“你們別等了，”我忍不住說，“他是啞的。”

    我爹娘傻了，直起身，分別又試探了一番，才信了我的話。這男子能聽懂人言，只是給不了應(yīng)答。

    “這……”我爹面露難色，可對面是個二百年修行的大妖，他也不敢多嘴。

    “仙家不會言語，可會寫畫？”還是我娘心思靈巧，“說不出話也無妨的，但終歸不知你來歷，仙家可否給些指點？”

    男子眼睛一亮，立時蹲了下去，在腳邊的地上畫了起來。

    他先畫了棵樹，又畫了個人澆水，再畫了個衣衫飄飄的人指著那棵樹，最后畫了一個身形小些的女子。

    別說，他寫畫的本事倒惟妙惟肖，我一眼就看懂了。那澆水的是我娘親，衣衫飄飄的是神仙，末尾畫的，該就是我。

    我娘也看懂了?！拔覟槟銤菜?，給了你靈氣，北辰星君一指，又教你得了煉化，你才有機緣化出人形，是么？”

    男子對著她猛點頭。

    我娘是悟通了，只是一時間還不太能接受，自己種了半天的樹，居然種出了一個人。

    我爹也恍然無話。四人一齊沉默，我這位郎君只管側(cè)頭望著我，看得我一陣目眩。

    “要不咱們進屋吧……”我只好說。

    這時候我爹才猛然反應(yīng)過來?！安幻M屋，”他說，“還有件事要做的。”

    那日，天晴氣清，朗朗乾坤，我爹娘在家門前擺了張小方桌，倒了杯酒，向遠處的星君稟明這遭異事。

    我本以為他們要給我成婚，但我娘覺得太早了。

    還好她這么覺得，我也不想成婚，成婚有什么意思，

    于是我爹絮絮叨叨了一些啰嗦話，自己對著上天拜了一大拜。

    “星君在上，修德今日斗膽恭請一事，”他恭恭敬敬道，“修德別無他求，只望星君日后遙在北辰天河，護佑著有靈和……和……”

    他一下沒話說了，我旁邊這妖怪還沒有名字呢。

    好在我娘總有辦法。她略一思忖，拉起妖怪的手。

    “娘虛念過幾本書，你若不介意，娘便給你起個名字，”她道，“剛巧你原本作樹的時候，生發(fā)了九根枝，從此便喚你’九枝’吧?！?/br>
    九枝似乎對這名字很合意，笑著又點了點頭。

    “那便請星君偶有閑暇，護佑著有靈和九枝?！蔽业僖淮蟀?，“世途艱險，小女少嘗世事，還望星君莫嫌煩擾?！?/br>
    他分外嚴肅，我也有些緊張。那時我還不知道，爹說的“世途艱險”，究竟是何意。

    拜畢，我爹起身，裝模作樣地點點頭?！熬胖Α@個名字好，形意相通，我怎么就想不出來?！?/br>
    “誰讓你當年不好好念書呢？”我娘笑笑，目露兇光。

    ——“還不下山買米去！”

    四

    九枝。如今算我半個夫君。一個有二百年修行的大妖。

    雖說按活了多久而論，我爹喊他一聲“老祖”都算輕慢了他，但看脾氣心性，他和我也差不了多少，甚至他比我還稚嫩些。

    何況他又發(fā)不出聲音，每日就是見人便笑，蠢兮兮的，倒是挺乖巧。

    不賴他。這俱無山實在是不知荒了多少年，據(jù)我夫君說……不對，據(jù)他畫給我看的，他打從化了妖、能見到周圍的物事起，見過最多的，就是石頭和土。

    他未遇過人世，自不會算日月季年，只知道睜了眼后，過了許久許久又許久，才見到偶飛過山頭的一只鳥，又過了許久許久再許久，才見有一男一女上了山。

    過了些時候，他見他們蓋起了一間小屋，置了一小塊地，那女人會給他澆水，他聽著這男人女人說的話，慢慢學(xué)了些人間的東西。

    又過了些時候，他見到那男人女人之外，多了一個小孩子，搖搖晃晃地從屋里走出來，咿咿呀呀地輕拍著他的枝干。

    那男人女人是我爹娘，那小孩子就是我。

    “等等，”我打住他的話頭，“那豈不是我自小到大，全部的模樣你都見過？”

    九枝狡黠一笑。

    我好好想了一想，印象中似乎沒有在他面前做過出格的事，方才松了口氣。

    還好我娘把我教得還算懂事規(guī)矩，這倘若我幼年一時興起，在樹前行些不該有的舉動，真就無論如何都解釋不清了。

    雖說有了一段奇遇，不過對我倒無甚影響，照舊是天天上學(xué)。我爹娘總說，女孩子家，不多念些書是不行的，還囑咐我，在私塾里，千萬莫要提關(guān)于九枝的事情。

    不消說我也明白。所以我每日照舊天亮去私塾念書，下了學(xué)一路飛跑回家，再教九枝認字寫字。

    不然總不能天天看著他畫畫吧？

    好在九枝聰慧得緊，任何字句只需教一遍，他就能記住，紙筆也很快上了手，漸漸地，我同他生了些默契，他學(xué)會了用口型和我交談，我習(xí)慣了一陣子，也能分辨，雖然比不上直接言語溝通來得方便，但總算是不需亂猜了。

    他對一切都很好奇，讓我教他辨認屋里的物件、屋后種了什么菜、這菜是如何長的、為何水要從井里擔(dān)出來、我娘罵我爹的時候我爹為何從不還嘴。我?guī)偷镒鲂┘覄?wù)事，他也總跑過來搭把手。

    這樣過了一年，我又長了一歲，個子高了些，眉目間也有個女人的樣子了。九枝形貌上沒有變化，只是慢慢熟悉了人世的生活，也更像個尋常的男子。他原本是長長的烏發(fā)，順著雙肩瀑布一樣披下來，我娘又教他男子如何盤頭，方便活動，始終待他如己出，倒不曾因為他是妖而疏離了他。

    我爹在家中的地位，就又往下降了降。

    九枝漸與常人無異，爹娘也終于敢讓他下山。有時我不上課，便帶九枝一起到鎮(zhèn)上走一走。

    那日鎮(zhèn)上辦集市，娘讓我一早帶九枝去逛逛，有好看好玩的東西，給九枝買一些。

    第一次逛集市，九枝比平時更加活潑，一路上纏著我給他講了好多人間的故事，到集市上，也是瞧什么都新鮮，拉著我四處跑。

    他愛吃，不大一會兒便買了好幾樣吃的，吃到眼睛都瞇起來。只是其他物件，他有興致的不多，整個集市轉(zhuǎn)完，不過只買了根紅繩。

    這紅繩細細的，中間掛著一個小鈴鐺，不會響，但做得極精細，九枝一眼便看上了。我付了錢，替他系在腕上，他笑得眼彎起來，拿手指在我掌心一字一字寫：“娘子，這是你送我的第一件禮物呢?！?/br>
    我心想你怎么像個小姑娘一樣。又一想他是個妖，本就沒有這些分別，也便不在意了。

    就當?shù)昧藗€小meimei，也是極好的。

    從集市出來，我想起要去藥鋪給爹抓付去火的藥，九枝不喜歡藥鋪的氣味，便在門外等我。

    我買完出來，看見他正盯著一群路過的男子，目不轉(zhuǎn)睛地看。

    聽我爹說過，本朝男子尚美，喜好梳洗打扮，有幾個錢財?shù)?，都盡可能把自己收拾得很精細。只是小鎮(zhèn)上沒什么富人，平日里我也不常見，這群男子像是外來閑逛的，都穿著素雅的長衣，布料順滑得如同要發(fā)出光來。

    莫說九枝，來往經(jīng)過的人都頗多側(cè)目。

    我差不多知道九枝在想什么。

    “夫君喜歡他們的衣服？”我指指那些男子說。

    九枝卻搖搖頭，拉著我要去買旁邊的糖人吃。

    他笑得一如平時，但我能覺出他心里的慕往。說起來，他入我家后，確實沒穿過這樣好看的衣服，我自然也沒有過。

    但我都不用算，就知道這衣服我買不起。就算買得起，那也是我爹娘的錢。這錢我還要用多久？

    我捏著口袋里的銅錢，一邊被九枝拉著走，一邊暗下了一個決心。

    回家時已是傍晚，九枝拿著兩個糖人歡天喜地，去跟我娘分享。我悻悻然走到屋后。我爹正在菜地里割菜，我過去幫忙，猶豫很久，還是忍不住問他：

    “爹，你知道這世上有什么營生，可以賺大錢么？”

    我爹橫我一眼：“我要是知道，咱家至于這么窮嗎？”

    我心說也是。

    然后我沒再說話。我爹看我樣子不對，收了手上的東西，兩步晃到我身前，我抬頭看他，一道夕陽正投在他背后，辨不清他臉，也不知他是什么神情，只聽他說：“你當真要賺錢？”

    “當真?！?/br>
    “賺錢為何？”

    “給九枝買漂亮衣服?！?/br>
    爹一下叫口水嗆了，咳嗽了好幾聲。

    半晌，他又說：“子時，你來爹娘屋里一趟吧?！?/br>
    五

    “有靈，你知道爹娘為何這么多年，都守在這荒山上么？”

    子時。九枝在自己的屋子睡下了。我從我的屋出來，進了爹娘的臥房。他們二人坐在床邊，同時看著我。想必爹已對娘說了我問他的事，看娘的神情，我總覺我要挨罵，一聲都不敢吭。

    卻未想爹問了我這么一句沒頭沒腦的話。

    這話問的，我哪知道啊。我還想問你呢。

    我搖搖頭。

    爹想說什么，先看了娘一眼，娘點點頭，他才清清嗓子，道：

    “我同你娘親守在此，是承上天所令?！?/br>
    上天？神仙讓他們待在這兒的？

    那神仙是不是有點兒缺德了？

    看我一臉不解，爹又說：“此事個中緣由，說起來復(fù)雜，你不必全知道，但你也大了，有些事，爹娘是時候告訴你?！?/br>
    “上山之前，爹本是玄師?！彼?。

    “玄……師？”我還是不解。“玄”這個字我懂，私塾的先生教過，天上地下，未知之數(shù)皆可稱為玄。

    可什么是玄師？

    “算卦的？”我隨口問。

    爹有些不耐煩了，拉下臉，說：“你爹我是抓妖怪的?！?/br>
    抓妖怪的？

    我眨眨眼，總算聽明白了一句。須臾間又覺得不對。爹是抓妖怪的，那九枝……我不禁緊張起來，朝九枝臥房那邊望了一眼。

    “你別怕，”爹說，“爹做玄師時，只抓對人為害的妖。”

    “九枝這樣修行的大妖，他也抓不住?！蹦镅a充道。

    我險些笑出聲。

    爹神色尷尬，又清清嗓子，道：“總而言之，爹所做的玄師，主要職責(zé)便是清除那些在人間作亂的妖，有時也行些鎮(zhèn)邪驅(qū)鬼之事，術(shù)數(shù)命理，星象儀卜，皆需涉獵。凡常人所求，不論窮富貴賤，都必有所應(yīng)。”

    這段話包含的東西太多，我一時不知道說什么。

    “那爹……厲害嗎？”我問。

    我爹一下子得意起來?！澳愕易鲂煏r，雖稱不上天下第一，卻也是個中翹楚啊。世上多數(shù)妖魔鬼怪，見到我都要繞著走，在人間也算小有名氣。那時候——”