不一會(huì)兒柯九就回來(lái)了：“大人，是一個(gè)老頭敲鼓，說(shuō)他閨女失蹤了。已經(jīng)有人將他領(lǐng)去了書辦那里寫狀紙。”

    這人都失蹤了還要寫狀紙呢。

    陳云州背著手說(shuō)：“走，我們過(guò)去看看?！?/br>
    兩人來(lái)到縣衙的對(duì)外書房，只見(jiàn)一個(gè)胡子拉碴，頭發(fā)半白，著一身灰色長(zhǎng)衫的老頭站在書吏旁邊，弓著腰，語(yǔ)氣討好：“對(duì)，我家閨女是三日前不見(jiàn)的，失蹤前有人看到過(guò)她跟那徐明輝說(shuō)話，肯定是他生了歹意，拐走了我的女兒……”

    陳云州聽(tīng)了一會(huì)兒便明白是怎么回事了。

    這老頭的小女兒三日前失蹤了，他懷疑是同村的徐明輝誘拐了他的女兒，所以到衙門狀告徐明輝。

    荒唐，告什么狀，找人要緊啊，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，這人就越難找回來(lái)。

    他大步進(jìn)去道：“不用寫了，柯九派個(gè)人去將那徐明輝請(qǐng)過(guò)來(lái)問(wèn)話，老漢，你且說(shuō)說(shuō)你閨女失蹤前后的情況，家里最后一個(gè)見(jiàn)過(guò)她的人是誰(shuí)？”

    第008章

    失蹤的這名姑娘叫苗阿芳，二八年華，長(zhǎng)得花容月貌，是十里八鄉(xiāng)一枝花，上門求親的人都快把苗家的門檻踩爛了。

    這其中就有徐明輝。

    徐明輝是同村的小伙，比阿芳大了兩歲，人長(zhǎng)得挺周正的，也勤快踏實(shí)，有一把力氣，是干活的好手。但他三歲喪父，十歲喪母，大家都說(shuō)他八字不好，克父克母，以后還會(huì)克妻克子。

    這樣一個(gè)命不好的窮小子想吃自家的天鵝rou，苗老漢當(dāng)然不答應(yīng)，當(dāng)時(shí)就拒了媒人。

    可這徐明輝硬是不肯死心，他借著同村的便利，變著法子向阿芳獻(xiàn)殷勤，知道阿芳喜歡花，他去地里干完活就會(huì)采集一大捧野花送到阿芳家，哪怕被苗老漢丟了，他明日仍舊繼續(xù)。每逢節(jié)日，他還會(huì)買些姑娘家喜歡的小玩意兒，偷偷送到阿芳的房門口。

    苗老漢提起就咬牙切齒：“他這分明是想誘拐我家閨女，等生米煮成了熟飯，就能逼著老頭子將女兒嫁給他。他做夢(mèng)，我絕不會(huì)答應(yīng)的。陳大人，您可一定要為草民做主啊，這種混賬東西就該千刀萬(wàn)剮?！?/br>
    可這些都是他的一面之詞，而且當(dāng)務(wù)之急是先找到苗阿芳。

    陳云州沒(méi)理會(huì)苗老漢的訴求，冷靜地問(wèn)道：“苗阿芳是三日前什么時(shí)候失蹤的？”

    苗老漢訥訥地說(shuō)：“這……就三天前失蹤的，具體什么時(shí)候小人也不知道?！?/br>
    陳云州索性換了個(gè)指向性更明確的問(wèn)法：“那你們家的人最后一次見(jiàn)苗阿芳是什么時(shí)候？還有，是誰(shuí)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)苗阿芳不見(jiàn)的?！?/br>
    苗老漢仔細(xì)回憶了一下當(dāng)天的場(chǎng)景：“三天前的上午，阿芳身體不舒服，早上就沒(méi)起來(lái)。吃過(guò)早飯，我?guī)е鴥蓚€(gè)兒子去了地里忙活，我家老婆子和大兒媳婦去了集市上賣雞蛋，小兒媳婦前一日回了娘家，就還有兩個(gè)孫子在村子里玩?！?/br>
    “傍晚回到家，不見(jiàn)阿芳，大家都以為她還在房里，大家也就沒(méi)在意。等做好了飯，我家老婆子去叫她起來(lái)吃飯時(shí)才發(fā)現(xiàn)床上沒(méi)人，再一找，她常穿的幾件衣服，還有去年及笄的時(shí)候她娘給她的那根銀釵子都不見(jiàn)了。隨后，我們?nèi)以诖謇镎伊艘槐?，都沒(méi)找到，也問(wèn)過(guò)了村里人，沒(méi)人看到過(guò)阿芳。”

    “她沒(méi)出村，那肯定是被村里人藏起來(lái)了。徐明輝天天盯著我家阿芳，除了他還有誰(shuí)？”

    陳云州不置可否，只問(wèn)：“那你們沒(méi)搜徐明輝家？”

    徐明輝一個(gè)喪父喪母的孤兒，哪怕身強(qiáng)力壯，可也孤掌難鳴，苗家既懷疑上了他，沒(méi)道理不去他家找一找的。

    果然，苗老頭點(diǎn)頭說(shuō)：“搜了，沒(méi)找到，肯定是他怕我們?nèi)ゲ?，將我家阿芳藏到了別的地方?！?/br>
    陳云州頷首：“你們家的親戚都找過(guò)了嗎？”

    “都找過(guò)了，沒(méi)人。陳大人，您相信草民吧，這事就是徐明輝那混蛋干的?！泵缋蠞h恨恨地說(shuō)。

    這苗老漢三句話不離徐明輝，要人真是徐明輝藏起來(lái)倒罷，若不是，很容易被他誤導(dǎo)跑偏了。

    因此陳云州還是不接這話，又問(wèn)：“苗阿芳失蹤前有沒(méi)有什么反常的行為？”

    “陳大人，您這意思是咱們阿芳自個(gè)兒走丟的？”苗老漢似乎有點(diǎn)不高興，但又敢怒不敢言。

    陳云州肯定地點(diǎn)頭：“不排除這個(gè)可能?！?/br>
    他們?nèi)叶蓟厝チ耍钡匠燥埐畔肫鹑ソ忻绨⒎?，那說(shuō)明他們家的大門院子都很正常，沒(méi)有撬門撬鎖的跡象，也沒(méi)有打斗掙扎的痕跡，苗阿芳的衣服和銀釵也跟著不見(jiàn)了，她自己離開(kāi)的可能性最大。

    苗老漢不滿意陳云州的這個(gè)說(shuō)法，可懼于他的官威也不敢抱怨，只得閉上了嘴。

    陳云州也沒(méi)再問(wèn)他，而是在腦海中將現(xiàn)有的線索過(guò)了一遍。

    終于，柯九將徐明輝帶了過(guò)來(lái)。

    徐明輝來(lái)到衙門非常局促，兩只不停地搓來(lái)搓去。

    不過(guò)最顯眼的還是他額頭上那道傷疤。

    傷疤有食指那么長(zhǎng)，從發(fā)際線拉到眉毛的位置，再下去一點(diǎn)就要戳到眼珠子了。傷疤非常新，剛剛結(jié)痂，還有點(diǎn)腫，一看就沒(méi)幾天。

    陳云州看了一眼苗老漢：“你帶人打的？”

    苗老漢瑟縮了一下，小聲說(shuō)：“他……他誘拐了我家閨女?！?/br>
    翻來(lái)覆去就這一句，你倒是拿出證據(jù)啊。

    陳云州懶得理他，看向徐明輝：“苗家拒絕了你的求親，你仍舊經(jīng)常送東西給苗阿芳，有沒(méi)有這回事？”

    徐明輝畏縮地點(diǎn)頭：“有，有的，大人?！?/br>
    陳云州又問(wèn)：“苗老漢指控是你拐走了苗阿芳，你怎么說(shuō)？”

    徐明輝緊緊咬住下唇，過(guò)了好半晌，才吞吞吐吐地說(shuō)：“阿芳失蹤前兩天，曾說(shuō)想跟我一起走?！?/br>
    “我就知道是你拐走了我閨女，你個(gè)喪門星，想娶我女兒，做夢(mèng)！”苗老漢齜牙咧嘴地沖了上去打徐明輝。

    陳云州給柯九使了個(gè)眼色。

    柯九立即帶人將苗老漢拉了回來(lái)，警告道：“現(xiàn)在是大人在問(wèn)話，苗老漢，你若再胡亂打斷大人的問(wèn)話，小心挨板子。”

    苗老漢氣喘吁吁地閉上了嘴，只是眼睛仍舊憤恨地瞪著徐明輝。

    陳云州瞇眼打量著徐明輝：“你是說(shuō)，五天前，阿芳曾約你私奔？”

    徐明輝點(diǎn)頭：“是的，小人當(dāng)時(shí)受寵若驚，回去一晚上沒(méi)睡著，第二天就將家里值錢的東西收拾好，又做了一些路上吃的干糧，提前到約定的地方等著，可等到太陽(yáng)下山，也沒(méi)等到阿芳。等小人垂頭喪氣地回家，迎面就被苗家人打了一頓，說(shuō)我拐走了阿芳?！?/br>
    陳云州譏誚地說(shuō)：“看來(lái)你這一頓打挨得不冤?！?/br>
    調(diào)侃一句，陳云州回歸正題：“你們約在什么地方碰頭，那一天可曾有人看到過(guò)你？”

    徐明輝搖頭：“沒(méi)人看到，我們約在后山那棵酸棗樹(shù)下。那地方偏僻，也就秋天孩子喜歡過(guò)去打酸棗，這個(gè)時(shí)節(jié)，幾乎沒(méi)有人會(huì)去那?！?/br>
    沒(méi)人看到，那就只是徐明輝的一面之詞，不能全信。

    陳云州又問(wèn)：“你說(shuō)阿芳約你私奔，可有證據(jù)？還有你們平日里有私情嗎？”

    徐明輝搖頭：“沒(méi)有。阿芳一直對(duì)我不大熱絡(luò)，是我心悅阿芳，看到她便歡喜。那天，她說(shuō)想跟我走的時(shí)候，我感覺(jué)就像是被天上掉下來(lái)的餡餅砸中了。我也不知道，為什么會(huì)搞成這樣?！?/br>
    沒(méi)有私情卻約他私奔，阿芳為何要這樣做？

    兩人的說(shuō)辭都有些不合理的地方。

    眼看從他們二人口中問(wèn)不出什么有用的信息，陳云州決定親自去一趟苗家莊。

    劉春接他兒子還沒(méi)回來(lái)，柯九安排了一輛馬車，又帶上了王捕頭，前往苗家莊。

    苗和徐是苗家莊的兩大姓氏。村子里的里正也是姓苗，聽(tīng)聞縣令到了，他立即親自上門迎接，還請(qǐng)陳云州去他家用茶。

    陳云州擺手拒絕：“不用，時(shí)候不早了，我們今日過(guò)來(lái)是查苗阿芳失蹤一案。剛才進(jìn)村時(shí)我發(fā)現(xiàn)，你們村子外有一條一丈多寬的河，要出村必須得過(guò)橋，當(dāng)日可有人在橋上？”

    里正說(shuō)道：“回大人，有的。當(dāng)天我孫子，還有苗老漢家的小孫子好幾個(gè)孩子都在橋邊玩?！?/br>
    他吩咐人將幾個(gè)孩子帶過(guò)來(lái)。

    陳云州詢問(wèn)道：“三天前你們有沒(méi)有看到過(guò)苗阿芳又或是什么打扮得很奇怪的陌生人過(guò)橋？”

    幾個(gè)孩子都搖頭：“沒(méi)有，都是認(rèn)識(shí)的?！?/br>
    既然沒(méi)有從橋上出村，陳云州又讓徐明輝帶大家去了一趟他跟苗阿芳約定的地方，沿途也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么可疑的痕跡。

    重新回到村子，陳云州去了一趟苗老漢家。

    他家是典型的農(nóng)家茅房，四四方方的，正房坐北朝南，總共四間屋，左手第二間是正對(duì)著大門的是堂屋，余下三間是臥房。左邊一側(cè)建了兩間屋，其中一間便是苗阿芳的房間。

    陳云州走到苗阿芳的房門口，仔細(xì)打量了一下房門的情況，房門有些舊，完好無(wú)損，推開(kāi)門，里面光線很暗，只依稀能看到一張木床，床邊圍了一圈灰色的蚊帳，床上一條被子歪歪斜斜地丟在床上，亂糟糟的，床側(cè)有只五斗柜。

    陳云州側(cè)頭問(wèn)王捕頭：“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

    王捕頭想了一會(huì)兒：“他們家到處都好好的，也沒(méi)陌生人進(jìn)村，倒像是苗阿芳自個(gè)兒走掉的！”

    說(shuō)完他又立馬嘟囔道：“可不應(yīng)該啊，好好的，她一個(gè)姑娘離家干什么？外頭多危險(xiǎn)啊，而且她能去哪兒呢？”

    陳云州沖后面勾了勾手，然后在柯九耳朵邊低聲吩咐了一句，柯九點(diǎn)點(diǎn)頭，大步離開(kāi)。

    陳云州隨后又盤問(wèn)了苗家人一番，說(shuō)辭都跟苗老漢大同小異。

    陳云州嘴角彎起嘲諷的弧度，忽然問(wèn)道：“苗阿芳身體不適早上就沒(méi)起，傍晚你們回到家卻沒(méi)第一時(shí)間去看看她的狀況，這是為何？你們就不擔(dān)心她的病情加重，發(fā)生什么意外嗎？”

    這不合理。哪有閨女生病了，一整天都沒(méi)出房門，全家都不著急的。

    苗老漢張了張嘴：“這……那個(gè)阿芳只是普通的風(fēng)寒，家里給她熬了草藥水，已經(jīng)快好了?！?/br>
    “對(duì)，阿芳只是小風(fēng)寒，不打緊的，這丫頭打小就皮實(shí)。”苗老太太也這么說(shuō)。

    陳云州笑了笑：“這樣啊……如果你們還想起什么線索，及時(shí)通知官府。官府會(huì)繼續(xù)派人追查苗阿芳的下落?！?/br>
    聽(tīng)到這話，苗家人明顯很失望。

    苗老漢不甘心地問(wèn)道：“大人，那……那個(gè)徐明輝呢？他想拐走我們家阿芳，衙門一定要治他的罪啊?！?/br>
    陳云州淡淡地說(shuō)：“除非有充分的證據(jù)顯示苗阿芳的失蹤是徐明輝所為，否則官府不會(huì)捉拿他?！?/br>
    丟下這話，陳云州就帶著王捕頭走了。

    里正把他們送到了村口。

    陳云州擺手示意他別送了。

    馬車噠噠噠地通過(guò)小橋，到了河對(duì)岸，拐了一道彎，前面是一片柳樹(shù)林，林子旁柯九帶著一個(gè)胖墩墩的憨厚婦人等在路邊。

    看到馬車停下，柯九連忙迎上前拱手作揖：“大人，周家隔壁的賴婆婆在這兒。”

    賴婆婆很是局促，手都不知道擺哪兒。

    陳云州下了馬車，笑道：“賴婆婆不要怕，把你叫過(guò)來(lái)是有些事想向你打聽(tīng)?！?/br>
    賴婆婆忙點(diǎn)頭：“大人您問(wèn)?！?/br>
    陳云州說(shuō)：“最近周家有沒(méi)有發(fā)生什么意外，還有苗阿芳有什么反常的舉止嗎？”

    賴婆婆想了一會(huì)兒道：“大人，您可真是神了。別說(shuō)，還真的有，阿芳這孩子最近一個(gè)月老是哭，有時(shí)候跟咱們村里的婦人一塊兒繡花，繡著繡著就哭了，悶悶不樂(lè)的，好像是有心事。對(duì)了，聽(tīng)我孫女說(shuō)，她有時(shí)候又突然笑了起來(lái)，就是變得愛(ài)哭又愛(ài)笑?！?/br>
    王捕頭大咧咧地說(shuō)：“這是在外面有情郎了嗎？”

    賴婆婆怔了怔，抿唇似是有什么難言之隱。

    陳云州瞧出了端倪：“賴婆婆可是發(fā)現(xiàn)了什么？你放心，我們不會(huì)告訴苗家人的?！?/br>