我卻覺(jué)得滿心沉重。

    我反復(fù)在想大皇子的那些話，在他眼里，相比社稷、江山，人命似乎無(wú)關(guān)緊要，但這樣是對(duì)的嗎？為社稷，殺多少人都可以嗎？燒死一個(gè)無(wú)辜的女子，也可以毫不猶豫嗎？

    在遠(yuǎn)離人世的山上長(zhǎng)大，下山后遇到的也多是尋常人，所謂廟堂，對(duì)我來(lái)說(shuō)一直很渺遠(yuǎn)，如今只是觸到權(quán)力的一隅，已讓我喘不上氣。

    言語(yǔ)間，就可以左右無(wú)數(shù)人的命，殺伐決斷的背后，是近乎無(wú)情的冷漠。天下為棋盤，人為棋子，可用則用，不可用則棄，這樣的情形，我一時(shí)難以接受。

    可能我注定不是做大事的人吧。

    這樣想著，我和九枝趕在城門關(guān)閉前，悄然出了城，向東而去。

    我不知道我們要去哪，原本打算回俱無(wú)山，現(xiàn)在也不想了，我總感覺(jué)，我應(yīng)該再往遠(yuǎn)處走一走，我見(jiàn)過(guò)的還太少，這樣回山，爹娘怕是要罵我的。

    但走了不遠(yuǎn)，我忽然意識(shí)到一件事。

    我沒(méi)有帶糧食。

    于是隨后兩天，我時(shí)刻忍受著九枝哼哼唧唧的抱怨。還好這時(shí)節(jié)已經(jīng)有樹(shù)開(kāi)始結(jié)果了，他一喊餓，我就讓他去路邊摘果子吃。

    吃了幾次，九枝說(shuō)什么也不吃了。

    “酸，”他可憐巴巴地說(shuō)，“想吃正經(jīng)飯?！?/br>
    我也想??！

    我們夜里也不休息了，一刻不停趕路，奔著可能有人煙的方向前行，這鬼地方山林眾多，竟尋不到一個(gè)村落，這樣下去，我只能叫翠玉出來(lái)，給我們烙餅吃了。

    兩日后，晌午時(shí)分，我倆終于瞧見(jiàn)了一座小城的影子。

    但奇怪的是，城外影影綽綽，像是有不少人，還飄過(guò)來(lái)一陣陣的煙，這些子煙塵……

    好像很香？？

    “rou！”九枝拔腿就跑，我一把把他拉住。

    不對(duì)勁，越走近，我越發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，這是城郊的一片野地，一條細(xì)細(xì)的河水流過(guò)，山丘起伏，中間散著幾十個(gè)人，三五人一隊(duì)，正在地上點(diǎn)火，燒著什么。

    ……不會(huì)是人尸吧？

    第30章 阿翡（二）

    我拼命按著躍躍欲試的九枝，湊近了看，還好，燒的不是人。

    這些人的舉止倒像很有講究，一個(gè)人在地上探查，看見(jiàn)個(gè)洞，或者看見(jiàn)一蓬草，就低聲喊其他人過(guò)來(lái)，有兩人小心地掘開(kāi)洞口，放入引火之物，再有一人拿著火把，將整個(gè)洞焚燒。

    是以山丘間處處都是煙柱，扶搖直上，遠(yuǎn)望像是遭了災(zāi)禍一般。

    為何要做這種事？

    我挑了一個(gè)面善的男子，趁他擦汗的工夫，走過(guò)去問(wèn)：“勞駕，請(qǐng)問(wèn)這是在燒什么？”

    男子看我一眼。“燒蛇啊?！?/br>
    “燒蛇？”難怪呢，燒出一股rou味，九枝眼睛都直了。

    問(wèn)題是，為什么要燒蛇？

    “你們是別的地方來(lái)的吧？”又一個(gè)男子走過(guò)來(lái)，給剛才答話的那位遞水，“要去城里嗎？”

    “要去的，”我點(diǎn)頭，“這城叫什么？我們偶然途經(jīng)此地，以前沒(méi)來(lái)過(guò)?！?/br>
    “青江，”男子道，“青色的青，江水的江。不過(guò)你要進(jìn)城的話，可小心些，最近城里正鬧蛇患。”

    “蛇患？”

    “是啊，”他嘆道，“要不然我們都出來(lái)燒蛇洞，燒了三天了，累死了?！?/br>
    “這蛇患很嚴(yán)重嗎？”我問(wèn)。

    “唉，說(shuō)嚴(yán)重，其實(shí)也沒(méi)多嚴(yán)重，”男子說(shuō)，“城里是忽然冒出些蛇，但也沒(méi)什么人遭殃，如今想來(lái)，只有知縣大人的夫人被蛇咬死了?！?/br>
    “知縣夫人？”

    “是啊，”男子扼腕嘆息，“我們這位知縣大人可是個(gè)大好人吶，公正嚴(yán)明，鐵面無(wú)私，和夫人感情也好，誰(shuí)想到前些日子忽然傳出消息，夫人夜里歇息時(shí)，竟被毒蛇給害了，你說(shuō)這個(gè)，唉……”

    “所以知縣命你們把城外的蛇一網(wǎng)打盡？”我捋了捋，“可你們又如何知道哪里有蛇？哪個(gè)洞是蛇洞？”

    方才喝水的那名男子嘿嘿一笑?！肮媚镉兴恢覀冞@地方，素來(lái)就多蛇，多的是人做這門營(yíng)生，代代相傳捕蛇的手藝，區(qū)區(qū)蛇洞，我一眼就看得出來(lái)，尤其像生天南星的地方，附近必有蛇洞，一看一個(gè)準(zhǔn)?！?/br>
    他指指之前我看到的那一蓬蓬草，原來(lái)這東西叫天南星。

    “捕蛇，也可以做營(yíng)生？”我驚訝。

    “可不是，”男子道，“有醫(yī)館買去做藥的，有尋常人拿來(lái)泡酒的，還有些達(dá)官貴人，愛(ài)玩兒個(gè)蛇，花色越奇異的越喜歡，反正把毒牙拔了，養(yǎng)在家里也無(wú)甚害處。”

    “賺得多么？”我脫口而出。

    這要是能賺大錢，那我轉(zhuǎn)個(gè)行當(dāng)也不是不行。

    男子苦笑?！肮媚锴莆覀冞@副模樣，像發(fā)大財(cái)?shù)拿?？糊口罷了，怎么，你想學(xué)??？”

    我猛搖頭，不賺錢，那我就沒(méi)興致了。

    “那你就別礙著我們了，”男子收起水袋，搓搓手，準(zhǔn)備繼續(xù)干活，“知縣大人催得緊，燒完這一帶，還得回城研雄黃呢。”

    “雄黃？”我又聽(tīng)不懂了。

    “就是這東西。”另一名男子從腰間摸出一個(gè)小布袋，倒了一些橘色的粉末在手上，拿給我看。

    我湊近聞了聞，一股子刺鼻的辣味。

    “這是驅(qū)蛇的，”男子道，又拿出一個(gè)布袋，放在我手里，“姑娘要進(jìn)城，還是帶一點(diǎn)在身上，蛇就不敢靠近你了。你也分一些，給你身邊這位小兄弟?！?/br>
    我心想哪有蛇敢跟九枝犯沖，不過(guò)沒(méi)說(shuō)出口。

    “要是不慎遺失了，”男子又叮囑我，“你就在城里找人索要，這十里八鄉(xiāng)產(chǎn)的雄黃，大都被我們拉來(lái)了，城里如今不缺這個(gè)。”

    這人倒是很心善。

    我謝過(guò)他，穿過(guò)眾人和煙塵，往城里去。

    果然，走近城門就看到，有一隊(duì)人個(gè)個(gè)扛著扁擔(dān)，正往城里運(yùn)一種橘色偏紅的石頭，想必這就是拿來(lái)做雄黃粉的原料。

    入了城門，更是撲面而來(lái)一股子辛辣氣息。

    九枝鼻子靈巧，格外難受，一路都捂著下半張臉，眉頭扭成了麻花。

    再細(xì)瞧，這城里家家戶戶，門口都擺著雄黃粉，是以全城處處都是一樣的辛辣刺鼻，城里的人好像都習(xí)慣了，我只覺(jué)得頭暈。

    別說(shuō)是蛇了，有百年修行的蛇妖，估計(jì)都要躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    九枝甚至都不喊餓了，這還是我第一次見(jiàn)他沒(méi)有胃口。不過(guò)還是要吃一些的，我在路邊一個(gè)小攤販那里買了幾個(gè)rou包子，和他勉強(qiáng)對(duì)付了對(duì)付。

    好不容易忍下來(lái)這些氣味，我找人問(wèn)明了路，直奔縣衙而去。

    我總覺(jué)得奇怪，好好的人怎會(huì)忽然被毒蛇咬死，雖說(shuō)這種事也不算太罕見(jiàn)，但我心里隱隱感覺(jué)哪里不太對(duì)。

    但愿是我想多了，不過(guò)細(xì)問(wèn)一問(wèn)，也不會(huì)多余。

    我身上還有上清觀的寶箓，這次又派上了用場(chǎng)，到縣衙外，守門的剛要攔我，我就把寶箓呈了上去，騙他說(shuō)我是不在觀中修行的道人，觀主破例收下的女弟子。

    我好聰明啊，哈哈哈。

    這人果然沒(méi)有生疑，叫了個(gè)官員模樣的人過(guò)來(lái)驗(yàn)過(guò)寶箓，就把我恭恭敬敬迎進(jìn)門了。

    知縣在內(nèi)室，我入內(nèi)時(shí)，他正伏案疾書，那個(gè)官員對(duì)他說(shuō)明情況，他立刻放下筆，快步迎上來(lái)。

    “不知道姑大駕，有失遠(yuǎn)迎?！彼麤_我一拱手。

    啊倒也不用這么客氣……

    我趕緊說(shuō)了些我只是個(gè)小道人不足為慮沒(méi)必要這樣對(duì)我之類的話，知縣還是很有禮數(shù)，請(qǐng)我和九枝落座，自己掩上門，才重在案前坐好。

    “下愚乃本縣知縣，”他說(shuō)道，“姓夏，名清遠(yuǎn)，道姑和這位公子如何稱呼？”

    這人面相非常年輕，劍眉星目，謙遜里又帶著一點(diǎn)清高，給人的印象倒確實(shí)很深。

    “我叫有靈，”我忙說(shuō)，“白有靈。”

    我又指指九枝。“他叫九枝，也是……和我一起修道的，只是不太愛(ài)說(shuō)話?！?/br>
    “兩位年紀(jì)輕輕，便受上清觀看重，看來(lái)資質(zhì)非凡啊，”夏知縣笑笑，“敢問(wèn)此番來(lái)我縣衙，可是有什么事？”

    “沒(méi)什么大事，”我說(shuō)，“就是聽(tīng)人說(shuō)，青江城最近鬧蛇患，就前來(lái)探問(wèn)一下，看看有沒(méi)有我二人能幫上忙的?！?/br>
    說(shuō)到蛇患，夏知縣明顯神色一滯，俄而長(zhǎng)嘆了口氣。

    “許是我德行有虧，上蒼降罪吧，”他說(shuō)，“此地素來(lái)多蛇，可從未生過(guò)這樣厲害的蛇患，只可憐了全城百姓?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)知縣夫人，也被毒蛇所害？”

    “是，”夏知縣黯然道，“內(nèi)人她……去了多日了，現(xiàn)已入土為安?！?/br>
    “那毒蛇，只咬了她一個(gè)人嗎？”我問(wèn)，“當(dāng)時(shí)知縣大人可在？”

    “那日我在這間屋里，不在臥房，”夏知縣說(shuō)，“城里有些案子未了結(jié)，我一直查閱犯人的口供查到深夜，內(nèi)人早歇息了，卻未成想，子時(shí)左右，臥房?jī)?nèi)傳出一聲驚呼，我和下人忙趕過(guò)去，進(jìn)門便看到一條黑蛇，隨即將蛇打死，可夫人已經(jīng)……無(wú)從救治了。”

    “這么厲害的毒蛇？”

    “我不懂蛇，”夏知縣說(shuō)，“據(jù)下人說(shuō)，這種蛇毒性極強(qiáng)，瞬息間便可奪人性命，身形又細(xì)瘦，常自門縫處潛入屋舍，我未料到會(huì)這樣，平素也沒(méi)做防備，叫小箸死于非命，是我之過(guò)啊?！?/br>
    “小箸，是夫人的名字？”我問(wèn)。

    夏知縣點(diǎn)點(diǎn)頭?！八緹o(wú)名無(wú)姓，還在襁褓時(shí)，父母便在與北人的戰(zhàn)亂中過(guò)世了，是寺廟的僧人救了她，把她養(yǎng)大。”

    “她成人后，輾轉(zhuǎn)來(lái)到此地，那時(shí)我還是個(gè)窮書生，苦苦備考，機(jī)緣巧合，和她一見(jiàn)鐘情，小箸為了讓我安心讀書，幫了我許多?！彼值馈?/br>
    “是什么時(shí)候的事？”我接著問(wèn)。

    “有五六年了，”夏知縣答，“無(wú)奈我資質(zhì)愚鈍，最終也只考到個(gè)舉人，幸蒙知府大人垂青，封我做了個(gè)青江知縣，就任后，我立刻迎娶了小箸，也終于能讓她過(guò)上安穩(wěn)日子，只是……”

    他又嘆了口氣。

    我也有些難過(guò)，不忍就這件事再問(wèn)下去。

    知縣說(shuō)城內(nèi)蛇患已基本控制住，沒(méi)有我可幫手的地方，何況真讓我?guī)?，我也無(wú)從著手，于是雖然我心里還有些疑竇，還是暫且先同知縣告辭了。

    仍舊是來(lái)時(shí)的那名官員送我出門，走到一半，我看他還算健談，就問(wèn)他：“敢問(wèn)大人，在縣衙內(nèi)是何職位？”

    “我是本縣的主簿，道姑若有不便問(wèn)知縣大人的，也可以問(wèn)我?！彼闯隽宋业囊馑肌?/br>
    “大人別誤會(huì)，”我笑笑，說(shuō)，“倒不是為了探聽(tīng)知縣大人的底細(xì)，只是有些疑惑未解，知縣夫人遇害那晚，主簿大人在嗎？”