王朝云拿起墨石，指尖拭過捻開，見顏色周正，口吻不由松快許多，“還是大哥待我好。”

    王元瑛笑了，“我就你這一個meimei，不對你好對誰好?！?/br>
    他吹了下茶面上的浮沫，面色微動，“說起來，前些日子里我想派暗衛(wèi)去做些瑣事，卻得知你將人往南邊派去些許，可是遇到什么要緊事，是否要大哥幫忙？”

    王朝云眼睫略顫一下，旋即恢復如常，鎮(zhèn)定自若道：“也不是什么太大的事情，不過是心里已根刺罷了。大哥是否還記得，當年我被周嬤嬤救下之前，曾流落到人牙子手里，還險遭拐賣?！?/br>
    王元瑛點頭，眸中流露憂心后怕之色。

    王朝云道：“我當時年歲雖小，記憶卻清楚，那人牙子一口南腔，顯然出自江南一帶，在未逃跑的那幾日里，他對我非打即罵，還曾在大冬夜里將我踢到屋外，令我險些凍死。”

    “多年過去，我思前想后，總歸咽不下那一口氣，便差了人到南邊，看能否將人找到，也好除之后快，解心頭之恨。”

    王元瑛聽到此處，已是滿目不忍，點著頭道：“若是如此，是該仔細查查，人手若不夠，我再補給你?！?/br>
    王朝云搖頭不語，王元瑛生怕勾起meimei傷心往事，也不再說話，只一昧喝茶，房中由此靜下。

    喝完茶，王元瑛借口公務(wù)在身，起身便要告辭。

    王朝云送他出門，路上周氏站在廊下柱后，一直在沖她使眼色，王朝云不堪其擾，皺眉道：“若說到幫忙，meimei當真有一事相求，周正那邊——”

    王元瑛立刻皺了眉頭，抬手示意打住，不悅道：“他闖下的禍太大，傳出去會丟盡我王氏的臉面，不如死在牢里，算是干凈?！?/br>
    周氏滿眼威脅，意思不言而喻。王朝云回看周氏，眼底發(fā)冷，語氣卻軟，“可他到底是嬤嬤的兒子，嬤嬤于我有再造之恩，我不能見死不救，大哥若真心疼我，便再答應(yīng)我這一回?！?/br>
    王元瑛皺緊眉頭，顯然不想插手此事，但聽meimei如此懇求，不由便軟了心腸，“好吧，我會想辦法把周正弄出來，不過咱們說好，這是最后一次，再有下回，那小子便自生自滅，我絕不再管。”

    王朝云福身謝過，保證是最后一次。

    *

    傍晚時分，賀蘭香實在吃膩了府中飯菜，再經(jīng)謝姝一挑唆，二人便又出門下館子去了。夜晚吃完回府，馬車行在大街，賀蘭香在車中闔眼養(yǎng)神，冷不丁聽到陣嘈雜辱罵之聲，掀開簾子一看，便見巷頭一窩地痞人物正圍著一個人拳打腳踢，那人躺在地上不動，手里拎著個酒壇子，渾身酒氣熏天，不知是死是活。

    賀蘭香不愿多管閑事，正欲將簾子放下，便聽其中一名地痞叱罵：“你他娘算什么副將！人謝將軍出門打仗都不帶你了，你現(xiàn)在就是條被趕出軍營的落水狗！落水狗！”

    “等等。”

    賀蘭香叫停馬車，借著街上燈影仔細望去，見挨打之人生有一張年輕面孔，五官輪廓分明，眉宇英氣——不是嚴崖是誰。

    她五味雜陳，正要派人前去將地痞趕走，巡街的宿衛(wèi)軍便已上前，將一幫地痞全部拿下。

    宿衛(wèi)軍當中，為首的王元瑛下馬，親自把嚴崖扶起，解下自身披風，圍到了嚴崖身上。

    。

    秋風寒涼, 夜色深沉，連游離的燈影都跟著暗下幾分。

    賀蘭香眼睜睜看著王元瑛將嚴崖帶走，心中不祥的預感越發(fā)厲害, 倒不是覺得王元瑛會對嚴崖做什么，而是謝折與嚴崖正值嫌隙未解, 王元瑛此時雪中送炭表露好心，打的什么算盤難道還用細猜嗎。

    “嫂嫂, 外面怎么了？”

    謝姝困得靠枕小憩，感受到不對勁, 迷迷糊糊仰頭詢問。

    賀蘭香放下簾子, 平下心情柔聲道：“沒什么, 睡你的吧, 到地方了我會叫你?！?/br>
    “好，多謝嫂嫂?！?/br>
    馬車繼續(xù)前行，先將謝姝送回家, 送完謝姝再回府，時辰已近亥時。

    賀蘭香回憶今晚所見，越想越是膈應(yīng), 偏不能親自找上王元瑛對峙, 便派人留意著嚴崖的動靜, 下完吩咐便更衣入寢。

    次日早，賀蘭香醒來, 剛用濃茶漱口，細辛便匆忙而來，對她道：“主子, 皇城司那邊來消息了?！?/br>
    賀蘭香示意她繼續(xù)說，直到聽完, 面上方浮現(xiàn)絲異色，帕子拭過唇邊水漬，無比詫異地道：“周正死了？”

    細辛點頭：“說是畏罪自殺，昨夜里不聲不響把舌頭咬了，此時尸體都已被清理出去了。”

    賀蘭香蹙緊眉頭，垂眸思忖一二，道：“不對，實在不對，那周正連光天化日之下劫人的勾當都能干得出來，面皮比城墻還厚，怎么會突然這么死了，背靠王家這顆大樹，按道理說，他一定會等著他娘想法子救他出去的，不可能輕易尋死?！?/br>
    賀蘭香越想越覺得匪夷所思，遂問：“驗過尸了么？”

    “驗過了，就是牢里老鼠太多，發(fā)現(xiàn)時臉已被啃了?！奔毿琳读艘幌拢半y道，主子懷疑他……”

    賀蘭香揉著眉心，“也只是懷疑罷了，這件事情已經(jīng)超出我們的能力范疇，隨便如何吧，等謝折回來，自有他cao心?！?/br>
    *

    月底立冬，從早到晚北風猖獗，除卻晌午一點太陽，早晚冷得不能往外邁上半步，風往身上一吹，鐵人也要脫層皮下來。

    一連半月，賀蘭香未再出府，專注歇息養(yǎng)胎。她的小腹已微微隆起，孕吐緩解不少，胃口也逐漸好了起來，時常沒到用飯時辰便已害餓。

    醫(yī)官再來診脈，見胎像穩(wěn)固，便已沒有太多囑咐交代，只讓她飲食上心，既要補身又不可過補，閑暇時多散步走動，否則胎兒過大或是胎位不正，都易在生產(chǎn)時過生死難關(guān)。

    賀蘭香聽得心驚，本跟條軟蛇一樣在榻上趴了半月，聽完便動彈下榻，恰好李萼宮里來人邀請，賀蘭香便沒推脫，梳妝更衣，入宮去了。

    待等與李萼碰面，已是上午陽光最為明媚時，賀蘭香實在受不了涼雨殿里陰暗冰冷的氣氛，又怕久坐不好，遂拉著李萼出去，就近逛起了御花園。

    御花園中，秋菊爭奇斗艷，盛放的花朵被太陽一曬，香氣清冽，沁人心脾，散步時吸入一口花香，不由遍體舒暢。

    “能摘么？”賀蘭香看著赤紅絢爛比真正的牡丹還要謠妖艷三分的“天竺牡丹”，饞得拔不動腿。

    李萼點頭，“你若喜歡，隨便你摘。”

    賀蘭香便也不客氣，將手爐往細辛手中一塞，親自摘下了朵開得最大最好的，簪在鬢邊，襯得容顏嬌潤明艷至極，生將花色壓下三分。

    李萼見她喜歡，便道：“你若搬來陪我，這御花園的花便每日隨你去摘，多少都行?！?/br>
    賀蘭香翻起白眼來，“少來了，我還不知道你的心思么，你不就是覺得謝折一走，沒人護我，我若哪天被殺了，以后便沒人幫襯你meimei了，可宮里便算是安全嗎？”

    她指了下子駐立園中各處的護衛(wèi)禁軍，口吻輕佻：“御花園好歹是皇帝老子的后院，蚊子都飛不進來公的，能將刺客嚴防死守到這個地步，我看你的處境也比我好不到哪去?！?/br>
    李萼不由頭疼，便知她沒這么好說話，道：“話已至此，你不愿意，我也不會強求，只是你在京中孤立無援，謝折又不在身邊，素日一定當心些。”

    賀蘭香顧著摘花，說話間便又挑中一朵大的，“放心，我保證能活到功成身退，你meimei如今都十七了，嫁人也就在這二年，到那時候，咱們也算一筆勾銷了?！?/br>
    李萼看著賀蘭香摘花時天真外露的無害樣子，知道一筆勾銷絕非一句話那么簡單，賀蘭香能三番五次幫她姐妹二人，日后要她還的人情，不會小。

    李萼是個寡淡性子，從進宮以后人便日漸木訥，想不出賀蘭香會讓她幫什么忙，又被太陽曬得眼昏，一時疲乏，便率先回殿歇著了。

    賀蘭香帶著丫鬟繼續(xù)游園，看見好看的花便摘，一點沒帶心疼，逐漸摘花摘乏味了，便出園子，準備回去找李萼。

    可她走的卻不是涼雨殿方向，而是通往前廷的宮道，刻意繞了條遠路。與此同時，隱有腳步聲響在身后暗處。

    細辛察覺到跟在后面的身影，拽著賀蘭香的袖子感到不安，“主子……”

    賀蘭香安撫道：“不必管，我們走我們的?！?/br>
    等到身后步伐漸近，她忽然停下回頭，看著跟在步后的年輕男子，笑盈盈問：“王都尉打算跟我到幾時？”

    王元瑛身姿僵住，清俊的面容上有絲赧然閃過，旋即行禮，“下官奉命巡宮，巧遇夫人，不知夫人欲往何處去，下官也好派人跟隨保護?！?/br>
    賀蘭香：“自然是回涼雨殿，與太妃娘娘解悶，要不然還能去哪?！?/br>
    她笑了，扶了下髻上的天竺牡丹，惡劣試探：“去找二公子么？”

    王元瑛臉頃刻冷了下去，見賀蘭香如此直白，干脆裝也不裝了，直起腰看著她，口吻不善道：“下官二弟侍奉御前，無暇抽身陪伴夫人，再說男女有別，望夫人以后離他遠點，莫再與他見面，省得落人口舌，招惹非議?！?/br>
    “為什么是我離他遠點，而不是他離我遠點？”賀蘭香反問著，朝王元瑛緩步走去，一身香風飄散侵襲，髻上天竺牡丹張揚熱烈，在光下灼人眼瞳。她瞇眸而笑，笑時手未掩唇，朱唇飽滿如櫻桃，嬌艷欲滴，唇下貝齒潔白，光澤細膩清潤。

    讓人看著，便不由得想要一親芳澤。

    王元瑛別開了眼，覺得今日陽光格外刺撓。

    “難道，”賀蘭香明知故問，小作驚訝，“王都尉覺得，是我在勾引令弟嗎？”

    直白到過分的字眼，王元瑛耳后陡然浮現(xiàn)薄紅，但他并不退讓，自小被教導的含蓄知禮在此刻顯得有些微不足道，簡潔果斷地嗆回：“難道不是？”

    賀蘭香輕嗤，腹中壞水翻涌，計上心頭。

    她走到王元瑛面前三尺之處，隔著十分得體的距離，小聲委屈地道：“王都尉錯怪我了，我沒有在勾引王二公子，我之所以接近他，都不過是……”

    欲言又止之下，本就溫軟的聲音更加柔媚，似斷還連地拋出句：“是為了引起你的注意啊?！?/br>
    王元瑛怔愣住，直直看著賀蘭香，不懂她是何意思。

    在他面前，嬌滴滴的美人咬了下唇，眼中是直白的熱烈與羞赧，看著他的眼睛眨了下眼，長睫若蝶翼，雙瞳如剪水，朱唇微張，認真而誠懇地道：“我想要勾引的人，是你啊?！?/br>
    。

    烈日炎炎, 甜膩幽香繞在鼻梢，蛇信一般試探蜿蜒。

    王元瑛的心神猛然震蕩一瞬，眉心如被蟄到, 冷不丁跳了一下，都未曾品出話中曖昧, 下意識便反問：“你說什么？”

    賀蘭香仍舊保持著得體的距離，不往前多邁一步, 上身卻稍稍傾去，盈盈美目看著他, 用只有他們兩個人能聽到的聲音, 吐氣幽蘭地道：“我說, 我想要勾引的, 是你?！?/br>
    “我想要你做我新的靠山，保護我與我腹中孩兒的安危。”

    “我想要得到你的垂青，讓你幫我擺脫謝折的控制。”

    “我接近二公子不過是為了引起你的注意, 我的一舉一動，都是為了你啊。”

    天竺牡丹鮮艷刺眼，襯得賀蘭香烏發(fā)雪膚, 美艷不可方物, 而她神態(tài)眉梢一派坦然, 便又帶了略顯鈍感的天真稚態(tài)，仿佛只要她開口, 王元瑛便理應(yīng)答應(yīng)。無論是誰，都該答應(yīng)。

    “只要你能幫我，”賀蘭香定睛看著王元瑛, 眼神媚色如絲，聲若清蜜, 明晃晃的暗示，“王都尉想對我怎么樣，都可以?！?/br>
    王元瑛呼吸凝滯，滿面驚色大退一步，白皙如玉的臉色被涌上的氣血染成燥紅，拋去克己復禮的世家公子外殼，此時的他，成了個失態(tài)的，血氣方剛的年輕男人。

    他看著面前無法無天，言語露骨的柔弱女子，眼神像看洪水猛獸，情不自禁便斥出兇狠一句：“放肆！”

    周遭寂然，頭次見好脾氣的王大公子發(fā)如此大的火，禁軍紛紛側(cè)目，朝他二人好奇張望。

    賀蘭香笑而不語，彎著一雙瀲滟水眸，眼神鉤子一般往王元瑛身上纏，一點點收緊，露骨的話沒再說，卻顯得更加放肆。

    王元瑛氣息漸急，眼底已現(xiàn)騰騰殺意，咬牙切齒盯著面前的美人蛇，“你，你怎敢……”

    賀蘭香往前邁了一步，輕輕咬了下唇，眼神從下到上將王元瑛打量，最終對視上他的眼睛，貝齒松開紅唇，小聲笑說：“我不光敢，我還會做呢?！?/br>
    “王都尉，要不要抽時間，和我試上一試？”

    王元瑛面紅耳赤，羞憤交加之下再也說不出任何一個字，轉(zhuǎn)身便大步離去，渾身上下無處不透著暴烈怒意。

    賀蘭香看著他遠去的背影，雖氣勢洶洶，卻像極了落荒而逃的兔子，耳朵都是趴著的。

    她表面功夫都懶得做，笑得直不起腰。

    世家大族精心教養(yǎng)出的嫡長子，一言一行受嚴格管制，從未有女子敢在他面前有如此直白的挑逗，所以才會有這么大的反應(yīng)。

    賀蘭香要的就是這樣。誰讓他王元瑛多管閑事，活該被她捉弄。

    她回憶他方才臉色由白轉(zhuǎn)紅又由紅轉(zhuǎn)黑的變化，心情舒暢不少，懶懶朝細辛伸出手去，“走，咱們回宮?！?/br>
    *

    回到?jīng)鲇甑?，李萼還未醒來，賀蘭香用過午膳，也到偏殿小憩，睡了約有小半個時辰，醒來去找李萼，見她臥在榻上，臉色蒼白，一副恍惚虛弱之狀，坐下時遂道：“又被夢魘著了？”

    李萼未語，已是默認。