一年山中大考, 她抽到的考題是替一個(gè)風(fēng)熱病人解毒。這題不難，但也意味著要想取得上等十分不易。姜蘅不愿交一份尋常的答卷, 因此輪到她時(shí), 她上前遞上答卷, 一邊將自己寫(xiě)這方子的心得從頭到尾說(shuō)了一遍。

    沒(méi)想到話(huà)才說(shuō)了一半, 忽然聽(tīng)一旁的先生開(kāi)口斥責(zé)道：“胡鬧！”

    姜蘅嚇了一跳, 殿內(nèi)其他人也紛紛看了過(guò)來(lái)。負(fù)責(zé)主考的丹陽(yáng)長(zhǎng)老走過(guò)來(lái), 接過(guò)她的答卷看了一眼，神情也不好看：“這是你寫(xiě)的方子？”

    “是?！?/br>
    “你可知道這是一張制毒的方子？”

    姜蘅低著頭，不敢隱瞞，如實(shí)道：“弟子知道?！?/br>
    “既然如此，你為何要寫(xiě)這樣一張方子？”

    “因?yàn)椤@方子亦可解毒?！?/br>
    丹陽(yáng)長(zhǎng)老搖搖頭，嘆息道：“這方子雖能解毒，可你知道用這方子要給病患徒增多少苦痛？你行醫(yī)濟(jì)世，遇見(jiàn)的都是活生生的人，明明有更好更穩(wěn)妥的方子為何不用，偏偏卻要?jiǎng)ψ咂h，用這樣以毒攻毒的法子？”

    一旁的先生也板著臉訓(xùn)斥道：“你自負(fù)才高，心性偏激，眼里藥比命大，這樣下去，將來(lái)下山，遲早也要誤入歧途害人性命！”

    他這話(huà)說(shuō)得重極了，姜蘅一時(shí)間面色蒼白，想要分辯卻又說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只感覺(jué)殿內(nèi)安靜下來(lái)，像是所有人都朝她看來(lái)，又覺(jué)得殿內(nèi)嘈雜不堪，這安靜背后有無(wú)數(shù)人都在指著她竊竊私語(yǔ)，只讓她感到喘不上氣來(lái)。

    她眼里漸漸蓄起淚水，腦子里面一片空白，幾乎連求情都要忘了。萬(wàn)籟俱寂之中，只聽(tīng)有人緩步走到她身旁，同丹陽(yáng)長(zhǎng)老道：“弟子可否看看這位師妹的方子？”

    衛(wèi)嘉玉來(lái)這兒本是為了來(lái)送弟子名錄，不想正巧碰見(jiàn)此事。他進(jìn)門(mén)前已在外面聽(tīng)了個(gè)大概。此時(shí)見(jiàn)她失魂落魄坐在一旁，這才開(kāi)口多問(wèn)了一句。

    藥宗的諸位師父?jìng)冏匀皇钦J(rèn)得他的，聽(tīng)他開(kāi)口倒也沒(méi)有人斥責(zé)他大膽，丹陽(yáng)長(zhǎng)老將那藥方遞給了他。衛(wèi)嘉玉接過(guò)藥方看了一遍，轉(zhuǎn)身同丹陽(yáng)長(zhǎng)老道：“依弟子看，這位師妹寫(xiě)的藥方并非毫無(wú)可取之處?！?/br>
    只因說(shuō)話(huà)的是衛(wèi)嘉玉，即便他并非藥宗弟子，殿中眾人也不由得耐下心來(lái)細(xì)聽(tīng)。丹陽(yáng)長(zhǎng)老道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “尋常解風(fēng)熱的藥方雖好，但里頭有幾味藥材價(jià)高，并不易得。這位師妹的方子藥性雖烈，里頭的藥材卻都極為尋常。人人都知病中該用好藥，可對(duì)窮苦百姓而言，病痛固然會(huì)奪去人的性命，窮困潦倒亦會(huì)如此。師妹這方子對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，未嘗不是一副救命的良方?！?/br>
    他說(shuō)這話(huà)時(shí)語(yǔ)氣始終平平，殿中卻因他的話(huà)靜了許久。丹陽(yáng)長(zhǎng)老轉(zhuǎn)頭看向姜蘅：“你寫(xiě)這藥方時(shí)心中是這樣想的嗎？”

    姜蘅咬緊嘴唇低著頭半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)，殿中同門(mén)的竊竊私語(yǔ)聲像是一瞬間消散了。過(guò)了許久，丹陽(yáng)嘆了口氣，沒(méi)再逼問(wèn)，只揮手叫她退了出去。

    第二天門(mén)中師兄帶了她成績(jī)來(lái)——是個(gè)乙等。雖不是頂好的成績(jī)，但經(jīng)過(guò)昨日，她已是慶幸不已。

    那日之后，她找到機(jī)會(huì)當(dāng)面同衛(wèi)嘉玉道過(guò)謝，不過(guò)對(duì)方神色淡然，只說(shuō)是“舉手之勞”，并沒(méi)有多說(shuō)什么，反倒叫她心中更為記掛。之后直到她下山出師，正經(jīng)論起來(lái)二人也不過(guò)只有那一次的交集罷了。

    到如今，時(shí)隔幾年，他更是早已將這樁事情忘了，連帶著她也不曾在他心里留下過(guò)多少印象……

    懷安堂內(nèi)，衛(wèi)嘉玉接過(guò)她給的藥瓶，又同她道了次謝。

    “這沒(méi)什么，”姜蘅低下頭，避開(kāi)了他的視線，幾乎算是自言自語(yǔ)道，“師兄也曾幫過(guò)我?！?/br>
    “算上無(wú)妄寺那回，師妹已不止幫了我一回了，怎么算都該是我欠師妹一份人情才是。”

    他本是玩笑之語(yǔ)，卻沒(méi)想到姜蘅搖了搖頭，低聲道：“對(duì)師兄而言，或許只是微不足道的小事，對(duì)我來(lái)說(shuō)，卻是此生不可再得的幸事?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉愣了一愣，他看著眼前微微抿唇，神色卻意外認(rèn)真的女子，好似終于從這幾句話(huà)間，明白了什么。

    初秋花事已過(guò)，群芳凋零。不知誰(shuí)家院中種了桂花，秋風(fēng)過(guò)處，終于叫人嗅見(jiàn)那藏了一整個(gè)夏季的馥郁花香，隱隱綽綽，欲語(yǔ)還休。

    姜蘅許久不見(jiàn)他開(kāi)口，一股熱意漫上臉頰，寂靜間，忽而聽(tīng)他溫聲道：“師妹這話(huà)是看輕了自己，也是高看了我?！?/br>
    他將話(huà)說(shuō)了三分，留了七分未盡之意，但是就到這兒了。姜蘅一顆心漸漸地落回了實(shí)處，又悵然若失，免不了自嘲似的低頭苦笑了一下，不知道自己究竟在期待什么。

    很早的時(shí)候起，她就知道他生得一副慈悲法相，修得卻是一顆無(wú)情道心。

    不知何處來(lái)的野貓踩著墻頭，縱身一躍跳進(jìn)了院子，打翻了隔壁院里曬著臘rou的簸籮，引得鄰居家的婦人跑出屋子大聲叫罵。那笨貓嚇得落荒而逃，三兩下又跳過(guò)院子，踩在了懷安堂內(nèi)種的那棵茶花樹(shù)上，結(jié)果腳下一個(gè)打滑，撲通一下掉下了墻頭。

    隨著一聲凄厲的貓叫，驚得左鄰右舍都探出頭，倒是是將院子里方才那點(diǎn)旖旎的心思攪了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤，連帶著一點(diǎn)兒尷尬的氣氛也瞬間消失不見(jiàn)了。

    衛(wèi)嘉玉坐在堂內(nèi)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那笨貓摔下墻后落地的聲響，微微挑了下眉。等從懷安堂作別了主人家，一出門(mén)，果然便瞧見(jiàn)巷子旁，穿著一身淺黃色衣裙的女子正羈押著“犯貓”送去隔壁以待處置。

    這三花貓是這附近的慣犯，鄰居家的婦人沒(méi)好氣地輕輕扇了兩下它的鼻子，引得這笨貓可憐巴巴地喵喵叫了兩聲，終于求得了寬恕，放它離開(kāi)。

    聞?dòng)癖е堃晦D(zhuǎn)身，便瞧見(jiàn)了站在幾步遠(yuǎn)外的衛(wèi)嘉玉，一時(shí)間生出幾分同這貓一塊被“人贓并獲”的錯(cuò)覺(jué)。

    回寺的時(shí)候，聞?dòng)癖е侵槐或?qū)逐出巷的三花貓，同身旁的人一塊并肩走在路上。

    街道兩旁熙熙攘攘，游人如織。二人走在其間，忽而聽(tīng)衛(wèi)嘉玉問(wèn)道：“你可是有什么要問(wèn)我的？”

    聞?dòng)癯了剂艘粫?huì)兒才說(shuō)：“姜姑娘喜歡你?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉沒(méi)想到她說(shuō)的是這個(gè)，不由一愣，過(guò)了片刻才回答道：“這世上與人相交，許多話(huà)其實(shí)不必非要說(shuō)得這樣清楚。”

    “為什么？”聞?dòng)癜櫭?，依舊問(wèn)得很是直接，“你不喜歡姜姑娘？”

    衛(wèi)嘉玉露出點(diǎn)兒無(wú)可奈何的神情，他瞧著她懷里的貓，那雖是只野貓，但皮毛油光水滑，模樣瞧著倒是可愛(ài)：“你救這貓時(shí)想過(guò)這貓是否喜人嗎？”

    聞?dòng)竦皖^瞧著懷里輕輕蹭著她手的三花貓一愣，衛(wèi)嘉玉將她手里的貓接了過(guò)來(lái)，將它放到了巷子外的小路上：“只因不過(guò)是舉手之勞，所以換只貓你也會(huì)救，但對(duì)貓來(lái)說(shuō)，或許不是這樣?！?/br>
    那只三花磨磨蹭蹭地在巷子口蹲坐一會(huì)兒，拿爪子撓了撓臉，見(jiàn)眼前這兩個(gè)，的的確確沒(méi)有挽留它的意思，這才扭著尾巴，頭也不回地走進(jìn)了小巷。

    “人在孤苦無(wú)依的境地里，若有人能伸以援手，對(duì)那人產(chǎn)生些許依賴(lài)之情是再正常不過(guò)的事情?？晌胰羰敲髦绱诉€坦然領(lǐng)受，反倒是我卑鄙?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉站起來(lái)，轉(zhuǎn)身見(jiàn)聞?dòng)裾驹谏砗笠桓比粲兴嫉纳裆詾樗](méi)有聽(tīng)懂他話(huà)中的意思，于是失笑道：“罷了，總之……”

    他話(huà)說(shuō)一半，身旁女子卻忽然開(kāi)口打斷了他：“所以你來(lái)無(wú)妄寺，又請(qǐng)姜姑娘替我解毒，也都是因?yàn)檫@些都是舉手之勞的善事，換了別人你也會(huì)這么做？”

    衛(wèi)嘉玉怔忪一下，竟當(dāng)真按著她的話(huà)往下想，想了一會(huì)兒又覺(jué)得荒謬：換了旁人……哪有什么旁人，換了旁人，他從一開(kāi)始就不會(huì)來(lái)姑蘇。

    聞?dòng)褚?jiàn)他許久不說(shuō)話(huà)，卻以為他是默認(rèn)了自己的說(shuō)法，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白了?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉忍不住轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她，也想知道她又明白了什么，下一刻，聽(tīng)她真心誠(chéng)意地說(shuō)：“你實(shí)在是個(gè)好人?！?/br>
    在她聽(tīng)來(lái)，他方才那番話(huà)好似說(shuō)給她聽(tīng)的一般，她在心中暗暗提醒自己要是因?yàn)檫@段時(shí)間的事情，起了些其他的心思，可就連眼前這只三花笨貓都不如了。

    “……”衛(wèi)嘉玉總覺(jué)得這話(huà)哪里不對(duì)，卻又說(shuō)不上來(lái)。

    聞?dòng)裼终f(shuō)：“但你前幾天騙我的事情還沒(méi)有完?！彼龂?yán)肅地說(shuō)，“即便你是我兄長(zhǎng)，也不代表你能決定我該知道什么?！?/br>
    “你說(shuō)得很是，”衛(wèi)嘉玉從善如流道，“我同你道歉?！?/br>
    聞?dòng)褶D(zhuǎn)開(kāi)眼，沒(méi)再多說(shuō)，似乎這件事情就這樣過(guò)去了。

    衛(wèi)嘉玉輕輕翹了一下唇角，轉(zhuǎn)了個(gè)話(huà)題又問(wèn)：“你接下來(lái)有什么打算？”

    聞?dòng)翊鸩簧蟻?lái)，她原本是跟著雪云來(lái)寺里解毒的，現(xiàn)如今雪云和雪心都死了，聞朔依然毫無(wú)消息，她像是又被拋入了茫茫人海之中，不知道下一步該往何處去。

    衛(wèi)嘉玉看出了她的迷茫，于是將早在心中想過(guò)許多次的話(huà)對(duì)她說(shuō)道：“你要是一時(shí)不知要去哪里，不如先隨我回山上。我?guī)熼T(mén)有藥宗一派，或許能解你身上的毒?！?/br>
    聞?dòng)裼行┆q豫，衛(wèi)嘉玉又說(shuō)：“你一個(gè)人毫無(wú)頭緒想要找到他實(shí)在是難上加難，文淵有一處情報(bào)機(jī)關(guān)遍布天下，他們?nèi)ゴ蚵?tīng)消息比你這樣找人要快得多。而且他要是有心想要回來(lái)找你，除卻無(wú)妄寺便該是九宗?！?/br>
    他說(shuō)得很有道理，聞?dòng)襁t疑道：“我跟著你上山，你師門(mén)不同意怎么辦？”

    衛(wèi)嘉玉笑了笑：“這些我都會(huì)想辦法，你不必?fù)?dān)心。不過(guò)——回山之前，我還有事要先回一趟金陵?！?/br>
    “你要去做什么？”

    “送親?！?/br>
    第41章 前夜（一）

    江南航運(yùn)便利, 幾個(gè)州郡之間河網(wǎng)密布，往來(lái)商旅多走水路，江上大小船只不一而足。

    衛(wèi)嘉玉在一艘開(kāi)往金陵的客船上定了兩間客房, 船上數(shù)十位客人，多是普通的商旅。聞?dòng)裆狭舜胖浪臼莵?lái)金陵給他同母異父的meimei送嫁的, 親事定在下個(gè)月, 男方家住洛陽(yáng), 自小定下的親事, 再有幾天新嫁娘便該上轎了。

    “你來(lái)姑蘇就不怕錯(cuò)過(guò)了婚期？”

    “我如今提前回去，他們怕是更要失望?！?/br>
    聞?dòng)衤?tīng)到這話(huà), 一時(shí)端詳著他的神色, 看不出他究竟是不是在自嘲, 想了半晌才斟酌著安慰道：“你放心, 左右你現(xiàn)在有我這個(gè)便宜meimei，將來(lái)我出嫁, 哪怕錯(cuò)過(guò)吉時(shí)也一定等你?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉聽(tīng)了，心緒不明地瞥她一眼, 不知這話(huà)該怎么接。他有時(shí)候覺(jué)得聞?dòng)裢β斆鳎袝r(shí)又覺(jué)得這姑娘冒著傻氣, 卻也須得承認(rèn), 面對(duì)這樣的“深情厚誼”，心中并非毫不受用, 只好輕輕牽動(dòng)一下唇角, 回答道：“那我到時(shí)候千山萬(wàn)水也一定來(lái)送你?！?/br>
    船在江上行了幾日, 終于快到金陵。

    這天半夜, 聞?dòng)衿鹕砗人? 又覺(jué)得屋里憋悶, 獨(dú)自跑去了后頭的船舷上透氣。船上其他人都早已經(jīng)睡了，只有幾個(gè)船工坐在船尾抽著煙袋閑聊。

    一個(gè)說(shuō)：“我怎么覺(jué)得今兒晚上這么安靜？”

    另一個(gè)說(shuō)：“你說(shuō)的什么廢話(huà)，大半夜的，能不安靜？”

    “不是，這就快到三蛇嶺了，這一路上怎么也沒(méi)瞧見(jiàn)其他船？”

    船快到峽口，水流湍急，夜深人靜，只能聽(tīng)見(jiàn)潮聲。聞?dòng)裉ь^朝四周看去，果真這寂靜的江夜里，一路上只有他們一艘客船行在江上。

    另一個(gè)嘆了口氣：“最近金陵城不太平，來(lái)這兒的客商起碼少了一半，沒(méi)看把我們船老大給愁的?！?/br>
    “什么不太平，總不是城中哪里鬧了瘟疫？”

    “和鬧瘟疫也差不多，我看比這還嚇人?！绷硪粋€(gè)壓低了聲音，“你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話(huà)，叫做……”

    他后半句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，忽然注意到不遠(yuǎn)處幾個(gè)隱隱綽綽的黑影，不由得噤聲站了起來(lái)：“……那是什么？”

    客船剛過(guò)峽口，到了淺灘，視野忽然開(kāi)闊起來(lái)，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的江上幾條大船停在江心，船上沒(méi)有點(diǎn)燈，漆黑一片，如同隱藏在夜色中的龐然大物。

    船工盯著那幾條船，擰著眉頭看了片刻，等船又近了，終于看清了不遠(yuǎn)處那幾艘船上的旗子，他忽然間神情大變：“快，快調(diào)頭！那是水匪……”

    聞?dòng)褚汇?，沂山附近也有江，她?tīng)說(shuō)過(guò)江上偶爾會(huì)有水匪出沒(méi)，專(zhuān)門(mén)劫持來(lái)往客船，這群人水性極佳，行蹤不定，活動(dòng)范圍又廣，是很讓官府頭疼的一類(lèi)盜匪，但她沒(méi)想到自己有一天竟也會(huì)碰上。

    她還沒(méi)回過(guò)神，那船上的兩個(gè)船工已經(jīng)急急忙忙地跑到了甲板上，一邊將船上其他人叫起來(lái)，一邊匆忙跑到甲板上拉帆，想要調(diào)轉(zhuǎn)船頭。

    船上的其他人叫呼聲吵醒，不少人披著外衣驚慌起身，一時(shí)間各個(gè)屋子都點(diǎn)起了蠟燭。聞?dòng)竦谝粫r(shí)間也想折回去找衛(wèi)嘉玉，可這會(huì)兒幾個(gè)船工合力拉著風(fēng)帆，船身?yè)u搖晃晃，若不努力抓緊船桿，一松手就要從船上掉下去。

    客船剛?cè)雿{口，此處河道狹窄要想調(diào)頭極為困難，江流又十分湍急，沒(méi)等他們拉起船帆，小船已一頭朝著江心那幾艘大船撞去。

    好不容易等船停住，船頭便傳來(lái)一陣呼喝，一群人從四面八方的大船上跳下來(lái)，轉(zhuǎn)眼間便涌入客船。前面?zhèn)鱽?lái)驚叫聲和求饒聲，加之腳步聲、哭叫聲、桌椅碰撞聲不絕于耳。

    在外頭有人高喊“有水匪”時(shí)，衛(wèi)嘉玉便第一時(shí)間被吵醒了。

    他從床上下來(lái)，隨手抓過(guò)外套披在身上，打開(kāi)船窗看了眼外面的情形，只見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)處停著幾艘大船，后面江岸兩旁幾艘藏在林中的小船也已繞后堵住了去路，這群人顯然訓(xùn)練有素，早已埋伏在這兒，加上今晚夜間風(fēng)大，即便掉頭也是逆水行舟，如何逃得掉。

    認(rèn)清了眼下的局勢(shì)，衛(wèi)嘉玉立即起身打開(kāi)門(mén)朝隔壁屋子走去，可他剛一出門(mén)，迎面便碰見(jiàn)幾個(gè)手持大刀的悍匪堵住了去路。這船從進(jìn)入這段河道到落入他們所布下的陷阱不過(guò)片刻功夫，這會(huì)兒已經(jīng)徹底叫這群盜匪控制住。

    他們提刀上船，一間間地踢開(kāi)房門(mén)，一轉(zhuǎn)頭不少人已經(jīng)從屋里被趕了出來(lái)，有人想要趁亂跳入江中逃跑，剛轉(zhuǎn)身沖到甲板上，便叫這群匪徒一刀砍在背上，瞬間撲倒在地沒(méi)了氣息，不多久甲板上便是一地的血水。

    四周原本還在哭喊的船客立即便沒(méi)了聲響，幾乎連大氣都不敢出，老老實(shí)實(shí)叫人綁了手腳，一個(gè)個(gè)地趕下船去。

    衛(wèi)嘉玉一開(kāi)始便沒(méi)想反抗，表現(xiàn)得十分溫順。那幾個(gè)上船來(lái)擒人的，見(jiàn)了他一副文弱書(shū)生的模樣，誰(shuí)也沒(méi)將他放在眼里，甚至連條繩索都沒(méi)在他身上浪費(fèi)，只拿著刀將他趕上了岸。

    從船上下來(lái)時(shí)，衛(wèi)嘉玉轉(zhuǎn)頭看了眼周?chē)?，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)聞?dòng)竦嫩櫽?，也不知道她這會(huì)兒去了哪兒，叫他心中生出幾分不安。

    這峽口兩岸是一大片樹(shù)林，等到了岸上才發(fā)現(xiàn)原來(lái)這江上不止他們一艘船，岸上密密麻麻竟是押著百十個(gè)人。其中不少都是商賈，也有帶著一家老小來(lái)金陵探親的，總之都是些普通百姓。有幾個(gè)妄圖抗?fàn)幍亩冀腥俗プ≈苯右坏赌瞬弊尤舆M(jìn)水里。這么一來(lái)，原本還存著幾分抵抗心思的，也都偃旗息鼓，認(rèn)命地被趕到了一起，一群人男人護(hù)著女人，女人護(hù)著孩子，都只能畏縮在一旁，誰(shuí)也不敢吱聲，就怕一不小心就丟了性命。

    “速度快，手腳利索點(diǎn)！”

    另一邊江上?？恐脦姿掖?，顯然也是剛被劫下的，十幾個(gè)水匪在岸上挑了些人，上上上下下搬運(yùn)貨物。衛(wèi)嘉玉看上去沒(méi)什么力氣，連上船搬貨的資格都沒(méi)有，被扔在一群老弱婦孺中間，只管等著一會(huì)兒發(fā)落。

    他轉(zhuǎn)頭看了一圈，很快便找了這群人的首領(lǐng)。領(lǐng)頭的是個(gè)絡(luò)腮胡，他扛著把刀站在岸邊，同手下吩咐道：“讓他們手腳利索點(diǎn)，趕在官兵發(fā)現(xiàn)前我們得把船上的貨都搬空?！?/br>