梁翁以仙姬正在外傳道，需要等她回來再做定奪為由，送走了北涼的使者。之后立刻給邀雨發(fā)了消息。

    梁翁的信中不但將沮渠蒙遜的聯(lián)盟之意轉(zhuǎn)達，同時也提醒檀邀雨，唇亡齒寒。一旦西秦沒了，北涼下一步要侵蝕的就是仇池。

    檀邀雨收到消息時，謝惠連才剛被晉陵公主認作嫡孫。如今行者樓和仇池的根基不穩(wěn)，興兵是肯定不行的。可她又很想借機咬下西秦一塊rou。畢竟這種可以隨意宰割的機會實在難得。

    檀邀雨想了想，回信給梁翁：派人去西秦，散布消息說北涼和北魏要聯(lián)合攻打西秦。鼓動西秦人，與其到時被屠城，做了奴隸，不如趕緊逃去仇池，請求仙姬庇佑。

    如今檀邀雨缺人缺得緊，朱家的生意需要人看護，仇池也需要擴充軍隊。在這個諸國混戰(zhàn)的時代，人口是比土地更金貴的資源。

    北魏去年在同夏朝的戰(zhàn)事中屠了一座負隅抵抗的城。這種讓人聞風喪膽的名聲不借來一用實在有些可惜了。估計都不用梁翁怎么煽風點火，就會有西秦人相信的。

    可實際上，北魏如今也不敢輕易西進。因為最讓北魏頭疼的柔然人最近又開始蠢蠢欲動。

    拓跋燾大約也感覺到了北涼王漸漸顯露的野心，最后還是皇后赫連珂給他出了個主意。封賞被俘的前夏皇赫連昌。

    說起赫連昌和赫連珂這兩兄妹，來到北魏后就一直過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    赫連珂雖貴為皇后，幾個月前卻連粗使宮婢都可以欺負到她頭上。后來皇太后將喬女指到她宮里，赫連珂這個皇后才漸漸有了些樣子。

    可即便她如今被喬女教得沉穩(wěn)了些，剛一聽到喬女說，讓她去給大哥請封時，赫連珂驚得連說話都抖了。

    “陛下本就只希望本宮做個面子上好看的傀儡，本宮若出言替大哥請封，陛下一定會厭惡本宮，到時本宮就再難以活命了?！?/br>
    喬女面無表情地問：“難不成皇后以為陛下現(xiàn)在便是喜歡您的？與其這么慢慢被磨死在宮中，您難道不想拼拼看嗎？”

    赫連珂美艷的臉上滿是凄楚之色，“拼？本宮憑什么？又有什么值得拼的？”

    這段時間拓跋燾對她的冷淡已經(jīng)讓赫連珂心灰意冷，若說以前對拓跋燾還有什么期待，此刻卻一點兒指望都不剩了。

    若不是赫連珂惜命，她怕是早就自盡了。

    喬女并不奇怪赫連珂會如此絕望。她很清楚這深宮能逼瘋多少人。她平靜道：“宮里的女子，爭到最后，不是為了陛下的寵愛，也不是為了嬪妃尊敬的后位，而是為了坐上太后位，從此不用再看人臉色地做小幅低?！?/br>
    “你！”赫連珂大駭，“這種話你怎么也敢說？！”

    赫連珂是皇后，皇后變太后，可是變相詛咒拓跋燾早死。

    喬女卻毫不在意，“陛下連年征戰(zhàn)，且每戰(zhàn)必親征。還總愛沖鋒陷陣。如今太子已立，您又是正宮皇后。您當真就沒想過這些？”

    赫連珂不敢接話。她當然想過。拓跋燾上次在對陣夏朝的最后一役就受了不輕的傷，修養(yǎng)到現(xiàn)在還依舊不能開弓。誰能保證他永遠不會出事呢？

    “若是陛下不在了，”喬女接著道，“您覺得僅憑您亡國公主的身份，真的能在朝中震懾住其他鮮卑貴族和漢人氏族？您需要有人在朝中幫您。而您的哥哥就是不二的人選?！?/br>
    赫連珂拼命搖頭，“大哥當初把本宮像玩物一樣扔給了魏皇。我為何還要幫他？！況且陛下也不笨，本宮這點兒私心，怕是陛下看一眼就清楚了?！?/br>
    喬女漠然道：“若在平時，皇后提出這種要求，肯定會被認作是為了滿足一己私欲?？裳巯聟s不然?！?/br>
    赫連珂奇怪道：“眼下有何不同？”

    喬女雖然見誰都是一張臭臉，十分難相處的樣子，可此時卻依舊耐心地替赫連珂解釋，“西秦的新國主之前被北涼軟禁，他為了能順利繼位，割讓了近半的國土給北涼。

    北涼若是再強大下去，就會威脅到大魏的地位?？杀菹氯缃褚庠趯θ崛挥帽?，想要斬草除根。短時間是肯定無法對北涼出兵的。

    若是此時陛下封賞了前夏皇，又對他極為厚待，您覺得那個只愛享樂的西秦王會怎么想？”

    赫連珂總算還不是太笨，猶豫道：“你是說，用本宮哥哥做誘餌，引誘西秦國國主投降？”

    喬女點頭，卻沒因赫連珂想明白了而露出什么欣慰之色，“沒錯。若是西秦投降”，陛下就相當于未動一兵一卒，在北涼的枕邊放了根釘子。我這么說，皇后可都聽懂了？”

    赫連珂當然都聽懂了。她只是奇怪，平時不茍言笑的喬女不僅對宮事一清二楚，竟然連國事都能講得如此頭頭是道。

    “喬女……”明明自己是主，喬女是仆，可赫連珂卻有些畏懼她，“你為什么一直幫我？”

    喬女還是那副泰山崩于前而不變色的臉，“既然太后將婢子指到娘娘這里，皇后娘娘好了，婢子才會好。娘娘覺得不對嗎？”

    對不對？赫連珂不知道。喬女這話聽起來并沒有錯。若是喬女原本是在其他嬪妃那里服侍，赫連珂怕是還要擔心喬女是不是其他宮里派來的細作。

    可竇太后是這后宮唯一超然的存在。她不需要再討好誰，拉攏誰。所以被竇太后派來的喬女自然也是可以信任的。

    只是不知為何，喬女身上總有一種上位者的氣勢。甚至是曾經(jīng)貴為公主，如今又做了皇后的赫連珂都比不上的。

    赫連珂獨自想了好幾日，最后才一咬牙，決定按照喬女教的賭上一把。

    第四百八十一章 、失蹤的孩子

    每月初一，只要沒有政事纏身，拓跋燾都會按規(guī)矩來赫連珂宮里吃一頓飯。赫連珂只能利用這每月僅有的機會將請封前夏皇赫連昌的主意跟拓跋燾說了。

    拓跋燾聽完，將手上拿著的飯碗重重地放在案桌上。赫連珂嚇得立刻跪了下去！

    他上下打量赫連珂，這女人的美麗是無人能及的。她也有些小聰明，知道怎么自保，如何示弱。可若說到謀略，赫連珂是沒有的。

    拓跋燾盯著渾身發(fā)抖的赫連珂，“是誰給你出的主意？”

    拓跋燾的聲音寒如深潭，利似鋒刃。他雖然才過弱冠之年，卻早已沒了青澀之氣。

    這幾年，他一直在四處征戰(zhàn)。他的威勢同殺掉的敵人一樣不斷累積。他已經(jīng)成了一個不折不扣的帝王。一個不允許隱瞞、忤逆、謊言和背叛的君王。

    赫連珂顫抖著不知該如何回答。她很害怕，她本能地想將喬女的名字說出口?？捎謸倪@樣說了以后，喬女會被責罰，自己又會回到以前任人欺凌的日子。

    喬女此時卻主動站了出來施禮道：“回稟陛下，這主意是婢子出的?！?/br>
    拓跋燾看向喬女，辨認了一會兒，點頭道：“朕記得你。你是太后身邊那個不會笑的嬤嬤。太后把你指來皇后宮里了？”

    喬女微微低頭，只簡單答了個“是”。

    知道是竇太后從前的婢子出了這個主意，拓跋燾的臉色明顯好了許多，“你為何覺得朕該封賞赫連昌？”

    喬女依舊惜字如金，“陛下圣明。自然知道臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡的道理。柔然安定前，讓北方諸國相互猜疑對立才是上佳之舉?！?/br>
    拓跋燾的手指向上勾了一下，命令道：“你抬起頭來。”

    喬女并沒有任何遲疑，垂著眼抬頭。

    拓跋燾仔細辨認，確認自己并沒見過此人?？捎钟X得哪里有些熟悉。他沉聲問道：“你的頭發(fā)是怎么白的？”

    喬女淡淡答：“韶華逝事人易老，故人已逝，空留紅顏也無用?！?/br>
    拓跋燾一愣，沉默片刻，自嘲了一句，“朕總以為一夜白頭是夸大其談?？磥碇皇请抻们槲瓷疃选！彼麑膛溃骸澳愕闹饕夂芎??？赡惝斦鏇]有一點兒私心？”

    喬女再次垂下頭，“婢子不敢妄言沒有私心。婢子是皇后宮中的人，自然也要替皇后娘娘打算?！?/br>
    赫連珂此時只覺得自己的心都要跳到嗓子眼兒了！明明方才喬女都答得好好的，這時候又說什么實話?。?/br>
    可拓跋燾卻笑了，“人有私心實屬正常。況且你這私心也是為主。朕看在你還算誠實的份兒上，寬恕你這一次的私心。就當是功過相抵了吧。”

    拓跋燾說完站起身，對宗愛吩咐道：“皇后這幾日在宮中學習規(guī)矩進步頗大，將北燕剛進貢來的山參、鹿茸送些過來給他補身子。另外再挑些顏色鮮亮的布料首飾給皇后，別讓她整日穿得暮氣沉沉的?！?/br>
    拓跋燾說完，也不留下吃飯了，直接出了赫連珂的寢宮，往御書房而去。宗愛知道他這是要召崔浩進宮商量，遂向赫連珂施禮，又沖喬女禮貌地點了下頭，急匆匆跟上去了。

    赫連珂驚魂未定地看著喬女，“為什么你說你有私心，陛下反倒高興了？還賞賜了本宮?！?/br>
    喬女也像是松了口氣，“只要是人，誰也不可能沒有私心。與其欺君，讓陛下更加懷疑為何請封前夏皇，不如說一個讓他能接受的理由?！?/br>
    “只是這么一來，你原本的功勞就沒了啊……”赫連珂還有些惋惜。

    喬女卻沒覺得可惜，反問道：“陛下不是賞了您嗎？這就說明他還是認可這法子的。至于功勞，對婢子來說，您記得婢子的功勞，遠比陛下記得婢子的功勞更加重要。”

    赫連珂忙拼命點頭，“本宮記得！本宮一定會記得！等本宮……一定好好報答你！”

    赫連珂終究沒敢把“做上太后”這幾個字說出口。她又客氣地問道：“那本宮接下來該怎么做？”

    喬女似笑非笑地看向赫連珂，“皇后該去找您的大哥，告訴他您有辦法讓他繼續(xù)過上風光逍遙的日子。只要他答應您日后不管發(fā)生什么事兒，都會幫您?！?/br>
    赫連珂點頭，“對！你說得沒錯！我要讓他好好討好我！求我?guī)退?！決不能讓他再過河拆橋！可是……”她又有些猶豫，“陛下方才也沒有明說一定會這么做啊。若是最后事情不成……”

    喬女有些看不上赫連珂的瞻前顧后，明明有野心卻又沒有膽魄，她強忍著自己沒有去白她一眼，“若是最后事情不成，你最多就是聽您大哥說了一堆您的好話。您又有什么損失呢？”

    赫連珂似乎已經(jīng)看見大哥沖她搖尾乞憐的樣子，她漸漸變得亢奮，難以抑制心中想要羞辱一次大哥的念頭！

    最終赫連站了起來，挺胸抬頭地對喬女道：“替本宮更衣。本宮要穿著皇后的朝服去見大哥?！?/br>
    喬女垂首，“喏。”

    喬女斂下的雙眸中閃著光亮，成了，第一步已經(jīng)成了。她原本一心想殺了拓跋燾，替自己夫君報仇?？扇缃?，事情已經(jīng)有了新的轉(zhuǎn)機。她已經(jīng)看見了一條金光大道，而自己正一步步地走向那至高的頂點。

    ——分界線——

    檀邀雨他們離開陳郡的當天。姜乾不知從哪風塵仆仆地趕上了他們。

    一見到邀雨，姜乾便皺著眉道：“拓跋鐘不見了。我起了一卦，推算出他性命無虞，可人卻在更北的地方。可要我再去找？”

    聽到拓跋鐘不見了的瞬間，檀邀雨著實緊張了一下。害怕是拓跋燾或是拜火教查到了那孩子頭上?？稍俾牻f他平安，反而去了更北的地方，檀邀雨便沉下了臉。

    “師父說的隱晦，是怕我會難過？”檀邀雨看向姜乾，“您實話告訴我，他是不是在柔然？”

    姜乾嘆了口氣，“有時候人難得糊涂。你又何必事事都求個明白？”

    檀邀雨有些低落，“我原想保住他，讓他遠離紛爭。當初我身邊沒有可以托付的人，將他留給拓跋破軍的人撫養(yǎng)，也是沒有辦法的辦法。原以為拓跋破軍留下來照顧遺孤的，一定是可靠之人?？磥磉€是我太樂觀了。”

    第四百八十二章 、每個人的選擇

    看到檀邀雨失落的表情，姜乾嘆了口氣，“他年紀還小，很容易受人鼓動?；蛟S拓跋破軍安排的人最初是真的希望保住他最后的血脈?？扇兆泳昧耍y免不會生出怨懟和不甘。為師只怕，拓拔破軍當初雖說是甘心赴死，卻也留給了拓跋鐘足以自保的力量?！?/br>
    檀邀雨明白師父的意思，“若是那些負責保護他的人，鼓動鐘兒以此來造反……那就是引著那孩子去送死。唉……若是我早點兒去接他就好了……想必行者樓也不會讓曾經(jīng)跟隨拓跋破軍的人難以施展才能?！?/br>
    “人心是最難測的?！苯瑩u頭，“若他覺得自己是鴻鵠，落到哪怕只是低了那么一點兒的天空，他都會覺得狹窄?？商觳还芨叩停际且粯訉拸V的……”

    檀邀雨笑了一下，“師父您這是在說鐘兒，還是在勸我？”

    姜乾“嘖”了一聲，十分不滿道：“你就不能不點破？為師不也是怕你同樣心有不甘嗎？說實話，我也知道，劉裕當初能以兵權(quán)奪皇位，你檀家也不是不可以。可你如今已經(jīng)不單是檀家的女郎了，劉家氣數(shù)未盡，你可千萬別因為一己私欲就違背正道。”

    檀邀雨乖巧地點頭，“不過就是在謝家身上用了些手段，看把師父您嚇的。”

    “你心里有數(shù)就好。”姜乾只恨自己的天譴之身，不能一直在旁邊提點邀雨，“那拓跋鐘那邊，可還要為師去追查？”

    檀邀雨有些猶豫，最終嘆了口氣，“只怕您現(xiàn)在就算是找到了他，他也不會乖乖跟你回來。那條路，一旦踏上了，哪兒那么容易回頭。他既然選擇跟柔然合作，就是打算破釜沉舟了。只可惜，拓跋破軍也算一代名將，若是知道自己的兒子為了權(quán)利通敵。估計會氣得從棺材里爬出來吧?！?/br>
    姜乾之前還擔心邀雨把責任攬到自己身上，冒險去柔然救人，此時才算放心了，“那孩子也十二歲了。如今也活得好好的。你也算對得起拓跋破軍臨終托孤了。”

    “師父，”邀雨皺眉，“我總覺得這事兒有哪里不對勁兒。最近柔然人在北疆試探了幾次。他們也不是傻子，沒可能只因為拓跋破軍留給鐘兒的那點兒力量就扶持他。明知北魏對夏朝的戰(zhàn)事已了，還這么急切地擾邊，這明顯太冒險了。您要不還是去平城吧，監(jiān)視著宮里的動靜。要真是有變，小師叔也有您在外面照應著。”

    姜乾擰眉，“你是說他們在宮中有內(nèi)應？”

    檀邀雨此時真是頭疼，“有件事兒我一直忘了跟師父您說。嬌娘她……已經(jīng)入宮了?！?/br>
    姜乾想了一會兒才記起來，“你是說拓跋突破軍的那位原配夫人？”他嘆息一聲，“我猜到那女子定會想辦法替她夫君報仇。只是沒想到她還是選擇入宮。你懷疑嬌娘和拓跋鐘有聯(lián)系？”

    邀雨搖頭，“我不知道。只是猜測。畢竟他們是親母子。是這世上互相僅存的親人?！?/br>