良臣便準(zhǔn)備回房休息，謝石頭記起白天的事，剛想叫住兒子，卻被趙荷花掐了一把。

    見(jiàn)其余人也都被趙荷花打發(fā)走了，謝石頭這才委屈巴巴的摸了摸手臂，問(wèn)她道：“你不是說(shuō)兒子道以后與人結(jié)親前要問(wèn)他的意見(jiàn)嗎？你干嘛不讓我問(wèn)？”

    趙荷花白了丈夫一眼，拿手指戳著他腦門(mén)，怒其不爭(zhēng)的道：“說(shuō)你笨還真是笨，咱們兒子自個(gè)是有主意的，再說(shuō)現(xiàn)在他年紀(jì)還小，以后前程可大著呢，今天無(wú)論誰(shuí)跟你提了，你自己聽(tīng)過(guò)就算了，卻連問(wèn)都不必，說(shuō)不定咱們以后還能娶個(gè)官家小姐當(dāng)媳婦呢！”

    娶官家小姐當(dāng)媳婦？！謝石頭嘴張得老大。

    今天他被人吹捧了一天，其中就有不少人在跟他喝酒之余，暗示想與他家結(jié)親，這些人中有些他也算知根知底，謝石頭覺(jué)得對(duì)方都是本分人，結(jié)親也是使得的，因此才想晚上的時(shí)候問(wèn)問(wèn)兒子。

    哪知他娘子竟這樣心大，還打算娶官家的小姐！

    “我說(shuō)孩兒他娘，你可真敢想啊?！敝x石頭有點(diǎn)佩服。

    哪知趙荷花卻得意的勾唇一笑，道：“那可不，誰(shuí)叫我生了個(gè)好兒子呢，如今才十五就當(dāng)上了老爺，我還有什么不敢想的？”言罷，她一扭腰直接回了臥房。

    謝家今日的熱鬧不僅震撼了平頂村的人，也讓江家兄弟二人開(kāi)了眼。

    其中江著最是自豪，他甚至還拿自己賭贏了的錢(qián)買(mǎi)了好些零嘴回來(lái)吃，一邊吃一邊炫耀在江城的經(jīng)歷。

    江貴原本也覺(jué)得自家運(yùn)氣不錯(cuò)，碰到了謝家人，只是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)二弟竟然去賭錢(qián)，氣得立刻就揪住這小子一頓揍，直把他打得哭爹喊娘。

    “大哥，你別打二哥了，他知道錯(cuò)了?！苯璨柙谂赃厔瘛?/br>
    江貴打完還不解氣，伸著手指恐嚇道：“這既是第一次就算了，要是還有下次，我就先把你腿給打斷，左右二爺仁厚，看你殘廢了估計(jì)也愿意給你口飯吃，如若不然，就是我拿月錢(qián)養(yǎng)著你也行?！?/br>
    江著被大哥嚇住，縮著脖子囁嚅道：“少爺也說(shuō)過(guò)我了，我肯定不會(huì)再去，再說(shuō)少爺還教我認(rèn)字呢，我怎么會(huì)想不開(kāi)再去賭錢(qián)?！?/br>
    他只是有點(diǎn)得意而已，哪知炫耀不成結(jié)果還挨了頓揍。

    江貴看他這慫樣就皺眉，“如今大爺帶著我打理家中的生意，二爺又肯教你讀書(shū)，你可別不識(shí)好歹，要是這機(jī)遇來(lái)了你抓不住，我看你以后也別出去丟臉了，就在府里當(dāng)個(gè)粗使，省得連累大家一起丟人！”

    江著聽(tīng)著大哥的教訓(xùn)，也有了點(diǎn)緊迫感，明白雖自己現(xiàn)在還能在謝良臣身邊待著，卻不代表以后永遠(yuǎn)都只他一個(gè)人，要是他一直這么廢物，肯定早晚被少爺嫌棄，然后不再帶著他。

    嘗過(guò)了那種被人尊重的感覺(jué)，江著實(shí)在不想再淪落到以前那種人人可欺的境地，于是立刻丟下手中的點(diǎn)心，飛一般的跑回去練字了。

    請(qǐng)客之后，謝良臣的日子又恢復(fù)到了以往。

    最開(kāi)始的時(shí)候，也有人來(lái)請(qǐng)他去參加文會(huì)什么的，不過(guò)謝良臣都拒絕了，只與幾個(gè)好友私下聚過(guò)幾次。

    后來(lái)因?yàn)檫B他三弟在內(nèi)，祝明源、唐于成，還有張籌四人都在縣學(xué)讀書(shū)，實(shí)在沒(méi)什么時(shí)間回來(lái)，幾人更是只能書(shū)信聯(lián)系。

    至于謝明文，因?yàn)榕畠撼錾辉鸽x家，便在家中讀書(shū)，謝良臣就把自己以前做的筆記給了他。