宋家還在，宅邸新修過，比之前更大，但黎總管眼下卻不在這邊，他去了京城。

    因為宋氏布號，要在京城開分號。

    不只是京城，他們的生意已經(jīng)準備擴張到京城所在的整個興州，是云卿特許的，那日黎總管不遠萬里，率船隊前去接駕，冒著極大的風險將我們送到京師附近，這么重的恩情，做些報答也是自然。

    有皇帝做后臺，江南十四州，漸漸都會有他們的身影吧。

    而身后有整個宋氏布號的雄渾財力做支持，對云卿也有助益。

    要是宋夫人錦葵還活著，該多好。

    念及此，我打算去錦葵墓前祭奠，不想在那里，又見到了熟人。

    狐妖瑤卿，正端坐墳頭等我。

    “我就知道，你差不多該來了?！彼@次化作的是女子模樣，笑盈盈地站起身。

    “你猜到我會來？”我驚訝。

    “聽聞有女子做了皇帝，就估計和你有干系，”瑤卿說，“叫手下去打聽了一下，大概情形也便明白了，后來又聽說你離了京城，往思南而來，你來思南，會不來這里？”

    ……萬一我沒來，你咋辦？

    不過，等等啊，手下……

    “你真的做了神君了？”我喜道。

    瑤卿點頭?！皾O江南邊有一條犀水，我現(xiàn)在是犀水的水君，底下有些小魚妖之類的，可以差遣?！?/br>
    她怕我不懂，寫下字給我看。

    “幸好聽了你的話，”瑤卿說，“回到漁江時，恰好犀水原本的水君升了三重天，留出個職缺，就便宜了我?！?/br>
    我內(nèi)心只有一陣陣的喜悅，這個心地善良的狐妖，終于成了護佑一方的神君，這真是最好的結(jié)果了。

    “你日后若有機會到漁江那邊，來看看我吧，”瑤卿站起身，“忙得很，我就先走了，本來就是為了見你一面，看你還和往常一樣，我也便放心了?！?/br>
    我目送她離去。瑤卿，或者現(xiàn)在叫犀水神君，把錦葵的幕打掃得干干凈凈，沒什么我能做的，就拿出在城里買的香，給錦葵上了一柱。

    香燃盡，我和九枝再度起行。

    過了思南，即是梧州，離家越來越近了。

    我們先去的是宣陽，在這城里，還有兩家熟人。

    秀元家的面館也翻新了。她爹爹生了場病，手抖得厲害，不好再打理生意，就把面館全盤交給了秀元。

    秀元待人和善，不像她爹爹脾氣那么差，面館生意就比之前好了很多，我和九枝去的時候，店里坐滿了人，半張空桌都沒有。

    我在門口站了一會兒，看秀元扎著一塊頭巾，在十幾張桌子間忙來忙去。

    她已不再是那個怯生生的小姑娘了。

    “走了，九枝?！蔽艺f。

    九枝摸摸肚子，一臉為難，一邊跟著我走一邊頻頻回頭。

    “我?guī)闳コ詣e的?！蔽遗呐乃?/br>
    我怕秀元看到我，又想起過去的傷心事，決定不再打攪她。

    但走出去沒多遠，忽然聽到有人喊我。

    “姑娘留步！”一個年輕男子拎著一只木盒，一溜小跑過來，到了近前，他喘著粗氣打開盒子，從里面拿出兩個大紙包。

    “我們老板給姑娘的，”他說，“面館自己做的小點心，還望姑娘不要嫌棄?！?/br>
    我還沒說話，九枝已經(jīng)眉開眼笑地接了過去。

    “你們老板……還說什么了？”我眨眨眼，問。

    “老板說……”男子好像還有些糊涂，“她說謝謝姑娘，以后一定要來吃面?！?/br>
    “那麻煩你轉(zhuǎn)達她，對別人動情，還是要慎重?！蔽艺f。

    男子更糊涂了。他草草對我鞠了一躬，轉(zhuǎn)身跑回了面館。

    原來秀元看見我了啊……

    既然她送我的，我也就不客氣了，和九枝分食了一包點心，剩下的一包我放進包袱里，一會兒還有用。

    我去了方家，見方玉蕊。

    方玉蕊倒沒什么變化，還是那樣靈動活潑，見到我，就沖過來拉我手，問我她新做的衣裙好不好看。

    我把那包點心借花獻佛，給到她手里，她一下睜大了眼。

    “啊呀，你怎么買到這個的？”她驚喜道，“秀元面館！這家的點心很難買的！老板娘生得又好看，我也想能和她一樣，自己忙些事情?！?/br>
    “忙忙忙，就知道瞎琢磨，”方夫人從后走過來，語帶不滿，“你先管你自己的事罷！媒人前幾日給提的媒，你當真不考慮了？”

    “不考慮不考慮，”方玉蕊嘴里塞著點心，含含糊糊地說，“替我回絕吧?！?/br>
    “為何不考慮？”夫人耐著性子道，“那家公子長得不錯，秉性又好，你我都見過的，脾氣很和善，你還不滿意？”

    “瞧不上就是瞧不上嘛，”方玉蕊擺擺手，“再說吧。”

    方夫人又嘆口氣?！白層徐`師傅見笑了，”她對我說，“這孩子，實在讓人摸不透，這眼看到了嫁人的年紀，好說歹說就是不肯，姑娘家的，早晚都要如此，爹娘可不能養(yǎng)你一輩子啊?！?/br>
    我心想養(yǎng)她一輩子有什么不行的，嫁不嫁人不都是自己孩子嗎？

    但沒說出口。

    “不如讓她去念書吧?！蔽铱粗接袢铮f。

    “念書？”方夫人一愣，隨即笑了，“師傅說笑，世間哪有女子念書的？”

    ……我不就是嗎……

    “現(xiàn)在可能還不可，但很快就可以了，”我說，“我此行從京城回來，圣上有意為女子開考學風氣，以后莫說是念書、科舉，就連入朝做官、上陣打仗，都是可能的。”

    “真的嗎？”方玉蕊抬起頭，眼睛一亮，“娘，我要去！”

    而方夫人想的卻是另一件事。

    “你……你見過當朝圣上？”她大為震驚。

    何止，圣上還看過我身子呢。

    不過我也沒有明說，只是微微笑著看她。

    我知道，我越諱莫如深，反而顯得越可信，只要方夫人產(chǎn)生一絲動搖，玉蕊就有機會去上學了。

    “這……”方夫人神情復雜，“難道蕊兒，真有可能去讀書的？”

    看她的反應，我就明白了，她其實也想過這條路。

    “不管行不行，最多等個半年，也該知道了，”我說，“反正也就半年時間，就算最后念書的事不能成行，也不耽誤嫁人的?！?/br>
    余下的事，我就扔給這母女倆去思忖了，上回來時我已看得分明，方家員外極度疼他這個寶貝女兒，玉蕊打定主意要念書的話，他也不會攔著。

    離開方家，我和九枝一刻不停，往俱無山的方向趕。

    途徑潞城，買口糧的工夫，我特地問了問店家，許家人如今怎樣了。

    店家說許家已經(jīng)不在了，空出來的宅子因為鬧過鬼，誰也不敢買，至今還荒廢著。

    許如白不知所蹤，據(jù)說他已經(jīng)孤身去了云州，許家夫人則帶著孩子投奔了興州的的親戚，兩個人是和離的。

    求個兒子，求到妻離女散，也是讓人無話可說。

    但我只要知道，許夫人還好好活著，就行了。

    過了潞城，我打馬飛奔，走的還是當初那條路，那時候我還什么都不會，要一邊趕路一邊學著怎么做玄師，現(xiàn)在再回來，已經(jīng)是一身本領(lǐng)。

    那時候九枝還不會說話，現(xiàn)在……

    嗯，還是不會說話。

    這樣感慨著，兩日后，我二人回到了山下的小鎮(zhèn)。

    這一日沒有集市，鎮(zhèn)上祥和而安寧，一切同過去都一模一樣，我和九枝一起走過的地方，他在門外等我的那間藥鋪，也都一如往常。

    九枝在鎮(zhèn)子里悶頭走，好像在找什么，最后在常辦集市的空地處站住，若有所思。

    我想起來了，他站的地方，該就是當初我給他買紅繩的地方。

    他竟然連這都還記得。

    九枝默默站了一會兒，摸著手腕上的紅繩。

    “要換根新的么？”我問他，“鎮(zhèn)上另有賣這些小玩意兒的店子。”

    九枝搖了搖頭。

    “就要這個?！彼谖沂中膶懙?。

    我?guī)赜秩チ宋抑澳顣乃桔?，老先生還在教書，看到我，也似乎不是很驚訝。

    “回來了？”他笑呵呵地說。

    “先生可好？”我問。

    “這把年紀了，沒什么好不好的，”先生說，“耳不聾，眼不花，就是賺了。”

    我想把那本《圣朝通軼》還給他，他卻沒有收。

    “你留著吧，”他說，“我這里還有，當年寫完這書，自己找人又印了幾本，可惜，一本也沒賣出去。”

    我一驚?！斑@書是先生自己寫的？”

    “啊，我沒說嗎？”

    ……你肯定沒說啊！

    老先生又笑了笑?！拔乙粋€鄉(xiāng)野間的老秀才，當時要說是我自己寫的，拉不下這個臉，就假托了別人的名義，不想還真把你騙過去了?！?/br>
    “那這書里——”我欲言又止。

    “寫了些批駁的話，是吧？”老先生不以為意，“寫這書時，我剛過而立之年，懂得太少，老了再回頭看，實在是羞愧難當，就自己罵了自己幾句?！?/br>
    難怪。

    “所以先生也曾覺得，女子不可為官？”我又問。

    “少不更事，一腔腐朽，”先生說，“后來就不這么想了，如今連皇帝不都是女子做了？”